Chapitre 8 : Rivaux malgré eux (Partie 1)

Kumu grinça des dents un moment, puis finit par dire : « Guo Shier, montons. » Il sortit sans un mot, suivi de Guo Shier qui quitta la salle de création de talismans souterraine.
Arrivés dans la cour, ils virent Yu Jie debout là, visiblement gêné, devant lui se tenait une femme vêtue d’une robe pourpre rougeâtre. Guo Shier fut surpris : encore une sage-femme. Il comprit alors que tous ceux qui portaient des robes de la même couleur que son maître étaient de grands maîtres de niveau sage-femme, mais cette femme avait sur sa robe pourpre des motifs discrets.
C’était une femme d’âge mûr encore pleine de charme, avec de fines rides au coin des yeux et des yeux de phénix emplis de colère. Elle dit : « Kumu ! Toi… Hein ? Qui est cet enfant ? Est-ce ton enfant ? Incroyable… Tu as un enfant ailleurs ! Je vais me battre contre toi ! »
Kumu répondit froidement : « Moniel, arrête de faire du scandale ! C’est mon disciple. »
« Ah ? »
Moniel s’apprêtait à se jeter sur lui, mais s’arrêta brusquement. Au moment où elle hésitait, Guo Shier ressentit fortement l’aura puissante de cette femme. Elle était un peu perplexe, un peu surprise, et après l’avoir examiné attentivement, un sourire apparut sur son visage. Elle demanda : « Ton nouveau disciple ? Comment s’appelle-t-il ? Où l’as-tu recruté ? Quel âge a-t-il ? »
Guo Shier ne savait pas comment s’adresser à elle. Soudain, il eut une idée et dit : « Je m’appelle Guo Shier, j’ai dix ans cette année. Bonjour, tante ! »
Moniel s’approcha de Guo Shier et dit : « Tu m’appelles tante ? C’est faux. Tu devrais m’appeler belle-mère ! »
Guo Shier resta stupéfait. Il regarda Kumu.
Kumu, un peu impatient, dit : « Moniel, tu n’es plus ma femme, nous ne nous sommes même pas mariés… Pourquoi continuer à insister ? »
Guo Shier frissonna intérieurement : les disputes entre époux sont les plus déraisonnables qui soient. Il recula d’un pas et ferma fermement la bouche. S’il parlait maintenant, il offenserait au moins l’un d’eux, voire les deux. Il n’était pas stupide, alors il commença immédiatement à se comporter comme un enfant, un enfant sage et obéissant.
Moniel ignora Kumu et continua à observer Guo Shier. Plus elle le regardait, plus elle l’appréciait. Elle prit sa main et dit en souriant : « Cet enfant est tellement mignon. Viens, appelle-moi belle-mère. »
Guo Shier hésita un instant. Voyant que Kumu ne disait rien pour l’arrêter, il dit : « Bonjour, belle-mère ! »
Qui aurait cru que ces simples mots feraient pleurer Moniel ? Elle serra Guo Shier dans ses bras en disant : « Ah, quel bon enfant… » Guo Shier était perplexe, tandis que Kumu, à côté, avait le visage livide.

