Chapitre 8 : Gagner de l’argent (suite)

Zhang Dakui emmena l’homme à l’écart pour effectuer l’échange, tandis que Guo Shier continuait à crier.
Un sorcier s’approcha et dit : « Je n’ai pas de talismans à cultiver. Pourriez-vous me vendre de la nourriture ? Je… je propose deux pièces de monnaie des talismans noirs pour un kilogramme de viande. Qu’en pensez-vous ? »
Guo Shier secoua la tête : « Oncle, ce n’est pas possible. Je ne fais que troquer, je ne vends pas. »
Tous ceux qui étaient présents savaient que le prix proposé par le sorcier n’était pas bas, mais il était tout à fait impossible d’acheter de la nourriture à ce prix. Personne ne voulait échanger de la nourriture contre de la monnaie des talismans noirs, puisque celle-ci n’était pas comestible.
L’homme soupira, sortit un ensemble de grimoires de talismans et dit : « Ces grimoires… je me demande si vous seriez prêt à les échanger ? Ce sont des écrits manuscrits d’un maître de la culture des talismans, que j’ai obtenus par hasard. »
Guo Shier savait que seuls les maîtres de la culture des talismans pouvaient créer de tels objets, et il était bien sûr intéressé par leurs écrits. Cependant, il ne montra aucune excitation et demanda calmement : « Comment procéder à l’échange ? »
L’homme serra les dents et répondit : « Deux mille kilogrammes de viande ! »
Avant que Guo Shier ne puisse parler, quelqu’un à côté d’eux s’exclama avec surprise : « Deux mille kilogrammes de viande pour un ensemble de grimoires ? C’est exagéré ! »
« Ils se moquent d’un enfant ! »
« … »
L’homme rougit, réalisant que son prix était trop élevé. Voyant que Guo Shier restait silencieux, il perdit patience et demanda : « Alors, combien proposez-vous ? »
En réalité, Guo Shier était déjà d’accord, mais il ne pouvait pas laisser le prix de l’échange monter, car cela nuirait trop à ceux qui possédaient de la nourriture et provoquerait la colère du public. Il dit : « Cinq cents kilogrammes de viande, plus cent kilogrammes de farine. » Ce chiffre n’était pas négligeable non plus : cent kilogrammes de farine pouvaient équivaloir à des milliers de kilogrammes de viande, car la viande était bon marché ici, tandis que la farine était un produit de luxe.
L’homme répondit : « D’accord pour l’échange ! »
Guo Shier obtint ainsi deux autres talismans à cultiver et partit, satisfait, avec Zhang Dakui.
« Oncle Zhang, combien de viande et de farine vous reste-t-il ? »
« Huit cents kilogrammes de viande et deux cents kilogrammes de farine. »
Zhang Dakui, tenant quelques sacs de talismans, dit : « Shier, dans quelques jours encore… la viande et la farine vont encore augmenter de prix. N’aurions-nous pas échangé trop tôt ? »
Guo Shier secoua la tête : « Il ne faut pas être trop avide. Même en temps normal, on ne peut pas en acheter, même avec de l’argent. Ha ha, s’il n’y avait pas pénurie de nourriture, ils ne voudraient pas non plus l’échanger. »
Zhang Dakui demanda : « Retournons-nous à la maison ? »
Guo Shier sourit : « Inutile de se presser. Allons chez grand-père Xu. » Depuis son retour, il voulait déjà rendre visite à Xu Zai Kun, mais il était trop occupé à apprendre et à pratiquer la cultivation pour en avoir l’occasion. Puisqu’il était maintenant au temple des sorciers, il décida d’y passer en même temps.

