Volume 4 : Les tempêtes secrètes – Chapitre 135 : Entraînement au jeu de cithare

Le Long Mur s’étendait depuis l’entrée nord du tunnel de Xianqinxia jusqu’au bord d’un ruisseau ; on y voyait des falaises escarpées. Un peu plus à l’est, sur les rochers, étaient gravés en lettres majuscules les mots « Xianqinxia, Wuguitou ». Autrefois, ce lieu offrait des paysages pittoresques avec des montagnes verdoyantes et des eaux claires, deux montagnes face à face, des falaises opposées, et un ruisseau qui coulait au milieu. L’eau dévalait les pentes douces avec un bruissement, et les falaises des deux rives résonnaient, produisant un son mélodieux et agréable, semblable au son clair et joyeux d’une cithare, d’où le nom de « Xianqinxia ». Mais aujourd’hui, avec la construction de la route de Badaling, les sables, les pierres et les débris provenant de l’excavation ont comblé les vallées ; les inscriptions sur les falaises subsistent encore, mais le beau son du ruisseau serpentant dans la gorge a disparu.

Ce soir-là, non seulement ce lieu était dépourvu de ce son agréable, mais une atmosphère sinistre y régnait également. Le vent froid du soir chassa même les derniers vestiges de chaleur de midi.
Au cœur d’une petite faille montagneuse où la route s’enfonçait, sept vieillards vêtus de robes simples se tenaient tranquillement, comme s’ils attendaient quelque chose.
Au loin, au tournant triangulaire, à mesure que les phares des voitures apparaissaient sur la route, deux silhouettes noires se précipitèrent à grande vitesse. Lorsqu’elles approchèrent les sept vieillards, elles ralentirent aussitôt et, à une certaine distance, joignirent les mains en signe de respect avant de dire : « Salut, sept anciens ! Youfeng et Jingfeng vous saluent ! »
« Hmm, pas mal. Après cette course précipitée, vous parlez encore avec tant de calme. Il semble que, ces deux dernières années, en étant loin d’ici, vous n’ayez pas oublié votre pratique ! » dit l’un des vieillards aux longues barbes, à la tête du groupe.
« Merci pour vos éloges, ancien Mu. C’est aussi grâce aux exigences strictes de notre maître ! » répondit Youfeng avec modestie.
Lorsque Youfeng mentionna son maître, le visage de l’ancien Mu s’assombrit et il demanda : « Où est donc ce petit pion ? »
Le ton accusateur le fit aussitôt s’incliner pour s’expliquer : « Mon maître est gravement blessé et incapable de bouger. Même se lever devient difficile pour lui en ce moment ! »
En entendant cela, l’ancien Mu fut stupéfait et demanda rapidement : « Comment est-ce possible ? Lors de la dernière communication, on m’a dit qu’il allait mieux, qu’il s’était presque remis. De plus, à quel point est-il blessé pour que même le remède secret unique de notre secte Xingsha ne puisse pas le guérir ? »
Youfeng rapporta avec résignation : « Après avoir pris le remède pour ses blessures, mon maître pensait que celles-ci étaient temporairement maîtrisées. Mais deux jours plus tard, il a soudain ressenti une douleur intense, comme si tout son corps brûlait. De plus, l’énergie vitale qu’il parvenait à rassembler semblait être complètement consumée… »
Cette fois, non seulement l’ancien Mu, mais aussi les six autres personnes derrière lui furent profondément choqués et se mirent à discuter entre eux.

