Chapitre 1 : Le loup aux symboles de neige (Partie 1)

Le Vieux Toxique du Vent violent dit : « Qu’y a-t-il encore à se battre ? Nous nous sommes déjà affrontés, n’est-ce pas ? C’est l’idée de Xu Cheng, cela ne nous concerne pas. » Xu Cheng est ce grand sorcier que Qi Nan Shan a capturé. Il a agi imprudemment en attaquant sans évaluer correctement la situation, ce qui lui a valu de gros ennuis.
Les trois frères du Vent violent ne sont pas des partisans de Xu Cheng ; ils collaborent avec lui, c’est pourquoi ils le traitent avec tant d’indifférence. S’ils étaient ses partisans, ils se battraient certainement à ses côtés.
Luo Jie, capable d’atteindre le niveau des meilleurs professionnels, n’est pas du genre à se laisser convaincre facilement. Envers ses ennemis, il n’est jamais clément. Il s’approcha de Xu Cheng et tendit la main vers son grimoire sacré.
Qi Nan Shan cria à Xu Cheng : « Si tu oses bouger, je te tuerai ! »
Xu Cheng savait que ce n’était pas une menace en l’air, mais qu’il le tuerait vraiment. Ce qui était effrayant, c’est qu’en tuant ici, personne ne s’en soucierait. Même si Qi Nan Shan et ses hommes tuaient des membres de la Porte des Symboles de l’Ouest, personne ne viendrait intervenir, car ils se trouvaient dans un territoire secret, où personne ne se mêle des affaires des autres. Il cessa immédiatement de se débattre et regarda Luo Jie avec colère.
Luo Jie, sans ménagement, feuilleta les pages du grimoire sacré, le fouillant minutieusement.
Le visage de Xu Cheng devint de plus en plus rouge, puis il s’évanouit. Qi Nan Shan dit avec dédain : « Il ne se rend pas compte de ses forces. »
Une fois la fouille terminée, seul un coquillage vide du grimoire sacré flottait au-dessus de la poitrine de Xu Cheng. Qi Nan Shan se pencha, saisit le grimoire et le serra violemment. On entendit un bruit sec : le grimoire se transforma en d’innombrables points lumineux argentés qui se dispersèrent au sol.
Guo Shier comprendit ce que voulait Qi Nan Shan. Si Xu Cheng reprenait connaissance, grâce à ce grimoire vide, il aurait encore une chance de se remettre, ce qui créerait un gros danger pour tous. Offenser un maître n’était pas une bonne idée, c’est pourquoi Qi Nan Shan décida de l’anéantir complètement en écrasant son grimoire sacré, afin d’éliminer ce danger.
Les trois frères du Vent violent, pâles, dirent : « Nous partons ! » et quittèrent les lieux la tête basse.
Seuls les deux guerriers bestiaux à côté de Xu Cheng ne s’enfuirent pas. L’un d’eux prit Xu Cheng dans ses bras, tandis que l’autre demanda : « Pouvons-nous partir ? »
Guo Shier répondit : « Allez-y… »
Les deux guerriers bestiaux soulevèrent Xu Cheng et s’éloignèrent. Guo Shier s’étonna : « Un grand sorcier n’a que deux guerriers bestiaux à ses côtés ? Quelle idée ! »
Luo Jie dit : « Cet homme doit aussi être un disciple de la Porte des Symboles du Nord, et quelqu’un qui a commis des erreurs là-bas. Aigle-Démon, je me trompe ? »

