Chapitre 7 : Les qualifications (Partie 1)

C’était la première fois que Guo Shier voir une maîtresse. Curieux, il demanda : « Maître, quel est son métier ? » Luo Jie ne put s’empêcher de rire et répondit : « Elle est une grande sorcière des symboles ; c’est une personnalité célèbre au sein de la Secte des Symboles de l’Ouest. Elle a atteint le rang de grande sorcière des symboles à plus de quarante ans, puis a retrouvé un visage de vingt ans, ce qui a fait d’elle une figure très connue dans cette secte. »
Qi Nanshan dit : « Ce n’est pas une profession de combattant, il n’y a rien de spécial là-dedans. Nous, les douze, sommes bien plus forts qu’elle. » Pour lui, le critère pour évaluer quelqu’un, c’est sa capacité à se battre ; toute profession qui ne nécessite pas de combat est considérée comme médiocre.
Guo Shier demanda : « Comment s’appelle-t-elle ? »
Luo Jie répondit : « Elle fait partie de la famille Wu, son nom est Wu Yanyan. »
Guo Shier s’exclama : « Merde, son nom est encore plus banal que le mien ! »
Wu Yanyan avait une beauté exceptionnelle, on pouvait vraiment la qualifier de beauté parfaite : peau blanche comme la neige, lèvres rouges, cheveux noirs ondulés, vêtue d’une soie brodée de fleurs rouge vif, une soie spécifique à la Secte des Symboles du Sud. Dans la région du nord-ouest, seuls les familles très riches pouvaient se permettre de porter de tels vêtements précieux.
Wu Yanyan dit : « Veuillez inviter la maîtresse numéro un pour négocier. » Quelqu’un répondit : « La maîtresse numéro un renonce ! » Wu Yanyan sourit : « Renonce ? Très bien, alors invitons la maîtresse numéro deux pour négocier. »
Un homme très âgé se leva en tremblant, soutenu par deux jeunes filles, et se dirigea lentement vers le centre de la salle. Guo Shier s’étonna : « Ce… cet homme est aussi une maîtresse ? Il a du mal à respirer. »
Luo Jie soupira : « Cet homme ne devrait plus avoir beaucoup de temps à vivre. »
L’homme dit : « Je suis… de la Secte des Symboles de l’Ouest, un grand sorcier des sorts animaux, Zhao Quan. » Il sortit péniblement trois objets : un morceau de pierre, un os, et un morceau de peau d’animal d’environ un pied de long, puis dit : « Jade des crevettes vertes, os ancien de symbole, peau de dragon terrestre d’un pied de long. Veuillez d’abord les examiner. »
Wu Yanyan et un autre homme d’âge mûr s’approchèrent pour les examiner. Wu Yanyan dit : « Le jade des crevettes vertes est de première qualité ; l’os ancien de symbole porte des runes anciennes naturelles intactes ; la peau de dragon terrestre est de bonne qualité, appartenant à une variété très rare. »
Zhao Quan, tremblant, dit : « J’espère pouvoir échanger contre un symbole d’esprit animal, en priorité un symbole offensif. »
Wu Yanyan, agissant comme présentatrice, dit : « Ceux qui sont intéressés peuvent monter sur scène pour regarder. »
Guo Shier chuchota : « Maître, ces objets sont plutôt ordinaires. »
Luo Jie rit : « Tout le monde n’a pas ta chance. C’est déjà pas mal… Mais pour échanger contre un symbole d’esprit animal, il manque encore un peu de chose. »

