Chapitre 2 : Les ruines (Partie 1)

Luo Jie soupira : « Hier, Li Ran a dit une phrase. Je me demande si tu t’en souviens encore ? »
Guo Shier sourit : « Maître, frère Li a dit tant de choses. Laquelle désirez-vous exactement ? Euh, ce n’est pas celle-là, j’espère… Quelqu’un chasse… » Soudain, il se souvint que Qi Nanshan avait dit que le maître était préoccupé ; cela devait certainement concerner le programme de la journée. Après un bref réflexe, il comprit ce qui inquiétait le maître.
Luo Jie secoua la tête, incapable de se retenir : « Shier, tu es vraiment trop intelligent. Tu as pu deviner ça ? »
Guo Shier fit un geste désinvolte de la main et répondit : « J’ai juste deviné au hasard. »
Qi Nanshan marmonna à voix basse : « Petit diable ! »
Luo Jie demanda : « Shier, qu’en penses-tu ? Li Ran ne nous trompera pas. Cette information est sûre. Seulement, nous ignorons à quel niveau se trouvent ces chasseurs. S’ils sont bien plus forts que nous, aller là-bas, c’est se jeter dans la mort. S’ils sont à peu près au même niveau, ou même inférieurs, alors cela vaut la peine de continuer notre exploration. »
Guo Shier répondit : « Il est possible qu’ils soient inférieurs à nous, mais il est plus probable… qu’ils soient plus forts. »
Qi Nanshan dit : « Nous sommes déjà arrivés jusqu’ici. Si nous rebroussons chemin, nous en serons frustrés. »
Non seulement Qi Nanshan était frustré, mais Luo Jie l’était tout autant. Il n’était pas facile d’accéder à ce lieu secret. Bien qu’ils aient obtenu la Porte des Talismans, l’adresse enregistrée ne concernait que ce lieu secret, sans coordonnées de retour. Ils devraient attendre que le lieu secret les expulse pour pouvoir définir des coordonnées et retourner chez eux. Donc, même s’ils le voulaient, ils ne pouvaient pas repartir pour l’instant. Mais rester là sans rien faire non plus, ils ne le supportaient pas.
Bientôt, Luo Jie prit une décision. Il dit : « Continuons d’avancer, soyez prudents, essayez d’éviter ces gens. Si vous les rencontrez, n’hésitez pas : tuez-les immédiatement ! Il faut absolument éviter que des informations ne fuient et d’attirer des poursuivants. » Il parlait avec une fureur meurtrière. Pour la sécurité de toute l’équipe, il n’hésitait pas à tuer.
Qi Nanshan cria : « Très bien, rassemblement ! »
Guo Shier dit : « Maître, nous devons trouver des chevaux. À ce rythme, nous avançons trop lentement. »
Luo Jie acquiesça : « Oui, avancer à cette vitesse est trop épuisant. »
L’équipe de vingt-cinq personnes se rassembla rapidement. Qi Nanshan ordonna : « Luo Zhan, emmène deux personnes en éclaireurs devant. S’il y a des gens, ne les effrayez pas et revenez vite. »
Luo Zhan acquiesça et emmena deux personnes en éclaireurs.
…

Devant eux s’étendait une forêt primitive à perte de vue. Des brouillards s’élevaient de la forêt dense, prenant des teintes multicolores sous les rayons du soleil. D’innombrables oiseaux volaient dans le ciel, émettant des chants incessants. De temps à autre, des hurlements étranges et des grognements d’animaux, parfois forts, parfois faibles, donnaient à cette forêt une atmosphère terrifiante.

Luo Jie et les autres se tenaient sur la pente, observant en silence cette forêt sans fin. Il dit : « Cette forêt n’est pas sûre ! »

Qi Nanshan, le visage grave, déclara : « On ne sait pas ce qu’il y a à l’intérieur. Hehe, vieux monsieur, j’ai l’impression d’attendre quelque chose… Peut-être que cette forêt sera mon lieu de sépulture. »

Luo Jie répliqua : « Arrêtez de dire des bêtises ! Soyons prudents. Toi, occupe-toi de répartir les tâches. Douze, vous cinq, restez près de moi. Ne vous inquiétez pas, avec le maître ici, rien ne peut arriver. »

Guo Shier avait un fort sentiment d’inquiétude. Il dit : « Maître, je comprends. » Puis, s’adressant à ses quatre compagnons : « Suivez-moi de près, suivez le maître. Ne nous montrons pas trop téméraires, et ne le distrayons en aucun cas. »

Huo Bao dit : « Nous pouvons aussi aider ! »

Guo Shier répondit : « Baozi, il ne faut absolument pas avoir cette idée maintenant. Nous pouvons ne pas aider, mais il ne faut surtout pas compliquer les choses, compris ? Parce que nous ne pouvons pas être d’une grande aide ! Nous sommes trop faibles ! Tant que nous ne le distrayons pas, c’est déjà le plus grand soutien ! »

Luo Jie hocha silencieusement la tête. Guo Shier était très sage ; ce qu’il disait était juste. Tant que ce jeune garçon ne les distrayait pas, c’était le plus grand soutien pour eux.

