Chapitre 2 : Les talismans de l’épée (suite)

Depuis qu’il avait obtenu les grimoires de Wu Qing, Guo Shier est entièrement concentré sur eux. Plus de soixante-dix ensembles de grimoires couvrent presque toutes les connaissances de la secte des talismans occidentaux concernant les maîtres des sorts animaux. Malheureusement, il n’y a pas de livres sur la création de talismans pour contrôler les animaux ; la plupart traitent plutôt de la manière de manier ces talismans. Guo Shier en a tiré de grandes inspirations.

Pendant ce temps, Zhu Dachang est venu à plusieurs reprises. Ce n’est qu’à présent qu’il réalise que ce garçon n’est pas un simple praticien de sorts, mais un véritable maître des sorts, tout comme lui, un professionnel de premier plan. Il l’admire donc beaucoup et accepte volontiers de fabriquer des armures pour lui.

Trois jours, c’était trop court. Il demanda avec un air soucieux un délai. Guo Shier, sachant qu’il disposait de dix jours, accorda généreusement quelques jours de plus. Ce n’est que le huitième jour que Zhu Dachang apporta toutes les armures en tissu talismanique qu’il avait terminées. Guo Shier en garda un ensemble pour lui et en donna le reste.

Guo Shier était très satisfait des armures en tissu talismanique fabriquées par Zhu Dachang. Il les enfila. Cet ensemble comprenait un plastron, une paire de jambières, une paire de bottes noires en tissu talismanique à taille haute, une paire de brassards, une paire de manchettes et un chapeau en tissu talismanique.

Zhu Dachang demanda, un peu nerveux : « Shier, es-tu satisfait ? J’ai utilisé les meilleurs matériaux pour fabriquer ces armures. »

Guo Shier répondit en souriant : « Avec la fabrication de ces armures, tes compétences en fabrication d’armures ont dû s’améliorer considérablement, n’est-ce pas ? »

Zhu Dachang s’exclama avec joie : « Oui, c’est vraiment une opportunité exceptionnelle, haha. »

Guo Shier réfléchit un instant, puis sortit une bouteille en cristal de la taille d’un poing et dit : « Je sais que tu as perdu beaucoup d’argent et de matériaux pour fabriquer ces armures. Voici une bouteille de sang de bête talismanique ; tu peux la garder pour t’en servir… C’est comme si c’était un cadeau de ma part. »

Zhu Dachang s’étonna : « Le sang d’une bête talismanique ? C’est vraiment précieux ! »

Guo Shier regarda de plus près et dit : « Oh, j’ai pris le mauvais… Laisse tomber, je te l’offre. »

Zhu Dachang resta interloqué et demanda : « Quoi ? »

Guo Shier répondit : « C’est une bouteille de sang de bête talismanique mutante, haha, c’est le sang d’un dragon terrestre. Même s’il y en a peu, c’est quand même un matériau très rare. »

Zhu Dachang n’en croyait pas ses yeux. Il serra fermement la petite bouteille en cristal, comme s’il tenait son propre enfant. Il demanda d’une voix hésitante : « Mut… mutante… bête talismanique ? Et… c’est encore le sang le plus rare… le sang de dragon terrestre le plus précieux ? Tu ne me trompes pas… »

Guo Shier répondit : « Pourquoi te tromperais-je ? Ce que je t’ai donné, c’est du sang purifié sur place par un grand maître des sorts, purifié à l’aide de seize talismans… »

Le visage de Zhu Dachang changea complètement. Étant un expert, il comprenait bien à quel point c’était rare : la valeur de ce flacon de sang était inestimable. Les bêtes-symboles de la famille des dragons terrestres étaient déjà très rares en soi, et encore plus rares étaient celles mutées de cette famille, des bêtes difficiles à capturer, dont chaque partie constituait un matériau de première qualité, le sang étant l’un des meilleurs matériaux.

Il prit le flacon en cristal à deux mains et le leva devant ses yeux pour l’examiner de près. Le sang, d’un rouge vif, ne contenait aucune impureté ; de minuscules lueurs dorées scintillaient à l’intérieur, ce qui représentait l’essence même du sang. Dans ce petit flacon, il estima qu’il y avait environ deux cents grammes de sang. Malgré sa petite quantité, sa valeur était incalculable, car on ne le trouvait absolument pas sur le marché, et même avec beaucoup d’argent, on ne pouvait pas l’acheter. En obtenant ce flacon de sang, il ne subirait pas de perte, mais réaliserait plutôt un gros profit.

