Chapitre 4 : Les messages (Partie 1)

Il est très difficile de distinguer un grand maître des symboles d’un grand maître des sorts, surtout lorsqu’ils attaquent. Lorsqu’ils virent Luo Jie flotter à deux mètres du sol, ouvrant son livre sacré des symboles, ceux de l’autre camp s’effondrèrent immédiatement. Un simple grand maître des arts martiaux symboliques suffisait à tuer tous leurs hommes, et voilà qu’ils avaient en plus un grand maître des sorts réputé pour sa puissance d’attaque suprême : il n’y avait plus aucun espoir de fuite.
Luo Jie et Qi Nanshan n’avaient absolument pas l’intention de laisser quiconque intervenir, ni les ennemis ni leurs propres hommes.
Luo Jie tapota son livre sacré des symboles ; le livre s’ouvrit, puis il tapota une page. Une dizaine de lumières argentées s’élevèrent des pages et montèrent rapidement dans les airs. Il plissa les yeux, fixa celui qui courait le plus vite et dit : « Reste ! » Son doigt trembla légèrement, et un rayon de lumière argentée descendit du ciel.
La lumière argentée tomba en émettant un sifflement saisissant. Celui qui s’était enfui le plus loin sentit soudain un froid glacial l’envahir. Il leva brusquement la tête et poussa un cri de désespoir, mais avant même que son cri ne s’échappe, une énorme aiguille de glace lui transperça le visage, directement par la bouche, jusqu’au fond. Cette aiguille de glace mesurait deux mètres de long et cloua l’homme au sol vivant.
Lorsque la deuxième aiguille de glace tomba, Qi Nanshan avait déjà pénétré dans la foule.
Des cris, des hurlements, des appels au secours désespérés… En quelques minutes à peine, il ne restait plus que le bruit du vent et de la pluie. Les deux maîtres, en agissant, anéantirent complètement l’adversaire. Qi Nanshan, tenant un prisonnier sous chaque bras, retourna rapidement vers le groupe de chevaux et dit : « Ce sont presque tous des guerriers bestiaux ; il y a aussi des maîtres des sorts bestiaux cachés à l’intérieur, je les ai tous tués. Hé, Guo Shier, emmène les enfants nettoyer le champ de bataille ! »
Luo Jie ajouta : « Luo Zhan, suis-les, fais attention à ceux qui feignent d’être morts. »
Nettoyer le champ de bataille était une tâche avantageuse ; Guo Shier savait bien que Qi Nanshan prenait soin de lui. Après l’avoir remercié, il emmena Huo Bao et les trois autres dans le tas de morts pour chercher des objets sur les cadavres. Guo Shier choisit d’abord le maître des sorts bestiaux que Qi Nanshan avait tué : c’était lui qui possédait vraiment de la valeur.
En trouvant ce maître des sorts bestiaux, Guo Shier découvrit que Qi Nanshan l’avait tué d’un seul coup de paume : toute sa tête avait été écrasée contre sa poitrine, ne laissant que son front sur son épaule, un spectacle extrêmement macabre, sans la moindre trace de sang sur son corps.

