Volume 4 : Les tempêtes secrètes – Chapitre 235 : La véritable veine du feu illusoire

Punch après punch, Chu Tianyu frappait avec une régularité extrême, rendant tout le corps de Zhan Zifeng raide, seuls ses yeux pouvant encore bouger, tandis que ses nerfs de douleur restaient actifs. Il comprit véritablement ce sentiment pire que la mort et la profonde signification cachée derrière ces quatre mots !
À ce moment-là, Chu Tianyu ne disait rien, et ne proférait pas de paroles cruelles en frappant, comme on le voit dans les films. Il se contentait de brandir ses poings avec concentration, frappant avec précision chaque partie du corps de Zhan Zifeng, sans jamais répéter la même zone.
« Bang… bang… » Le bruit résonnait sans cesse dans l’air. On ne savait pas combien de temps ces coups avaient duré ; Zhan Zifeng ne se souvenait même plus combien de fois il avait perdu connaissance à cause de la douleur, ni combien de fois il s’était réveillé sous l’effet de la souffrance intense. Finalement, il attendit que Chu Tianyu s’arrête. En même temps, ses oreilles entendirent clairement ses paroles : « Notre compte est réglé… »
Puis, dans ses yeux, il crut apercevoir la silhouette qui venait de frapper tourner lentement les talons et s’éloigner. Mais bientôt, tout devint flou devant lui ; il ne perçut plus que l’obscurité, sans la moindre lueur.
Soudain, son corps, déjà raide à cause des attaques de bêtes illusoires, se brisa avec un craquement sec, partant de chaque point frappé par Chu Tianyu. Comme de la porcelaine, des fissures se répandirent instantanément dans tout son corps, de l’extérieur vers l’intérieur : de la peau aux méridiens, puis aux organes internes…
Zhan Zifeng poussa un soupir intérieur, pensant : « C’est merveilleux, enfin je peux être libéré ! »
À cet instant, une brise souffla, et tout le corps de Zhan Zifeng, en dessous de la tête, se désintégra en un instant. Ses membres, encore intacts, se transformèrent en poussière emportée par le vent avant même de toucher le sol, disparaissant complètement !
En même temps, un « bang » retentit, et sa tête tomba au sol. Elle roula quelques fois avant de s’arrêter, face vers le ciel, révélant des yeux morts, sans trace de résignation ou de rancœur, seulement une libération finale et un regard fixé vers le firmament… mais des yeux incapables de bouger davantage…
Chu Tianyu restait calme, bien qu’il fût extrêmement en colère. La punition infligée à Zhan Zifeng était exactement celle qu’il avait annoncée : le compte était réglé !
Mais que devait-il faire des disciples du dojo morts et de Tai Nianran gravement blessé ?

L’énergie de Chu Tianyu enveloppait constamment Tai Nianran. Elle lui fournissait de l’énergie ; bien que Tai Nianran ne fût pas encore revenue à elle, sa vie n’était pas en danger. Cependant, ce qui préoccupait Chu Tianyu, c’était que cette stabilité vitale ne concernait que ses besoins de survie de base. À l’avenir, pourrait-elle encore vivre comme avant ? Sans parler de développer des compétences ou des pouvoirs spéciaux… Même mener une vie ordinaire pourrait devenir un luxe !

En y pensant, Chu Tianyu n’osait presque pas imaginer Tai Nianran paralysée toute sa vie dans son lit d’hôpital. Ainsi, après avoir éliminé Zhan Zifeng, il ne ressentit aucune soulagement ; au contraire, son cœur était rempli de tristesse.

En s’approchant de Tai Nianran, Chu Tianyu secoua vigoureusement la tête pour la faire revenir à elle. Après tout, la tante de Tai Nianran se trouvait non loin, et ses blessures n’étaient pas irrémédiables. Après s’être ressaisi, il décida que sauver la vie de Tai Nianran était prioritaire ; les autres questions pourraient être résolues plus tard par les disciples de la secte Xuanji. Sans hésiter davantage, il se pencha pour la soulever et, tel le vent, se précipita vers la tante de Tai Nianran.

Peu de temps après que Chu Tianyu eut emmené Tai Nianran et sa tante hors du parc, trois ombres noires traversèrent à nouveau l’espace vide du parc. En un clin d’œil, elles arrivèrent près de l’endroit où Chu Tianyu avait affronté Zhan Zifeng. Le chef du groupe, le visage anxieux, scrutait les alentours avec attention, comme s’il cherchait quelque chose. Les deux autres ombres, sans attendre d’ordres, se dispersèrent pour fouiller les environs.

