Chapitre 5 : La mission de Li Ran (suite)

Kumu dit calmement : « Douze… est plus doué que la plupart des adultes. J’ai vu comment il a fondé sa famille, avec ce calme et cette maîtrise dans ses ordres. Je n’arrive vraiment pas à comprendre… Où a-t-il appris tout ça ? J’ai même l’impression de ne pas être aussi compétent que lui, si méthodique et organisé… »
Zhu Juan leva les yeux au ciel en écoutant et dit : « Même si Douze est très mature, il reste un enfant, et cela ne changera jamais ! »
Kumu hocha la tête : « Je ne nie pas cela. »
Zhu Juan poussa enfin un soupir de soulagement et dit : « Même si on s’inquiète, cela ne sert à rien. Le petit a son propre chemin à suivre… Bon, j’ai déjà déterminé les coordonnées. Veux-tu rentrer avec moi ou explorer un peu ici ? »
Kumu répondit : « Un endroit aussi intéressant, je dois absolument le visiter pour voir s’il y a quelque chose à découvrir. Si je peux trouver une entrée vers le continent supérieur, ce sera un vrai gain… »
Zhu Juan dit : « Les entrées et sorties du continent supérieur sont gardées par des experts. Il vaut mieux ne pas prendre de risques, à moins d’avoir quelque chose de valable à leur offrir en échange. »
Kumu répondit : « Ne t’inquiète pas. Je cherche juste une entrée, je n’ai pas l’intention d’entrer sur le continent des sorts avancés. »
Zhu Juan sourit : « En fait, il n’y a pas vraiment de problème pour que tu y entres. Après tout, tu es un professionnel, un grand maître sacré. Aucune secte du continent supérieur ne refusera facilement ton admission. »
Kumu dit : « Pour l’instant, je n’ai pas l’intention de m’y joindre, sauf si je deviens un grand maître sacré. »
Zhu Juan hocha la tête : « Hmm, c’est aussi ce que je pense. Il faut au moins apporter plus de contributions à la secte avant de pouvoir partir en toute sérénité. »
En tant que professionnels de la vieille génération, ils ont généralement beaucoup d’affection pour leur secte. Même s’ils la quittent pour rejoindre une secte du continent supérieur, ils essaient de soutenir autant que possible leur ancienne secte, tout comme le fait actuellement Guo Douze.
…
Guo Douze et l’Épervier-Démon sortirent de la porte des sorts. Une forte odeur de sang les frappa de plein fouet. L’Épervier-Démon n’avait pas encore eu le temps d’observer les environs qu’il sortit immédiatement son couteau de sorts en état d’alerte. Guo Douze, encore plus sensible, libéra aussitôt son scorpion-démon aux ailes sombres dès qu’il sentit l’odeur de sang. Ce n’est qu’alors qu’ils examinèrent attentivement les alentours.
Le ciel était teinté de rouge sang, et le sol était complètement dépourvu d’herbe. Non seulement la terre était d’un rouge sombre, mais même les pierres étaient rouges vif. Une odeur de sang intense et piquante emplissait l’air. Guo Douze connaissait bien cette odeur métallique de sang ; dans sa vie précédente, il la sentait souvent sur les champs de bataille, mais ici elle était encore plus forte.
L’Épervier-Démon demanda avec perplexité : « C’est bien l’adresse que ce prédécesseur t’a donnée ? On dirait plutôt un abattoir ! »

