Chapitre 8 : Le véritable talisman ancien (Partie 1)

Après avoir lancé des boules de feu désordonnées, Guo Shier doubla derrière Luo Zhan. On entendit alors des cris stridents dans le couloir, et à la lumière des flammes provenant de l’entrée de la grotte, on pouvait apercevoir des silhouettes luttant.
Environ cinq minutes s’écoulèrent avant que le calme ne revienne. Les cinq maîtres des talismans et les quatre enfants se regardèrent, perplexes. Guo Shier fixa l’entrée de la grotte d’un air pensif. Au bout d’un moment, il dit : « Oncle Luo, retournons dans une grotte plus en arrière. Ici, nous ne pouvons plus résister. Rassemblons les billes d’acier au sol et balayons-les ensemble. Faites attention… même si vous ne pouvez pas les ramasser, ne restez pas près de l’entrée. »
Tout le monde s’activa aussitôt. Heureusement, ils étaient nombreux, et ils purent rapidement rassembler les billes d’acier ; celles qu’ils n’avaient pas pu ramasser furent balayées sur le côté.
Luo Zhan demanda : « N’étions-nous pas bien protégés tout à l’heure ? Pourquoi reculer ? »
Guo Shier répliqua : « Que ferais-tu si le nombre de personnes n’était plus un avantage ? »
Luo Zhan répondit sans hésiter : « Bien sûr, j’enverrais des gens plus forts… Euh, tu veux dire que la prochaine personne qui entrera sera très forte ? »
Guo Shier soupira : « C’est très probable. C’est pourquoi nous devons concentrer toutes nos forces pour faire face. Même si nos chances de victoire sont faibles, nous devons trouver la meilleure position possible. » Sur ces mots, il se dirigea vers le dernier coude du couloir.
Tout le monde le suivit. Ce couloir était très étroit ; une personne un peu corpulente devait se faufiler de côté pour passer. En sortant du couloir étroit, on arrivait dans un espace assez grand.
Lorsque Guo Shier entra, il constata que l’endroit n’était pas sombre, mais éclairé par une faible lumière provenant des fissures dans le plafond. Le sol était plat, sans beaucoup de reliefs exploitables. Guo Shier ordonna à tout le monde de disperser les billes d’acier, puis de suspendre un filet de pêche au-dessus des fissures, relié par une corde, afin de pouvoir le faire descendre d’un simple tir. Le filet, déjà en lambeaux après un combat, ne serait pas jeté tant qu’il pouvait encore servir.
Guo Shier toucha le sol du bout des doigts, plein de regret. S’il s’était agi de terre boueuse, il aurait envisagé de creuser un piège, mais comme le sol était en pierre, ils n’avaient ni le temps ni l’énergie de creuser des fosses.
« Leopard, nous ne pouvons pas aider dans le combat en bas. Retournons d’abord dans ce coin. »
Guo Shier partit en premier. Il dit : « Maintenant, nous ne pouvons compter que sur Oncle Luo et les autres. S’ils sont confrontés à un maître, nous ne pourrons absolument pas les protéger. Hélas, ce lieu secret n’est pas encore fermé. Ne laissons pas Oncle Luo et les autres se disperser. »