Bientôt, l’un d’eux découvrit le lieu du combat récent et dit d’une voix urgente : « Maître, venez vite voir… »

Le chef, qui cherchait également non loin, sentit dans l’air l’odeur faible de sang. Associant cela au signal spécial émis par la famille, il eut un mauvais pressentiment. En entendant alors l’appel urgent de son subordonné, son cœur se serra. Sans perdre un instant, il apparut à côté de celui qui avait parlé.

En regardant autour de lui, lorsque son regard se posa enfin sur la tête de Zhan Zifeng, dont les yeux étaient encore ouverts, il fut secoué de tout son corps. Puis, tel l’éclair, il se précipita en avant, souleva la tête et se mit à pleurer à chaudes larmes, appelant sans cesse : « Zifeng, Zifeng, ton père est là, n’aie pas peur, n’aie pas peur. Réveille-toi, réveille-toi… »

« Maître, ne faites pas cela. Le jeune maître… il est déjà… » Les deux subordonnés le suivirent de près, retenant leur douleur, et tentèrent de le consoler.

“Partez ! Partez tous d’ici, quel ‘déjà’ ? Mon Zi Feng est bien ici, non ? Ha ha, il est toujours là, toujours…”
“Maître, que vous arrive-t-il ? Pardonnez-moi, mais…”
…
Lorsque Chu Tianyu revint avec ses hommes à la villa d’Ouyang Ziyi, son maître Kuangru et Fernando l’attendaient dans le hall. Bien que leur visage parût calme, dès qu’ils virent Chu Tianyu apparaître, ils se levèrent tous deux précipitamment, ce qui montrait clairement leur inquiétude.
Kuangru, en particulier, dès qu’il reconnut la personne que Chu Tianyu tenait dans ses bras, s’avança rapidement, prit Tai Qi, la tante de Nianran, et demanda avec empressement : “Tianyu, qu’est-ce qui se passe exactement ? Les fluctuations énergétiques et l’énergie cosmique que nous avons perçues tout à l’heure, c’était toi qui les as générées ? Pourquoi cela ne ressemble pas vraiment à tes capacités…”
Kuangru posa ces questions tout en examinant le pouls de Tai Qi après l’avoir prise dans ses bras. Entendant cela, Chu Tianyu répondit d’un air grave, les sourcils froncés : “Troisième maître, la tante de Nianran va bien. Je l’ai déjà soignée ; ses blessures ne sont pas graves. J’ai simplement activé son point de sommeil pour qu’elle puisse se reposer tranquillement.”
Avec les explications de Chu Tianyu, Kuangru eut fini son examen et retira sa main. Comme Chu Tianyu l’avait dit, il put enfin se rassurer. Cependant, il remarqua rapidement à nouveau l’expression grave sur le visage de Chu Tianyu et ses regards inquiets en direction de Tai Nianran, et demanda à nouveau avec inquiétude : “Tianyu, et Nianran ?”
Chu Tianyu ne répondit pas. Il se contenta de soutenir le corps souple de Tai Nianran, de l’allonger doucement sur le canapé, de prendre l’une de ses mains et de faire signe à son maître d’examiner elle-même.
Kuangru, plein de perplexité, posa ses doigts sur le pouls de Tai Nianran et envoya aussitôt une énergie douce dans son corps pour suivre le cours de ses méridiens et examiner leur état.
Avec le temps, l’expression de Kuangru devint de plus en plus grave. Il ne s’attendait pas à ce que les blessures de Tai Nianran soient si graves : presque tous ses méridiens avaient été détruits, et certains de ses tissus internes étaient également en miettes. Sa vie était déjà au bord de l’extinction, maintenue uniquement par une énergie cosmique pure, qui faisait circuler lentement son énergie vitale autrefois dispersée. On pouvait dire qu’elle tenait à peine en vie. Kuangru savait bien que cette énergie cosmique avait été insufflée par Chu Tianyu, et que seuls cette énergie étrange en lui — qu’il s’agisse du Dragon Vrai pourpre, du Dragon noir ou de l’énergie lunaire, essence même du cosmos — pouvaient avoir un tel pouvoir de guérison.