Guo Shier était lui aussi très perplexe. Il vola jusqu’au dos du scorpion démon aux ailes sombres et dit : « Je ne sais pas non plus où nous sommes. Cet endroit a l’air désolé ; il ne devrait y avoir personne dans les environs. D’où vient cette odeur de sang si forte ? »
Puis il s’exclama avec surprise : « Hé, le talisman a même cessé de fonctionner… »
Le démon-aigle fronça légèrement les sourcils et dit : « Il y a quelque chose d’étrange ici ! »
Guo Shier remarqua que le scorpion démon aux ailes sombres semblait beaucoup aimer cet endroit ; il paraissait très excité et dit : « Oncle démon-aigle, monte ! Partons à dos de scorpion. Cet endroit est vraiment bizarre, il donne une sensation d’inquiétude. »
Le démon-aigle acquiesça, s’envola et vint se placer à côté de Guo Shier, disant : « Oui, je ne sais pas où nous sommes. Cela donne une sensation extrêmement inquiétante. Faisons attention ! »
Le scorpion démon aux ailes sombres était très grand ; son dos pouvait accueillir plusieurs adultes. Guo Shier s’assit en tailleur sur la tête du scorpion, tandis que le démon-aigle se tenait un demi-pas derrière lui, une épée talismanique à la main, sur ses gardes. Le scorpion démon poussait des cris aigus et désagréables. Le démon-aigle ne put s’empêcher de demander : « Comment s’appelle ce scorpion ? »
Guo Shier répondit en riant : « Rien de spécial, il est juste un peu excité. »
Le démon-aigle dit : « Ses cris sont vraiment affreux ! »
Guo Shier répondit avec un sourire : « Moi, je ne trouve pas. À mon avis, c’est plutôt mignon. » Puis il caressa doucement la grosse tête du scorpion. Le scorpion démon, excité, saisit l’air de ses deux pincettes, produisant des bruits sourds, tandis que sa queue se balançait dans les airs. Le démon-aigle le regardait, impuissant.
Un brouillard léger enveloppait les environs ; ce brouillard n’était pas d’un blanc pâle, mais d’un rouge pâle, ce qui lui donnait un aspect étrange. Cela limitait la vision de Guo Shier, qui ne pouvait pas voir clairement ce qui se trouvait au loin. Le démon-aigle pointa du doigt vers la gauche et dit : « Il semble y avoir une petite colline là-bas. Allons y jeter un coup d’œil. »
Guo Shier fit avancer le scorpion démon aux ailes sombres vers la colline.
Un silence total régnait autour d’eux, comme dans un lieu mort, ce qui était effrayant. Le scorpion démon faisait peu de bruit en se déplaçant ; son corps massif semblait ne pas avoir de poids, on n’entendait que un léger froufrou, mais sa vitesse était étonnamment grande ; en quelques minutes, ils atteignirent le sommet de la colline.
Bien que le brouillard fût léger, Guo Shier ne pouvait toujours pas voir au loin. Le démon-aigle dit : « Au maximum… on ne peut voir que jusqu’à une centaine de mètres. Au-delà, c’est impossible… Cet endroit est vraiment étrange. Pourquoi cette personne t’a-t-elle envoyé ici ? »
Guo Shier répondit avec amertume : « Il a simplement dit… que lorsque je deviendrais un grand maître des talismans, je devrais venir ici pour accomplir une tâche pour lui. »
Le démon-aigle demanda : « Quelle tâche ? »

Guo Shier dit : « Je ne sais pas non plus de quoi il s’agit… Hélas, je pensais qu’en arrivant ici, je pourrais revoir ce vénérable aîné, qui aurais-je cru que ce serait un endroit pareil. »
Le Démon Aigle dit : « Il semble… que tu aies été trompé ! »
Guo Shier secoua la tête : « C’est impossible. J’ai toujours été très perspicace pour juger les gens. Ce vénérable aîné… n’est pas une canaille. »
Le Démon Aigle dit : « Ce lieu maudit… Je ne comprends pas. Pourquoi t’a-t-on amené ici ? Lui ne sort pas, et nous ne savons pas où aller. Devons-nous attendre ici ? »
Guo Shier dit : « On ne peut pas attendre, car nous ne connaissons pas cet endroit, ni ce qu’il est. Le plus effrayant, c’est que nous ne pouvons même pas utiliser les talismans… Cet endroit doit être une zone spécifique, comme un lieu secret particulier. Peut-être que lorsque le moment viendra, nous serons expulsés… »
Peu à peu, Guo Shier sembla avoir une idée. Il dit : « Peut-être s’agit-il d’une épreuve. Eh bien, nous devons nous préparer au combat. L’odeur de sang ici ne vient certainement pas de nulle part. On ne sait juste pas ce qui est mort : des humains ou des bêtes ? Nous devons en savoir plus. »
Le Démon Aigle l’admirait beaucoup. Le jeune garçon avait toujours une pensée très claire, et ce n’était pas une exception cette fois. Il dit : « Moi, je m’occupe de charger, et toi, tu t’occupes du reste… »
Guo Shier le regarda sans un mot. Cependant, il était maintenant soulagé de ne pas avoir refusé de suivre le Démon Aigle ; sinon, s’être retrouvé seul ici aurait été terrible.
Il dit : « Oncle Démon Aigle, tes oreilles sont fines et ton nez perçant… Quelle direction penses-tu qu’il faille prendre ? »
Le Démon Aigle demanda, perplexe : « Shier, qu’est-ce que ça veut dire, avoir des oreilles fines et un nez perçant ? Je ne suis pas un chiot… Eh bien, il semble y avoir des bruits là-bas… Écoute bien… » Il pointa vers la droite.
Guo Shier tendit l’oreille. Après un moment, il dit : « Il n’y a pas de bruit ! »
En tant que grand maître des arts martiaux talismaniques, il avait une ouïe, une vue et un odorat extrêmement aiguisés, bien supérieurs à ceux de Guo Shier. Ainsi, le Démon Aigle pouvait entendre, mais Guo Shier pas nécessairement.
Le Démon Aigle affirma avec certitude : « Ce sont des grognements, très faibles… La distance semble grande. »
Guo Shier demanda : « Ce sont des humains ou des bêtes ? »
Le Démon Aigle dit : « Je ne sais pas. Si je pouvais le distinguer, toi aussi tu pourrais. »
Guo Shier réfléchit un instant, puis dit : « Qu’il s’agisse d’humains ou de bêtes, allons-y… S’ils sont humains, nous pourrons au moins en apprendre davantage sur la situation. »
Le Démon Aigle dit : « Dans ce lieu maudit, même les sons ne se propagent pas loin. »
Guo Shier fit avancer rapidement le scorpion démon aux ailes sombres vers la droite et dit : « Il y a du brouillard, c’est pour ça que les sons ne vont pas loin. On ne sait pas quand ce brouillard disparaîtra. »