Le vieux Mu, qui menait le groupe, fit un geste de la main pour faire taire les murmures, puis dit lentement : « Il semble que cette fois, nous ayons affaire à un expert. Je connais bien le niveau de compétence de ce petit pion ; s’ils n’avaient pas été si nombreux à l’attaquer, il aurait pu s’en sortir sans problème ! Mais ne vous inquiétez pas, cette fois, notre secte Xingsha a mobilisé ses meilleurs éléments. Même sans cette rançon exorbitante, pour préserver la réputation de notre secte, nous ne laisserons pas les blessures de votre maître rester sans réponse ! Nous lui rendrons mille fois plus ! »
Avec ce dernier grognement du vieux Mu, les autres anciens exprimèrent également leur colère. Youfeng et Jinfeng, quant à eux, semblaient avoir trouvé une organisation, un soutien, et affichaient une expression exaltée et fière.
Une fois l’agitation du groupe apaisée, le vieux Mu demanda à Youfeng : « Avez-vous bien organisé les itinéraires pour entrer en ville par groupes ? »
« Tout est prêt. Cette fois, notre maître a également payé le prix le plus élevé ! Au fait, vieux Mu, où est le chef du secte ? » répondit Youfeng.
« Le chef et les quatre gardes épéistes s’occupent de quelques affaires en chemin ; vous n’avez pas besoin de vous en soucier ! Bon, agissez selon les plans établis ! » Dès que ces mots furent prononcés, il fit un geste de la main, et aussitôt, dans l’obscurité autour des sept personnes, des silhouettes apparurent, des ombres se mirent à bouger : il y avait en réalité de nombreux hommes embusqués là.
« Vous deux, emmenez chacun un groupe de membres du secte et suivez les itinéraires prévus ; une fois que vous serez installés, revenez nous chercher ! » ordonna le vieux Mu.
« Compris… » À peine eurent-ils fini de parler que retentit un long sifflement, de plus en plus proche. Les gens présents réalisèrent alors qu’une silhouette élancée se tenait en face d’eux. À la lumière de la lune, on vit qu’il devait avoir une quarantaine d’années, un visage semblable à de la jade sombre, les yeux légèrement plissés. Avec ses sifflements répétés et ses compétences en arts martiaux, il dégageait une aura impressionnante.
Les gens de ce côté, une fois alertés, affichèrent également une expression méfiante. Le vieux Mu fronça les sourcils et demanda : « Qui est cet homme ? »
Il posa plusieurs fois la question, mais n’obtint aucune réponse. Sachant que quelqu’un apparaissant ici en pleine nuit ne pouvait pas être une personne facile à affronter, il essaya de parler calmement, mais l’autre ne prit pas ses paroles au sérieux. Frustré, il dit : « Mon ami, si vous cherchez des ennuis, notre secte Xingsha est prête à les affronter. Si c’est un malentendu, il vaudrait mieux en parler au préalable ; sinon, vous devrez assumer les conséquences ! »

Après avoir parlé, l’homme continua de les ignorer. Le vieux Mu, qui s’était déjà présenté précédemment, ne suscita aucune réaction de sa part ; cela ne faisait aucun doute : c’était dirigé contre eux. Ils cessèrent donc toute prudence, agitèrent la main, et aussitôt trois ombres noires en forme de caractères se jetèrent sur eux. Avant même qu’elles n’atteignent leurs cibles, deux lames acérées apparurent soudain derrière l’intrus, leur éclat éblouissant repoussant tous les attaques des trois hommes. Sans leur laisser le temps de réagir, l’intrus bondit en avant, ses lames projetant des ombres de fleurs de prunier qui enveloppèrent les trois hommes dans leur lumière !

Les spectateurs entendirent quelques bruits sourds : les trois hommes du vieux Mu reculèrent comme s’ils étaient ivres, s’effondrant au sol en quelques pas, les mains sur la poitrine, visiblement gravement blessés. Leurs compagnons se précipitèrent pour les protéger et en examiner les blessures.

Le vieux Mu, le visage stupéfait, se plaça immédiatement en première ligne, face à l’arrivant, son énergie intérieure palpitante, le visage grave, prêt à agir à tout moment comme s’il affrontait un ennemi redoutable.

« Êtes-vous les alliés de la secte Xingsha envoyés par Zhou Tianxing ? » demanda soudain une voix froide, sans prévenir, venant de côté.

Le vieux Mu tourna brusquement la tête et vit apparaître une silhouette impassible, vêtue d’habits décontractés. Cet homme choqua encore plus les anciens de la secte Xingsha que celui qui était sorti en premier pour donner l’alerte !

Il fallait savoir qu’ils affrontaient un ennemi puissant et avaient mobilisé toute leur énergie ; leur vigilance et leur perception auraient dû être extrêmement aiguisées. Comment pouvaient-ils ne pas se rendre compte que quelqu’un s’approchait d’eux en plein jour ? Il n’y avait qu’une seule explication : l’homme était extrêmement puissant, d’une force insondable !

