Chapitre 1 : Le déménagement (suite)

Luo Jie sourit d’un air enfantin et dit : « Venons certifier les douze sorciers-arcanes avancés. »
Chang Ye Ren répondit sans hésiter : « Aucun problème ! Hein ? Douze sorciers-arcanes avancés ? C’est… c’est impossible ! » Il savait très bien quand Guo Shier avait rejoint la Porte du Talisman du Nord, ainsi que depuis combien de temps il était apprenti. Devenir un sorcier-arcane avancé ? C’était complètement exagéré.
Luo Jie éclata de rire joyeusement et dit : « Pourquoi serait-ce impossible ? » Il était tellement fier qu’il en devenait presque euphorique. Ce petit apprenti se montrait vraiment doué, avec un tel potentiel et un tel travail acharné, ce qui le rendait extrêmement fier.
La certification d’avancement était simple : il suffisait à l’apprenti de lancer des talismans d’attaque à usage unique et d’en créer dix, à condition d’atteindre le nombre requis de réussites. Il fallait également fabriquer des talismans précieux ; deux réussites sur dix suffisaient pour remplir les critères.
Grâce à la puissance de son âme, Guo Shier lança d’un coup trente talismans d’attaque à usage unique, laissant tous ceux présents stupéfaits. Ce n’était pas la force d’un sorcier-arcane débutant, mais plutôt un niveau proche de celui d’un sorcier-arcane intermédiaire.
Ensuite vint la fabrication de talismans. Guo Shier surprit à nouveau tout le monde : sur dix talismans, neuf furent réussis, ce qui représentait sa meilleure performance. À ce stade, Chang Ye Ren annonça directement que Guo Shier était promu sorcier-arcane, sans même lui demander de continuer à fabriquer des talismans précieux, ce qui n’avait plus de sens. Avoir atteint un niveau de neuf réussites, c’était déjà mieux que de nombreux sorciers débutants.
Sous le regard envieux de Chang Ye Ren, Guo Shier devint le plus jeune sorcier-arcane de la Porte du Talisman du Nord.
Après avoir changé sa plaque d’identité, Guo Shier rentra chez lui avec son maître Luo Jie.
Le visage de Luo Jie trahissait sa joie ; le vieil homme était très heureux, satisfait de son plus jeune apprenti. Il dit : « Shier, tu peux venir vivre dans ma demeure. À partir de maintenant, tu apprendras auprès du vieil homme. Je ferai préparer pour toi un jardin un peu plus grand. Eh bien, si tu manques de quelque chose, va directement voir Monsieur Hu. J’ai donné des instructions, tu n’as pas besoin de venir me demander. »
« Au cours de ma vie, j’ai formé des centaines d’apprentis. Seuls une trentaine sont encore en vie aujourd’hui ; la plupart sont morts. Parmi ces trente personnes encore en vie, sept ou huit sont handicapées. La plupart gardent actuellement les biens de la famille dans d’autres villes, et une dizaine d’autres voyagent. Il est rare qu’ils reviennent à la Porte du Talisman du Nord. Seuls cinq ou six reviennent régulièrement. Malheureusement, à ce jour, aucun de mes apprentis n’a été promu grand sorcier-arcane. »

