Chapitre neuf : Fuite (suite)

Qin Yun fronça les sourcils, réfléchit un instant, puis dit avec un sourire amer : « Vieux monsieur, je crains de ne pas vous connaître, je n’en ai jamais entendu parler. »
Luo Jie n’était pas surpris. La famille Qin comptait des centaines de milliers de personnes, dont des dizaines de milliers de membres directs ; il était normal de ne pas les connaître. Il dit : « Qin Yun, nous devons aller à l’auberge la meilleure d’ici. Pourriez-vous nous en indiquer une ? »
Qin Yun répondit : « Vieux monsieur, vous êtes un invité de marque, comment pourriez-vous loger dans une auberge ? J’ai déjà envoyé quelqu’un, quelqu’un viendra vous accueillir d’un instant à l’autre. Hum, veuillez patienter un instant, s’il vous plaît. »
Après environ dix minutes, des bruits de sabots pressés se firent entendre au loin. Un groupe de cavaliers arriva rapidement à la porte de la ville. Un homme robuste sauta de son cheval et demanda à haute voix : « Qui est l’invité de marque venu de la Porte du Talisman du Nord ? »
Guo Shier demanda : « Oncle, qui êtes-vous ? »
L’homme robuste parut surpris et dit : « Hein ? Vous êtes un magicien de talismans ? Comment est-ce possible ? »
Guo Shier, un peu agacé, répliqua : « Pourquoi pas ? Ce qui est rare paraît étrange ! »
Luo Jie tapota l’épaule de Guo Shier pour lui signifier de reculer, puis s’avança et dit : « Je suis Luo Jie de la Porte du Talisman du Nord. Et vous ? »
L’homme robuste vit clairement le symbole porté sur la poitrine de Luo Jie, son expression devint immédiatement sérieuse, et il s’inclina en disant : « Je suis un serviteur de la famille Qin, chargé spécialement d’accueillir les invités de marque. Hum, je m’appelle Qin Mu. Vous pouvez m’appeler Xiao Mu. »
Qin Mu fit un geste de la main pour que ses subordonnés amènent des chevaux de guerre et dit : « Veuillez monter à cheval ! »
Les yeux de Guo Shier s’illuminèrent ; il commenta : « Ce cheval est vraiment excellent… » Il choisit un cheval noir. Dans sa vie précédente, il possédait déjà un grand cheval noir. Bien qu’il ne fût pas aussi magnifique que celui-ci, c’était déjà un très bon cheval.
Tout le monde monta à cheval. Qin Mu prit la tête et ils partirent au galop le long de la grande route.
La famille Qin accordait une grande importance à l’arrivée de Luo Jie et des autres. Deux personnalités de niveau maître devaient être traitées avec le plus grand soin ; on leur réserva les meilleurs jardins, les meilleures demeures et les meilleurs serviteurs.
Guo Shier, trop paresseux pour sortir socialiser avec ses maîtres, se retira dans sa chambre pour lire après s’être installé. Il s’occupait ensuite du renforcement physique de Huo Bao et des autres. Avec les talismans sanguins pour le renforcement physique, il n’avait plus besoin de se donner tant de mal pour fabriquer des talismans ordinaires. Il accordait toujours une grande importance au renforcement physique de ses quatre compagnons, même pendant leur fuite dans le territoire secret, sans jamais relâcher ses efforts.
L’hiver dans les grandes plaines était extrêmement froid. La famille Qin leur envoya divers vêtements en cuir neufs, ainsi que des manteaux et des chapeaux en cuir luxueux. La ville de Qin Guang était un centre de commerce pour toutes sortes de fourrures précieuses, avec de nombreux marchands y faisant des affaires. Ainsi, tout ce que la famille Qin leur apportait était de très bonne qualité.

