Chapitre 1 : L’éveil (suite)

Guo Shier est fasciné par les motifs de l’objet posé sur son front ; ces motifs sont d’une grande beauté et lui procurent une sensation de confort intense. Au bout d’un moment, il comprend soudain que c’est la puissance de son âme qui lui permet de voir clairement cet objet sur son front.
« Voilà, mon enfant, ouvre les yeux. »
L’objet sur son front disparaît brusquement. Guo Shier ouvre les yeux et constate que le vieil homme en robe bleue le regarde avec encore plus de bienveillance. Il demande : « Grand-père, l’épreuve est-elle terminée ? »
Le vieil homme en robe bleue répond gentiment : « Shier, appelle-moi grand-père Hong. Tu n’as pas besoin de partir tout de suite, reste auprès de moi. » Il se tourne vers un guerrier-mage à côté de lui et demande : « Le vieux Chen est-il arrivé ? »
Le guerrier-mage répond avec respect : « Un message magique a déjà été envoyé, il devrait arriver bientôt. »
Le vieil homme en robe bleue hoche la tête et s’adresse au suivant : « Enfant, comment t’appelles-tu ? »
« Guo Shi ! »
Le vieil homme colle à nouveau l’objet sur le front de Guo Shi et répète sa demande. Cette fois, l’objet ne dégage pas de lumière rouge, mais une faible lueur jaune. Le vieil homme montre une légère déception et dit : « Tu as du potentiel de guerrier, eh bien, un potentiel moyen. » Le guerrier-mage sort alors une petite plaque et la tend à Guo Shi en disant : « Tiens-la bien, ne la perds pas, c’est pour ton famille. »
Ensuite, c’est au tour de Guo Dan, qui possède également du potentiel de guerrier. Guo Shisan, quant à lui, n’a aucun potentiel et ne reçoit rien.
Guo Shier reste tranquillement à l’écart. Il constate que la plupart des enfants ont du potentiel de guerrier, que seuls quelques-uns ont du potentiel de mage ou de guerrier-mage, et qu’à ce jour, il est le seul à avoir du potentiel de sortilège.
Bien qu’il ne comprenne pas ce qu’est le potentiel de sortilège, le fait que le vieil homme l’ait gardé pour lui seul lui montre que ce potentiel n’est certainement pas ordinaire.
L’épreuve se poursuit jusqu’à midi, et il ne reste plus qu’une moitié des enfants. Quelqu’un conduit les enfants restants pour manger, tandis que le vieil homme en robe bleue emmène Guo Shier dans un restaurant à l’extérieur du temple familial. Là, Guo Shier rencontre le chef de la famille Guo, un vieil homme corpulent au visage souriant, très sympathique.
En tant que chef de la famille Guo, ce vieil homme corpulent détient un grand pouvoir. La branche principale et les branches secondaires de la famille Guo comptent plus de deux cent mille personnes, sans compter les familles affiliées et les individus isolés ; au total, on compte des millions de personnes. Il s’agit d’une famille de deuxième rang reconnue, donc le pouvoir du chef de famille est extraordinaire. Le fait que le vieil homme en robe bleue ait pu se déplacer personnellement pour l’accompagner montre bien son statut.