Il retira d’abord la bande de talisman de l’homme et l’examina un instant. La plupart des cases de la bande étaient vides ; seules quatre contenaient des talismans. En les sortant, il découvrit qu’il s’agissait de talismans précieux, et de surcroît de rares talismans animaux. Guo Shier était immédiatement ravi. Soudain, on entendit la voix de Luo Jie non loin de là : « Shier, cet homme est un sorcier animal ; il possède un talisman de vie. Si tu lui fracasses la tête, tu pourras le trouver. »
Guo Shier ne voulait pas tuer quelqu’un à coups de couteau. Il vida tous les objets de l’homme-sorcier animal, lança au hasard un talisman de feu qui le fit brûler sur place, et parmi les cendres, il trouva ce talisman de vie.
Luo Jie demanda : « On t’a dit d’utiliser un couteau, pourquoi as-tu utilisé le feu ? »
Guo Shier répondit avec un sourire narquois : « C’est plus propre. Frapper avec un couteau, c’est trop barbare. Hé hé, maître, je n’aurais jamais cru que le talisman de feu soit si puissant. Même avec cette pluie abondante, il ne s’éteint pas. »
Huo Bao revint avec une pile d’objets ; il avait même volé beaucoup de vêtements, de manteaux et d’autres affaires. Guo Shier se prit la tête dans les mains, incapable de parler. Luo Jie le réprimanda en riant : « Petit idiot, si tu veux collecter des choses utiles, pourquoi voler leurs vêtements ? »
Huo Bao venait de la famille des chasseurs et ne laissait jamais passer quoi que ce soit d’utile. Il demanda, perplexe : « Vieil homme, tout cela est utile, non ? » Tout le monde éclata de rire en entendant cela.
Les autres se comportaient bien mieux que lui, car leur environnement familial était différent, ce qui influençait leur comportement. Chen Hong cherchait spécifiquement divers talismans et objets magiques, tandis que Chen Bing cherchait des sacs pour conserver les talismans. Quant à Hong Shi, il avait trouvé plus de cent chevaux de guerre, avec de nombreuses provisions sur leur dos.
Huo Bao marmonnait en préparant à jeter les vêtements, mais Guo Shier dit : « Ne les jette pas encore. Garde quelques ensembles et mets-les dans le sac à talismans ; ils pourraient être utiles. »
Chen Bing vint également aider et rangea quelques ensembles de vêtements dans le sac à talismans.
Les deux prisonniers furent réveillés par quelques claques de Luo Zhan, qui leur demanda : « Êtes-vous des membres de la secte des Gardiens de Talismans ? »
Tous deux étaient des guerriers animaux, avec des tatouages d’animaux sauvages sur le corps. Leurs regards étaient fiers et rebelle ; ils fixaient Luo Zhan sans dire un mot. Luo Zhan, furieux, lança un coup de poing qui fit perdre connaissance à l’un d’eux. Il s’adressa à l’autre : « Réponds-moi, êtes-vous des membres de la secte des Gardiens de Talismans ? »
L’autre afficha également un air de mépris, et Luo Zhan ne savait plus quoi faire. Qi Nan Shan soupira : « Ces jeunes d’aujourd’hui, tous si faibles, sans aucune méthode. Ils ne savent même pas comment s’occuper de deux prisonniers. Hélas, laissez-moi m’en occuper, les jeunes, écartez-vous. » D’un pas, il se retrouva devant les deux hommes.

Il ne posa aucune question non plus ; il saisit brusquement l’homme, esquissa un léger sourire, saisit ses doigts, les massa doucement, et on entendit un craquement. Puis il saisit un autre doigt et le massa à nouveau, ce qui provoqua un autre craquement. Le visage de l’homme devint immédiatement livide, et il commença à haleter violemment.
Qi Nanshan ne demanda toujours rien ; il continua à broyer les doigts un par un, puis le poignet, puis le bras. L’homme ne put plus supporter la douleur atroce et se mit à hurler. Qi Nanshan dit en riant : « Tiens, tu prétendais être un héros courageux, comment se fait-il que tu cries ? » Il tira sur la mâchoire de l’homme, qui se détacha ; de la salive mélangée à la pluie coulait abondamment, et des gémissements s’échappaient de sa bouche.
Qi Nanshan déclara : « La simple torture est peu efficace contre les guerriers du talisman, mais il existe de nombreuses façons de torturer ; à la fin, on parvient toujours à les faire craquer complètement, puis on pose des questions… et l’effet est bien meilleur. » Tout en parlant, il continua à briser les os de l’homme. Ce qui était effrayant, c’est qu’il ne le laissait pas s’évanouir, mais lui faisait ressentir clairement la douleur.
Face à cette scène, le visage de Guo Shier devint blême, sans parler de Huo Bao et des autres. Chen Hong se cacha même sur le côté, incapable de regarder, car elle ne pouvait supporter de tels gémissements déchirants.
Qi Nanshan tapota la mâchoire de l’homme, qui se remit en place, et on l’entendit crier : « Ah… ah… » Des larmes et du mucus coulaient abondamment.
« Je pose une question, et tu dois y répondre honnêtement… Es-tu membre de la secte Mu Fu ? »
L’homme grogna, suivi d’un cri de douleur lorsque les os de sa jambe furent brisés par Qi Nanshan. Puis Qi Nanshan continua à poser des questions ; à chaque fois qu’il ne répondait pas, un os se brisait. Finalement, l’homme ne put plus résister et commença à répondre.
« Arrêtez ! Arrêtez… Je réponds, je réponds… »
« Oui, nous sommes membres de la secte Mu Fu ! »
Qi Nanshan demanda : « C’est vous qui avez tué les gens de la petite ville précédente ? »
L’homme hésita un instant, et un autre os se brisa. Il cria : « Oui ! C’est nous qui l’avons fait ! »
Qi Nanshan émit un grognement froid et dit : « Avec seulement quelques dizaines de personnes, vous n’avez même pas pu détruire toute une petite ville. Qui d’autre est impliqué ? » Il fixa l’homme, le visage empreint de colère meurtrière.
L’homme répondit : « Ce sont des membres de notre secte, plus de mille personnes y ont participé ! »
Tout le monde fut stupéfait : plus de mille personnes ? Ce n’étaient pas des gens ordinaires ; plus de mille professionnels, c’était équivalent à une secte de taille moyenne ou petite. Il semblait que toute la secte Mu Fu s’était mobilisée.
Qi Nanshan demanda : « Plus de mille personnes… y a-t-il des maîtres parmi eux ? »