Luo Jie fit claquer ses lèvres avec un peu de regret, puis continua : « J’ai cessé d’accepter des apprentis il y a soixante-dix ans. Je ne m’attendais pas à t’accepter, toi, ce petit gars, à un âge si avancé. Hehe, tu es vraiment doué : en moins d’un an d’apprentissage, tu es déjà devenu un mage des sorts. Douze, même si tu m’as surpris, ton maître doit te donner un conseil… »
Guo Shier hocha la tête solennellement et dit : « Maître, faites-moi confiance, j’obéirai à vos enseignements. »
« Douze, ton jeune âge est un avantage, mais il comporte aussi des inconvénients évidents. Tu manques d’expérience et de connaissances. Tu n’as qu’effleuré les sujets à étudier pendant ta période d’apprentissage et tu ne les maîtrises pas encore complètement. Par exemple, pour les runes et les symboles magiques, tu ne connais pour l’instant que certains d’entre eux ; tu n’as pas encore appris tous les runes et symboles systématiques. D’autres domaines te manquent également. Il te faut donc travailler encore plus dur. Cela nécessite du temps et de la persévérance, ce n’est pas quelque chose qui s’accomplit du jour au lendemain. »
« … Ne te laisse pas aller à la complaisance parce que tu es devenu un mage des sorts. Continue à garder cet esprit de travail acharné et à approfondir tes études… »
Si Guo Shier avait été un enfant, il aurait peut-être ignoré ces paroles, voire trouvé son maître trop bavard. Mais étant une âme adulte, il pouvait ressentir clairement les grandes attentes que le vieil homme avait en lui, ce qui le touchait profondément.
Guo Shier dit avec sincérité : « Maître, soyez rassuré. Je m’efforcerai d’étudier sérieusement et ne négligerai rien. Je rattraperai rapidement les cours que j’ai laissés en suspens pendant mon apprentissage. »
Luo Jie hocha la tête avec satisfaction et dit : « Je ferai venir des gens pour t’aider à déménager. Eh bien, retourne d’abord chez toi pour ranger tes affaires, puis viens t’installer ici demain. »
Guo Shier se contenta de packager les objets du laboratoire souterrain, en particulier les livres. Quant aux autres objets insignifiants, il les laissa de côté ; Tante Lan pourrait s’en occuper. Il demanda également à Tante Xin de vendre la farine. Une fois arrivé à la demeure de Luo Jie, tout ce dont il avait besoin serait fourni par son maître, il n’aurait donc plus à se soucier de gagner de l’argent.
Avec un tel soutien, Guo Shier ne pouvait évidemment pas refuser. De plus, les conditions à la maison de son maître étaient excellentes, en particulier l’environnement d’apprentissage. Son maître disposait d’une vaste bibliothèque ainsi que d’un grand entrepôt de matériaux, avec tout le matériel nécessaire. De telles conditions étaient d’une grande aide pour poursuivre ses études.
Luo Jie envoya plusieurs chariots et une dizaine de personnes qui transférèrent rapidement la maison de Guo Shier dans une cour de sa demeure. La cour était située au bord d’un ruisseau, entourée d’autres cours séparées par quelques centaines de mètres. Des vergers d’arbres fruitiers luxuriants poussaient alentour. Au-dessus de la porte de la petite cour se trouvait une plaque portant l’inscription : « Demeure au bord du ruisseau ».

Le bâtiment principal est une petite maison à deux étages, avec également une salle de création de talismans sous terre. C’est une demeure typique pour un artisan des talismans, dont l’aménagement a été soigneusement planifié dès le départ. Guo Shier est tombé amoureux de cet endroit dès son premier regard. Xi Jian Ju est un lieu très élégant : un ruisseau coule devant la porte du jardin, et il y a aussi un petit étang à côté.
Près de l’étang pousse un petit bosquet de bambous jaune pâle ; lorsque la brise souffle, les bambous ondulent, conférant à l’endroit une beauté exceptionnelle. L’eau de l’étang est peu profonde et très claire, on peut voir les galets lisses au fond, ainsi que une dizaine de carpes colorées qui nagent à l’intérieur ; de la brume s’élève à la surface de l’eau. C’est alors que Guo Shier découvre qu’il y a en réalité une source chaude sous l’étang.
Huo Bao, Chen Bing, Hong Shi et Chen Hong ne ressentent pas beaucoup d’émotion face à ce paysage magnifique ; ils trouvent simplement l’endroit vaste et ouvert, et courent partout en riant et en se taquinant. Seul Guo Shier reste debout au bord de l’étang, s’émerveillant une fois de plus de sa chance dans cette vie : pouvoir vivre dans un tel endroit est véritablement un grand plaisir.
Le chemin devant la porte est pavé de galets et serpente à travers les arbres ; au loin, les toits des petites maisons dépassent les cimes des arbres, ce sont celles du jardin voisin. Tout autour règne le silence, seuls les chants des oiseaux résonnent dans la forêt.
Guo Shier ne reste debout au bord de l’étang que quelques instants ; il sait bien qu’il ne doit pas se laisser absorber par cette beauté, car sa principale tâche reste la pratique spirituelle.
Il réaménagea la salle de création de talismans souterraine. Le jardin Xi Jian Ju étant à l’origine destiné à un artisan des talismans, la salle souterraine y est très spacieuse, plus organisée que le jardin initial, et même deux fois plus grande ; elle compte davantage de pièces, ses murs ont été renforcés avec des runes, et il y a même un couloir de tir pour tester la puissance des talismans, conçu spécialement pour en évaluer l’efficacité.
Guo Shier a vécu trois vies ; plus il vit longtemps, plus il devient timide. Il est extrêmement déterminé à maîtriser les compétences nécessaires pour se protéger et à cultiver son âme. Ce qui l’intéresse le plus en ce moment, c’est sa pratique spirituelle. Il est très satisfait de la salle de création de talismans, qui sert également de laboratoire ; après l’avoir inspectée attentivement, il commence à la nettoyer et à y disposer des objets, car il passera la majeure partie de son temps ici à l’avenir.
Il réfléchit depuis longtemps aux derniers exercices de base pour développer la puissance des talismans. Il a pu accomplir les huit premiers sans difficulté, mais le dernier le met dans l’embarras. Ce n’est pas à cause de la difficulté des mouvements, mais parce que ces exercices provoquent des vibrations dans l’âme, phénomène qui n’était pas apparu lors de la pratique des huit premiers exercices.
L’âme est la base de Guo Shier ; il n’ose pas prendre de risques inconsidérés, c’est pourquoi il hésite à pratiquer ces exercices, de peur de blesser son âme et d’affecter ses réincarnations futures.