Zhu Dachang rangea avec précaution ce flacon extrêmement précieux de sang de dragon terrestre, perplexe : pourquoi Guo Shier lui avait-il donné ce sang ? Il ne put s’empêcher de demander : « Shier, pourquoi m’as-tu donné ce sang ? »

Guo Shier répondit d’un ton agacé : « J’ai pris le mauvais ! Et j’ai honte de le reprendre… C’est tout. »

Zhu Dachang faillit s’évanouir. Rempli de joie et d’inquiétude, il demanda : « Tu… tu ne vas pas le reprendre, n’est-ce pas ? »

Guo Shier, furieux, faillit lui donner un coup de pied et dit : « Je t’ai dit que c’était oublié, et tu continues… Alors je le reprends ! »

Effrayé, Zhu Dachang se couvrit immédiatement la bouche, n’osant plus dire un mot. Luo Zhan ne put se retenir et éclata de rire. Guo Shier se frotta la tête avec irritation et dit avec un sourire amer : « Oncle Luo, arrête de rire… » Puis il s’adressa à Zhu Dachang : « Faisons ami-ami. J’ai beaucoup apprécié l’armure de symboles souple que tu as fabriquée ; peut-être aurai-je encore besoin de tes services à l’avenir. »

Zhu Dachang poussa enfin un soupir de soulagement. Ce garçon était vraiment un petit tyran, un petit démon, dont chaque parole et chaque geste étaient imprévisibles. Il répéta : « Aucun problème, aucun problème… Tant que vous en avez besoin, Zhu Dachang est à votre service à tout moment. »

Guo Shier le regarda d’un air étrange, pensant : « Quelle façon de parler ! “Les gros intestins de porc sont à votre service à tout moment” ? C’est vraiment chaotique. » Il ajouta : « Bon, si j’ai besoin de toi à l’avenir… comment pourrai-je te trouver ? »

Zhu Dachang répondit : « Voici un symbole de communication. Il vous suffit de le donner à n’importe qui des entreprises commerciales du clan Zhu pour que je sois averti. » Après avoir dit cela, il prit congé avec un sourire radieux sur le visage.

Luo Zhan demanda : « Shier, as-tu vraiment pris le mauvais ? Ou l’as-tu fait exprès ? »

Guo Shier répondit avec un sourire : « Oncle Luo, que ce soit intentionnel ou non, cela n’a plus d’importance maintenant. » Puis il demanda : « L’armure de symboles souple m’ira bien, n’est-ce pas ? »

Luo Zhan dit avec satisfaction : « Une armure runique vraiment excellente ! Je suis très satisfait, sa capacité de défense a augmenté d’au moins 50 %… C’est vraiment un maître des runes remarquable. »
Guo Shier sourit, se retourna et sortit, se rendant dans la cour. Il vit Huo Bao et Hong Shi s’entraîner l’un contre l’autre, se battant avec des épées et des bâtons avec beaucoup d’enthousiasme, tandis que Chen Bing et Chen Hong observaient. Guo Shier s’approcha d’eux et demanda en souriant : « Lequel des deux est le plus fort ? »
Chen Bing répondit : « Baozi est rapide, Shitou a beaucoup d’énergie. Hehe, leurs compétences sont à peu près égales. »
Guo Shier demanda à nouveau : « Et toi, comparé à eux deux… comment es-tu ? »
Chen Bing répondit calmement : « Incomparable. »
Guo Shier esquissa un sourire. Il comprenait ce que voulait dire Chen Bing : les rôles étant différents, les directions d’attaque principales diffèrent également. Il dit : « Tout le monde doit se préparer, en particulier en ce qui concerne les vivres et la viande séchée. Il faut en préparer davantage, car nous partirons dans deux jours. Demain soir, le chef de la famille Qin viendra nous dire au revoir, il y aura sûrement beaucoup de choses délicieuses. »
Huo Bao et Hong Shi cessèrent immédiatement leur combat et s’approchèrent avec enthousiasme. Huo Bao demanda : « Qu’y a-t-il de délicieux ? »
Guo Shier ne put s’empêcher de rire : « Baozi, il y en aura assez pour toi… Toi, dès que tu entends parler de nourriture, tu arrêtes même de t’entraîner. »
Huo Bao sourit joyeusement et dit : « Bien sûr ! Dans mon village, beaucoup de gens n’ont pas assez à manger. Hehe, pouvoir manger à sa faim, c’est très important. Là-bas, seuls les enfants mangent à leur faim ; tous les adultes, y compris mon père, ont souvent faim. »
Guo Shier était un peu incrédule : « Ton père, qui est le maire, a aussi faim ? »
Huo Bao secoua la tête : « En hiver, quand la neige bloque les montagnes, aucune famille ne peut manger à sa faim. Si la période de neige est trop longue, hehe, il faut envoyer des gens dans les montagnes pour chasser. Shier, tu sais… dans la neige, on rencontre presque toujours des bêtes sauvages, et beaucoup meurent. Avec de la chance, on peut attraper quelques bêtes sauvages, mais c’est au prix de sa vie. Si on a de la malchance et qu’on ne capture rien, des gens meurent vraiment de faim. »
« C’est pourquoi, depuis notre enfance, nous avons appris qu’il faut manger à sa faim quand on en a l’occasion… »
Parmi les quatre, seul Huo Bao avait connu des difficultés dans son enfance ; les trois autres venaient de familles de professionnels et n’avaient pratiquement pas souffert. Guo Shier, lui aussi, avait connu des épreuves dans sa vie précédente, il comprenait donc bien ses paroles et dit : « D’accord, demain soir, tu pourras manger à ta faim ! »
Huo Bao répondit avec simplicité : « Oui ! Je mangerai beaucoup. »
Guo Shier sourit : « Fais juste attention à ne pas t’empiffrer. »
Hong Shi ajouta soudain : « Ce qui ne coûte rien, c’est ce qui a le meilleur goût ! »