« Oui, le grand sorcier des bêtes, Luning… Lui… il viendra… pour se venger de moi… Ah… »
Qi Nanshan lui brisa encore un os et dit : « Te sauver ? Arrête de rêver ! Y a-t-il d’autres maîtres ? »
L’homme répondit : « Tuez-moi ! Tuez-moi ! Ah… plus personne… plus rien… »
Guo Shier interrompit : « Quel est votre but en venant ici ? »
« Pour le secret… » Il s’arrêta soudain de parler. Guo Shier demanda : « Le secret ? Quel secret ? Un lieu secret ? »
Qi Nanshan lui brisa sans ménagement un autre os et ordonna d’une voix grave : « Parle ! »
L’homme était à l’agonie ; il écarquillait les yeux, son dos se courbait sans cesse, et tout son corps tremblait de douleur. Finalement, il céda et dit : « Si je parle… vous me tuerez ! »
Qi Nanshan dit : « Tu es un vrai homme, je te le promets ! Parle ! »
L’homme répondit : « Oui… c’est un lieu secret… Ici apparaîtra un… un lieu secret, un lieu secret ancien très rare, qui n’est pas apparu depuis des milliers d’années… C’est… c’est la plus grande légende de notre secte des Mages des Talismans… Cette fois… il ne devrait pas y avoir d’erreur… Vous… tuez-moi, tuez-moi ! »
Alors que Qi Nanshan s’apprêtait à agir, Guo Shier l’arrêta : « Grand-père Nanshan, attendez ! Hé, où êtes-vous tous les autres ? Où se trouve l’entrée du lieu secret ? Dites-le-moi, et je laisserai grand-père Nanshan vous tuer… » Même lui trouvait cela incroyable : le tuer devenait une tentation, comment cela était-il possible ?
L’homme était au bord de la folie à cause de la douleur ; il haletait bruyamment et dit rapidement : « Ils sont dispersés dans cette région, l’entrée du lieu secret n’est pas fixe ; dès qu’on la découvre, un signal est envoyé… Tuez-moi ! »
Qi Nanshan saisit son cou et serra légèrement ; avec un craquement, l’homme mourut sur-le-champ.
Luo Zhan attrapa l’autre homme, celui qu’il avait assommé au début, et demanda : « Le tuer aussi ? »
Qi Nanshan dit : « Fais-le revenir à lui, utilise ma méthode pour vérifier les aveux de l’homme précédent, vois s’il y a quelque chose d’anormal. Ne me forcez plus à intervenir, moi, ce vieil homme. » Luo Zhan rougit légèrement et dit : « Oui, laissez-moi m’en occuper. »
Guo Shier ne put en supporter davantage ; il s’approcha de Luo Jie et demanda : « Maître, qu’est-ce que c’est que ce genre de lieu secret ? »

Luo Jie gardait les yeux fermés, comme s’il réfléchissait à quelque chose. Après un long moment, il dit : « Ce lieu secret n’est pas ordinaire. Pas étonnant qu’ils aient dû tuer tous les habitants du village, ainsi que quiconque se trouvait sur leur chemin. Si… ce lieu secret s’ouvre bientôt, même avec autant de membres que notre secte du Nord, nous n’arriverons jamais à les trouver. »
Guo Shier dit : « Le massacre des habitants du village n’était pas seulement pour étouffer les témoins ; il y avait probablement aussi une question de ravitaillement. J’ai regardé leurs chevaux : la plupart portaient des provisions, probablement volées dans le village. De plus, ils peuvent élever des animaux pour renforcer leur force. C’est une solution qui permet d’obtenir trois choses en même temps, alors bien sûr qu’ils le feront. »
Qi Nanshan demanda : « Vieux monsieur, depuis combien de temps n’êtes-vous pas allé dans ce lieu secret ? La dernière fois… c’était il y a environ trente ans, n’est-ce pas ? »
Luo Jie sourit : « Vingt-sept ans. Tu es déjà un grand maître des arts martiaux, comment peux-tu oublier même la date ? »