Volume 4 : Les tempêtes secrètes – Chapitre 157 : Une belle erreur

« Me défier ? Toi, tu te trompes, n’est-ce pas ? Je ne te connais même pas ! » dit Ouyang Ziyi en écarquillant les yeux, incrédule.
« Exactement, c’est bien toi ! » répliqua Bogulei en la fixant intensément.
« Pourquoi ? » demanda Ouyang Ziyi d’un air faussement naïf. Même Chu Tianyu et Li Rou, à ses côtés, en avaient assez et se demandèrent intérieurement : « Faut-il vraiment demander ? Tu as volé son amant, à qui d’autre pourrait-elle demander un duel ? »
« So… phia… » Bogulei retint ses mots un long moment avant de les prononcer lentement et d’un ton tragique.
Avant que Ouyang Ziyi ne puisse s’expliquer, Bogulei continua, le visage assombri : « Sophia a toujours été mon amour absolu, mais elle prétend s’être éprise de toi après seulement quelques rencontres. Moi, je n’ai rien à dire. Cependant, j’ai entendu dire que tu es une experte en puissance sacrée. Si tu es un homme, accepte mon défi et montre-moi si tu mérites Sophia ! »
Face à cette dernière provocation de Bogulei, Chu Tianyu et Li Rou pensèrent à nouveau en même temps : « Elle n’est vraiment pas un homme ! »
Ouyang Ziyi, quant à elle, était visiblement gênée et tourna son regard vers Chu Tianyu et les autres.
« Rourou, est-ce là une ancienne cérémonie de duel parmi les nobles européens ? » demanda soudainement Chu Tianyu sur un ton moqueur, en clignant de l’œil à Li Rou.
Li Rou retint son rire. Dans cette matinée paisible, ils se retrouvaient confrontés à une telle situation absurde. Vu le regard insinuant de Chu Tianyu, il semblait vouloir plaisanter, alors elle répondit : « Je ne sais pas. Dans les livres, il existe de nombreuses cérémonies de duel : pour l’honneur, pour un amant, voire pour une bouteille de vin. Mais généralement, on jette un gant ou quelque chose du genre. Entendre parler de morceaux de tissu brisés comme ça, c’est vraiment la première fois. Mais tout cela, je l’ai lu dans des livres, il ne faut pas le prendre au sérieux… »
« Oh, mais d’après moi, cela représente plutôt une humiliation. Regarde… » dit Chu Tianyu en ignorant délibérément le regard meurtrier d’Ouyang Ziyi, et commença sérieusement à discuter avec Li Rou.
Pendant que ces deux amateurs de livres prétentieux faisaient semblant, Sophia arriva tranquillement, main dans la main avec son père, le duc Orsini. Leur expression calme montrait qu’ils n’avaient aucune intention d’intervenir dans les agissements de Bogulei. Au contraire, bien que Sophia fût impassible, ses yeux brillaient d’enthousiasme tandis qu’elle regardait Ouyang Ziyi avec confiance, montrant ainsi une totale foi en ses capacités…