« Suivez les ordres de Shier ! Votre tâche est simple : protégez bien Shier. Ne vous occupez de rien d’autre, c’est affaire du vieux monsieur. »

Luo Zhan et les deux autres maîtres des symboles martiaux étaient déjà entrés dans la forêt. Ils disposaient d’un système de communication pour ne pas se perdre. Qi Nanshan cria : « Une équipe à gauche, une équipe à droite. Moi en tête, le vieux monsieur et Shier au milieu, et les autres en arrière… Bon, soyons vigilants, entrons ! »

Luo Jie dit aux cinq personnes de Guo Shier : « Suivez-moi, ne vous éloignez pas. »

La forêt était étouffante et humide, avec une forte odeur de pourriture. Guo Shier tenait un couteau magique et tranchait de temps en temps les branches et les herbes qui s’étendaient vers lui. Une dizaine de minutes après être entré dans la forêt, il rencontra deux serpents venimeux, qu’il tua tous les deux avec son couteau magique.

À ses pieds, il y avait deux petits chiens qui couraient partout. Ceux-ci étaient des symboles animaux donnés par le grand sorcier Wu Qirong, utilisés pour explorer. Comme les incantations de commande n’étaient pas complètes, leur efficacité était limitée. Mais il était utile d’avoir ces deux petits chiens avec eux, car c’étaient eux qui avaient découvert les deux serpents venimeux.

Les gens s’enfoncèrent progressivement dans la forêt dense. Guo Shier ne voyait presque plus le ciel, complètement caché par la canopée. La température montait, l’humidité augmentait, il y avait de plus en plus d’insectes venimeux, et le chant des grenouilles résonnait partout. Tout le monde avançait en silence, sans dire un mot ; dans de telles conditions, personne n’avait envie de parler, on voulait simplement traverser au plus vite cette forêt effrayante.

Soudain, Qi Nanshan leva le bras, et tout le monde s’arrêta immédiatement. La chaleur humide devint alors insupportable. Guo Shier avait l’impression d’être trempé ; c’était la première fois qu’il ressentait une transpiration abondante, pire même qu’une séance de sauna. Luo Jie, lui, restait inchangé : protégé par son talisman personnel, il ne ressentait aucune chaleur.

Bien que Guo Shier possédât un talisman personnel, il n’avait pas encore formé de boule de talismans. Sans un certain nombre de talismans formant une boule, il n’avait que peu de compétences à sa disposition et devait endurer passivement cette chaleur insupportable.

Un maître des talismans se retira rapidement devant Qi Nanshan, lui murmura quelques mots, puis continua d’avancer. Qi Nanshan fit signe à tout le monde de le suivre. Après environ une demi-heure de marche, leur vue s’éclaircit soudain. Ils émergèrent de la forêt sombre et sentirent immédiatement un soulagement ; une brise légère soufflait, offrant une sensation merveilleuse.

Devant eux s’étendait un amas de rochers où les grands arbres ne pouvaient pas pousser, seuls des buissons bas y poussaient, permettant ainsi de voir le ciel. C’était une ruine : la plupart des bâtiments s’étaient effondrés, il ne restait que quelques maisons en pierre épargnées. Non loin de là coulait un petit ruisseau qui serpentait autour des ruines.

