Chapitre 9 : L’autel (suite)

Un portail magique peut enregistrer la position de quatre lieux secrets. Luo Jie en a mémorisé deux, et Guo Shier en a mémorisé trois, dont une correspond aux coordonnées laissées par Li Ran. Cela signifie qu’ils peuvent revenir à l’autel à tout moment. Après avoir enregistré les coordonnées, les deux hommes soupirèrent de soulagement en même temps. Il s’agissait d’un lieu précieux qu’il fallait explorer avec soin. Puisqu’il y avait ici un autel de niveau débutant, il était très probable de trouver des autels de niveau intermédiaire ou même avancé ; quant à leur fonction, elle restait pour l’instant inconnue.
Luo Jie dit : « Je vais d’abord dormir un peu. Shier, dirige-les pour qu’ils transcrivent les symboles magiques sur l’autel. »
Immédiatement, des maîtres des arts magiques montèrent des tentes afin que Luo Jie puisse se reposer. Le vieil homme était le pilier du groupe ; personne n’osait s’opposer à son désir de dormir.
Guo Shier marchait lentement autour de l’autel. Le démon-aigle remarqua son comportement anormal : il marchait en silence, sans dire un mot, tournant autour de l’autel encore et encore, perdu dans ses pensées. Le démon-aigle hésita un instant, mais finit par se retenir de le déranger.
En réalité, Guo Shier cherchait le point le plus confortable. En marchant, il découvrit que le confort de son âme variait selon l’endroit : certains endroits étaient plus propices, d’autres moins. Il fit donc des cercles autour de l’autel, s’enfonçant progressivement à l’intérieur, afin de ne rien oublier.
Soudain, Guo Shier s’arrêta à un endroit précis, immobile. Il ferma les yeux, baigné dans la joie de son âme. À ce moment-là, la puissance de son âme augmentait de manière folle. Peu à peu, cette sensation de plaisir disparut, remplacée par une sensation de gonflement envahissant son âme ; Guo Shier ressentit même une légère douleur.
Il se mit à réciter des prières sans s’en rendre compte, d’une voix à peine audible. À mesure qu’il récitait encore et encore, cette sensation agréable et confortable revint.
Guo Shier s’assit lentement par terre, continuant à réciter ses prières sans cesse.
Luo Jie dormit profondément. Il était rare que le vieil homme bénéficie d’un sommeil de qualité ; cette fois, il dormit pendant deux jours. Les autres, eux aussi, ne tenaient plus debout ; ils bâillaient sans cesse, jusqu’à ce que tous s’endorment profondément sur l’autel. Ils s’effondrèrent directement au sol et s’endormirent profondément, sans même avoir eu le temps de monter des tentes.
Guo Shier s’endormit également au son des prières. Ce sommeil était inédit pour lui depuis trois vies ; c’était une sensation merveilleuse. D’innombrables symboles magiques balayaient son âme comme une marée, y laissant d’innombrables marques. Sans s’en rendre compte, il reçut ainsi la transmission de l’autel.

