Volume 4 : Les tempêtes secrètes – Chapitre 87 : Avancer pas à pas

Avec ce seul cri, l’homme d’âge mûr fut comme frappé par la foudre : d’abord un choc violent fit cesser toute son attaque, puis le sifflet de jade lancé par Xue Feifei le toucha en plein, et il roula sur le côté, exactement comme si Chu Tianye lui parlait à l’oreille. Tout en roulant, du sang continuait de couler de ses oreilles et de sa bouche.
Lorsqu’il cessa de rouler, il ressentit une douleur intense dans tout le corps, comme si ses tendons et veines étaient rompus. Il tenta de se relever, mais ses membres ne lui obéissaient plus ; avant même de pouvoir bouger, une douleur aiguë l’empêcha de respirer.
Outre la douleur physique, l’homme était encore plus terrifié. Ce type qui se prétendait membre de la Porte du Démon Céleste possédait une telle force ! Un simple cri avait suffi à le mettre dans cet état. En réalité, le coup de sifflet de Xue Feifei n’avait été qu’apparent ; il avait dû être secoué par l’écho du son émis par l’homme caché…
La situation sur le champ de bataille changea brusquement, des événements inattendus éclatèrent, laissant tous ceux qui étaient à l’extérieur stupéfaits. Après un long moment, les quatre disciples restants de la Porte des Criquets Froids furent réveillés par les respirations haletantes de l’homme d’âge mûr. Sans se soucier de garder leurs positions, ils se précipitèrent tous en avant : deux restèrent sur leurs gardes, tandis que les deux autres s’approchèrent pour examiner ses blessures.
« …Il y a… un ennemi puissant… en secret… Aidez-moi… Retirons-nous vite… » Avec toutes ses forces, l’homme prononça ces mots avant de perdre connaissance.
« Deuxième frère aîné ? Deuxième frère aîné ? » Ils l’appelèrent à plusieurs reprises. Voyant qu’il était vraiment inconscient, ils ne perdirent pas plus de temps, donnèrent un signal secret à leurs compagnons, soulevèrent l’homme à l’agonie et se retirèrent rapidement en restant sur leurs gardes.
Xue Feifei, tenant son sifflet de jade, resta également stupéfaite, essayant de comprendre ce qui se passait. Elle savait bien quel effet avait eu son attaque : elle ne pouvait absolument pas provoquer un tel résultat. Au début, elle avait cru que cet homme allait encore utiliser quelque ruse pour la piéger, mais en le voyant cracher du sang et avoir le teint pâle, surtout avec ses compagnons qui semblaient eux aussi perplexes, elle se demanda s’il n’avait pas subitement une blessure secrète qui s’était déclenchée juste au moment où elle l’avait frappé. Est-ce possible d’avoir autant de chance ?
Pendant qu’elle réfléchissait, sans prêter attention à la retraite de la Porte des Criquets Froids, des cris de joie retentirent soudain derrière elle. Puis elle sentit plusieurs cadettes se précipiter vers elle. En la prenant dans leurs bras, elles se mirent à babiller : « Oh, la grande sœur aînée a gagné ! »
« Oui, nous avons gagné ! »
« Exact, haha, la grande sœur aînée est vraiment forte, elle a chassé les méchants ! »
…

En disant cela, ces jeunes sœurs l’entourèrent joyeusement et ramenèrent Xue Feifei vers la cabane en bois. Bien que celle-ci fût endommagée, elle offrait au moins un abri contre le vent. Xue Feifei, elle, n’était pas de bonne humeur ; elle observait les alentours tout en marchant. Tout était plongé dans l’obscurité, sans le moindre signe de vie, et aucun indice ne laissait penser à l’existence d’une aide extérieure.

« Je me souviens clairement de la scène : il n’y avait absolument aucun mouvement, même si quelqu’un m’avait aidée en secret. Il aurait dû y avoir un indice, que ce soit un projectile secret ou un souffle de main dans les airs. Mais il n’y avait rien du tout. Alors comment ai-je pu gagner si soudainement ? Est-ce vraiment à cause d’une blessure secrète qui m’a permis de réussir d’un seul coup ? » réfléchissait Xue Feifei, sans abandonner espoir.