Comme prévu, seules quelques personnes montèrent sur scène pour examiner les objets. Après un moment d’attente, Wu Yanyan demanda : « Quelqu’un veut faire une offre ? » Elle le demanda trois fois, mais personne ne répondit. Elle demanda alors : « Vieux maître Zhao, avez-vous l’intention de mettre aux enchères ? »
Aucun signe de déception n’apparut sur le visage de Zhao Quan ; il dit : « Alors, je les mettrai aux enchères pour vous. » Il remit les trois objets à Wu Yanyan, qui les fit prendre par des disciples de l’Inner Sect. Ces objets seraient envoyés dans une autre salle d’enchères, où une dizaine de grands marchands se disputeraient leur acquisition ; cela n’avait plus rien à voir avec les transactions avec les maîtres.
Guo Shier dit : « Héhé, ce qui peut se changer en argent n’est pas vraiment un trésor. »
Luo Jie hocha la tête et dit : « Il ne cherche probablement pas à obtenir des talismans, mais de l’argent ! Il profite simplement de cette occasion pour obtenir un prix élevé, afin de se préparer pour l’avenir. »
Un maître après l’autre monta sur scène pour échanger les objets dont ils avaient besoin.
Wu Yanyan dit : « Veuillez inviter le maître portant le numéro 18 sur scène. »
Guo Shier connaissait cet homme. Lorsqu’il monta sur scène, il dit : « De la secte des Talismans de l’Ouest, grand sorcier de talismans animaux, Chen Zhizhong. » Puis il sortit l’objet qu’il voulait échanger : un poignard gravé de symboles talismaniques incurvé. Il dit : « Un poignard gravé de symboles talismaniques. Héhé, c’est un poignard fabriqué à partir des dents d’un ancien animal-talisman, avec des runes anciennes naturelles, extrêmement tranchant ; aucune défense basée sur des symboles talismaniques ne peut arrêter sa pointe… Je ne veux échanger que des matériaux rares. »
Guo Shier était très intéressé par ce poignard ; il possédait déjà un poignard gravé de symboles talismaniques en acier pur, mais il n’en était pas entièrement satisfait. Il murmura : « Maître, je vais y jeter un coup d’œil. »
De nombreux grands maîtres des arts martiaux talismaniques étaient également très intéressés. Guo Shier se leva et monta également sur scène. Seuls les maîtres pouvaient monter pour examiner les objets, donc dès qu’il monta, il attira l’attention de tous.
Wu Yanyan dit : « Jeune homme, veuillez redescendre ; seuls les maîtres peuvent monter ici. » Puis elle s’adressa au public : « Veuillez demander à vos maîtres de bien surveiller leurs accompagnateurs et de ne pas les laisser monter sans autorisation. »
Chen Zhizhong ne put s’empêcher de rire ; il regarda avec plaisir Guo Shier dans l’embarras.
Guo Shier sourit doucement et dit : « Sœur, avec quel œil vois-tu que je ne suis pas un maître ? Toi-même tu es une maîtresse, comment pourrais-je être en retard ? »
Wu Yanyan fut tellement agacée qu’elle en eut les yeux qui roulaient dans leurs orbites ; elle dit : « Eh bien, toi, enfant… Qui peut prouver que tu es un maître ? »
Avant même qu’elle ait fini de parler, six maîtres – Luo Jie, Qi Nanshan, Ying Mo, Luo Zhan, Xiao Feng et Luo Jing – se levèrent ensemble et crièrent : « Nous pouvons le prouver. »

Wu Yanyan recula d’un pas, effrayée. Chen Zhizhong vit que la situation tournait mal : si cela dégénérait, la Porte des Symboles de l’Ouest subirait une honte. Il s’empressa de dire : « Yanyan… arrête, il s’appelle Guo Shier, c’est le plus jeune grand maître des sorts de la Porte des Symboles du Nord. » Il prit soin de dire « le plus jeune » plutôt que « le plus âgé ».
Tous les maîtres présents furent stupéfaits. Guo Shier n’était manifestement qu’un enfant, pourtant il avait déjà atteint le niveau de maître, et ce dans la catégorie la plus difficile à atteindre. Un grand tumulte s’éleva aussitôt. Wu Yanyan demanda, incrédule : « Grand-père Chen, est-ce vrai ? »
Chen Zhizhong répondit : « Je n’ai pas besoin de mentir. »
Wu Yanyan s’accroupit et serra Guo Shier dans ses bras, le laissant complètement perplexe. On entendit alors Wu Yanyan dire : « Oh, un maître si jeune… c’est incroyable… Petit frère, dis-moi, quel âge as-tu ? »
Guo Shier était très mignon dans cette vie ; depuis qu’il avait bu une goutte du sang précieux du dragon géant muté, son visage était devenu d’une blancheur nacrée, et ses yeux noirs brillaient d’intelligence. Selon les critères de sa vie précédente, c’était un véritable petit garçon charmant, capable de susciter chez les femmes adultes un sentiment maternel.
Avant que Guo Shier ne puisse répondre, Wu Yanyan l’embrassa sur la joue. Il resta bouche bée, se disant qu’on se moquait de lui. Il tenta de se dégager de son étreinte, mais elle le tenait fermement, tout en répétant : « N’aie pas peur, dis-moi, quel âge as-tu ? »
Guo Shier pensa : « De quoi aurais-je peur… Ah, cette femme a une force incroyable. » Sans autre choix, il répondit : « Dix ans ! » Puis il eut soudain une idée audacieuse et dit : « Grand-mère Wu, lâche-moi… »
« Grand-mère Wu ? »
Le visage de Wu Yanyan vira au vert ; furieuse, elle cria : « Appelle-moi sœur ! Suis-je si vieille que ça ? »
Tout le monde éclata de rire.
Wu Yanyan avait vraiment une grande audace ; elle dit : « Appelle-moi sœur, sinon je ne te lâche pas ! »
Guo Shier était en réalité très rusé. Il dit avec un sourire : « D’accord, sœur, es-tu mariée ? » Sa voix était claire et forte. Wu Yanyan demanda, perplexe : « Mariée ? À qui ? » Guo Shier répondit avec un sourire espiègle : « Oh, tu n’es pas mariée ? Alors, comptes-tu t’épouser à moi ? »
Wu Yanyan resta interdite, ne comprenant pas ce que voulait dire le petit garçon. Elle dit : « M’épouser à toi ? Comment est-ce possible ? »
Guo Shier répondit calmement : « Impossible ? Alors pourquoi me tiens-tu dans tes bras ? »
Wu Yanyan s’écria : « Ah, tu es vraiment un enfant… »
Tout le monde éclata à nouveau de rire.
Chen Zhizhong dit avec amertume : « Yanyan ! »