Deux jours plus tard, tout le monde reprit connaissance. Guo Shier ouvrit les yeux et remarqua immédiatement qu’il avait subi d’énormes changements, sans toutefois savoir exactement de quels changements il s’agissait. Avant même qu’il ne puisse comprendre, un bruit de gargouillement assourdissant retentit. Il se toucha le ventre et ne put s’empêcher de crier : « Je meurs de faim ! »
Luo Jie était assis, hébété, dans la tente. Il ne comprenait pas encore la situation ; il savait seulement qu’il avait dormi et qu’il ressentait des changements dans son corps. Avant même qu’il ait le temps de réfléchir, il entendit le cri de Guo Shier, et son propre ventre se mit à gargouiller à son tour. Il sourit malgré lui, se leva et sortit de la tente.
« Moi… j’ai progressé, putain ! Wahou… »
C’étaient les cris hystériques de Luo Zhan. Puis Xiao Feng cria à son tour : « Hé, moi aussi j’ai progressé… Putain… Qu’est-ce qui se passe ? » Son ton était empreint d’excitation et d’incompréhension.
Bientôt, plusieurs maîtres des arts martiaux crièrent également, et tout le monde était perplexe.
Les quatre jeunes gens, dont Huo Bao, ne faisaient pas exception, mais ils avaient progressé jusqu’à devenir maîtres des arts martiaux. Parmi les maîtres des arts martiaux amenés par Qin Lang, deux avaient également progressé au rang de maîtres. Il semblait s’agir d’une progression généralisée ; bien que certains n’aient pas progressé, ils ressentaient tous une forte amélioration de leurs capacités. En un instant, tout le monde sur l’autel était joyeux et fou de joie.
Luo Jie regardait fixement le ciel. Qi Nan Shan demanda : « Vieil homme, qu’est-ce qui vous arrive ? »
Guo Shier arriva également et demanda : « Maître, ça va ? »
Luo Jie répondit calmement : « J’ai progressé ! » Dès qu’il eut parlé, des bruits crépitants émanèrent de son corps. On vit ses rides disparaître rapidement, son dos se redresser peu à peu, et en un instant, l’image d’un homme d’âge mûr apparut devant tout le monde. Guo Shier s’exclama, surpris : « Maître, vous étiez très beau quand vous étiez jeune ! »
Cette plaisanterie fit rire aux éclats Luo Jie. Il avait un sentiment étrange : il savait qu’il avait progressé, mais il ignorait à quel point et comment il devrait se développer par la suite, quel chemin suivre. Cependant, progresser signifiait une augmentation de l’espérance de vie, ce qui lui laissait plus de temps pour continuer à explorer. Très vite, il chassa ces pensées et demanda en riant : « Shier, as-tu ressenti quelque chose ? »
Guo Shier avait bénéficié de gains encore plus importants, mais il ne savait pas s’il avait progressé. Il n’y avait aucun signe, il se sentait simplement savoir plus puissant, au moins deux fois plus fort et deux fois plus concentré que avant. En effet, lorsqu’il récitait les textes sacrés, son esprit ne pouvait se concentrer que légèrement, et en pratiquant les mouvements de base, il ne parvenait à augmenter sa force spirituelle que de manière infime.
« Je n’ai ressenti rien. Est-ce que c’est rare que je doive progresser ? »

Luo Jie fut interloqué, puis comprit soudain. Guo Shier n’avait que neuf ans, voulait-on vraiment qu’il atteigne le rang de grand maître des sorts ? C’était exagéré. Il demanda : « Da Shan, qu’est-ce que tu ressens ? »
Qi Nan Shan répondit : « Je me sens bien. C’est la première fois que j’ai l’espoir d’avancer, il me manque juste un peu plus, mais j’ai confiance en ma capacité à progresser rapidement. »
Tout le monde resta stupéfait : un grand maître des arts martiaux des sorts pouvait-il encore progresser ? Jusqu’où pourrait-il aller ? Le progrès de Luo Jie les laissait encore plus perplexes ; on aurait cru que le rang de grand maître des sorts était déjà le sommet, et pourtant il était possible d’aller plus loin. Comment devrait-on l’appeler alors ? Grand grand maître des sorts ?
Pourtant, Luo Jie avait bel et bien progressé. Quant à savoir en quoi et comment il avait progressé, il s’en moquait ; en tout cas, il était certainement devenu plus puissant qu’avant.
Guo Shier demanda : « Maître, y a-t-il des changements dans votre grimoire personnel ? »
Luo Jie fut surpris ; il n’avait pas pensé à son grimoire personnel. À ces mots, il le sortit immédiatement.
Après l’avoir examiné, Luo Jie s’étonna : « Il n’y a aucun changement… Je ne comprends pas. C’est presque identique à avant, hein ? Non, il semble que l’on puisse augmenter le nombre de symboles personnels… » Désormais, il devrait progresser pas à pas, mais il en était satisfait. Une personne déjà au sommet découvrant un autre sommet représentait pour lui une stimulation immense.
Luo Jie rangea son grimoire personnel et dit : « Très bien, allez tous en faire des copies pour moi, ne manquez aucun symbole. Da Shan, tu prends les commandes. Ying Mo, toi aussi viens… Cette fois, après être revenu, reste avec moi un moment. Non seulement je réparerai tes symboles, mais je travaillerai aussi ton corps avec les meilleurs symboles sanguins… des symboles sanguins de niveau spirituel pour renforcer ton corps ! »
Ying Mo était tellement heureux qu’il faillit s’évanouir. Il répondit d’une voix forte : « Oui ! » Puis il partit avec ses amis pour aider.
Guo Shier murmura : « Maître, puisque nous avons la Porte des Sorts, nous pouvons y entrer à tout moment, pourquoi se presser pour copier les symboles ? »
Luo Jie répondit calmement : « Shier, une fois dehors… nous ne pourrons pas revenir pendant longtemps. Ce n’est qu’en retournant à la Porte du Nord des Sorts que nous pourrons agir. C’est trop précipité dehors… Inutile de se presser. La prochaine fois, nous devrons être parfaitement préparés avant d’entrer. »
Guo Shier comprit soudain l’intention de son maître : ce autel était vraiment trop précieux, c’est pourquoi il voulait garder le secret. Ce lieu secret ne s’ouvrait qu’une fois tous les soixante ans. Une fois dehors, personne ne penserait qu’ils pourraient y revenir, et c’était leur plus grande avantage.
Guo Shier dit : « Maître, devons-nous rester sur l’autel jusqu’à ce que le lieu secret se ferme, et être chassés ? »