« Comment te déguiser en sauvageon ? Viens avec la maîtresse, change de vêtements… Ton maître n’est qu’un bloc de bois mort ; il ne connaît rien d’autre que les talismans. »
Le bois sec ne dit plus rien, tourna les talons et s’en alla, en ajoutant au fur et à mesure : « Douze, commence à apprendre dès demain matin. »
Guo Douze répondit : « Oui, maître, je viendrai à l’heure demain. » Il se lamentait intérieurement, ne s’attendant pas à être abandonné ici par son maître. Il suivit Monier, perplexe, ne sachant que faire.
Monier dit : « Xiao Jie, pourquoi ne nettoies-tu pas le jardin ? Il est en désordre… »
Yu Jie, le visage empreint de tristesse, répondit : « Hélas, mademoiselle, ce n’est pas que je ne veuille pas nettoyer, mais je n’ai pas d’argent pour les talismans. Cette fois, c’est encore le jeune maître qui a apporté de la farine et de la viande fraîche… Nous allons bientôt manquer de nourriture. »
Monier, furieuse, maudit : « Ce bloc de bois mort ! Il ne s’occupe même pas d’une si petite maison. » Elle passa la main à sa ceinture, sortit un sac de talismans et le jeta à Yu Jie, disant : « Il y a dix mille pièces d’argent pour les talismans, ça devrait suffire un moment. »
Yu Jie sourit et dit : « Merci, mademoiselle. Veuillez, veuillez entrer ici. »
Monier prit la main de Guo Douze et le conduisit dans une pièce un peu plus intacte. La pièce était vide, à l’exception d’une couche de peaux d’animaux par terre. Monier sortit un tas de vêtements et dit en riant : « Douze, ne porte pas ces vêtements àh la secte Chenxiao. Hihi, on verra tout de suite que tu n’es pas de la secte Chenxiao, et on se moquera de toi. »
Guo Douze jouait le rôle d’un enfant ; il hocha docilement la tête et dit : « Oui, maîtresse. » Puis il commença à enfiler les vêtements locaux, se demandant comment Monier pouvait avoir des vêtements d’enfant.
Les beaux yeux de Monier, en forme de phénix, fixaient Guo Douze, avec des larmes qui brillaient dans ses yeux. Guo Douze était terrifié, ne comprenant pas pourquoi. Une fois habillé, il dit : « Maîtresse, je suis prêt. »
« C’est bien, Douze. À partir de maintenant, tu suivras la maîtresse. »
Guo Douze fut surpris, prit un air désemparé et dit : « Maîtresse, mais je dois encore apprendre avec le maître. » Son air pitoyable fit ressentir à Monier une douleur inexplicable. Elle le prit dans ses bras et dit : « D’accord, tu peux d’abord suivre… ce bloc de bois mort. Quand j’aurai du temps, je reviendrai te chercher, d’accord ? »
Guo Douze hocha la tête : « Oui, maîtresse. »

En voyant Guo Shier si docile et mignon, Monier était très heureuse. Elle l’observa de haut en bas, arrangea ses vêtements, puis prit une ceinture large de trois doigts qu’elle attacha autour de sa taille, accrochant la plaque d’identité à cette ceinture. Elle dit : « Shier, c’est une ceinture qui permet de ranger des pochettes de talismans. C’est une belle ceinture, c’est un cadeau de ta maîtresse… Au fait, tu n’as pas encore mangé, n’est-ce pas ? »
Guo Shier hocha la tête et répondit : « Merci, maîtresse. Oui, je n’ai pas encore mangé. J’étais avec le maître dans la salle de fabrication de talismans tout à l’heure. »
Monier dit : « Ton maître, ce fou de pratique, est toujours en train de se vanter dans sa salle ! Viens, mange avec ta maîtresse. »
Guo Shier remarqua que, depuis l’arrivée de Monier, le maître n’était apparu qu’une fois avant de disparaître sans laisser de trace, on ne savait où il s’était caché. Il semblait ne pas aimer rencontrer Monier, et on ne savait pas non plus quelle était leur relation.
Monier emmena Guo Shier dans la petite cuisine, où deux cuisinières étaient occupées. Elles avaient déjà préparé une grande marmite de viande et de bouillon, et dans le four, des galettes parfumées étaient en train de cuire. Monier dit : « On mange juste ça ? Shier, ta maîtresse a préparé de la nourriture aux talismans pour toi. Ça te plaît ? »
Guo Shier hocha la tête en disant : « Oui ! » Mais intérieurement, il gémissait : « Ah, jouer le rôle d’un enfant est peut-être mignon, mais ça me met vraiment en colère. »
Monier afficha un air joyeux, sortit une pile d’ingrédients et commença à préparer la nourriture aux talismans.
D’abord, elle prépara du riz à cuire. Le riz qu’elle sortit était particulier, chaque grain étant translucide. Elle prit rapidement une petite casserole, lava et fit cuire le riz, puis sortit une pile de légumes et de viande fraîche. Guo Shier reconnut immédiatement que c’était de la viande d’animal talismanique muté, car elle contenait une grande force vitale.
Monier fit sauter quelques légumes et prépara quelques plats aux talismans, puis demanda aux cuisinières de les servir.
Guo Shier dit : « Oncle Yu, va appeler le maître pour qu’il vienne manger. »
Yu Jie parut hésiter. Guo Shier insista : « Vas-y vite ! Le maître n’a pas encore mangé. Appelle-le pour qu’il mange avec nous. »
Monier dit : « Laisse tomber, petit Jie, va le chercher… Hmph, même s’il profite de son disciple. »
Yu Jie se tourna alors pour aller le chercher.
Quelques instants plus tard, Kumu entra sans expression. Il ne fut pas du tout poli : il s’assit en tailleur, prit des baguettes et se mit à manger. Monier le regarda d’un air exaspéré et dit : « Shier, nous devons aussi manger, sinon ton maître va tout nous voler ! »

