Chapitre 350 : La montagne des Ténèbres

« Tu as de la chance ! » dit Hei Yin en regardant Rod sur le chemin menant au sommet de la montagne des Ténèbres, son regard empreint de complexité.
En tant que membre de la tribu des Phénix Noirs, il savait bien ce que le Feu de l’Enfer des Ténèbres signifiait pour leur famille. Le prêter à un étranger le mettait mal à l’aise, même si Rod était considéré comme un ami ; il éprouvait des contradictions intérieures.
Il existait de nombreuses légendes sur le Feu de l’Enfer des Ténèbres, mais il s’agissait sans aucun doute d’un trésor inestimable. Depuis des centaines de milliers d’années, il n’avait été utilisé que deux fois par des étrangers. La première fois, il y a des milliers d’années, lorsque la tribu des Phénix Noirs faisait face à une crise majeure, c’est cet homme divin qui est apparu soudainement pour la sauver. Lourdement blessé, il a permis à la tribu de lui accorder l’accès à la montagne des Ténèbres afin qu’il puisse se rétablir grâce au Feu de l’Enfer des Ténèbres.
Qui était cet homme ? C’était un géant de l’époque, une figure divine, considéré comme le plus fort du continent et le plus puissant de la Source des Ténèbres.
Personne n’aurait imaginé qu’après des milliers d’années, un autre étranger pourrait toucher au Feu de l’Enfer des Ténèbres : c’était Rod !
En regardant Rod, Hei Yin songeait secrètement que ce feu était précisément ce qu’il désirait lui aussi. S’il parvenait à en sortir après y avoir été trempé, son avenir serait illimité. Comme tous ceux de sa famille qui avaient survécu à cette épreuve, il dominerait inévitablement les quatre continents ! Mademoiselle Lucy en était un exemple : il y a un an, elle n’était qu’une guerrière de niveau saint intermédiaire, mais aujourd’hui, elle a atteint un niveau inatteignable pour tous, celui que tous les guerriers rêvent d’atteindre – l’avancement vers le jaune sombre, un monde entièrement nouveau.
Non seulement Hei Yin, mais tous enviaient cela. Ils souhaitaient eux aussi bénéficier de cette opportunité de purification. Malheureusement, le Feu de l’Enfer des Ténèbres n’était pas accessible à n’importe qui. Même au sein de la tribu des Phénix Noirs, seuls ceux dont le sang était suffisamment pur pouvaient en profiter. Même Kurok, considéré comme le plus grand génie actuel, n’en avait pas l’occasion.
D’une part, il y avait l’opposition de la tribu ; d’autre part, leur sang n’était pas assez pur, et ils craignaient de ne pas résister à l’emprise destructrice du Feu de l’Enfer des Ténèbres et de périr !
Et Rod, alors ? Parviendrait-il à tenir bon ? Pourrait-il résister grâce à sa grande force ? Hei Yin se posait ces questions en silence en regardant Rod.

« C’est juste de la chance, personne ne sait quel sera le résultat final ! » Après avoir pris une profonde inspiration, Rod parla d’une voix grave, se souvenant encore clairement des conseils que Merk et Dolon lui avaient donnés avant son départ : le feu de l’enfer des ténèbres semblait doux, mais possédait en réalité une force dévastatrice. Seules deux possibilités permettaient de l’intégrer. Premièrement, avoir un sang pur, comme celui de leur clan des Phénix Noirs, afin, avec leur soutien, d’intégrer ce feu, comme Lucy l’avait fait. Deuxièmement, disposer d’une puissance considérable, à l’instar de ce guerrier puissant il y a des milliers d’années, capable de résister grâce à sa force pour atteindre enfin un niveau inatteignable, celui du Royaume Céleste et Jaune.

Le danger était évident : en cas d’échec, tout serait anéanti, sans aucune chance de s’en sortir. C’est pourquoi, au moment du départ, Merk et Dolon lui avaient répété à plusieurs reprises de s’adapter une fois arrivé à l’entrée de la grotte, pour voir s’il pouvait tenir le coup. Seul s’il parvenait à s’adapter sans ressentir de douleur pourrait-il pénétrer dans la zone centrale. Sinon, il valait mieux abandonner.

Rod le savait aussi : il était impossible de prendre des risques pour raccourcir le temps de pratique, car cela ne lui permettrait pas de conserver sa vie, ce qui serait un échange désavantageux.

