Chapitre neuf : Évasion (Partie 1)

Guo Shier est soudainement saisi d’une légère tension dans son corps. Il jette un coup d’œil furtif à Luo Zhan et aperçoit une lueur de joie sur son visage. Il comprend alors immédiatement ce qui se passe et dit : « Vieil homme, que voulez-vous ? »
Fuye Chen répond : « Remets-moi ce véritable ancien talisman. Si tu te rends, je pourrai t’accepter comme serviteur, sans que tu sois mon esclave. Sinon… aucun de vous ne sortira vivant ! »
Guo Shier réplique : « Vieil homme, vous savez bien que si je décide de détruire ce véritable ancien talisman, ce n’est qu’une question de volonté. Même si je ne peux pas l’activer rapidement, il est très facile de le détruire. »
Fuye Chen sait que Guo Shier ne ment pas, mais il ignore que celui-ci n’est en réalité pas sûr de pouvoir détruire le talisman ; il exagère simplement pour l’intimider.
« Très bien, quelles sont tes conditions ? »
Guo Shier se sent de plus en plus oppressé, comme s’il était serré par quelque chose. Il dit calmement : « Je veux… que mes compagnons soient en sécurité. Vous ne devez pas leur faire de mal ! Et vous ne devez pas non plus les réduire en esclavage ! »
Fuye Chen répond avec satisfaction : « D’accord, j’accepte ! »
Guo Shier affiche un sourire moqueur et dit : « Même si tu acceptes… qui te croira ? Je veux que tu jures ! »
Fuye Chen se met en colère : « Tu veux mourir, c’est ça ? »
Guo Shier éclate soudain de rire. Il dit : « Fuye Chen ! Toi et tes subordonnés, vous êtes tous des idiots, des crétins ! Ha ha ! Tu as atteint un âge avancé et tu ne comprends même pas une tactique aussi simple que gagner du temps. Tu peux mourir… Quand je serai grand, je reviendrai vous régler votre compte ! Vieil idiot… »
Fuye Chen est stupéfait, puis furieux. Il se précipite vers lui en criant : « Je vais te tuer, petit salaud ! » Il lance un coup de paume, mais réalise soudain que quelque chose ne va pas : les neuf personnes assises en face de lui et Guo Shier debout commencent à disparaître, comme s’ils fondaient dans l’air. Le rire de Guo Shier résonne encore dans la grotte, avec des échos répétant « vieil idiot », « idiot », « œuf »… œuf… œuf…
Les dix personnes ont complètement disparu. Leur temps dans ce lieu secret est écoulé ; ils ont été expulsés.
« Ah… je vais te tuer… petit salaud… Aïe… ça me rend fou de rage… »
Fuye Chen frappe au hasard, comme un fou. Il n’avait jamais subi une telle humiliation ; il avait presque toujours été manipulé par Guo Shier. Non seulement il se sentait misérable, mais il éprouvait aussi une grande honte. Surtout les insultes que Guo Shier lui a lancées avant de partir l’ont rendu fou de rage. Pauvre lui, pour la première fois de sa vie, on l’avait insulté de la sorte.

Après s’être enfin calmé, Fuye Chen prit plusieurs respirations haletantes, puis sortit. Il ne voulait pas rester une seconde de plus et se hâta vers l’extérieur. Fuye Ada força un sourire et demanda : « Vieil homme, voulez-vous envoyer quelqu’un à l’intérieur ? »
Clac !
Fuye Ada était sur le point de pleurer : même pour poser une question, il fallait recevoir une gifle ? Le vieil homme était-il devenu fou ?
Le visage de Fuye Chen passa du vert au blanc. Il sauta directement dans une voiture de chasse et ordonna : « Rassemblez-vous tous, on y va ! » Puis il disparut à l’intérieur sans émettre un son de plus.
Fuye Ada, perplexe, reçut encore quelques gifles ; il n’osa plus poser de questions et fit signe à tout le monde de monter dans les voitures pour partir.
…
L’endroit où apparurent Guo Shier et les autres était exactement ce marais peu profond par lequel ils étaient entrés dans le territoire secret. Dès leur apparition, ils entendirent les éclats de rire de Luo Jie. Guo Shier, rempli de joie et de surprise, cria : « Maître ! »
Le sol était couvert de cadavres, tous appartenant à la secte Mu Fu Men. Luo Jie et Qi Nan Shan se tenaient là. En voyant Guo Shier et les autres sortir, Luo Jie éclata de rire et dit : « Da Shan ! Je savais bien que Shier reviendrait ! »
Guo Shier courut vers lui sans se soucier de rien et se jeta dans ses bras. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il comprit à quel point son maître comptait pour lui. Luo Jie sourit et dit : « Bien fait, Shier ! Hé hé, tu ne sais pas, ton grand-père Nan Shan et moi, nous avons tué d’innombrables membres de la famille Fuye ! »
Qi Nan Shan rit et dit : « Nous sommes des barbares, haha. Ils nous considèrent comme des barbares, des gens du continent inférieur, dignes seulement d’être esclaves. Haha, mais nous les avons quand même anéantis ! »
Guo Shier se retourna pour regarder les cadavres au sol et demanda : « Qui a tué ces gens de la secte Mu Fu Men ? »
Qi Nan Shan répondit : « Seuls une dizaine d’entre eux ont survécu pour revenir. Hmph, puisqu’on les avait rencontrés, on ne les a pas laissés partir. On a aussi profité de l’occasion pour venger les gens du petit village. »
Sur les vingt-cinq personnes qui étaient entrées dans le territoire secret, seules seize sont revenues saines et sauves ; neuf ont été capturées ou tuées.
Les maîtres des arts martiaux comme Luo Zhan s’avancèrent pour saluer. Luo Jie sourit et dit : « Heureusement que vous êtes partis, sinon il aurait vraiment été difficile de s’échapper. »
Yan Ge ajouta : « Sans Shier, cette fois, aucun d’entre nous n’aurait pu revenir… Nous avons rencontré un grand maître des arts martiaux, nous n’aurions jamais pu le repousser. »
Luo Jie posa Guo Shier par terre et demanda, surpris : « Un grand maître des arts martiaux ? » Il connaissait bien la puissance destructrice d’un tel maître. Non seulement ces cinq maîtres des arts martiaux, mais même en en ajoutant cinq de plus, ils auraient eu du mal à résister.

