Volume 4 : Les tempêtes secrètes – Chapitre 190 : L’esprit du brouillard caché

Chu Tianyu diffusa aussitôt toute son énergie, adoptant une posture de défense. En un instant, une multitude d’insectes, de serpents, d’oiseaux et d’animaux se précipitèrent vers lui. Alors qu’il s’apprêtait à attaquer, quelque chose d’étonnant se produisit : les serpents, les scorpions et autres s’écartèrent sur les côtés à quelques mètres à peine de lui, se contentant de l’encercler sans aucune agression ni malveillance.
Cela laissa Chu Tianyu perplexe. Son énergie lunaire avait-elle donc un effet si puissant pour repousser serpents et insectes ? Avant même qu’il ne puisse réagir, un brouillard blanc tourbillonnant apparut au sud-est, se dirigeant vers lui.
Grâce à ses années d’expérience, il comprit immédiatement pourquoi ces créatures s’étaient enfuies. De plus, il s’était toujours demandé pourquoi, en se dirigeant vers le sud-est, il rencontrait rarement d’animaux sauvages, ce qui avait émoussé son intérêt et l’avait poussé à chercher ailleurs. Aujourd’hui, ce spectacle lui permit de deviner la raison.
Le brouillard se répandit rapidement dans toute la forêt. Là où il passait, des scorpions qui n’avaient pas eu le temps de s’enfuir tombaient des arbres, leur corps devenant rigide. Cependant, lorsque le brouillard atteignit Chu Tianyu, il ressentit une force cent fois plus intense que le froid envahissant qu’il avait éprouvé en entrant dans la forêt.
Mais cette fois, il parvint à résister. La lumière lunaire qui émanait de son corps ne craignait pas ce brouillard ; elle continuait de diffuser sa lueur tamisée. À mesure que le brouillard s’éloignait, il sentit clairement son pouvoir diminuer. Il en déduisit que plus le brouillard était épais, plus sa force augmentait.
Cette pensée le fit réfléchir. Si le brouillard se dissipait progressivement, il devait différer des brumes ordinaires qui apparaissent de manière uniforme ; il devait avoir une source, peut-être même que le secret de toute la forêt se trouvait là. Peut-être y trouverait-il aussi un moyen ou un chemin pour s’échapper.
Sans plus hésiter, Chu Tianyu ignora la puissance du brouillard et se dirigea vers sa source. Comme il l’avait imaginé, plus le brouillard était dense, plus la force froide était forte. En chemin, il ne vit presque aucun être vivant, à part de temps en temps des ossements blancs d’animaux enfouis dans le sol.

Arrivé au bout du chemin, le brouillard était presque suffisant pour couvrir le ciel et le soleil, enveloppant complètement la région de Chu Tianyu, avec une visibilité inférieure à vingt centimètres. À une telle distance, Chu Tianyu devait probablement remercier les pouvoirs liés à l’énergie lunaire qu’il possédait ; sinon, il aurait été complètement incapable de voir quoi que ce soit et de faire un pas. Mais même ces vingt centimètres rendaient difficile la détermination de la direction, et à un tel degré, il devenait aussi très difficile de distinguer quel endroit était le plus dense et quel endroit était la destination.

Chu Tianyu s’arrêta sans s’en rendre compte, comptant uniquement sur son ouïe pour percevoir les bruits alentour, dans l’espoir de trouver des indices ; sinon, rester prisonnier de ce brouillard épais n’était pas une solution ! Cependant, à part ce brouillard blanc qui tourbillonnait, il ne détecta aucun mouvement. Il choisit alors un arbre ancien et imposant, grimpa jusqu’à son sommet, mais découvrit que celui-ci était également enveloppé par ce brouillard blanc. Il était absolument impossible de voir au loin, alors il abandonna l’idée.

Alors que Chu Tianyu était désemparé, il sentit clairement que le brouillard commençait à se déplacer dans une certaine direction, plus précisément, il semblait se retirer vers un point précis. Ce changement le remplit de joie secrète : il avait donc deviné juste. Ce brouillard n’était pas comme les brumes ordinaires de la nature qui apparaissent et disparaissent naturellement, mais semblait plutôt être contrôlé, comme s’il était libéré et retiré à volonté.

Désormais, Chu Tianyu n’avait plus besoin de se presser. Il attendit simplement que le brouillard se dissipe, puis le suivrait ; il serait alors facile de trouver sa source. Bientôt, le brouillard qui l’entourait commença également à se retirer, et en peu de temps, Chu Tianyu put enfin distinguer les environs.

Le brouillard se dissipa rapidement. Chu Tianyu trouva sa direction et le suivit. Il continua à avancer avec le brouillard sur une longue distance. Dans certains endroits, les arbres étaient si denses qu’il était difficile de marcher, et de temps en temps apparaissaient de grandes marécages, invisibles à la surface, ce qui les rendait très discrets. Finalement, Chu Tianyu dut compter uniquement sur sa force physique, se déplaçant entre les arbres comme un grand singe.

Après avoir marché un moment, des bruits d’eau lointains, semblables à des « boum ! », se firent entendre. D’après le son, il devait y avoir une grande cascade devant lui. Alors que le brouillard continuait de se dissiper, Chu Tianyu regarda au loin et put apercevoir vaguement un mur de montagne escarpé, sur lequel pendait une bande blanche qui tombait en cascade ; c’était probablement de là que provenaient les bruits d’eau. Cependant, la direction dans laquelle le brouillard se retirait ne menait pas là, mais était plutôt déviée d’environ quelques centaines de mètres.