Lorsque le lettré fou retira ses doigts, il était évident qu’il était lui aussi désemparé. Chu Tianyu connaissait ce résultat, mais il jeta néanmoins un regard suppliant vers son maître.
« Troisième maître, qu’en pensez-vous ? Dans cette situation, que dois-je faire maintenant ? »
En entendant cela, le lettré fou fronça les sourcils et réfléchit longuement, avant de regarder Chu Tianyu et de secouer la tête : « Tianyu, même ton énergie cosmique et ton souffle vital ne suffisent qu’à maintenir l’état actuel ; alors, en tant que maître, je ne peux vraiment rien faire ! »
« Désolé, messieurs, pourrais-je voir les blessures de cette jolie demoiselle ? » Alors que Chu Tianyu était profondément déçu, Fernand, qui avait observé jusqu’alors, intervint soudain d’un ton calme, presque détendu.
« Ah ! » s’exclama Chu Tianyu, stupéfait. Bien sûr ! Il y avait aussi ce « vieil homme » de l’espèce immortelle ici. Comment avait-il pu l’oublier ?
Chu Tianyu regarda alors Fernand avec excitation, mais, sous l’effet de l’émotion, il ne put prononcer un mot.
« Bon, bon, je sais que à cet instant tu me considères comme ton sauveur, mais tu n’as pas besoin de me regarder avec des yeux si suggestifs, sinon les demoiselles qui sont secrètement amoureuses de moi seront jalouses ! » répondit Fernand d’un ton léger, face au regard anxieux de Chu Tianyu.
Cependant, malgré ses plaisanteries, Fernand ne resta pas longtemps. Il se dirigea directement vers Tai Nianran, mais au lieu de vérifier son pouls ou d’examiner son énergie, il se pencha soudain et commença à renifler l’air au-dessus d’elle, laissant Chu Tianyu et le lettré fou complètement perplexes.
Bientôt, Fernand retira son nez, se figea, puis une fumée noire émergea de tous côtés de lui. Comme si elle avait une vie propre, elle flotta lentement vers Tai Nianran et enveloppa instantanément tout son corps. Voyant cela, Chu Tianyu voulut s’approcher pour vérifier, mais le lettré fou le retint en secouant la tête, comme pour dire : « Ton inquiétude ne fera qu’empirer les choses. Reste calme, observons ce qui se passe. »
À ce moment-là, le brouillard noir qui enveloppait les deux personnes émit soudain une lumière éblouissante. On entendit Fernand réciter des incantations. Le brouillard s’agrandit au rythme de ses paroles, devint de plus en plus transparent et s’éleva, quittant le corps de Tai Nianran pour retourner progressivement dans le corps de Fernand. Sur le corps de Tai Nianran restèrent alors de petites perles lumineuses, semblables à de la poussière d’étoiles, qui dansaient et sautaient sur sa peau.

Face à une scène si fantastique, le maître et son disciple, ayant déjà traversé tant d’épreuves, retenaient leur souffle, n’osant perturber en rien, les yeux rivés sur la scène avec admiration. Lorsque le dernier voile de brume retourna dans le corps de Fernand, il semblait avoir livré un combat acharné : son expression était grave, ses yeux cernés, et son teint encore plus pâle. À cet instant, pour le Fouérudit et Chu Tianyu, Fernand ressemblait véritablement à un membre de la race immortelle… Fernand étendit à nouveau les mains au-dessus du corps de Tai Nianran, ferma les yeux et murmura des paroles. Le Fouérudit et Chu Tianyu sentirent immédiatement une force magnétique invisible émaner de ses mains, comme des milliers de fils qui manipulaient les petites boules lumineuses sautillant sur le corps de Tai Nianran, les faisant progressivement se regrouper avant qu’elles ne pénètrent dans son corps par les pores de sa peau. Sous l’effet de cette force magnétique, ces milliers de boules disparurent en un instant, sans laisser de trace. Le corps de Tai Nianran tressaillit aussitôt, semblant briller de l’intérieur, éclairant instantanément toute la salle ; son éclat devenait de plus en plus intense, au point que même le Fouérudit, incapable de le supporter, dut détourner la tête. Cependant, la lumière intense n’affecta en rien Chu Tianyu, mais son inquiétude et sa nervosité étaient indescriptibles. À mesure que Fernand accélérait le rythme de ses incantations et que ses mains bougeaient de plus en plus vite dans les airs, la lumière émise par le corps de Tai Nianran s’intensifiait également. Au moment où l’éclat atteignit son maximum, un grondement retentit soudain ! Avec ce bruit, la lumière atteignit enfin son intensité la plus éblouissante, mais elle ne dura qu’un instant, comme un phénomène éphémère ; tout redevint instantanément comme avant, et la salle sombra à nouveau. Bien que les lumières restent allumées, comparées à l’éclat précédent, toute la pièce semblait plongée dans une obscurité infinie. À ce moment-là, attirés par le bruit, les personnes présentes dans la pièce arrivèrent également. Ouyang Ziyi et les autres, occupées à écouter les récits des frères Tiancai Di Bao sur leurs expériences au Shaolin et harcelées par Sophia, ignoraient que Chu Tianyu était déjà sorti. Elles pensaient qu’il continuait de parler avec les deux aînés, et comme cela n’avait pas duré longtemps, personne ne connaissait encore les blessures de Tai Nianran.