Xiao Feng dit : « Laissez-moi parler. » Il commença par raconter la découverte du char de chasse, comment tout le monde s’était réfugié dans la grotte, comment Guo Shier avait dirigé la bataille, comment il avait tendu des pièges, comment ils s’étaient retranchés dans la dernière grotte, jusqu’à la victoire de Guo Shier sur Fu Yechen. Ce type parlait avec aisance, de manière très vivante, exagérant le rôle de Guo Shier d’au moins vingt pour cent.

Guo Shier écoutait en secouant légèrement la tête. Luo Jie, quant à lui, était tellement excité que ses yeux brillaient ; il était stupéfait par les capacités de son disciple. Lorsqu’il fut question du vol de l’oiseau de feu, Luo Jie afficha une expression d’étonnement extrême et demanda : « Un véritable ancien talisman ? Cet homme parlait bien d’un véritable ancien talisman ? »

Xiao Feng hocha la tête et dit : « Cet oiseau de feu a poursuivi Fu Yechen. Hélas, au début, il se vantait, disant que le moindre mouvement signifierait sa défaite. Mais non seulement il a bougé, mais il s’est aussi enfui dans la panique. »

Luo Jie devint nerveux et dit : « C’est problématique… Il ne renoncera pas si facilement ! »

Xiao Feng, admiratif, dit : « Oui, c’est ce que Shier a dit aussi ! »

Luo Jie hocha la tête. Il savait que son jeune disciple était intelligent et connaissait bien la nature humaine. Il demanda ensuite : « Cet homme est revenu, n’est-ce pas ? »

Qi Nanshan prit un air sérieux et dit : « S’il revient, vous ne pourrez pas vous enfuir ! »

Xiao Feng répondit : « À l’origine, nous ne pouvions pas nous enfuir. Hehe, cet homme voulait le talisman de Shier, alors Shier a gagné du temps avec lui. À ce moment-là, nous avons réalisé que le temps imparti pour entrer dans le territoire secret était écoulé. Alors que nous commencions à disparaître, Shier a insulté cet homme copieusement. Haha, au moment où il s’est jeté sur nous, nous avions déjà complètement disparu… Quelle chance ! »

Luo Jie était stupéfait. Il dit : « Ah ? Il y a des choses pareilles… Haha, ce type doit être furieux à mourir, haha, quelles belles insultes ! » Il tapota la tête de Guo Shier en riant joyeusement sans cesse.

Qi Nanshan aussi avait le visage souriant. Bien que beaucoup d’entre eux aient été perdus lors de cette entrée dans le territoire secret, les gains étaient énormes. Rien que le dragon terrestre muté valait tous les efforts fournis.

Ils étaient entrés dans le territoire secret au début de l’été et y étaient restés pendant six mois entiers ; lorsqu’ils en sortirent, c’était déjà le début de l’automne.

Luo Jie dit : « Allons chercher des provisions, et il faut aussi retrouver des chevaux de guerre. »

Chen Bing demanda : « Shier, où allons-nous ? Il n’y a que des forêts ici, on dirait que nous sommes perdus ! »

Guo Shier sourit et dit : « Nous allons au Portail des Talismans de l’Ouest, donc bien sûr, nous allons vers l’ouest… Ne vous inquiétez pas, le maître et les autres ont beaucoup d’expérience. Même si nous ne connaissons pas le chemin, ce n’est pas grave. »

En effet, le groupe se dirigea vers l’ouest.