La cour où vivait Xu Zai Kun était bien plus petite que celle de son maître Luo Jie, et il n’avait pas autant de disciples que lui : une dizaine de disciples, ainsi que des membres de sa famille, des apprentis et des serviteurs, soit une centaine de personnes au total.
Après l’annonce, un intendant vint à sa rencontre.
Xu Zai Kun fut ravi de voir Guo Shier et dit : « Shier, tu es enfin venu me voir ! Hehe, je croyais que tu avais oublié… »
Guo Shier répondit en souriant : « Comment pourrais-je oublier, grand-père ? J’ai tellement de travail scolaire. »
Xu Zai Kun le fit asseoir et dit : « Mangeons ici ce soir. »
Guo Shier demanda : « Grand-père, avez-vous suffisamment de nourriture en ce moment ? »
Xu Zai Kun répondit avec un sourire amer : « On ne reçoit que des rations, comment pourrions-nous en avoir assez ? Mais ne t’inquiète pas, Shier. Je suis un alchimiste de talismans ; je peux échanger des talismans de haut niveau contre de la nourriture. Ne t’inquiète pas, un de mes apprentis est parti faire cet échange, il devrait bientôt revenir. »
« Maître, je suis de retour. »
Xu Zai Kun remarqua que l’expression de Guo Shier était étrange, un mélange de sourire et de sérieux. Il ne put s’empêcher de demander : « Qu’y a-t-il ? »
Guo Shier retint son rire et dit : « Rien, tout va bien. »
C’est alors que Wei Xian entra, joyeux, tenant un sac de talismans. Dès qu’il aperçut Guo Shier, il s’exclama : « Hé ? Qu’est-ce que tu fais ici ? »
Guo Shier répondit en riant : « Pourquoi ne pourrais-je pas être ici ? »
Le vieux Xu s’énerva et cria : « Wei Xian, qu’est-ce que tu fais ? »
Wei Xian tressaillit de peur et répondit en plaisantant : « Hehe, maître, l’apprenti a rencontré ce jeune homme au marché tout à l’heure, hehe, hehehe… »
Xu Zai Kun demanda : « Tu as pris quatre talismans de haut niveau, combien de nourriture as-tu obtenue en échange ? »
Wei Xian répondit avec fierté : « J’ai obtenu deux mille jin de viande. Hélas, si je n’avais pas été rapide, je n’aurais même pas pu en obtenir autant. »
Le vieux homme fut stupéfait et dit : « Quoi ? Si peu ? C’est ridicule ! Un talisman de haut niveau peut sauver une vie en temps critique, et en temps normal, il coûte au moins deux mille pièces d’or, et je ne serais même pas sûr de vouloir le vendre ! Seulement deux mille jin ? C’est vraiment trop peu… » Il considérait Guo Shier comme l’un des siens, alors il parlait sans aucune retenue.
Wei Xian répondit avec amertume : « Maître, vous ne savez pas, on ne peut plus mesurer avec de l’argent. Le prix de la nourriture augmente trois fois par jour, personne ne veut la vendre, il faut l’échanger contre des objets, et c’est de plus en plus difficile. Au fait, jeune homme, vous savez, dites-le au maître… Hélas, le maître ne me croit pas… »
Guo Shier savait que ce que disait Wei Xian était exagéré. Il le regarda et sourit. Wei Xian, effrayé par son sourire, fit discrètement une révérence derrière Xu Zai Kun, son désir d’aide étant très évident.

Guo Shier vous dit en riant : « Grand-père, j’ai apporté pas mal de nourriture, hehe, c’est spécialement pour vous. » Il fit signe à Zhang DaKui de sortir le sac contenant les talismans et ajouta en riant : « Ce n’est pas grand-chose, juste une petite attention de ma part. »
Xu ZaiKun répéta : « Ah, ce n’est pas possible, comment pourrais-je prendre vos affaires ? De plus, la nourriture est actuellement très rare. Si je l’emporte… que ferez-vous ? »
Guo Shier répondit : « Grand-père, j’ai reçu beaucoup de nourriture de mon maître, il y en a assez pour manger. Hehe, considérez cela comme une marque de respect envers vous. Acceptez-la, sinon je n’oserai plus venir. »
Bien que le cadeau fût léger, la gentillesse de Guo Shier était profonde. Le vieil homme en fut ému aux larmes et dit : « Ah, ah… je l’accepte, je l’accepte, bon enfant. » Il demanda à Wei Xian de prendre le sac contenant les talismans et dit : « Wei Xian, voici Shier. À l’avenir, vous devez vous rapprocher et vous aider mutuellement, compris ? »
Wei Xian, le visage rayonnant de sourires, répondit avec empressement : « Compris, maître, je sais ! » Il prit le sac et sortit en courant. Sans l’intervention de Guo Shier, cette épreuve aurait été difficile à surmonter.
Le soir, Guo Shier resta chez Xu ZaiKun et dégusta un dîner copieux, incluant deux plats à base de talismans alimentaires.
Guo Shier avait une question qui le trottait dans la tête. Pendant le repas, il demanda : « Grand-père, il y a tant de gens à Beifu City, d’où vient toute cette nourriture ? »
Xu ZaiKun répondit : « La farine est principalement importée de l’extérieur. La moitié de la viande est produite localement à Beifu City, une autre partie provient de la chasse, et le reste est également importé. Grâce aux sacs contenant les talismans, Beifu City ne manque jamais de nourriture. Cette année, la situation est particulière, mais je crois qu’elle s’améliorera bientôt. »
Guo Shier, perplexe, demanda : « Grand-père, comment se fait-il que je ne sache pas l’existence de si grandes fermes ? Beifu City compte des dizaines de millions d’habitants, et tous mangent beaucoup. Combien de bêtes faudrait-il élever pour suffire ? »
Xu ZaiKun ne put s’empêcher de rire. Il dit : « Ce n’est pas difficile. Vous connaissez la Secte des Talismans Animaux, n’est-ce pas ? Cette secte possède une méthode magique permettant de produire en grande quantité et rapidement des bêtes. Cependant, seules les grandes sectes ont les moyens d’utiliser cette méthode. »
Guo Shier s’étonna : « Puisque c’est possible, pourquoi ne pas accélérer la production ? »
Xu ZaiKun répondit : « Cela nécessite du temps pour s’adapter. Je pense qu’en environ dix jours, la viande pourra être fournie en abondance. »
Guo Shier fut surpris et demanda : « Alors la farine ne pourra toujours pas être fournie ? »
Xu ZaiKun hocha la tête, un peu perplexe, et demanda : « Shier, pourquoi vous intéressez-vous tant à cela ? »