Cinq enfants, alignés en ligne, étaient accroupis dans un coin de la paroi rocheuse. Guo Shier était placé le plus à l’extérieur ; selon lui, il pourrait peut-être encore lancer un talisman pour perturber l’adversaire, ce qui avait permis à Huo Bao et aux autres de se calmer. Hong Shi sortit un bouclier talismanique pour le placer devant Guo Shier.
Huo Bao chuchota : « Shier, d’où tiens-tu autant d’idées étranges ? Des pièges, des billes en acier… Comment se fait-il que je ne connaisse pas ces méthodes bizarres ? »
Guo Shier resta silencieux un moment avant de dire : « Baozi, ce sont toutes des méthodes marginales, inacceptables en public… Ce qui compte vraiment, c’est la force. Tu verras bientôt ce qu’est une force exceptionnelle, capable d’ignorer tous ces stratagèmes compliqués. »
Chen Bing demanda : « Nous pouvons utiliser des arcs talismaniques pour soutenir, pourquoi ne pouvons-nous pas attaquer ? »
Guo Shier soupira : « Attaquer avec des arcs talismaniques… Penses-tu que cela servirait contre un maître comme Grand-père Nanshan ? »
Chen Bing retint son souffle et demanda : « Celui qui vient cette fois est-il un maître ? »
Guo Shier soupira : « J’espère que non. S’il n’est pas un maître, les cinq personnes, y compris oncle Luo, suffiront à s’en occuper. Mais s’il s’agit d’un maître, même avec nous cinq enfants, cela servira-t-il à quelque chose ? »
Chen Bing répondit, découragée : « Même avec cinquante enfants, cela ne servirait à rien. »
Un maître est un expert presque invincible. Un grand maître des arts martiaux talismaniques peut résister aux attaques de nombreux autres maîtres. En combat direct, un maître des arts martiaux talismaniques et un grand maître ne sont pas du même niveau. Ainsi, Luo Zhan et les autres se sentaient lourds de crainte, ne sachant pas à quel genre de personne ils allaient faire face.
Selon le plan de Guo Shier, trois personnes devaient attirer l’attention de l’adversaire en face, tandis que les deux autres se cachaient à gauche et à droite, l’un d’eux étant chargé de lancer des filets de pêche. Comme seule une faible lumière pénétrait dans la grotte, il faisait très sombre à l’intérieur ; il fallait du temps pour s’habituer et voir clairement ce qui l’entourait, ce qui leur donnait donc un avantage visuel.
Guo Shier tenait un talisman à usage unique dans sa main, attendant tranquillement.
Des pas se firent entendre clairement, tap ! tap !, de manière rythmée, sans hâte. Guo Shier fut intrigué : seuls ceux ayant une grande confiance en eux pouvaient entrer avec autant de calme, sans dissimulation ni peur, montrant clairement aux personnes à l’intérieur qu’il s’agissait d’un expert de niveau maître.
Un vieil homme apparut à l’entrée de la grotte, les mains vides, debout au coin, et dit d’un ton calme : « Vous vous rendez, ou vous mourez ? Choisissez ce que vous voulez ! »
Luo Zhan le regarda froidement, sans dire un mot.

Le vieil homme fit un pas en avant. À cet instant précis, Guo Shier siffla et broya le talisman qu’il tenait à la main ; une lumière éblouissante jaillit. Luo Zhan et les autres fermèrent immédiatement les yeux dès que Guo Shier siffla. Mais le vieil homme ne savait pas que cette lumière aveuglante lui aveuglait les yeux en un instant.
Son pied atterrit justement sur ces billes d’acier. À cause de la lumière éblouissante, son esprit fut perturbé, et son pied se posa sur les billes éparses. Même un maître de haut niveau ne pouvait contrôler le glissement de ses pieds : avec un bruit de frottement, un pied glissa irrémédiablement vers l’avant, tandis que l’autre resta stable. Crac ! Le vieil homme fit une grande fente, une position classique de jambe tendue vers l’avant et l’arrière. Soudain, on entendit un bruit de vent au-dessus de sa tête : un filet de pêche tomba sur lui.
Dès qu’il avait fait ce pas, il était tombé dans un piège. Guo Shier, ravi, cria : « Frappez ! »
Le vieil homme fut stupéfait. Tout au long de sa vie, après d’innombrables batailles, il n’avait jamais rencontré une telle situation étrange : une grande fente avant même que le combat ne commence. Avec ses os et ses jambes vieillissants, cette chute lui causa une douleur insupportable ; quant à ce qui tombait du haut, il n’avait même pas le temps de s’en occuper.
Luo Zhan non plus ne s’attendait pas à une telle facilité. Il brandit son sabre talismanique et l’abattit violemment. À ce moment-là, son seul but était de le blesser ; espérer le tuer était peu probable. En effet, lorsqu’il abattit son sabre, une couche de motifs talismaniques apparut soudain sur le corps du vieil homme, offrant une légère résistance. Le vieil homme agita les bras pour écarter le filet de pêche qui tombait sur lui ; son bras heurta le côté du sabre talismanique. Avec un « pff », Luo Zhan trembla de tout son corps, son sabre talismanique faillit voler hors de sa main. Incapable de résister à cette force colossale, il recula sans cesse.
Le vieil homme poussa un cri de colère, ramena brusquement ses jambes vers lui et son corps s’éleva de manière étrange. Yan Ge hurla et abattit violemment un bâton talismanique. Xiao Feng, armé d’une lance talismanique dont la pointe émettait une lueur argentée, la planta violemment en avant. Les deux autres guerriers talismaniques abattirent de lourds marteaux. Le vieil homme, le visage plein de colère, pencha légèrement son corps pour esquiver la pointe de la lance, puis frappa violemment vers le haut avec ses deux mains.
Deux coups retentissants se firent entendre ; Yan Ge recula en criant de plusieurs pas, et l’autre guerrier talismanique ne put non plus retenir son marteau, qui lui échappa des mains. Cependant, toute cette force colossale s’abattit sur le vieil homme, qui n’avait pas encore retrouvé son équilibre. Avec des billes d’acier sous ses pieds, il glissa à nouveau et fit une autre grande fente, ce qui le fit hurler de douleur.
Luo Zhan abattit son sabre horizontalement, visant directement le cou du vieil homme.