Luo Jie sourit et dit : « Quinze jours seulement… C’est déjà une grande chance de trouver un tel autel. Je n’ose pas espérer plus… Restons ici et attendons que le lieu secret se ferme, hehe. »
Guo Shier doubla de la tête et répondit : « C’est bien aussi. Cette fois, nous avons obtenu beaucoup de choses, au moins autant que lors de la dernière expédition dans le lieu secret. Au fait, maître, eux… garderont-ils le secret ? » Il faisait référence à l’Épervier-Démon et aux autres.
Luo Jie ne put s’empêcher de rire. Il dit : « Un maître des symboles sans maître, même s’il a atteint le niveau de grand maître des symboles, est vraiment malheureux. Ce type, l’Épervier-Démon, me semble pas mal. Veux-tu l’adopter ? »
Guo Shier, incrédule, répondit : « Le faire devenir mon disciple ? Maître, ne plaisantez pas, c’est un grand maître des symboles ! »
Luo Jie rit et dit : « Un grand maître des symboles reste humain, il a aussi ses besoins. Hehe, avec ton statut de quasi-maître et ta jeunesse, tu dois avoir une grande attraction pour lui. »
Guo Shier leva les yeux au ciel et dit : « Maître, ce n’est pas que je sois jeune, c’est que je suis encore enfant, d’accord ? »
Luo Jie éclata de rire et dit : « Qui se soucie de ton âge ? Tu es plus mature que les adultes. Un petit diable, hehe. »
En réalité, Guo Shier n’était pas contre adopter l’Épervier-Démon. La force d’un grand maître des symboles équivalait à celle de dix maîtres des symboles. Il dit : « D’accord, s’il est d’accord, alors moi aussi ! Avoir un grand maître des symboles avec soi, ce n’est pas seulement une protection puissante, c’est aussi impressionnant. Combien de personnes peuvent avoir des disciples de niveau maître ? »
Luo Jie dit : « J’ai l’intention de faire en sorte que Luo Zhan te suive, hehe. Si l’Épervier-Démon est également d’accord, tu auras alors deux disciples de niveau maître. »
Après un moment de stupeur, Guo Shier lâcha : « Maître, deux maîtres… J’ai peur de ne pas pouvoir les entretenir ! »
Luo Jie faillit mourir de rire. Il tapota la tête de Guo Shier et dit : « Avec moi comme maître, as-tu encore peur de ne pas pouvoir les entretenir ? Haha, je ne comprends vraiment pas ce que tu penses, haha ! »
Guo Shier marmonna : « C’est juste que j’ai trop souffert de la pauvreté. » En réalité, il avait trop souffert de la pauvreté et de la faim dans sa vie précédente, et ces souvenirs restaient gravés en lui. Avoir un réservoir vide et pas un sou en poche, c’était la chose la plus terrifiante.
Luo Jie dit : « Bon, je vais aller parler à l’Épervier-Démon. »
L’Épervier-Démon était en train de graver avec acharnement des symboles, bien qu’il ne s’y connût pas du tout. Un maître des symboles arriva en courant et dit : « Ancêtre, le vieil homme vous cherche. » L’Épervier-Démon n’osa pas tarder, se leva et partit, arrivant rapidement devant Luo Jie.
« Vieil homme, vous m’avez appelé ? »
Luo Jie dit : « Assieds-toi, parlons un peu. »

L’Oiseau-Démon s’assit, un peu perplexe, et demanda : « Vieil homme, y a-t-il un problème ? »
Luo Jie sourit et dit : « Il n’y a pas de problème, je voulais juste discuter avec toi. Quoi, tu ne veux pas parler avec ce vieil homme ? »
Guo Shier était très curieux. Il voulait savoir comment son maître avait parlé à l’Oiseau-Démon, comment il avait pu être si confiant au point de faire en sorte qu’un grand maître des symboles et des arts martiaux suive un enfant. Il s’approcha discrètement, sans dire un mot, s’assit à côté de Luo Jie et montra ses dents à l’Oiseau-Démon, le laissant complètement perplexe, ne comprenant pas ce que ces deux maître et élève comptaient faire.