La regrettable sensation qui envahissait maintenant le cœur d’Ouyang Ziyi… Ce n’était pas tant la peur d’un duel qui la tourmentait ; il était évident qu’elle était dans l’impossibilité de se justifier ! Elle maudit intérieurement Chu Tianye à plusieurs reprises. Ce type avait enfin trouvé l’occasion de se venger ; à le voir si satisfait de lui-même, cela la mettait hors d’elle !
En y pensant, Ouyang Ziyi décida de tenter le tout pour le tout : de toute façon, il fallait bien clarifier les choses tôt ou tard. À en juger par l’état de Sophia, ses blessures étaient déjà en grande partie guéries ; elle ne devrait pas vomir du sang ou subir de conséquences graves à cause de sa véritable nature !
Ainsi, face à la dernière question de Bogulei, elle se redressa et déclara : « Je ne peux pas accepter ton défi, car je ne suis pas un homme ! »
À ces mots, à part Chu Tianye et Li Rou qui ne furent nullement surpris, tous les autres restèrent stupéfaits. Leurs expressions variaient cependant.
Bogulei, après son hébétude, exprima d’abord du mépris, puis de la honte : il trouvait incroyable qu’Ouyang Ziyi ait pu dire une telle chose, et encore plus honteux qu’il ait osé défier un tel adversaire avec une telle détermination au combat à mort.
Le duc d’Orsini, outre sa stupeur, afficha une profonde perplexité, puis examina attentivement Ouyang Ziyi, avant de montrer soudainement un air de compréhension soudaine…
Quant à Sophia, ses émotions et expressions étaient sans doute les plus complexes et les plus changeantes. En réalité, elle n’osait presque plus penser à ses propres oreilles. Comment son amant, qu’elle considérait comme un dieu de la guerre, pouvait-il prononcer de telles paroles lâches ?
Puis, comme si elle venait de se souvenir de quelque chose, elle trouva une explication pour Ouyang Ziyi : c’était ce tempérament discret et profond propre aux Orientaux. D’après ce qu’elle savait, leurs armes n’avaient besoin de se teinter de sang qu’en présence d’un véritable ennemi, contrairement aux Européens, si friands de ces défis futiles !
En y réfléchissant, en voyant le léger air de fierté au coin des lèvres d’Ouyang Ziyi, malgré ses paroles de compromis, cela montrait bien son mépris pour ce duel. Et en se remémorant son courage et sa détermination de quelques jours auparavant, elle fut encore plus convaincue de ses propres pensées. Ainsi, ces paroles lâches d’Ouyang Ziyi devinrent une sorte de charme qui attira encore plus Sophia et la fit tomber davantage amoureuse de lui.
En réalité, si Sophia avait su que ce sourire fier au coin des lèvres d’Ouyang Ziyi n’était que le reflet de sa colère face à l’inaction de Chu Tianye, elle ne sait pas ce qu’elle aurait pensé…

En voyant l’expression d’Ouyang Ziyi, Bogulei n’était pas stupide non plus ; il sembla comprendre la situation, son visage changea et il explosa de colère : « Toi, est-ce que tu te moques de moi ? Je t’ai lancé un défi de la manière la plus sacrée qui soit. Tu peux refuser ou admettre ta défaite, mais tu ne dois absolument pas profaner et insulter de cette façon. Je te lance à nouveau un défi au nom de moi-même, Bogulei Solang… »
En disant cela, une puissante énergie sacrée et un esprit combatif émanèrent de lui, le faisant ressembler à un lion prêt à bondir à tout moment.
La situation devint soudainement tendue. Avant que Sophia ne puisse intervenir, Chu Tianyu attira doucement Ouyang Ziyi à lui et la serra dans ses bras, disant calmement en anglais : « Monsieur Bogulei Solang, même si je ne comprends pas ce que vous avez dit, je pense qu’en tant que gentleman, vous ne devriez pas vous mettre en colère contre ma fiancée, une femme ! »
En effet, voyant que le malentendu risquait de s’aggraver, Chu Tianyu cessa immédiatement de plaisanter et intervint de la manière la plus directe pour défendre Ouyang Ziyi.
Ouyang Ziyi jeta un regard coquin à Chu Tianyu, répéta les paroles de Bogulei, puis se blottit contre lui et pinça l’endroit le plus tendre de sa peau…
Face à un tel « beau » malentendu, Bogulei et Sophia furent complètement stupéfaits, tandis que le duc d’Orsini affichait un air satisfait, comme s’il avait vu ses soupçons confirmés.
« C’est impossible ! » répétait Sophia sans cesse dans son esprit, se rappelant constamment que ce n’était ni une illusion ni une mauvaise interprétation !
« Qu’est-ce que tu racontes ? Tu sais bien que perturber un défi aussi formel est aussi une insulte envers moi ! » dit Bogulei, refusant de lâcher prise une fois qu’il eut repris ses esprits.
« Monsieur Bogulei Solang, vous insistez toujours sur votre soi-disant défi sacré, mais à nos yeux, ce que vous appelez un défi n’est qu’un acte personnel de votre part. Nous n’avons absolument aucune raison de nous en soucier, donc vos reproches sont extrêmement ridicules ! » répliqua Chu Tianyu sans ménagement face à l’attitude obstinée de Bogulei.
Bogulei, déjà extrêmement irrité, devint encore plus en colère en entendant cela. Son visage devint rouge et il répondit en anglais : « Très bien, très bien. Si elle n’est pas un homme, alors qu’en est-il de vous ? Si c’est le cas, affrontez-moi et montrez-moi ce qu’est un “défi ridicule”, et quelles sont les capacités de vous, arrogants Orientaux, pour oser parler de la sorte ! »