Quelques instants s’écoulèrent. Tout semblait reprendre son cours normal ; Fernand, bien qu’apparemment épuisé, ne pouvait cacher sa joie. Cela rendit Chu Tianyu extrêmement heureux. Il avait de l’espoir quant aux blessures de Tai Nianran. Même si les compétences de combat de Fernand n’étaient pas comparables à celles de son maître, il avait au moins vécu des milliers d’années et avait affronté toutes sortes de situations. Comme on dit, les remèdes insolites guérissent les maladies graves, et un moine venu d’ailleurs sait réciter les prières…

En réalité, à ce moment-là, Chu Tianyu ne savait plus quoi penser. Bien qu’il n’ait pas immédiatement parlé pour demander des nouvelles des blessures de Nianran, son regard ardent posé sur Fernand suffisait à répondre à toutes les questions.

Le lettré fou, en tant qu’observateur extérieur, sentit que Tai Nianran ne montrait aucun signe d’amélioration, ce qui se devinait à son état de coma persistant et à ses respirations faibles et désordonnées. S’agissait-il seulement d’un phénomène superficiel ou d’une faiblesse due aux blessures, ou bien… ?

En y pensant, le lettré fou demanda poliment à Fernand : « Monsieur Fernand, les blessures de Nianran ne devraient plus être graves, n’est-ce pas ? » « Des blessures ? Quelles blessures ? » Fernand fut surpris par la question du lettré fou et répondit avec perplexité.

Le lettré fou ne s’attendait pas à une telle réponse et répondit instinctivement : « Bien sûr, les blessures de Nianran. N’avez-vous pas tout à l’heure guéri en produisant de la fumée et en récitant des incantations ? »

Fernand comprit alors tout et afficha une expression mi-riante mi-attristée en disant : « Ah. Le dieu d’“eux”… Je crois que vous vous méprenez. Ce que j’ai fait n’était pas une guérison. Vous deux, vous êtes impuissants face à de telles blessures. Mon petit “étoile” ne peut certes pas rivaliser avec votre “lune brillante”… C’est de la folie, de l’arrogance… » « Oui, pardon, monsieur Fernand. Permettez-moi de vous interrompre. Vos expressions sont certes très élégantes, cela ne fait aucun doute, mais pourriez-vous en venir au fait ? » l’interrompit Chu Tianyu, incapable d’écouter davantage. « Oh, le fait ? Très bien. Le fait, c’est que je viens de lui administrer un baptême, un baptême porteur de la plus haute distinction des immortels, un baptême que seul mon grand Fernand peut accomplir ! » déclara Fernand avec fierté. « Un baptême !? » s’exclamèrent presque en même temps le lettré fou et Chu Tianyu. « Oui, un baptême. Qu’est-ce que vous croyiez d’autre ? » répliqua Fernand avec une mine innocente.

Kuang Ru et Chu Tianyu étaient vraiment sans voix à cet instant. Oui, personne n’avait dit que ce qui venait de se passer n’était pas un « baptême » ! Mais avec tout le tumulte causé par Fernand, suivi d’un air triomphant comme s’il avait accompli une grande œuvre, n’importe qui aurait cru qu’il s’efforçait de soigner Tai Nianran avec toutes ses forces !
Chu Tianyu était vraiment vaincu par ce vieux vampire ; il ne put que demander avec résignation : « Frère aîné, je n’ai vraiment plus rien à dire. Mais pourriez-vous encore m’aider ? Pourrais-je vous demander à quoi sert ce ‘baptême si magnifique’ ? »
Fernand leva les yeux au ciel et répondit comme s’il était évident : « Bien sûr, c’est le prélude à l’octroi de la grâce de notre race immortelle, afin de lui donner une vie éternelle ! » Ce fut seulement à ce moment-là que Kuang Ru et Chu Tianyu comprirent que ce qu’appelait Fernand « essayer » signifiait en réalité transformer Tai Nianran en une « immortelle » !
Avant que Kuang Ru et Chu Tianyu ne puissent parler, Fernand, comme s’il lisait dans leurs pensées, dit : « Vous ne connaissez probablement pas encore les mystères de ce baptême que je viens d’appliquer. Avec ce baptême, pour ensuite lui accorder la grâce de l’immortalité — c’est-à-dire en mordant légèrement — elle pourra hériter de 60 % de la puissance de toutes mes compétences. Bien sûr, elle ne craignra plus la lumière du jour. En d’autres termes, à part quelques changements dans son alimentation et l’acquisition de compétences particulières, rien d’autre ne changera. Donc, vous n’avez vraiment pas à vous inquiéter. De plus, je pense qu’à part cette solution, il n’y a pas d’autre choix meilleur ! » Ses paroles firent taire Kuang Ru et Chu Tianyu. Après le choc initial et l’indignation, en y réfléchissant bien, ce qu’il disait était vrai : avec les blessures de Tai Nianran, il n’y avait vraiment pas de meilleure solution.
Cependant, intérieurement, Chu Tianyu ne pouvait pas encore accepter cette proposition ; donc, en plus de rester silencieux, il ressentait aussi du ressentiment et du regret.
À ce moment-là, Ouyang Ziyi, voyant cette scène, bien qu’aucun ne lui ait expliqué pourquoi ni comment Tai Nianran avait été blessée, devina à peu près ce qui se passait à partir de leurs paroles, ainsi que du terme « grâce » et du « petit mordillement » mentionnés par Fernand. Surtout en voyant l’expression embarrassée et douloureuse de Chu Tianyu, elle s’approcha doucement, saisit fermement ses mains et, comme pour le consoler, plongea son regard dans le sien en disant doucement : « Tianyu, les blessures de Nianran sont-elles vraiment graves ? Toi, tu ne peux rien faire ? »