Le chef de famille, Guo Daguan, était très heureux : la famille Guo avait donné naissance à un enfant doté de potentiel pour les sorts, ce qui était une véritable bonne nouvelle. Il dit avec un sourire : « Cette fois, c’est à Monsieur Changfeng de nous aider. Si notre famille Guo peut produire un maître des sorts, c’est entièrement grâce à lui. »
Le vieil homme en robe bleue, Hong Changfeng, répondit en riant : « Ce n’est pas mon mérite. Si ce petit n’avait pas de potentiel, je n’aurais rien pu faire. »
Guo Shier doubla sa tête pour manger. Bien qu’il ne dise rien, il réfléchissait sans cesse : « Un maître des sorts ? Quel est ce métier ? Chasser les démons ? Ce n’est sûrement pas ça… Alors qu’est-ce que c’est ? » Plus il y pensait, plus il se sentait perplexe ; ce monde lui était si étranger.
Le repas était très simple : un grand bol de viande cuite, on ne savait pas à quel animal elle appartenait, mais elle était délicieuse, ainsi qu’un grand plat de viande marinée, teintée en rouge-brun, coupée en gros morceaux. Il y avait aussi un panier tissé en bambou rempli de petits pains, au moins soixante-dix ou quatre-vingts, sans légumes frais sautés, seulement quelques herbes sauvages inconnues ajoutées au bol de viande.
Guo Shier découvrit qu’il avait une grande appétit : il mangea d’un coup dix petits pains, et même avec la viande marinée et le bouillon, il n’était qu’à moitié rassasié. Il fut surpris de constater que, même à l’époque où il mangeait le plus dans sa vie précédente, il n’égalait pas l’appétit de ce garçon de huit ans.
Le vieil homme en robe bleue mangeait encore plus : un gros morceau de viande disparaissait en quelques bouchées, comme s’il était avalé d’un coup. Quant aux petits pains, il les prenait par poignées, les serrait en petits paquets et les mangeait un par un, on aurait dit qu’il ne mangeait pas de petits pains, mais des arachides.
Après avoir mangé environ dix-sept ou dix-huit petits pains, ainsi que de la viande et du bouillon, Guo Shier se sentit enfin rassasié. Il s’arrêta et écouta tranquillement le chef de famille et Hong Changfeng parler. Tous deux parlaient tout en mangeant, dévorant toute la nourriture sans en laisser une miette, avant de s’arrêter enfin, satisfaits. Un serviteur apporta un bol en cuivre pour que les deux hommes se lavent le visage et les mains ; Guo Shier fit de même.
Les tests de l’après-midi ne se terminèrent qu’au crépuscule. Guo Shier découvrit qu’il était le seul à posséder du potentiel pour les sorts. Parmi plus de cent enfants, soixante pour cent avaient du potentiel pour devenir des guerriers, huit pour cent pour des sorciers, et trois pour cent pour des maîtres des sorts ; les autres étaient des gens ordinaires. Comme on avait trouvé un enfant doté de potentiel pour les sorts, Hong Changfeng était très satisfait des résultats de ces tests.
À ce moment-là, Chen Lao, celui qui avait transmis le message le matin, arriva également et testa à nouveau le potentiel de Guo Shier ; il était lui aussi très satisfait. Guo Shier remarqua que Chen Lao semblait avoir beaucoup d’autorité, entouré de nombreux guerriers-mages, une dizaine au moins, dont l’aura meurtrière était encore plus forte que celle des guerriers-mages de la famille Guo.

Lorsque le vieux Chen arriva, Hong Changfeng demanda à Guo Shier de le suivre. Il y avait également quatre enfants dotés de potentiel en tant que guerriers des symboles et neuf enfants ayant un potentiel en tant que maîtres des sorts, ce qui faisait au total quatorze personnes.
Chaque enfant était accompagné d’un guerrier des symboles, à l’exception de Guo Shier, que le vieux Chen prit directement à ses côtés.
Le vieux Chen s’appelait Chen Chunzhai et avait plus de quatre-vingts ans. À l’âge de quarante-sept ans, il était passé de maître des sorts à maître des symboles, et son niveau de compétence n’a cessé de s’améliorer depuis. Les maîtres des symboles jouissent d’un statut très élevé dans ce monde ; ce sont des figures de premier plan, non seulement en raison de leur force physique, mais surtout en raison de leur créativité. Ils constituent le moteur de ce monde.
Aux yeux de Guo Shier, le vieux Chen ne semblait avoir que la cinquantaine, paraissant bien plus jeune que Hong Changfeng. Cependant, à en juger par l’attitude avec laquelle ils se parlaient, c’était clairement le vieux Chen qui menait la conversation. Hong Changfeng l’appelait constamment « vieux Chen » avec une grande déférence, ce qui n’était certainement pas l’attitude entre pairs.
Chen Chunzhai avait un visage imposant, peu enclin au sourire, un visage large, un nez proéminent, des yeux enfoncés dans leurs orbites, et de fortes sourcils noirs. Sa voix était forte, son dos droit, lui conférant une allure de militaire.
Le silence et le calme de Guo Shier satisfaisaient beaucoup Chen Chunzhai. Un enfant de huit ans capable de rester tranquille et silencieux en présence d’étrangers, sans faire de bruit, n’est pas quelque chose que tous les enfants peuvent accomplir. De plus, Chen Chunzhai pouvait voir qu’il n’y avait pas la moindre trace de peur dans le regard de l’enfant, mais plutôt du calme, une qualité essentielle pour un maître des symboles.
« Shier, le chef de la tribu a déjà envoyé quelqu’un informer tes parents. Ils seront accueillis au Guikefang ce soir. Tu n’as qu’à me suivre. »
Guo Shier répondit : « Oui, merci, grand-père Chen, merci, grand-père Hong. »
Hong Changfeng dit en riant : « C’est rare que cet enfant soit si poli. »
Chen Chunzhai répondit : « Être poli, c’est bien. Shier, tu n’as pas besoin d’être si formel en rencontrant des gens. Tu as du potentiel pour les symboles. Si tu peux bien étudier et réussir à devenir maître des symboles, ton statut changera. Alors… seuls les autres seront polis avec toi, et tu n’auras pas besoin d’être trop formel. »
Hong Changfeng secoua la tête : « Vieux Chen, c’est encore un enfant. Ne parlons pas de ça pour l’instant… »
Chen Chunzhai le fixa du regard : « Ai-je tort ? »
Hong Changfeng répondit avec résignation : « Non, vous avez raison, mon seigneur maître des symboles ! »
On pouvait ainsi voir à quel point Chen Chunzhai était autoritaire. Il dit : « Très bien, allons au Guikefang. Fengdao, emmène les autres et les enfants avec toi. »
Un guerrier des symboles, robuste comme un couteau tranchant, acquiesça et rassembla immédiatement ses compagnons, chacun emmenant un enfant, pour sortir.