« Vous êtes trop aimable. Le fait que vous ayez été autorisé à venir ici en dit long. J’espère que vous réussirez ! » En regardant Rod, Hei Yin esquissa un sourire et dit sincèrement. Lui aussi voulait voir jusqu’où ce homme, considéré comme un prodige, pourrait parvenir après avoir réussi à intégrer le feu de l’enfer : atteindrait-il le Royaume Céleste et Jaune ? Ou bien atteindrait-il ce niveau inatteignable — le Royaume Céleste et Jaune ?

« En réalité, si c’était possible, j’aimerais aussi prendre le risque ! » soupira Hei Yin, puis ajouta avec tristesse que parfois, le cœur d’un guerrier était insaisissable, fou, et qu’ils étaient prêts à commettre de terribles actes pour atteindre leurs objectifs.

En entendant ses paroles, Rod se retourna avec surprise vers cet homme, ouvrit la bouche mais ne dit finalement rien, ne sachant pas quoi dire — il ne pouvait pas commenter de telles choses.

En continuant leur chemin le long des sentiers escarpés de la montagne, le sommet apparut bientôt devant eux.

Arrivés là, la température avait fortement augmenté ; ils avaient même échappé au froid de l’hiver pour atteindre la fraîcheur de l’automne. Ce changement de température était impressionnant. C’était vraiment un endroit magique. La température ici devait être bien plus élevée que dans les lieux ordinaires. Actuellement, la température à l’intérieur de la Source des Ténèbres était généralement en dessous de dix degrés, tandis qu’ici, elle restait autour de vingt degrés. Cela était vraiment stimulant.

Bien sûr, au cours de son parcours, Rod a également découvert de nombreuses choses. Au minimum, il a repéré plus d’une dizaine d’espions en chemin ; ces personnes étaient toutes très puissantes, presque toutes au niveau intermédiaire ou supérieur du rang divin, et il y avait même des guerriers de haut niveau divin !
C’est logique : dans un endroit tel que ce lieu sacré de la tribu du Phénix Noir, les forces de défense sont naturellement puissantes. Plus on s’approche de cette montagne, plus sa puissance augmente. Ici, bien que le nombre de défenseurs ait diminué, leur force a considérablement augmenté !
Lorsqu’il fut à moins de cent mètres du sommet, Rod, grâce à sa perspicacité effrayante, détecta même deux guerriers de haut niveau jaunâtre qui montaient la garde.
Ces deux hommes étaient sans aucun doute des puissants guerriers ; leur statut au sein de la tribu du Phénix Noir était certainement comparable à celui des anciens chargés de l’application des lois ! Ils constituaient également la dernière force de défense de cette montagne des Ténèbres, la force de défense la plus puissante.
Une telle protection rendait impossible toute tentative d’invasion, même pour un homme ordinaire, et encore moins pour Rod. Cela montrait à quel point les défenses étaient solides.
Comme s’ils connaissaient les intentions de Rod, les espions se contentèrent de maintenir leur attention sur lui, sans rien cacher ni essayer de l’arrêter. Ainsi, les deux hommes atteignirent rapidement le sommet.
Une brise fraîche soufflait ; sur le sommet, quelques personnes, trois ou quatre, étaient assises en lotus et pratiquaient la méditation ! Un guerrier de début du rang divin, âgé à peu près comme Rod, ainsi que deux hommes d’âge mûr atteignant le niveau supérieur du rang divin. Ces trois personnes semblaient également être les cibles privilégiées de la formation intensive de la tribu du Phénix Noir.
« Les septième et huitième anciens, ainsi que Tous… haha, ils pratiquent ici en permanence. Ne t’inquiète pas, sur ordre de la tribu, ils ne te feront pas obstacle, et tu ne dois pas non plus perturber leur pratique ! » expliqua Hei Yin, percevant le regard perplexe de Rod. Son regard se posa ensuite sur le jeune homme appelé Tous, avec une expression étrange.
Rod hocha la tête, empli d’excitation, et se dirigea vers le centre. Au sommet de la montagne des Ténèbres s’étendait une clairière d’environ cent mètres de côté, comme si tout le sommet de la montagne avait été nettoyé, parfaitement lisse.
Au milieu se trouvait une immense grotte d’environ dix mètres de diamètre, d’où émanaient des flots de lumière blanche, accompagnés d’une chaleur intense. C’était donc la grotte légendaire des Ténèbres ; en dessous devait se trouver le feu de l’enfer des Ténèbres, pensa Rod.
Comme s’ils avaient également perçu l’arrivée de Rod, les trois pratiquants ouvrirent simultanément les yeux et regardèrent dans sa direction.
« Anciens, c’est Rod. Les nouvelles de la tribu sont arrivées, n’est-ce pas… » Voyant qu’ils le regardaient, Hei Yin s’empressa d’expliquer, de peur qu’un malentendu ne survienne.