En plus de divers vêtements en fourrure, il y avait également une grande quantité de provisions et de nourriture de toutes sortes, et chacun reçut trois chevaux de guerre issus des steppes, d’excellents chevaux rares. Guo Shier préférait particulièrement ces trois beaux chevaux de guerre des steppes ; une fois reçus, il les nourrissait et les lavait personnellement, étant très proche d’eux. L’un d’eux était le grand cheval noir qu’il avait monté auparavant, qu’il avait demandé spécialement. Huo Bao et les autres reçurent également des chevaux de guerre des steppes, mais ils n’avaient pas la même passion pour les chevaux que Guo Shier ; ils les confiaient à leurs serviteurs pour s’en occuper, tandis qu’ils apprenaient diverses techniques d’attaque auprès de Xiao Feng et des autres maîtres des arts martiaux. Ce jour-là, à peine Guo Shier eut-il fini de ranger son sac à talismans que Huo Bao, Hong Shi, Chen Bing et Chen Hong entrèrent. Huo Bao dit : « Shier, allons faire du shopping ! » Guo Shier fit un geste de la main et répondit : « Allez-y, je n’ai pas le temps… J’ai encore un livre à lire. » Chen Bing dit : « Allez ! Allons-y ensemble ! Nous avons eu du mal à venir jusqu’à la ville de Qin Guang, ce serait dommage de ne pas flâner un peu, on ne sait pas quand on pourra revenir. » Chen Hong ajouta : « Shier, nous devons aussi acheter quelques choses. » Après de nombreuses insistances, Guo Shier sourit amèrement et dit : « D’accord, d’accord, j’y vais… Au fait, demandez à la famille Qin d’envoyer un guide, cela nous fera gagner du temps en évitant de nous perdre en chemin. » Luo Zhan suivait constamment Guo Shier ; il était presque devenu son garde du corps à plein temps, mais il était ravi de le faire. Après tant de temps passé ensemble, il aimait de plus en plus Guo Shier : ce petit garçon n’était pas seulement sensé, mais surtout, il méritait sa protection. Les performances de Guo Shier dans le territoire secret avaient gagné l’admiration de ces maîtres des arts martiaux. En plus de Luo Zhan, Xiao Feng voulait également suivre Guo Shier. Il avait demandé spécialement la permission au vieil homme, disant qu’il voulait entraîner Huo Bao et les trois autres, et donc, tout comme Luo Zhan, il restait à côté de Guo Shier. La famille Qin envoya une personne ; ce n’était pas un professionnel, juste un homme ordinaire, mais il connaissait très bien la ville de Qin Guang, ce qui en faisait un guide idéal. Cet homme s’appelait Qin Zilu, un homme d’âge mûr, propre et efficace. Il salua respectueusement Guo Shier, sachant que ce garçon était extraordinaire : non seulement il était le disciple d’un grand maître des talismans, mais il était aussi un praticien des talismans de neuf ans, un professionnel puissant. La ville de Qin Guang était très animée : il y avait d’innombrables boutiques de part et d’autre des rues, une foule dense de passants, ainsi que de nombreux animaux et chariots ; surtout lorsque de grandes caravanes arrivaient en ville, toute la rue devenait bondée. Qin Zilu guidait le groupe en tête, leur donnant des explications de temps en temps. Huo Bao et les autres enfants écoutaient avec grand intérêt, mais Guo Shier s’en fichait un peu ; il était quelques pas en arrière avec Luo Zhan et Xiao Feng, discutant à voix basse.

Guo Shier demanda : « Oncle Xiaofeng, que fait notre maître ces derniers jours ? »
Xiaofeng répondit : « Il parle avec des gens tous les jours, on ne sait pas vraiment ce qu’il fait. Mais il semble que nous ne pourrons pas rester ici longtemps. On dit qu’on doit bientôt quitter cet endroit pour aller dans les steppes… Tout le monde dit que ce n’est pas le bon moment pour aller dans les steppes en cette saison ; c’est plutôt le moment de chasser, pas de voyager, car il fait déjà froid. »
Luo Zhan dit : « En hiver, dans les steppes, on peut vraiment mourir de froid. »
Guo Shier avait très froid et, en entendant cela, dit : « Euh, il fait si froid… Alors je dois acheter plus de pelisses en bonne qualité. » Il leva les yeux et demanda : « Oncle Zilu, où peut-on acheter des fourrures ? »
Qin Zilu hésita un instant avant de dire : « Jeune maître, dans la ville de Qinguang, il y a surtout des boutiques de fourrures. Je vais vous y emmener. Il n’y a pas loin d’ici, il y a une rue entière consacrée aux fourrures, avec des boutiques qui en vendent. »
Chen Hong poussa un cri de joie, ravie. En tant que jeune fille, elle aimait bien sûr faire du shopping, mais elle avait commencé très tôt à s’entraîner assidûment et n’avait jamais eu l’occasion de sortir. Même lorsqu’elle sortait, c’était toujours avec des adultes, sans pouvoir décider par elle-même, et devait simplement suivre passivement. Aujourd’hui, elle pouvait faire du shopping sans ces contraintes, car Guo Shier ne se souciait pas vraiment d’eux.
Qin Zilu dit : « Jeune maître, allons dans cette boutique. »
Guo Shier leva les yeux vers l’enseigne : trois grands caractères y étaient inscrits — Zhenpi Fang. Il ne put s’empêcher de rire et dit : « C’est une boutique de votre famille Qin, n’est-ce pas ? »
Qin Zilu répondit avec fierté : « Dans la ville de Qinguang, les boutiques de notre famille Qin sont les meilleures ! »
Guo Shier hocha la tête. La famille Qin était une famille puissante locale, qui disposait des meilleures ressources ; il n’était donc pas étonnant qu’elle ait les meilleures boutiques. Il dit en souriant : « Très bien, allons jeter un coup d’œil à l’intérieur. »
La boutique était très grande. Guo Shier y entra et vit de nombreux étagères en bois, sur lesquelles étaient suspendues toutes sortes de peaux de bêtes, de couleurs variées et très belles à voir.
Qin Zilu dit : « À l’extérieur, il y a des peaux de bêtes ordinaires ; à l’intérieur, il y a des peaux de meilleure qualité. Hehe, les meilleures peaux ne sont généralement pas exposées, sauf en présence de clients importants. »
Guo Shier demanda avec curiosité : « Les meilleures peaux ? Ce sont des peaux d’animaux magiques ? »
Qin Zilu resta stupéfait. Il dit avec un sourire forcé : « Jeune maître, des peaux d’animaux magiques… Qui irait les vendre ? Les meilleures sont celles d’animaux mutés, et elles ne peuvent pas rivaliser avec les peaux d’animaux magiques… » Il savait aussi à quel point ces peaux étaient rares et précieuses.
Guo Shier avait lui-même quelques peaux d’animaux magiques. Il dit : « Allons voir à l’intérieur. »
Qin Zilu appela un employé et lui murmura quelques instructions. L’employé jeta un coup d’œil à Guo Shier et aux autres, puis courut à l’intérieur.