Chu Tianyu ne put que hocher la tête avec résignation. « Ne sois pas triste, nous pouvons encore réfléchir à d’autres solutions… » le consola instinctivement Ouyang Ziyi.
Avant même d’avoir fini sa phrase, Ouyang Ziyi sembla se souvenir de quelque chose et s’exclama : « Ah, Tianyu, as-tu essayé de contacter ton frère aîné Liu ? N’est-ce pas lui qui t’a aidé à te remettre à l’époque ? Tu pourrais le chercher ! » Ses paroles rappelèrent soudain à Chu Tianyu : « C’est vrai, il y a bien mon frère aîné Liu Xiangshi. Plutôt que d’utiliser un tel expert en médecine traditionnelle, je me précipite ici, désespéré, comme quelqu’un qui cherche un remède à tout prix… Ah, l’inquiétude ne sert à rien ! »
En y pensant, Chu Tianyu se tourna aussitôt vers Fernand et demanda : « Monsieur Fernand, cette purification a-t-elle une durée limitée ? Y a-t-il des effets secondaires à ne pas accepter la bénédiction ? »
Fernand avait également entendu les paroles d’Ouyang Ziyi, alors dès que Chu Tianyu eut fini de parler, il répondit sans hésiter : « Oh, ne t’inquiète pas. J’ai simplement semé en elle un peu de “lumière de la vie”, comme un support pour mes souvenirs. Cela n’affecte rien. S’il existe un meilleur traitement, n’hésitez pas à l’essayer. Ce n’est pas un problème. Tant que tu parviens à la maintenir en vie, tout ira bien ! » Après cette réponse précise de Fernand, Chu Tianyu retrouva espoir et sortit immédiatement son téléphone pour contacter son frère aîné. À présent, il se sentait un peu rassuré : même s’il ne parvenait pas à le joindre, ce n’était pas grave. Son frère aîné devait encore être avec leur oncle à explorer cette forêt mystérieuse. Sinon, il irait directement chercher Nianran !
Heureusement, le téléphone fut mis en ligne peu de temps après. Dès que la voix de son frère aîné retentit clairement, Chu Tianyu lui décrivit en détail la situation de Tai Nianran et les circonstances de ses blessures.

Après avoir écouté en silence, Liu Xiangshi prit un long moment pour réfléchir avant de dire lentement : « Tianyu, te souviens-tu de cette étrange pierre bleue qui est tombée au sol après le combat contre la flamme illusoire ? » « Oui, je m’en souviens. Au cœur de cette pierre se trouvait une flamme fantomatique difficile à percevoir », répondit Chu Tianyu. « C’est bien cette pierre. Sais-tu quelle conclusion nous avons tirée, mon oncle et moi, après l’avoir étudiée ? » continua Liu Xiangshi. « Laquelle ? » demanda Chu Tianyu, légèrement excité. « C’est le véritable noyau de la flamme illusoire, le siège de la flamme essentielle. La flamme ardente qu’elle contient peut transformer toutes les choses de l’univers. Mais si elle est utilisée correctement, elle peut également fusionner et remodeler tout ce qui existe dans le monde, y compris les méridiens coupés et les tissus gravement endommagés. De plus, dans cette forêt mystérieuse, nous avons trouvé un endroit où utiliser cette flamme ardente. Donc, peut-être devrais-tu l’amener ici… »