Lorsque Chu Tianyu arriva près de l’endroit où le brouillard épais s’était finalement dissipé, il ressentit immédiatement une sensation de clarté soudaine. Ce n’était pas seulement à cause de l’effet visuel saisissant offert par le paysage révélé après la disparition du brouillard, mais aussi parce que cet endroit contrastait avec l’atmosphère oppressante de la forêt dense. Devant lui s’étendait une plaine dégagée, avec un lac d’un bleu profond, et au milieu du lac se trouvait une petite île — ou plutôt, une petite plateforme émergeant de la surface de l’eau. Sur cette plateforme poussait un grand arbre vert éclatant d’identité inconnue, et sous cet arbre se dressait une pierre ambrée haute de plus de deux mètres et mesurant un mètre de côté.

C’était cette pierre qui absorbait tout le brouillard dans les airs, comme si elle possédait une force d’aspiration immense capable d’aspirer tout le brouillard de la forêt. Cependant, ce qui étonna Chu Tianyu, c’est que, si c’était bien cette pierre à l’origine de cette puissante capacité d’absorption, il aurait dû ressentir une force d’aspiration ou une attraction quelconque, étant donné qu’il se trouvait déjà tout près du lac. Ne comprenant pas encore la situation, il resta calme et commença à observer les environs. C’était l’un des principes fondamentaux de sa pratique en plein air avec son deuxième maître : à chaque nouvel endroit, il fallait rester immobile et observer avant de faire quoi que ce soit.

La plaine n’était pas grande, et toute l’eau du lac provenait de la grande cascade qu’ils venaient de voir. Un fleuve y débouchait, mais curieusement, en regardant, on ne voyait aucune vague se former lorsque l’eau pénétrait dans le lac, comme si celui-ci n’était pas alimenté par d’eau vive, restant parfaitement calme comme un miroir. En regardant derrière lui, vers la forêt dense, le brouillard ayant disparu, Chu Tianyu découvrit enfin que les arbres près du lac avaient une écorce tachetée. Bien que ce fût en plein été, leurs feuilles étaient jaunies et sèches, ce qui lui fit enfin comprendre à quel point cet endroit était différent.

Après avoir tout examiné, Chu Tianyu, plein de questions, commença à faire le tour du lac dans l’espoir de découvrir quelque chose. Mais après avoir fait le tour, il ne trouva rien. Seule la pierre ambrée dans le lac, après avoir absorbé le dernier reste de brouillard, semblait animée d’une vie propre : toute entière enveloppée de vapeur, elle émettait des éclats de lumière précieuse, donnant l’impression d’une vitalité infinie. Grâce à ses années d’expérience, bien qu’il ne sache pas exactement de quoi était faite cette pierre, il savait qu’il avait trouvé un trésor !

Avec cette idée en tête, Chu Tianyu examina les lieux avec encore plus de soin. Un trésor aussi précieux devait certainement être gardé par des bêtes féroces ou d’anciens monstres. Avec ses capacités actuelles, bien qu’il ne fût pas moins fort qu’auparavant, le manque de Qi véritable rendait difficile l’utilisation de ses techniques de vol. En cas de problème inattendu, il lui serait difficile de s’éloigner temporairement pour attendre une meilleure occasion d’agir.

Cependant, l’habileté donne du courage. Après avoir vérifié prudemment une nouvelle fois, Chu Tianyu choisit un endroit le plus proche possible de la plateforme au milieu du lac. Il recula, prit son élan et sauta ; son corps glissa alors comme celui d’un grand oiseau vers la plateforme. Dès qu’il fut stable, il se mit en position de défense, prêt à agir à tout moment.

Après avoir attendu un moment sans aucun signe de réaction, il se sentit enfin un peu rassuré. Il observa alors la pierre couleur ambre sous l’arbre : elle se dressait nue, sans même une herbe à proximité, mais le sol tout autour semblait débordant de vie.

Chu Tianyu se calma et comprit que cette pierre pouvait absorber un brouillard si malsain tout en conservant une vitalité opposée. L’ingéniosité de la nature était vraiment impossible à comprendre avec la logique ordinaire. Pensant cela, il s’approcha prudemment. À chaque pas, il testait le sol, jusqu’à ce qu’il arrive au bord de la grande pierre. Aucun esprit gardien ni bête féroce n’était apparu.

Soudain, une forte onde d’énergie émana de la pierre d’ambre et se répandit autour de lui à travers son corps. Chu Tianyu ressentit immédiatement un grand soulagement, comme si toutes les fonctions de son corps se réveillaient, pleines de vitalité. L’énergie lunaire animait chacun de ses muscles et chaque cellule battait au rythme de cette énergie…

Alors qu’il était stupéfait par la réaction de son corps, ses mains, comme attirées par quelque chose, se levèrent involontairement et se rapprochèrent lentement de la pierre d’ambre, comme attirées par un aimant.

Chu Tianyu fut stupéfait et tenta aussitôt de retirer ses mains, mais il ne put plus les contrôler. En plus de l’immense force d’attraction émanant de la pierre mystérieuse, les instincts de son corps semblaient également l’attirer vers elle, contrôlant directement ses mains pour qu’elles avancent sans cesse.

Au moment du contact, une autre forte force d’attraction se fit sentir, tirant tout son corps vers l’intérieur, le plaquant complètement contre la pierre d’ambre, comme s’il la tenait dans ses bras.

Dans le domaine de Chu Tian, il n’a ressenti qu’un bruit sourd dans sa tête, puis il a perdu connaissance en un instant…