L’Oiseau-Démon dit : « Oui, bien que je ne connaisse pas cet homme, j’ai entendu parler de sa réputation ; c’est un type impitoyable et cruel. »
Guo Shier dit : « Très bien, nous allons nous installer. Grand-père Qinan, occupez-vous de désigner les personnes chargées de la garde. Oncle Oiseau-Démon, occupez-vous des chambres. Xiao Hong, occupez-vous des repas du soir. » Une fois toutes ces tâches organisées, il s’adressa au guerrier bestial de la station d’approvisionnement : « Préparez de l’eau chaude pour nous prendre un bain ; une fois dans les montagnes… nous n’aurons plus l’occasion de nous laver. »
Le guerrier bestial acquiesça à plusieurs reprises et s’éloigna avec le loup à ses côtés.
Tan Laoxi sentit un frisson le parcourir. Il avait vu de ses propres yeux à quel point les Trois Frères du Vent craignaient Guo Shier ; ce garçon était vraiment effrayant. Il regrettait un peu d’avoir maltraité Guo Shier au début ; s’il l’avait su, il aurait au moins essayé de se concilier ses faveurs. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il commença vraiment à craindre Guo Shier.
La nuit se passa sans un mot. Le lendemain matin, tout le monde confia ses chevaux de bataille et entra à pied dans la région montagneuse.
Cette fois, Guo Shier disposait de nombreuses personnes à sa disposition. Il envoya plusieurs grands maîtres des symboles en éclaireurs, et même l’Oiseau-Démon et Luo Zhan furent envoyés. Avec Qinan Nanshan qui dirigeait les opérations, l’équipe était solide comme le mont Tai.
Guo Shier regarda la carte simplifiée, fronça les sourcils et dit : « Maître, nous devons aller plus profondément. Il y a de fortes chances que nous rencontrions d’autres équipes ici, ce qui perturbera notre chasse aux bêtes symboliques. Non seulement cela risque de provoquer des conflits, mais cela nous fera aussi perdre beaucoup de temps. »
Luo Jie dit : « C’est vous le commandant, c’est à vous de décider. » Il abandonna complètement les choses entre ses mains.
Guo Shier dit : « D’accord, allons plus profondément, jusqu’à cet endroit. » Il pointa un point sur la carte. Luo Jie s’exclama avec surprise : « Ici, nous sommes déjà proches de la zone des bêtes symboliques mutées… Ha ha, je comprends. Vous n’avez toujours pas abandonné l’espoir de trouver des bêtes symboliques mutées, vous voulez… essayer de les tester ? »
Guo Shier sourit et dit : « Le Dragon Terrestre Muté est effectivement très puissant, mais… Le prédécesseur Li Ran a dit que c’était une bête symbolique mutée de niveau sept. Il doit donc y avoir aussi des bêtes symboliques mutées de niveaux un à six… Nous n’avons pas besoin de chasser des bêtes de haut niveau. Si nous pouvons trouver des bêtes de niveaux un à trois, avec la force de nos neuf maîtres, nous avons encore une chance de gagner, à condition d’être prudents. »
Qinan Nanshan hocha la tête et dit : « Même en chassant beaucoup de bêtes symboliques, cela ne vaut pas une seule bête symbolique mutée. Si une équipe en capture une, nous perdrons. Shier a raison, nous devrions chercher des bêtes symboliques mutées. » Depuis son avancement, sa confiance en lui avait commencé à croître.
Luo Jie hocha la tête et dit : « C’est vrai. Alors, allons-y. »
Guo Shier appela : « Monsieur Tan… »

Tan Laoxi afficha un visage triste et dit : « Douze, appelle-moi plutôt Grand-père Tan, ou Monsieur Tan… C’est vraiment bizarre à entendre, hélas… »
Guo Shier le regarda avec un sourire moqueur et demanda : « As-tu l’air d’un aîné ? »
Tout le monde éclata de rire ; Guo Shier n’était pas du tout poli. Tan Laoxi prit un air conciliant et dit : « D’accord, d’accord, je promets d’avoir l’air d’un aîné… Hé hé, Douze… Je promets de ne plus utiliser de gros mots. Si je le fais encore, je ne suis plus un être humain ! »
Tout le monde resta silencieux. Même Guo Shier fut vaincu par l’audace de ce type. Il dit : « Laisse tomber, je n’ai pas envie de discuter avec toi, Oncle Tan… »
Tan Laoxi était presque aux larmes. Ce n’était pas facile. Il prit la décision que, même s’il devait offenser dix Luo Jie, il ne blesserait jamais Guo Shier. Il répondit rapidement : « Oui, je suis là ! Je suis là… Douze, qu’y a-t-il ? » Il pensa : Un oncle, ce n’est pas mal, c’est quand même un aîné.
Guo Shier secoua la tête avec un sourire amer ; ce type avait vraiment une peau épaisse comme un mur. Il dit : « Nous suivons ce chemin. As-tu des suggestions ? Tu connais sûrement le mieux la région. »
Tan Laoxi prit la carte simplifiée, l’examina attentivement et dit : « Ce chemin… il vaut mieux ne pas le prendre. Il est mieux de faire un détour par ici. »
Guo Shier s’étonna : « Ce chemin est le plus court. Pourquoi faire un détour ? »
Tan Laoxi répondit : « Ce chemin passe par un précipice, et il y a là-bas un groupe d’aigles foudre, très difficiles à affronter. Plusieurs équipes ont été anéanties. Selon ceux qui ont réussi à s’échapper, il y a des centaines d’aigles foudre sur le précipice. Toute équipe qui y entre est vouée à la mort. »
Guo Shier demanda : « Alors pourquoi ce chemin est-il si bien indiqué ? »
Tan Laoxi rit et dit : « Hé hé, Douze, tu es intelligent. Qu’en penses-tu ? »
Guo Shier réfléchit un instant, jura puis dit : « D’accord, suivons le chemin que tu proposes ! »
Luo Jie ne put s’empêcher de dire : « C’est cruel… »
Ils arrivèrent à un carrefour. Tan Laoxi dit : « À gauche, c’est le chemin menant au territoire des aigles foudre. À droite, on peut faire un détour. »
Guo Shier dit : « Faisons le détour. »
Ce chemin n’était pas facile à emprunter, il était plein de buissons épineux bas. Ils utilisèrent deux longs couteaux magiques pour se frayer un chemin. Guo Shier demanda : « Oncle Tan, depuis combien de temps personne n’a emprunté ce chemin ? »
Tan Laoxi répondit : « Ça fait vingt ans que je n’ai pas été ici. »
Guo Shier dit : « Vingt ans, c’est long. »