Chen Hong riait sans cesse dans un coin. Guo Shier demanda : « Xiaohong, pourquoi ris-tu ? » Elle répondit : « Le léopard et la pierre sont tous les deux des incapables. »
Guo Shier éclata de rire. En réalité, il se considérait lui aussi comme un incapable. Il avait neuf ans maintenant ; la quantité de nourriture qu’il consommait en une fois équivalait à celle que quelqu’un mangeait en deux jours dans sa vie précédente. Quant à Huo Bao et les autres, ils étaient encore plus performants que lui, car ils étaient des apprentis dotés de potentiel de guerriers magiques et avaient besoin de grandes quantités de nourriture pour reconstituer leurs forces.
…
Le lendemain au crépuscule, Guo Shier, accompagné de quatre de ses compagnons, ainsi que Luo Zhan, Xiao Feng, Yan Ge et d’autres, suivit son maître Luo Jie, le grand guerrier magique Qi Nanshan et son aîné Qin Han, jusqu’au pavillon des invités de la famille Qin.
Le pavillon était très simple. Selon Guo Shier, il n’existait dans ce monde aucun endroit raffiné. À part les divers talismans, qui étaient d’une finesse extrême, tout le reste – nourriture, vêtements, logement, moyens de transport – était très simple et grossier.
Guo Shier s’y habitua peu à peu et suivit son maître à l’intérieur. Qin Zhuo vint à leur rencontre, échangea quelques mots de politesse, puis les fit asseoir aux places d’honneur. Guo Shier fut tiré par son maître pour s’asseoir à côté ; étant donné son jeune âge, personne ne prêta attention à lui.
Il y avait beaucoup d’invités, par groupes successifs, et la longue table se remplit peu à peu de monde.
Des bols de viande cuite à l’eau claire furent servis, suivis de paniers de galettes de farine et de bols de soupe chaude. Guo Shier soupira intérieurement : encore les mêmes trois plats. Il secoua la tête avec un sourire amer, prit trois bols en cuivre, y versa le sauce soja et la sauce piquante qu’il avait préparées lui-même, ajouta quelques gousses d’ail écrasées, puis plaça un bol devant son maître et un autre devant Qi Nanshan, en disant : « Maître, grand-père Nanshan, mangez avec ça… c’est ainsi que c’est vraiment délicieux. »
Luo Jie savait que son petit apprenti avait d’innombrables idées étranges, mais il hocha simplement la tête sans s’en étonner et demanda : « C’est toi qui l’as préparé ? »
Guo Shier répondit avec un sourire : « J’en ai vraiment assez de la viande cuite à l’eau claire, c’est sans saveur, c’est déplaisant à manger. »
Qi Nanshan dit : « Tu es vraiment étrange, tu viens aussi d’une famille ordinaire et tu n’as jamais mangé de nourriture magique, comment as-tu pu inventer autant de choses insolites ? Comme cette fois dans le lieu secret, avec ces côtes de porc braisées… Ah, je n’oublie toujours pas ce goût, c’était merveilleux. »
Ici, on utilisait des baguettes uniquement pour manger de la nourriture magique ; pour manger de la viande ou boire de la soupe, on se servait simplement de couteaux et de cuillères en bois.
Guo Shier prit directement de la viande cuite à l’eau claire avec ses mains, la coupa en petits morceaux avec un couteau, les mit dans les assaisonnements, puis commença à manger lentement avec couteau et fourchette. Avec des assaisonnements, la viande devenait vraiment délicieuse.

Luo Jie et Qi Nan Shan piquèrent distraitement de la viande, la trempèrent dans un peu de sauce, mordirent dedans et leur expression changea aussitôt. Après avoir savouré à nouveau, ils se regardèrent et esquissèrent un sourire : le goût était vraiment excellent. Les deux vieillards ne dirent rien et continuèrent à manger avec appétit.
Qin Han s’assit en face de Luo Jie et les observa avec curiosité. Guo Shier, le voyant, se sentit un peu gêné ; il prépara une autre portion et la tendit à Qin Han en disant à voix basse : « Frère aîné, mangez-la en la trempant dans la sauce. »
À ce moment-là, un autre groupe de personnes entra par la porte. Le chef du groupe aperçut Guo Shier du premier coup d’œil, ralentit le pas, son regard trahissant de l’étonnement et de la méfiance. Il se demanda : « Comment se fait-il qu’il soit ici ? »