Les disciples plus âgées étaient également perplexes, surtout en voyant l’expression de Xue Feifei, ce qui renforçait leurs suppositions. Cependant, face aux visages exaltés de leurs jeunes sœurs, elles ne purent rien ajouter. Après tout, depuis le choc initial, la lutte contre l’ennemi, jusqu’à cette victoire inexplicable, elles avaient vécu tant de choses qu’il valait mieux ne pas ajouter de confusion.

Elles se contentèrent donc de se faire des signes, décidant de discuter en privé avec la grande sœur Xue Feifei.

Pour Xue Feifei, il restait encore beaucoup à faire : il fallait au moins enterrer sur place les têtes des deux aïeules ! Bientôt, alors qu’elle s’approchait des têtes de ces deux femmes, les jeunes filles passèrent de la joie de la victoire à la douleur de la perte de leurs proches. La cabane se remplit aussitôt de pleurs.

Chu Tianyu, qui était à côté, était stupéfait. Il ne s’attendait pas à ce que ces jeunes filles aient des émotions si intenses : elles riaient et pleuraient sans crier gare, le visage baigné de larmes, submergées par la tristesse !

Il semblait cependant que ces deux têtes aux cheveux blancs étaient bien les aïeules dont elles parlaient. Au cours de ce temps passé avec elles, Chu Tianyu avait découvert que, mis à part les rancunes personnelles avec Xue Feifei, la secte Tiānjiān Mén ne semblait pas être une organisation maléfique. De plus, au cours de leur voyage ensemble, on pouvait ressentir clairement l’affection profonde qui les unissait, ainsi qu’un lien familial sans la moindre méfiance. Il devait donc s’agir de ces deux aïeules qui, d’habitude, les enseignaient et les chérissaient…

En y pensant, ajouté à l’atmosphère triste dans la maison, même Chu Tianyu ne put s’empêcher de ressentir une pointe de douleur. En réalité, cette fois-ci, Chu Tianyu avait agi avec retenue : d’une part, les relations d’amitié ou d’hostilité entre lui, Xue Feifei et tout le clan Tianyin n’étaient pas claires ; d’autre part, l’objectif de leur voyage et son lien éventuel avec l’énergie du Dragon Noir qu’il possédait restaient flous. Ainsi, Chu Tianyu intervint discrètement, blessant légèrement ce membre du clan Hanchan, puis inventa prudemment l’existence du clan Tianmo pour leur imposer une sorte de tabou et les empêcher de venir perturber les choses à nouveau.

Quant à cette histoire ringarde du héros qui sauve la belle, Chu Tianyu n’était pas si naïf pour croire qu’en apparaissant et en intervenant, il pourrait faire oublier les différends entre Xue Feifei et les autres. Tant que la situation n’était pas clarifiée, la meilleure approche restait de suivre discrètement les événements.

Cependant, ce qu’Chu Tianyu considérait comme une intervention discrète s’avéra être une catastrophe pour cet homme d’âge mûr du clan Hanchan : non seulement ses projets ne se réalisèrent pas, mais ses compétences semblent également avoir été gravement endommagées par le rugissement du lion bouddhiste lancé soudainement par Chu Tianyu. À l’avenir, s’il ne devenait pas inapte, ce serait déjà bien !

De son côté, Xue Feifei et ses sœurs cadettes, malgré leur chagrin, nettoyèrent soigneusement les têtes des deux aïeules sans aucune hésitation. Après tout, suite aux collisions d’énergies et à la poussière soulevée par la destruction de la porte en bois, les visages des aïeules étaient déjà devenus indistincts et méconnaissables.

Après avoir choisi un endroit calme et paisible au pied de la montagne pour enterrer correctement les deux aïeules, les disciples du clan Tianyin cessèrent peu à peu leur chagrin et leurs pleurs, s’approchant pour dire leurs derniers adieux.

Lorsqu’elles retournèrent à la cabane en bois, il faisait déjà grand jour.

Chu Tianyu ne les avait pas accompagnées ; il était resté à l’intérieur pour allumer un feu. Il mit dans la marmite tout le pain restant de la veille, y ajouta un peu d’eau de neige, puis utilisa un poignard pour couper en lamelles la dernière quantité de viande de cerf des neiges restante dans le panier en liane, avant de tout faire cuire ensemble.