Guo Shier est bien sûr intéressé par cela ; c’est grâce à cela qu’il va gagner de l’argent cette fois. Il a accumulé une grande quantité de nourriture, dont la moitié est de la viande. Si on la met en vente, il subira des pertes. Il dit en riant : « C’est purement par curiosité, hehe. Grand-père, cette fois j’ai obtenu pas mal de bonnes choses. »
Xu Zai Kun, en voyant le recueil de talismans du maître des plantes magiques, s’exclama : « C’est un trésor de l’école des plantes magiques ! » Il dit solennellement : « Il faut le garder précieusement. À l’intérieur de l’école, ce n’est pas un problème, mais une fois dehors, il ne faut absolument pas que quelqu’un d’autre le voie. Je pense que ce recueil a été volé ; on ne sait pas comment cette personne a réussi à le déchiffrer. Peut-être a-t-elle eu de la chance et a-t-elle trouvé la clé du talisman sur place. »
Xu Zai Kun le mit en garde à plusieurs reprises, son affection étant évidente dans ses paroles.
Ce soir-là, Guo Shier resta chez Xu Zai Kun.
Le lendemain, à son retour chez lui, il fit immédiatement appeler Tante Lan et Tante Xin, et dit : « Tante Lan, nous pouvons vendre la viande que nous avons stockée. À prix noir, il faut la vendre rapidement, en dix jours au plus. Il ne faut garder que la quantité nécessaire pour dix jours, non, disons quinze jours. Quant à la farine, continuons à l’accumuler, son prix va encore monter. »
Tout le monde se remit au travail. À cette époque, la viande était très rare, alors dès qu’elle était mise en vente, elle était immédiatement achetée par tous. Le prix commençait à deux grands talismans par livre, et à la fin, certains étaient même prêts à en payer quatre. Lors de l’achat initial, la viande avait coûté plus de sept mille grands talismans ; maintenant, le prix avait augmenté de plus de cent fois. Rien que pour la viande, ils avaient gagné près d’un million de grands talismans.
Tante Lan et Tante Xin n’en croyaient pas leurs yeux : en moins de deux mois, ils avaient gagné autant d’argent. Elles admiraient Guo Shier sans réserve.
À ce moment-là, Guo Shier était déjà chez son maître, Luo Jie.
Luo Jie était assis confortablement en tailleur sur le sol, devant lui se trouvait une petite table basse sur laquelle étaient disposés quelques aliments magiques et une coupe de vin vieux. Il buvait du vin et mangeait ces aliments magiques, l’air détendu et joyeux. En voyant Guo Shier entrer, il dit en riant : « Quelle coïncidence ! Tu sais que le maître a quelque chose de délicieux ? Viens, assieds-toi. Quelqu’un, apportez une autre paire de bols et de baguettes. Shier, accompagne le maître pour un verre. »
Guo Shier ne refusa pas et s’assit en souriant. Il demanda : « Maître, qu’y a-t-il de si joyeux ? »
Luo Jie répondit : « Dans quelques jours, tu pourras vendre la viande. Il y en a trop, votre famille ne pourra pas tout manger. »
Guo Shier ne put s’empêcher de rire. Il dit : « Maître, avant de venir ici, j’ai déjà demandé à Tante Lan de l’aider à la vendre. Il faudra probablement plusieurs jours pour tout vendre. »
Luo Jie but une gorgée de vin vieux et soupira : « Toi, mon garçon… Eh bien, c’est incroyable. La farine, l’as-tu vendue ? »
Guo Shier répondit : « La farine… Je la garde pour l’instant. »

Luo Jie ne put s’empêcher de caresser la tête de Guo Shier et dit : « Parfois, je me demande ce qu’il y a dans ta tête, mon garçon ? Tu n’as vraiment pas l’air d’un enfant. Cette fois, mon maître a profité de toi et a gagné une fortune. Bien, bien… haha. »
Luo Luo entra soudainement et dit : « Je suis de retour ! »
Le visage de Luo Jie devint immédiatement sérieux, et il cria : « Tu sais encore revenir ? »