Guo Shier doublé d’une longue robe en satin brillant de couleur argentée, avec une ceinture en argent pur large de trois doigts autour de la taille, faite de soie d’araignée argentée mutante, extrêmement précieuse. Guo Shier était déjà très beau, et son apparence dans cette vie était bien meilleure que dans la précédente ; il avait l’air d’un jeune garçon charmant, très attachant.

Kumu mangeait voracement, sans prêter attention à lui, tandis que Monier ne faisait que lui servir des plats. Kumu termina son repas à une vitesse incroyable, se leva et partit, sans dire un mot de début à fin, ce qui fit que Monier le maudit avec colère : « Idiot ! Crétin ! Tu me rends folle… Idiot ! »

Guo Shier faillit éclater de rire. Il commençait à comprendre que ces deux-là étaient rivaux, et qu’un étranger ne devait en aucun cas s’en mêler. S’il provoquait l’un d’eux, l’autre viendrait certainement à son secours. Bien qu’ils se disputent, en réalité, ils s’entendaient bien. Il baissa la tête et sourit en secret.

Après avoir maudit quelques fois pour se défouler, Monier posa sa main sur la petite tête de Guo Shier et dit : « Notre Shier reste toujours sage. Ce crétin a enfin fait quelque chose de fiable. »

Après le repas, Monier demanda à Yu Jie de faire nettoyer tout le monde, puis dit à Guo Shier : « Shier, laisse ta maîtresse voir à quel niveau tu en es. » Elle sortit un talisman de la taille d’une paume et dit : « Tiens, colle-le sur ton front. Fais attention aux motifs à l’intérieur. Ne force pas trop toi-même. Regarde autant que tu peux, et abandonne si tu ne peux plus continuer. Compris ? » dit-elle d’une voix douce.

À ce moment-là, Kumu revint. Il dit : « Shier, demain… Hein ? Qu’est-ce que tu fais ? Monier, c’est mon disciple. Quel test fais-tu ? »

Monier répondit : « Je sais que Shier est ton disciple, mais je suis sa maîtresse ! Bien sûr, je dois connaître son niveau ! »

Kumu réfléchit un instant et dit : « Puisque tu veux le tester, alors teste-le une fois. Ce truc n’est pas très utile. Ce genre de test rigide ne sert à rien… »

Monier répondit avec impatience : « Toi, tu parles trop ! Je veux juste voir à quel niveau en est Shier. Je pense qu’il a un potentiel énorme. » Elle était une prêtresse de niveau débutant, et sa force ne pouvait pas rivaliser avec celle de Kumu. Kumu possédait la force d’une prêtresse de haut niveau, ne manquant qu’un pas pour devenir une grande prêtresse, ce qui représentait le sommet des professionnels.

Guo Shier prit le talisman et le plaça sur son front.

Monier regardait avec anxiété, et même Kumu devint un peu nerveux, bien qu’il sache déjà que Guo Shier était très doué. Mais ce test visait le potentiel, et non la force.

On vit une faible lueur bleuâtre se répandre doucement depuis le symbole. Peu à peu, cette lueur s’intensifia, passant rapidement du bleu au vert, puis se transformant lentement en jaune. Dès que cette lueur jaunâtre apparut, elle commença à se changer en rose pâle ; en un instant, c’était toute une lumière rouge qui scintillait. À ce moment-là, Guo Shier doublait déjà d’efforts, son visage prenant une légère teinte rougeâtre.
Les yeux de Ku Mu brillaient : c’était déjà un potentiel élevé. Alors qu’il pensait que tout était terminé, la lumière rouge devint soudainement violette. En voyant cette magnifique lueur violette, Monier ne put s’empêcher de crier : « Potentiel exceptionnel ! Existe-t-il vraiment un potentiel exceptionnel dans ce monde ? Ai-je des hallucinations ? »
Un sourire rare apparut sur le visage impassible de Ku Mu, mais il disparut aussitôt qu’il fut visible.