Bientôt, la pièce fut remplie d’une chaleur douillette et du parfum appétissant du repas. Après les événements bouleversants de la nuit, toutes ces femmes, épuisées physiquement et mentalement, furent attirées par l’arôme du repas préparé par Chu Tianyu et se rassemblèrent instinctivement autour de lui.

C’est alors que Xue Feifei remarqua également ce voyageur engagé pour les guider. Elle ne s’attendait pas à ce que, malgré les événements de la veille — têtes tranchées et batailles acharnées —, cet homme ne soit pas parti. Logiquement, il aurait dû s’en aller depuis longtemps.

En y pensant, elle ne put s’empêcher d’examiner Chu Tianyu de la tête aux pieds. Cependant, à ce moment-là, Chu Tianyu était vêtu de haillons ; depuis son arrivée, il avait été malmené par le dragon noir et n’avait pas rasé sa barbe. Son visage était couvert de taches grises et noires, typique de l’apparence des habitants des montagnes locales. De plus, on l’avait engagé sur un coup de tête. Il était impossible qu’un individu aux intentions cachées puisse deviner à l’avance qu’elles voulaient l’engager, se maquiller et les attendre en chemin.

Ainsi, Xue Feifei ne trouva aucune raison de douter de lui. Bien qu’elle fût méticuleuse, l’homme en face d’elle était encore plus rusé ; il avait préparé à l’avance des explications et, s’adressant à Xiao Ya, à qui il était le plus familier, il se mit à parler vivement tout en gesticulant, pour dire en gros que, la veille au soir, c’était une chance d’avoir suivi ces héroïnes, sinon il aurait été tué ou dépouillé par ces bandits. Il ajouta également que des voleurs de ce genre apparaissaient souvent dans les montagnes, attaquant les touristes, et que les habitants des montagnes les évitaient soigneusement.

En entendant cela, les doutes de Xue Feifei à son égard disparurent complètement. Il avait donc pris les voleurs du clan Hanchan pour des bandits errants dans les montagnes ! C’était logique : ces gens des montagnes, n’ayant ni argent ni biens, n’avaient rien à craindre des attaques, et il était donc normal qu’ils restent avec elles.

Une fois cela clarifié, Xue Feifei dit à Xiao Ya : « Xiao Ya, donne encore un peu d’argent à ce frère aîné. Après tout, à cause de nous, il a également été effrayé la nuit dernière ! »

« D’accord, grande sœur aînée. J’avais justement l’intention de lui donner cinquante yuans de plus. Nous avons même mangé leur viande de cerf des neiges hier ! » répondit Xiao Ya d’un ton espiègle.

« Très bien, laisse-toi donccomplètement gérer la situation ! Au fait, laissez deux personnes dehors pour monter la garde, et que les autres s’assoient pour manger ! » Xue Feifei, visiblement distraite, donna cet ordre à la hâte avant d’emmener les disciples plus âgés s’asseoir à côté.

« Grande sœur aînée, que s’est-il vraiment passé la nuit dernière ? » demanda l’un des plus âgés en premier.

Xue Feifei leur raconta alors en détail ce qui s’était passé, ainsi que ses réflexions actuelles : « Il semble que ce voyage à Motuo soit plein de dangers. L’apparition inattendue du clan Hanchan, leur capacité à connaître nos déplacements avec une telle précision, et le fait qu’ils connaissent même le secret de mon corps céleste… Après y avoir réfléchi toute la matinée, je peux affirmer qu’il doit y avoir un traître parmi les disciples du clan Tianyin, ceux de ma grand-mère ! »

« Un traître ! C’est impossible. Les disciples de notre clan Tianyin ont grandi ensemble depuis leur enfance ! » s’exclamèrent en chœur ceux qui écoutaient, stupéfaits.