Qingguangcheng est le territoire de la famille Qin, qui fait partie des familles les plus éloignées du Nord-Fumu Men et compte des millions d’habitants. La ville est située dans un endroit stratégique : à côté se trouve le célèbre fleuve Qingchang, et à l’ouest se trouve Hengguan. Au-delà de Hengguan s’étendent de vastes prairies, territoire du Xi-Fumu Men.

Hengguan est gardé par les disciples du Nord-Fumu Men ; deux mille professionnels de ce groupe y sont stationnés, ainsi que de grands entrepôts appartenant aux différentes compagnies commerciales. C’est le poste de garde le plus à l’ouest du Nord-Fumu Men.

Qingguangcheng est une ville où coexistent toutes sortes de personnes : il y a beaucoup de membres du Xi-Fumu Men, ainsi que du Nan-Fumu Men et du Dong-Fumu Men. Bien sûr, ce sont surtout les membres du Nord-Fumu Men qui y vivent, car c’est leur territoire.

Peu de temps après être sortis de la forêt, Luo Jie et ses compagnons aperçurent cette ville frontalière. Le groupe avait marché pendant vingt et un jours entiers ; plusieurs maîtres des arts martiaux se relayaient pour porter les enfants, avançant rapidement malgré les difficultés, afin de sortir de la forêt dense. Leurs provisions étaient presque entièrement épuisées ; ils ne survivaient que grâce à la chasse.

Lorsque le groupe sortit enfin de la forêt et aperçut la ville au loin, Guo Shier demanda : « Maître, où est-ce ? »

Luo Jie sourit et répondit : « Nous sommes arrivés à Qingguangcheng ! Ha ha, ce chemin est vraiment bon. Nous avons pris un raccourci, ce qui nous a fait gagner plusieurs mois par rapport au trajet normal. Hélas, notre groupe initial n’a pas emprunté ce chemin. »

Qi Nanshan dit avec émotion : « C’est intéressant. La dernière fois que je suis venu ici… c’était il y a des dizaines d’années. Ah, je me souviens que le vieux maître avait un disciple qui vivait ici. »

Luo Jie hocha la tête et dit : « Ça fait plus de trente ans que je ne l’ai pas vu. Je ne sais pas s’il est encore en vie… » Sa voix trahissait une pointe de tristesse.

Guo Shier demanda : « Est-ce un frère aîné ? Comment s’appelle-t-il ? »

Luo Jie répondit : « Il s’appelle Qin Han. S’il est encore en vie, il doit avoir plus de cent cinquante ans. Hélas, s’il ne progresse pas davantage… il ne tiendra pas longtemps. » Voir ses disciples mourir un par un le rendait très triste.

Guo Shier le consola : « Le frère aîné sera certainement très heureux de voir le maître. Entrons en ville. »

À l’entrée de la ville, il y avait une dizaine de professionnels chargés de la garde, pour la plupart des guerriers des arts martiaux, ainsi qu’un maître des arts martiaux et un sorcier. Comme il s’agissait d’une ville frontalière, ses défenses étaient particulièrement solides.

Une dizaine de personnes menées par Luo Jie arrivèrent à la porte de la ville et furent arrêtées par les gardes. Lorsqu’ils virent les symboles sur la poitrine de ces gens, ils furent tous stupéfaits. Luo Jie portait le symbole spécial des grands maîtres des sorts de la Porte du Symbole du Nord, Qinan Nan portait celui des grands maîtres des arts martiaux aux symboles, et la plupart des autres étaient également des maîtres des arts martiaux aux symboles ; même un enfant portait le symbole d’un maître des sorts.
Deux grands maîtres et un groupe de maîtres des arts martiaux aux symboles : la puissance de ce groupe était effrayante, même la famille Qin ne possédait pas une telle force terrifiante. Le maître des arts martiaux aux symboles qui gardait la porte envoya immédiatement quelqu’un prévenir la famille Qin, tout en les guidant avec empressement vers la ville.
Luo Jie demanda : « Qui est le chef de la famille Qin en ce moment ? »
Le maître des arts martiaux aux symboles répondit : « C’est le vieux maître Qin Zhuo. »
Luo Jie hocha la tête et demanda : « Es-tu aussi de la famille Qin ? »
Le maître des arts martiaux aux symboles répondit avec respect : « Oui, je m’appelle Qin Yun, je suis un maître des arts martiaux aux symboles formé par la famille. »
Luo Jie demanda : « Il y a une personne dans votre famille Qin, je ne sais pas si tu la connais. »
Qin Yun répondit : « Le vieux maître, dites-moi… haha, il y a beaucoup de gens dans la famille Qin, je ne connais pas forcément tout le monde. »
Luo Jie dit : « Son nom est Qin Han. »