En effet, l’homme d’âge mûr qui était arrivé en premier et les deux épéistes à ses côtés s’inclinèrent devant lui en disant respectueusement : « Maître ! »

L’homme hocha la tête, avança lentement, sans se diriger vers ses subordonnés, mais vers le vieux Mu et les siens. La distance était suffisante pour que le vieux Mu puisse l’attaquer, mais il ne montra aucune volonté de combattre. À part la sueur qui perlait sur son front, son corps restait immobile. D’abord, l’homme d’âge mûr avait pris l’initiative, suivi par les illusions de lames en forme de fleurs de prunier des deux épéistes, puis l’apparition silencieuse de cet homme. Face à une telle démonstration, comment le vieux Mu et ses compagnons n’auraient-ils pas été remplis de crainte et d’inquiétude ?

Enfin, lorsque l’homme se tint devant le vieux Mu, il prit la parole d’une voix forte : « Vous n’avez pas encore répondu à ma question. » Accompanyant ces mots, une puissante énergie pressante s’exerça sur eux, forçant le vieux Mu, qui en fut le premier touché, à reculer de plusieurs pas sur-le-champ.
Les autres anciens furent également stupéfaits ; parmi eux, deux d’entre eux, les plus proches, crurent que l’adversaire attaquait soudainement en secret, et sans réfléchir, ils lancèrent une attaque pour contourner l’ennemi et le secourir.
L’homme ne fit aucun mouvement physique ; il se contenta de balayer légèrement le bras, et une force colossale projeta aussitôt ces deux anciens au loin. Ils crachèrent du sang ; en tombant, leur corps se souleva, mais, faibles, ils restèrent immobiles au sol, incapables de se relever.
« Avec un tel niveau de compétence, vous osez encore provoquer des tempêtes ? Secte des Étoiles Maléfiques ! À mon avis, c’est plutôt une secte stupide ! Peu importe quelles méthodes diaboliques vous utilisez, le fait d’aider les tyrans est absolument impardonnable ! » dit froidement l’homme. Lorsqu’il prononça sa dernière phrase, semblable au rugissement du lion bouddhiste, ses disciples de la Secte des Étoiles Maléfiques furent terrifiés ; ceux dont le niveau de compétence était faible devinrent pâles et semblèrent sur le point de s’effondrer…
Après avoir parlé, l’homme se retourna et ordonna d’une voix forte à l’homme d’âge mûr qui était arrivé en premier : « Le reste est entre vos mains. Tous ceux qui résistent seront exécutés sans pitié ; les autres verront leurs compétences annulées… »
L’homme d’âge mûr parut immédiatement ravi et acquiesça à plusieurs reprises. Il n’y avait pas eu d’occasion comme celle-ci depuis longtemps ; il était temps que ses frères de la guilde voient du sang, sinon ils deviendraient vraiment inutiles !
On vit alors l’homme d’âge mûr pousser un long cri qui résonna dans les falaises. Aussitôt, d’innombrables ombres noires apparurent, encerclant les membres de la Secte des Étoiles Maléfiques, tandis que des vagues de menace mortelle les submergeaient…
Ces membres de la Secte des Étoiles Maléfiques, après ces événements successifs, étaient déjà terrifiés ; en entendant les paroles de l’expert mystérieux sur l’exécution sans pitié, et confrontés à cette scène, ils avaient complètement perdu leur volonté de se battre. Ils se contentèrent de sortir instinctivement leurs armes, sur leurs gardes, en attendant…
…
Chu Tianyu, debout à distance, observait la situation déséquilibrée du combat et ressentit une tristesse sans précédent. Il avait initialement prévu de tester ses compétences ce soir-là, mais il ne s’attendait pas à ce que la puissance de cette prétendue Secte des Étoiles Maléfiques soit si faible. Il est probable que ces soi-disant anciens soient même inférieurs aux disciples ordinaires de la Secte du Démon Céleste ! C’est pourquoi Chu Tianyu décida sur-le-champ de laisser les disciples de la guilde, qui étaient déjà impatients, assouvir leur soif de combat !
Mais où pourraient-ils assouvir cette soif ?