Xue Feifei leur fit signe de parler à voix basse pour ne pas alerter les autres membres de leur secte, puis dit : « Ce n’est que mon hypothèse, mais étant donné que ces voleurs du secte des Criquets Froids ont pu prononcer mon nom et savoir que je possède un corps purement yin, il est très probable qu’il y ait bien une trahison. De plus, avec le niveau de cultivation de cet homme d’âge mûr, bien que sa puissance soit considérable, il devrait pouvoir se protéger, même s’il est difficile de prétendre qu’il pourra gagner. Mais maintenant, la deuxième grande sœur “Xueyin” est déjà…, et la deuxième grande sœur “Yundong” a disparu sans laisser de trace ; il est évident qu’il y a anguille sous roche ! »
« Grande sœur aînée, que devons-nous faire maintenant ? » demanda quelqu’un.
Xue Feifei réfléchit un moment avant de dire quelque chose qui faillit faire étouffer Chu Tianyu, qui écoutait en cachette tout en préparant du riz, car ces mots furent : « Hélas, je ne sais pas non plus !! »
Au début, Chu Tianyu trouvait les analyses de Xue Feifei très logiques et ses suppositions plausibles ; il pensait qu’elle avait déjà un plan bien établi pour l’avenir, mais il fut complètement surpris par sa réponse finale.
Par la suite, alors qu’elles discutaient sans cesse, Chu Tianyu perdit tout intérêt à écouter ; de toute façon, il n’y avait qu’une seule conclusion : il fallait avancer pas à pas !
Comme prévu, à la fin, Xue Feifei, le visage soucieux, dit aux jeunes sœurs : « Laissez tomber, avançons simplement pas à pas ! »
Chu Tianyu faillit s’évanouir sur place…
En effet, ils durent avancer pas à pas ; le chemin devint de plus en plus difficile. Certaines routes s’étaient effondrées, et sans des préparatifs adéquats ni une planification minutieuse, il était impossible de les emprunter.
De plus, en chemin, les disciples du secte des Sons Célestes perdirent leur joie habituelle ; tous avaient le visage triste et l’air préoccupé. Même Xiao Ya, habituellement bavarde et active, gardait les lèvres serrées et suivait de près Chu Tianyu, l’aidant tantôt à dégager le chemin, tantôt à couper des branches.
Cependant, grâce à Chu Tianyu, ce petit serviteur, ils purent continuer leur route ; inutile de préciser qu’il assumait la responsabilité de guider le groupe, résolvant silencieusement de nombreux risques importants. De plus, ses pains grillés avec de la viande firent naître une dépendance chez les disciples du secte des Sons Célestes. Xiao Ya le harcelait constamment pour qu’il lui apporte de la viande, ce qui le laissait perplexe ! Il pensa intérieurement : « Ces cent yuans ont vraiment été bien dépensés ! »
Pour l’instant, Chu Tianyu ne pouvait pas se procurer de viande de cerf des neiges, à moins de révéler ses compétences martiales ! Mais trouver des variations dans la nourriture n’était pas un problème pour lui.

Chaque fois que le groupe s’arrêtait en chemin pour se reposer, Chu Tianyu parvenait à extraire des bambous verts ou de l’astragale des montagnes environnantes, ce qui émerveillait Xiao Ya qui le suivait toujours. Chaque fois qu’elle lui demandait comment il savait où se trouvaient des bambous verts ou de l’astragale sous terre, Chu Tianyu répondait toujours par une raison classique : « C’est là l’habileté des gens des montagnes ! »
En effet, c’était bien là son talent : les bambous verts, une fois extraits de la terre, étaient cuits au feu ; après cuisson, la terre sèche était brisée, puis plusieurs couches d’écorce étaient enlevées, révélant une chair délicieuse et tendre.
« Waouh, grand frère, qu’est-ce qui sent si bon ? » Alors que tout le monde mangeait les bambous verts cuits par Chu Tianyu, deux silhouettes apparurent soudainement derrière elles avec un bruit sourd.
« Qui sont ces gens ? » Xue Feifei fit un geste de prudence en direction du groupe.
Heureusement, les deux silhouettes ne continuèrent pas à avancer et s’arrêtèrent juste devant eux.
Ce n’est alors que le groupe réalisa que ces personnes étaient en fait deux hommes robustes, mesurant près de deux mètres, au physique imposant et aux muscles saillants, et dont l’apparence et les vêtements étaient presque identiques.
Tout le monde fut stupéfait : on aurait cru impossible, compte tenu de leur taille et de leur carrure, qu’ils possèdent une telle agilité, ce qui laissait deviner leur force réelle.
« Hé, mesdemoiselles, qu’est-ce que vous mangez là ? Ça sent tellement bon, pouvez-vous m’en donner un peu ? » demanda l’un des hommes, la bouche pleine de bave, avec un air avide sur son visage simplet.