Le trajet avançait très lentement, ce qui irrita Qi Nanshan, qui suggéra : « Mieux vaut que nous les portions sur nos dos, cette vitesse… c’est trop lente. »
Guo Shier poussa un cri de joie, sauta immédiatement sur le dos du Démon Aigle et dit en riant : « J’avais déjà ce plan en tête, je n’osais juste pas le dire. Ha ha, Oncle Démon Aigle, je vous demande une faveur. »
Qi Nanshan prit Luo Jie sur son dos. Tan Laoxi demanda : « Qui va me porter ? »
Lan Tianbao se tenait également là, gêné. Guo Shier commença à répartir les personnes : Luo Zhan porta Lan Tianbao, Luo Jing porta Tan Laoxi, Xiao Feng porta Chen Hong, et les trois autres maîtres des symboles portèrent Huo Bao, Chen Bing et Hong Shi. Comme les enfants étaient légers, on les confia aux maîtres des symboles.
La vitesse du groupe s’accrut soudainement ; il n’était même pas nécessaire d’utiliser le couteau symbolique pour ouvrir un chemin, car leur force physique leur permettait de se frayer un passage.
Tan Laoxi dit : « Un peu plus loin devant, il y a un petit étang, nous pourrons nous reposer là. » Avoir quelqu’un qui connaissait bien le terrain permit à l’équipe de Luo Jie d’éviter beaucoup de problèmes. Ce n’est qu’à ce moment-là que Guo Shier comprit pourquoi son maître avait emmené ce Tan Laoxi qui ne cessait de jurer.
Quelques instants plus tard, ils entendirent le bruit de l’eau ; en tournant au pied d’une montagne, ils aperçurent un petit étang non loin. C’était un bassin formé par un ruisseau bloqué.
C’était le premier jour de campement dans la région montagneuse. Il ne restait qu’une journée de marche pour sortir des montagnes, ce qui en faisait une zone relativement sûre ; c’est pourquoi Guo Shier put camper ici sans hésitation. S’ils devaient encore marcher une journée, il serait beaucoup plus prudent. Des gens venaient souvent chasser ici, et presque tous les animaux symboliques vivant près des montagnes avaient déjà été chassés.
Tout le monde utilisait des tentes simples, car les chevaux ne pouvaient pas entrer dans la région montagneuse ; la plupart des bagages furent laissés dehors, et chacun ne prit avec lui que quelques sacs à symboles.
Guo Shier, Luo Jie, Qi Nanshan et Tan Laoxi discutèrent du programme du lendemain ; Tan Laoxi avait été gardé parce qu’il connaissait bien le chemin.
« Oncle Tan, cette région est celle que nous allons traverser demain. Y a-t-il des endroits dangereux ? Dites-nous. »
Tan Laoxi répondit : « Je n’y suis pas allé depuis de nombreuses années, je ne sais pas s’il y a eu des changements. Les animaux symboliques d’ici ont une particularité : ils sont pour la plupart solitaires et ne se rassemblent que rarement. J’espère qu’aucun grand groupe d’animaux symboliques n’est venu s’installer dans cette région. »
Guo Shier dit : « Les animaux symboliques solitaires ne sont pas effrayants. Eh bien, pour ceux qui vivent en groupe, nous devons faire en sorte de ne pas les déranger. Ainsi, la responsabilité des éclaireurs demain sera très grande. Grand-père Nanshan, votre force est la meilleure ; je crains de devoir vous demander de travailler, même à votre âge. »
Qi Nanshan hocha légèrement la tête et dit : « Pas de problème. »

Guo Shier dit : « Nous ne devons pas laisser passer les bêtes talismans que nous rencontrons en chemin. Après tout, elles proviennent du territoire secret des bêtes sauvages ; nous devons en chasser autant que possible. Que nous parvenions ou non à capturer des bêtes talismans mutées, il ne faut en laisser aucune de côté. Sinon, à la fin, nous n’aurons ni de bêtes talismans mutées ni beaucoup de bêtes talismans ordinaires, et ce sera désastreux. »
Qi Nanshan dit : « C’est justement l’occasion pour moi de tester mes compétences. Ha ha, cela me permettra d’évaluer ma force. »
Tan Laoxi demanda avec étonnement : « Tester ta force ? Qu’est-ce que ça veut dire, bon sang ? »
Qi Nanshan répondit : « Rien de spécial, c’est juste que j’ai envie de chasser… »