Peu après, un vieil homme sortit. Qin Zilu s’approcha rapidement et lui murmura quelques mots. Le vieil homme afficha un sourire, s’approcha de Guo Shier et dit : « Jeune maître, je suis le propriétaire de la boutique de peaux précieuses. Hehe, bienvenue ici ! Veuillez entrer et asseoir-vous ! »
Guo Shier répondit : « Vous êtes trop aimable, merci ! » Il vit immédiatement que le vieil homme n’était qu’une personne ordinaire.
L’intérieur de la boutique de peaux précieuses était encore plus grand que la partie extérieure ; la différence était qu’il n’y avait pas de étagères en bois, seulement de grands bureaux en bois sur lesquels étaient disposées de nombreuses peaux. De plus, la plupart des clients de l’intérieur étaient des professionnels.
Guo Shier toucha au hasard les peaux sur le bureau et, hochant la tête en signe d’approbation, dit : « Ces peaux sont bien travaillées, très douces, et sans odeur étrange. »
La pièce était très calme ; une dizaine de clients choisissaient des peaux, chacun accompagné d’un employé. Soudain, on entendit Chen Hong s’exclamer avec surprise : « Oh, celle-ci… c’est magnifique ! »
C’était un écharpe en fourrure de renard d’un blanc neigeux. Chen Hong la saisit et ne la lâcha plus, la caressant avec adoration, puis regarda Guo Shier d’un air suppliant. Comme elle n’avait pas d’argent, bien qu’elle fût chargée des finances de l’équipe, elle ne pouvait pas en utiliser, à moins que Guo Shier ne le permette.
Guo Shier dit : « Chacun peut choisir ce qu’il veut ; achetez ce que vous aimez, et Chen Hong paiera tout en une seule fois. »
Parmi ce groupe, seule Chen Hong choisissait avec le plus d’enthousiasme ; les autres s’en fichaient. La famille Qin avait envoyé une grande quantité de fourrures déjà travaillées. Quant à Luo Zhan et Xiao Feng, ils ne jetaient même pas un coup d’œil aux peaux d’animaux ; ils en avaient capturé d’innombrables, alors comment pourraient-ils s’y intéresser ?
Guo Shier sortit un sac contenant des talismans et en retira une peau d’animal complète, celle d’un ours-talisman capturé dans un lieu secret, dont la fourrure était brun-noire. Cette peau était très grande, car cet ours-talisman atteignait cinq mètres de hauteur. Lorsqu’il la déposa sur le bureau, le propriétaire de la boutique resta stupéfait. Il caressa de ses mains tremblantes la fourrure dure comme des aiguilles et demanda d’une voix tremblante : « C’est… c’est… la peau d’un animal-talisman ? »
Dès que les mots « animal-talisman » furent prononcés, les clients présents dans la pièce furent stupéfaits, affichant tous une expression de surprise.
Luo Zhan demanda, perplexe : « Shier, pourquoi as-tu sorti la peau d’un animal-talisman ? »
Guo Shier répondit en souriant : « Je veux utiliser cette peau pour fabriquer quelques robes ; il fait trop froid dans les steppes. Des robes faites de peau d’animal-talisman devraient permettre de résister au froid. »
Luo Zhan rit : « C’est vraiment trop luxueux ! »
Guo Shier se moquait du luxe ; tant qu’il pouvait se protéger du froid, il était prêt à dépenser autant qu’il le fallait. Il demanda : « Propriétaire, pouvez-vous travailler cette peau ? »
Avant que le propriétaire ne puisse répondre, une voix se fit entendre derrière lui.

« Hé ? N’est-ce pas la peau d’une bête magique ? La boutique de peaux précieuses vend vraiment un tel trésor, haha, je veux cette peau ! »