« Ce sont des ruines ? Quels sont les vestiges laissés par qui ? »

Luo Jie secoua la tête : « Je ne sais pas. Nous allons nous reposer ici quelques jours et explorer ces ruines en même temps ; peut-être trouverons-nous quelque chose. Ces ruines sont généralement causées par des étrangers. Parfois, on peut y trouver des objets intéressants, comme des talismans laissés par les ancêtres… Cela dépend de la chance ; parfois, on peut même trouver des talismans spirituels ou anciens. »

Qi Nanshan dit : « Voyez cette colonne de pierre ? Dispersez-vous et cherchez partout. Il faut être réuni près de la colonne avant la nuit, nous y passerons la nuit. » Il ajouta : « Quelques-uns d’entre vous viennent avec moi, nous allons chasser ! Luo Zhan, tu restes avec le vieil homme et assure sa protection ! »

Guo Shier sourit : « Maître, il ne doit pas y avoir de danger ici. Faisons-nous un groupe de cinq. »

Luo Jie dit : « Xiao Feng, tu restes avec Shier et les autres. Luo Zhan, nous allons vers la colonne de pierre. »

Guo Shier poussa un cri de joie et s’écria : « Oncle Xiao Feng, Baozi, Shitou, Chen Bing, Xiaohong, allons-y ! Héhé, on passe par ici ! » Il se dirigea vers la gauche, entre les rochers.

Les gens se divisèrent en plusieurs petits groupes et disparurent rapidement dans les ruines.

Ces ruines n’étaient pas très grandes, équivalentes à une petite ville de l’existence précédente de Guo Shier. Vingt-cinq personnes y entraient sans que cela ne se remarque du tout.
Guo Shier avait déjà aperçu un bâtiment intact : une maison en pierre à deux étages, cachée derrière un grand arbre, si bien qu’on ne pouvait pas la voir sans y prêter attention.
Les chemins avaient complètement disparu ; il n’y avait que des tas de rochers et des buissons couverts de herbes hautes. Guo Shier et ses compagnons brandirent leurs couteaux rituels pour ouvrir un passage et avancèrent lentement.
Ce chemin n’était pas long, car la petite maison en pierre se trouvait près du bord de la forêt, facile à négliger.
Chen Hong suivait Guo Shier en marmonnant sans cesse : « Je veux prendre un bain, je pue, ah, je veux prendre un bain… Cet endroit maudit fait tellement chaud… » Elle parlait purement par réflexe, d’une voix très basse, mais les oreilles de Guo Shier étaient très fines et il entendait parfaitement. Il ne put s’empêcher de dire : « Arrête de marmonner… Plus tu parles, plus j’ai chaud… »
Chen Hong devint immédiatement rouge de honte. Elle n’osa pas répondre, fit la moue et se tut.
Après environ une demi-heure de marche, les six personnes arrivèrent enfin devant la petite maison en pierre. Un très grand arbre, dont presque la moitié était enfouie dans la maison, y poussait depuis qui sait combien de temps ; à son ombre, il faisait frais et sombre. Cette maison en pierre était très ancienne ; ses murs étaient couverts de vignes tachetées, dont les branches et les feuilles pénétraient à l’intérieur de la maison en pierre.
Huo Bao poussa un cri de joie et voulut se précipiter à l’intérieur, mais Guo Shier lui saisit le col et le tira brutalement en arrière, en disant : « Pourquoi t’emporter ? Pas question d’entrer à la hâte ! »
Huo Bao, incrédule, demanda : « Shier, comment as-tu pu devenir si fort ? »
Guo Shier, perplexe, répondit : « Moi, fort ? Tu plaisantes ? »
Huo Bao se gratta la tête, ne comprenant pas comment il avait pu être tiré en arrière par Guo Shier, et dit : « Shier, ta force a vraiment augmenté… Laisse, j’entre d’abord pour jeter un coup d’œil, je ferai attention ! » Il sortit son couteau rituel et ajouta : « Attendez-moi, ne partez pas n’importe où ! »
Xiao Feng se contenta de regarder avec un sourire, sans intervenir. Il savait qu’il fallait laisser les jeunes gens acquérir de l’expérience ; s’ils faisaient tout à leur place, ils ne pourraient jamais grandir.
Peu après, Huo Bao ressortit, l’air déçu : « Ah, il n’y a rien, juste une maison vide. »
Guo Shier sourit légèrement et dit : « Allons, entrons voir. »
Cette petite maison en pierre sombre était entièrement construite en pierres bleues, ce qui la rendait très solide. Même après des siècles d’érosion, elle conservait encore une partie de son apparence originale. Guo Shier entra dans une pièce à l’étage et dit : « Ce doit être la chambre principale. »

Il y a une petite plateforme à l’étage, presque entièrement cachée par les branches et les feuilles des grands arbres. Il y a trois pièces au total, dont une est à moitié effondrée, permettant de voir le ciel à l’extérieur ; les planches en bois qui recouvraient le sol sont depuis longtemps pourries. Les pièces du rez-de-chaussée sont encore plus en ruines. Guo Shier vous descend par les marches en pierre pour arriver à l’arrière du petit bâtiment.