Chu Tianyu lâcha Ouyang Ziyi, fit un pas en avant et dit calmement : « Monsieur Bogule, même si nous devons nous affronter, je vous conseille de vous concentrer et de garder votre esprit serein. Avec votre impatience, gagner ne serait pas honorable de ma part ! » En disant cela, il fit un pas de plus, se plaça sur le côté et resta immobile, attendant Bogule. Chu Tianyu parlait de concentration et de calme, mais Bogule ne comprenait pas du tout ces termes ; cependant, il en saisissait le sens. Ses yeux fixaient Chu Tianyu comme ceux d’une bête prête à attaquer, et il ajustait lentement sa respiration, prêt à le ridiculiser d’un seul coup…

Avec un grognement, Bogule lança un coup de poing vers Chu Tianyu, qui semblait si calme et sans défense. Un vent violent fit claquer les vêtements de Chu Tianyu. Cette fois, au lieu de projeter son énergie, Chu Tianyu leva sa main gauche en cercle tandis que sa main droite faisait face, formant un cercle autour de son corps. Sa main gauche intercepta le poing de Bogule, puis, au rythme de ce mouvement circulaire, son corps effectua une rotation de 180 degrés, faisant passer le poing de Bogule sur le côté de son corps, tandis que lui-même chancelait sous l’impact.

Bogule, lui aussi prompt à l’ingéniosité, face à cette défense étrange de Chu Tianyu, utilisa son élan pour faire avancer son corps, pliant son bras gauche en crochet et concentrant toute sa force sacrée dans ce coup. Cependant, Chu Tianyu semblait avoir anticipé cette manœuvre ; il baissa son épaule droite juste à temps pour éviter l’coude de Bogule, puis, grâce à la rotation, il dirigea l’élan de Bogule vers l’avant, tandis que toute son énergie explosait soudainement. D’un coup de côté, il envoya voler le corps grand et fort de Bogule.

Aux yeux des spectateurs, Chu Tianyu avait simplement dessiné un cercle avec ses mains, tourné sur lui-même, et envoyé voler Bogule qui attaquait avec un poing — c’était incroyable !

Quant à Bogule, projeté en l’air, sa situation était encore plus incroyable : comment avait-il pu être éjecté de la sorte ? La honte de sa défaite était bien moins douloureuse que la souffrance qu’il ressentait dans son corps, causée par deux forces simultanées exercées par Chu Tianyu de devant et de côté, créant ainsi une force torsadée douloureuse comme un poignard dans le cœur…

En tombant avec un « pff », Bogule voulut se relever en s’appuyant sur sa volonté exceptionnelle, mais après plusieurs tentatives, des vertiges le saisirent, le privant complètement du contrôle de son corps.
« Quelle… quelle est cette technique ? » demanda Bogule en secouant violemment la tête ; bien que son corps fût hors de contrôle, son esprit restait clair.
« La Chine… le Tai Chi… » répondit lentement Chutianyu.