Le Guìkèfáng accueillait exclusivement des invités de haut rang venus d’ailleurs. Guo Shí’èr pensait qu’il s’agissait d’un endroit très luxueux, mais une fois arrivé, il découvrit que, à part un espace légèrement plus spacieux, il n’y avait rien de luxueux. De grands bureaux en bois épais, du parquet en bois brut, des torches fixées aux murs, de la viande en gros morceaux, des galettes de farine aussi grandes que des couvercles de marmite, de grandes soupes à la viande, ainsi que de grandes coupes de vin de riz.

Au Guìkèfáng, pour la première fois depuis l’éveil de son âme, Guo Shí’èr rencontra les parents de cette vie – plus précisément, un père et six mères. Le père s’appelait Guo Liáng, et sa mère biologique s’appelait Guo Lǐshì. Ici, le statut des femmes était très bas ; à moins de devenir une praticienne de sorts ou une guerrière des sorts, elles n’avaient aucun statut. Leur seule fonction était de procréer ; ce n’est qu’en ayant des enfants qu’elles pouvaient obtenir un certain statut au sein de la famille.

Comme Guo Shí’èr était une réincarnation d’âme, et de surcroît sa deuxième réincarnation, il ne ressentait rien pour les parents de cette vie. Avant l’éveil de son âme, il avait commencé à vivre seul à l’âge de cinq ans, et il lui était difficile même de se rapprocher de ses parents.

Guo Liáng était très excité : l’un de ses fils possédait un potentiel pour les sorts, et en plus, il avait attiré l’attention du maître des sorts Chen Chūnzhāi. Cela signifiait qu’il pourrait recevoir des récompenses de la famille et une promotion. Bien qu’il ne se souvienne toujours pas à quoi ressemblait Guo Shí’èr, cela ne diminuait en rien son excitation extrême.

Guo Shí’èr était assis à côté de Chen Chūnzhāi, regardant la viande et les galettes sur la table. Il ne put s’empêcher de soupirer, mais ce corps ne rejetait pas du tout ces aliments ; la salive dans sa bouche augmentait progressivement à mesure que l’arôme de la viande se répandait.

Chen Chūnzhāi demanda : « Shí’èr, as-tu faim ? »

Guo Shí’èr hocha la tête : « Oui, grand-père Chen. »

Chen Chūnzhāi dit : « Mange, ne t’inquiète pas pour eux. La nourriture ici est plutôt simple. Lorsque tu commenceras à apprendre, tu auras des aliments magiques à manger, ce sera vraiment délicieux, et cela te rassasiera mieux que la nourriture actuelle. »

Guo Shí’èr se demandait aussi pourquoi il avait déjà faim, alors qu’il ne s’était écoulé que peu de temps. Dans ce monde, rien n’est plus important que manger et aller aux toilettes ; il valait mieux manger d’abord. À cet âge, c’était le moment de grandir, et il ne fallait absolument pas rester affamé.

Impatient, Guo Shí’èr ne prit même pas le temps d’utiliser des baguettes ; il saisit un morceau de viande et le mit dans sa bouche. Soudain, un bruit assourdissant retentit à ses oreilles, et le morceau de viande qu’il tenait tomba. Il était très irrité : qui criait ainsi sans raison ?

On vit alors une guerrière des sorts entrer en trombe, s’agenouiller devant le chef de la famille et crier d’une voix tonitruante : « Wa ya ya ! Chef de la famille, c’est grave ! »

Guo Shier est tellement secoué par ce « Waaaya » que ses mains tremblent et sa chair semble se détacher ; la voix de ce type est comme le tonnerre, incroyablement forte.
Guo Daguan dit d’une voix grave : « Tonnerre ! Crier ainsi, à quoi ça ressemble ? Parle ! Qu’y a-t-il ? »
Ce n’est qu’à ce moment-là que Guo Shier réalise qu’il ne faut pas sous-estimer le chef de la tribu ; l’autorité qu’il dégage est impressionnante. Le bruit chaotique qui régnait dans la salle des invités disparaît aussitôt, et un silence total s’installe, seuls les craquements légers des torches plantées dans les murs se font entendre.