« Hmm. J’ai compris, c’est bon, la personne est arrivée, tu peux repartir ! » Le septième ancien hocha la tête et interrompit Hei Yin d’une voix calme.
« Euh… Frère Rod, continue à pratiquer ici. N’oublie pas, il ne reste que dix jours, profite-en bien. J’attendrai de bonnes nouvelles de toi. Ce n’est pas un endroit où je peux rester longtemps ; sans l’autorisation de notre clan, nous ne pouvons pas y demeurer. Je m’en vais ! » Avec un regard plein de réticence envers la grotte, Hei Yin parla d’un ton dépité.
En entendant les paroles de Hei Yin, Rod fut quelque peu surpris : on ne pouvait pas rester longtemps ici ? Il existait une telle règle ? Pas étonnant que Hei Yin ait eu un regard envieux en voyant ce jeune homme. Après tout, l’élément feu était extrêmement abondant ici ; dès son arrivée, il avait ressenti un changement dans son Qi de combat, devenu plus actif et violent. C’était vraiment un excellent endroit pour pratiquer. Il comprenait les pensées de Hei Yin : après tout, tout le monde souhaiterait y pratiquer plus longtemps. Il se demandait simplement pourquoi le clan des Phénix Noirs avait une telle règle. Ne voulaient-ils pas que leur clan devienne plus puissant ?
« Hmm, merci beaucoup ! » Ne comprenant pas, Rod ne posa pas plus de questions et exprima sa gratitude. Hei Yin lui avait vraiment beaucoup aidé ces derniers temps.
« Alors je m’en vais. N’oublie pas de sortir dans dix jours ! » Après cette dernière recommandation, Hei Yin soupira et quitta à contrecœur cet endroit sacré pour lui, d’un pas lourd.
« Tu es donc Rod ? Celui qui est venu pratiquer ici pendant dix jours ? » Le septième ancien regarda Rod et demanda.
« Oui, j’espère que vous prendrez bien soin de moi, monsieur. »
« Très bien. Moi, le vieil homme, je ne perdrai pas mon temps en bavardages. C’est toi qui as choisi de venir ici. Je te connais, tu es très doué ! À un si jeune âge, tu as déjà atteint de tels résultats ; ton avenir est prometteur. Profite bien de cette opportunité ! » Le septième ancien hocha la tête, un éclair d’appréciation dans les yeux, puis ferma les yeux pour se concentrer sur sa pratique, manifestement sans intention de continuer la conversation.
Gêné, Rod fit la moue. Voyant que ces trois personnes s’étaient mises à pratiquer, il ne dit rien de plus et se dirigea lentement vers l’entrée de la grotte pour observer.
Une épaisse brume, chargée d’une chaleur intense, empêchait de voir au-delà ; on ne pouvait distinguer que de faibles lueurs vertes, la couleur du feu de l’Enfer Obscur sur le corps de Lucy.

L’énergie interne commença à circuler de manière folle, se mettant en mouvement d’elle-même ; l’abondant élément feu frappait tout le corps de Rod. Une sensation de frisson et d’excitation, oubliée depuis longtemps, monta en lui. Rod n’osa pas y penser davantage, sachant que l’environnement ici avait encore un certain impact sur lui. Il s’assit donc rapidement en position de lotus et entra dans sa pratique spirituelle. Comme l’avait dit le chef du clan Merk, si l’on est affecté dès son arrivée, cela signifie qu’on ne peut pas supporter les flammes de l’enfer souterrain ; il faut apprendre à s’y adapter. Sinon, la seule issue est la mort.
Ce que Rod devait faire maintenant, c’était s’adapter à cet environnement le plus rapidement possible.