Cependant, si la neuvième série de mouvements n’est pas pratiquée, la cultivation de la force des sorts reste incomplète. Il ne peut pourtant pas s’en abstenir, ce qui crée une contradiction. S’il entreprend une aventure, le prix à payer sera son âme : soit elle sera sauvée, soit elle sera détruite.

Après de longues hésitations, Guo Shier décida finalement de persévérer dans sa pratique ; il n’avait pas le choix. S’il restait un simple praticien de sorts, il resterait une existence faible, risquant de périr avant même de pouvoir renaître. Cette vie n’était pas paisible, il devait donc tenter sa chance.

Il exécuta cette série de mouvements avec prudence. Une fois terminé, Guo Shier plongea dans ses pensées. Comme les mouvements n’étaient pas suffisamment fluides et cohérents, les vibrations de son âme n’étaient pas intenses. Il pensait que cette série de mouvements pouvait être réalisée sans gros problème. Mais pourquoi son âme vibrait-elle ? Cela le laissait perplexe.

Puisqu’il était certain qu’il n’y avait aucun danger, Guo Shier décida de continuer sa cultivation.

Il s’entraînait sans cesse à la neuvième série de mouvements, c’était sa méthode de pratique. D’abord, il maîtrisait chaque mouvement, même en les pratiquant séparément à plusieurs reprises, jusqu’à ce que toute la série soit gravée dans son âme, au point de pouvoir la réaliser sans réfléchir. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il considérait que c’était terminé.

Pendant trois jours consécutifs, Guo Shier resta sous terre, ne sortant que pour manger, s’entraînant sans cesse jusqu’à maîtriser complètement les mouvements. Il ne se hâta pas de les combiner en une séquence complète, mais préféra lire un livre.

Après deux jours de repos, Guo Shier sortit. Il y avait un petit espace libre dans le bosquet de bambous près de l’étang, où il comptait cultiver pleinement sa force des sorts. Selon les écrits du livre, la pratique quotidienne ne dépendait pas du lieu, mais pour maîtriser complètement les neuf séries de mouvements, il fallait, lors de la première pratique, se trouver à l’extérieur, de préférence dans un bosquet de bambous.

Ce n’est qu’à ce moment-là que Guo Shier comprit que ce bosquet de bambous avait été planté exprès pour la pratique de la force des sorts.

En réalité, passer d’apprenti à praticien de sorts signifiait également être capable d’exécuter cette série de mouvements sans difficulté. Cependant, la force de l’âme de Guo Shier était si puissante que, même sans terminer cette série de mouvements, sa force des sorts était déjà suffisante pour progresser.

Guo Shier était très prudent. Il fit appel à Luo Zhan pour qu’il emmène quelques guerriers des sorts afin de le protéger, au cas où il serait perturbé pendant sa pratique, ce qui serait problématique. Bien qu’il n’y ait pas de notion de possession ici, être interrompu en plein entraînement n’était jamais bon.

En commençant par le premier mouvement de la première série, Guo Shier les exécuta un par un. Il s’y immergea rapidement. Peu à peu, il ferma les yeux et laissa entièrement son esprit guider ses gestes, suivant strictement la séquence, guidé uniquement par sa conscience.

Luo Zhan se tenait non loin de là ; il était chargé de la sécurité de Guo Shier, alors il gardait un œil sur les alentours, y compris sur Guo Shier lui-même. Cependant, lorsque Guo Shier commença à pratiquer, il sentit que quelque chose n’allait pas, car l’énergie de Guo Shier avait soudain disparu, alors qu’il pouvait encore le voir clairement, ce qui lui procura une sensation étrange. Soudain, Luo Zhan se retourna et entendit des pas sur le sentier.