Wu Yanyan lâcha sa main, et ce n’est qu’à ce moment-là qu’elle réalisa qu’elle avait été trompée par le petit. Cependant, elle n’était pas fâchée, car Guo Shier était trop jeune ; personne ne prendrait au sérieux les paroles d’un enfant de dix ans, on les trouverait simplement amusantes. Non seulement elle n’était pas en colère, mais elle caressa aussi la tête de Guo Shier en disant : « Si tu veux m’épouser, attends d’avoir des poils partout, hehe. »
Guo Shier resta sans voix, pensant : « Tu es cruelle ! Hélas, les enfants n’ont pas de droits, même s’ils possèdent la force d’un grand maître. »
Chen Zhizhong dit : « Très bien, continuez. »
La salle retrouva enfin son calme. Guo Shier prit le poignard et l’examina attentivement.
Ce poignard était très beau, de couleur ivoire, avec des symboles naturels gravés dessus. Sa forme était légèrement incurvée, la lame était plate et sans tranchant, mais la pointe était très aiguisée. La poignée était faite d’un bois rare et résistant, entouré de cordes fines tissées par des araignées. Guo Shier l’apprécia beaucoup, et il était évident que beaucoup d’autres personnes étaient également séduites.
De retour à sa place, Guo Shier discuta à voix basse avec son maître. Luo Jie, sachant que son élève l’aimait, dit : « Pas de problème, je vais le récupérer pour toi. »
Tant que Luo Jie intervenait, personne ne pouvait le surpasser. Il réussit à obtenir ce poignard en échange de quelques matériaux rares, ainsi que d’autres objets magiques puissants.
…
Wu Yanyan se tenait sur l’estrade et dit : « Le grand maître numéro 37, veuillez monter pour négocier. »
Guo Shier s’avança calmement et appela : « Grand-mère Wu… »
Wu Yanyan, à la fois agacée et amusée, murmura : « Ce petit garçon garde rancune, appelle-moi sœur ! Sinon… hmmmm… »
Guo Shier sentit un frisson dans le dos et n’osa plus taquiner Wu Yanyan. S’il se faisait encore une fois avoir, toute l’assurance qu’il avait acquise disparaîtrait complètement. Étant intelligent, il changea immédiatement de ton et dit : « Sœur. »
Wu Yanyan fut aussitôt ravie et dit : « Très bien, c’est ton tour. » Guo Shier eut un frisson intérieur ; ces mots sonnaient vraiment étranges.
Guo Shier se tint au centre de la salle et dit avec assurance : « Chers invités, chers grands maîtres, bonjour à tous ! » Il balaya la salle du regard, puis continua : « Du Nord de la Porte des Symboles, grand maître des sorts, Guo Shier, dix ans cette année. » C’était une procédure obligatoire, mais il ajouta son âge. Quant au fait qu’il n’ait pas encore officiellement atteint le rang de grand maître des sorts, cela n’avait pas d’importance ; il fallait quand même le dire.
Des chuchotements se firent entendre dans la salle. À cause du petit conflit qu’il avait eu précédemment avec Wu Yanyan, tout le monde savait qu’il existait un grand maître si jeune au sein de la Porte des Symboles du Nord.
« Aujourd’hui, j’ai apporté trois bouteilles de sang, chacune contenant trois liangs, en échange de symboles spirituels ou anciens. »

Un tumulte s’éleva aussitôt. Dans ce monde, ce qui a la moindre valeur, c’est le sang, et c’est aussi ce qui en a le plus. L’utilisation du sang dans les sorts est comparable à l’essence utilisée dans les voitures dans une vie antérieure ; sans divers types de sang, les sorts ne peuvent pas devenir de véritables sorts.
Guo Shier sortit lentement trois petits flacons en cristal et dit : « C’est le sang de l’ours-sortilège, purifié à l’aide des seize symboles. Cet ours-sortilège n’est pas celui des plaines, mais le grand ours-sortilège de la région secrète. Parmi ceux qui sont ici, il y a de nombreux maîtres des sorts ; ils devraient certainement pouvoir distinguer les différences. »
Bien que le sang d’ours-sortilège soit rare, on en trouve encore ; même pour le grand ours-sortilège de la région secrète, certains l’ont chassé, donc son sang ne suscite pas une grande convoitise. Quant à l’échanger contre des sorts sacrés, c’est presque impossible.
« Quant à ce deuxième flacon de sang, hehe, il est plutôt précieux. Il provient du dragon terrestre muté de la région secrète… Eh bien, selon un aîné, il s’agit d’une bête-sortilège mutée de niveau sept, également purifiée à l’aide des seize symboles… »