Guo Shier doubla l’occasion pour lancer une flèche de glace. Il la lança au meilleur moment, la plantant violemment dans la poitrine du vieil homme. Aussitôt, des symboles magiques apparurent et la flèche de glace se transforma en poussière. Trois flèches de glace supplémentaires furent tirées, mais le vieil homme, sans se soucier de rien, les attrapa une à une, les jeta aussitôt, et en un clin d’œil il déjoua toutes les attaques de Guo Shier.
Tout le monde comprenait bien que s’ils ne parvenaient pas à le blesser maintenant, c’était la fin pour eux.
Bien que le vieil homme fût allongé par terre, il dégageait une aura redoutable ; en utilisant ses bras pour se protéger et en lançant des coups de poing et de pied, il rendit les cinq maîtres des symboles impuissants.
Guo Shier lança neuf flèches de glace, mais cela ne servit à rien. Il vit impuissant le vieil homme se relever et se jeter sur Yan Ge. Face à une force absolue, aucun stratagème ne fonctionnait.
Yan Ge roulait par terre, crachant du sang à chaque fois. Sa poitrine avait été frappée par un coup de pied, le rendant instantanément incapable de se battre.
Luo Zhan, désespéré, abattit son épée, mais le vieil homme brisa son épée magique d’un coup de poing et lui donna un coup de pied à la hanche gauche ; il poussa un cri et s’effondra au sol.
Le vieil homme éclata de rire : « Même des poulets et des chiens osent montrer les dents devant moi ! »
En moins d’une minute, les cinq maîtres des symboles reculèrent, crachant du sang. Heureusement, le vieil homme n’avait pas l’intention de tuer ; il voulait capturer ces gens pour les torturer lentement et soulager ainsi sa colère.
Luo Zhan recula en chancelant devant Guo Shier, tenant son épée magique brisée, et demanda : « Shier, que faisons-nous ? »
Guo Shier répondit avec amertume : « Il est trop fort ! »
Le vieil homme se tenait fermement debout ; il baissa les yeux, donna un coup de pied et dit d’un ton moqueur : « Quelles méthodes sournoises ! Semer des billes d’acier par terre… Bon, rendez-vous ! »
Guo Shier demanda : « Qui êtes-vous ? » en se relevant.
Le vieil homme parut légèrement surpris et demanda : « C’est toi qui as lancé les symboles tout à l’heure ? »
Guo Shier hocha la tête : « Il n’y a que moi, ici, qui suis un maître des symboles ! »
Le vieil homme fut encore plus surpris : « Toi ? Un maître des symboles ? Quel âge as-tu ? »
Guo Shier répondit calmement : « Neuf ans ! »
Le vieil homme resta sans voix, car il avait vu de ses propres yeux plusieurs attaques magiques successives, que ce soit les pièges placés à l’entrée de la grotte ou les boules de feu qui avaient tué une dizaine de personnes d’un seul coup. Si tout cela venait vraiment de cet enfant, c’était incroyable.
Il dit : « Je suis un ancien de la famille Fuye – Fuye Chen. Comment t’appelles-tu ? »
« Guo Shier ! »
Fuye Chen dit : « Rendez-vous ! Si vous vous rendez, je ne les tuerai pas ! » Un enfant de neuf ans déjà si puissant… Il voulait absolument obtenir cet esclave.
Guo Shier répondit calmement : « Me rendre… ce n’est pas impossible, mais… »

Fuye Chen ressentit de la joie et demanda : « Mais quoi ? » Il aurait pu facilement les capturer, mais il était attiré par Guo Shier et voulait en savoir plus, alors il ne se pressa pas d’agir ; de toute façon, ces hommes ne pourraient pas s’échapper.
Guo Shier dit : « Si tu parviens à parer une de mes attaques, alors je me rends ! »