L’Oiseau-Démon s’assit également en tailleur, car il était très inconfortable de rester debout sur le dos d’un scorpion qui courait à toute vitesse. Il dit : « C’est difficile à dire… Ce n’est pas de la brume, c’est plutôt de la brume de sang. C’est insupportablement nauséabond, avec une odeur de rouille… une odeur putride… et aussi une légère odeur fétide. » En réalité, il se souciait peu de ces odeurs, mais elles étaient vraiment perturbantes.

Guo Shier activa le talisman en armure dorée contenu dans sa balle sacrée ; une lueur dorée pâle en émana. Il fut surpris de constater que l’odeur nauséabonde s’était considérablement atténuée.

Des bruits de pas précipités se firent entendre, suivis de grondements sourds, comme si quelque chose frappait directement le cœur. Guo Shier se retourna brusquement vers l’Oiseau-Démon, l’air effrayé. Le scorpion aux ailes sombres s’arrêta soudainement. L’Oiseau-Démon dit d’une voix grave : « C’est un géant ! »

Puis, Guo Shier vit une silhouette courir depuis la gauche. À cause de la brume de sang, on ne distinguait qu’une ombre. Les grondements devenaient de plus en plus forts ; la silhouette tourna soudainement et se mit à courir dans leur direction.

Guo Shier fut effrayé et fit immédiatement demi-tour avec le scorpion aux ailes sombres pour s’enfuir. Lui et l’Oiseau-Démon savaient bien que cette personne, en venant vers eux, attirerait l’animal mystérieux qui les poursuivait.

L’homme ne courait plus, il volait presque au ras du sol et rattrapa en un instant le scorpion aux ailes sombres. On l’entendit s’exclamer avec surprise : « Hé ! Un ver talismanique muté ! »

L’Oiseau-Démon entra dans une fureur noire et cria : « Tu cherches vraiment à semer le chaos, n’est-ce pas ? »

L’homme répondit précipitamment : « Frère, aidez-moi ! Je ne tiens plus longtemps. Laissez-moi monter… » Son regard se posa sur la queue du scorpion aux ailes sombres ; il ne pourrait pas supporter d’être piqué par cette chose.

Guo Shier fit un signe de la main : « Monte ! »

L’homme, ravi, vola jusqu’au dos du scorpion, s’y stabilisa, puis s’accroupit en haletant bruyamment. Il parla d’une voix entrecoupée : « Faites… faites courir votre scorpion vite, ce qui nous poursuit, c’est… c’est un rhinocéros sanguin à corne unique, de niveau quatre… un animal talismanique muté ! Je ne peux pas le battre. Si je suis touché par sa corne… haha… ha… toussotement… j’aurai le derrière en lambeaux… »

Il parlait tout en se tapotant la poitrine, l’air encore terrifié.

En apprenant qu’il s’agissait d’un animal talismanique muté de niveau quatre, Guo Shier n’eut plus peur, car il possédait un talisman qui scellait un dragon géant de niveau huit. Même si le dragon avait perdu en puissance après avoir été scellé, il était largement suffisant pour affronter un animal talismanique muté de niveau quatre.

L’Oiseau-Démon se détendit également un peu. Ayant vu de nombreuses batailles aux côtés de Guo Shier, il n’avait pas vraiment peur des animaux talismaniques mutés de niveau quatre. Il fixa intensément l’homme qui montait à bord, prêt à intervenir à tout moment.

L’homme parvint enfin à se calmer et dit : « Hehe, désolé, y a-t-il quelque chose à manger ? N’importe quoi… Je n’ai pas mangé depuis sept ou huit jours… »
Guo Shier ne dit pas grand-chose et lui jeta simplement un morceau de viande marinée, de la taille d’une tête de mouton. L’homme, plein de joie, saisit aussitôt la viande et répéta sans cesse : « Merci… Merci beaucoup… Vous êtes une bonne personne ! »
Une carte de « bonne personne » ?
Le Démon Aigle et Guo Shier furent très surpris : une simple pièce de viande marinée méritait-elle de tels remerciements ?
L’homme sortit un couteau, coupa un petit morceau de viande et plaça soigneusement le reste dans son sac à talismans. Le Démon Aigle et Guo Shier ne comprenaient pas ce qui se passait.
Guo Shier demanda : « Où sommes-nous ? »