Chapitre 7 : Xiao Lanzi (suite)

Le scorpion démon aux ailes sombres courait à une vitesse incroyable. Xuan Ai était stupéfait et dit : « Pas étonnant que certains préfèrent utiliser des talismans animaux ou insectes, c’est logique ! Ces trucs sont même plus utiles que les talismans de chevaux ! »
Guo Shier demanda : « Y a-t-il beaucoup de gens qui utilisent des talismans animaux ou insectes chez vous ? »
Xuan Ai répondit : « Il y en a quelques-uns… Mais utiliser de tels talismans, c’est recourir à des astuces. Ceux qui ont vraiment du pouvoir n’aiment pas les utiliser, car il faut apprendre des techniques pour les manier. Les talismans animaux et insectes sont destinés aux paresseux : ils permettent de combattre immédiatement, mais si ils sont détruits, le pouvoir diminue fortement. Les autres talismans sont différents ; une fois atteint le niveau de sage, en commençant à utiliser des talismans virtuels, on peut comprendre la différence. »
Guo Shier resta perplexe. Il n’avait jamais pensé à cela et se plongea dans ses réflexions.
Xuan Ai s’étonna : « Tu ne sais même pas ça ? »
Guo Shier secoua légèrement la tête, car il n’était pas d’accord avec cette affirmation. Il était plutôt réaliste : pourquoi abandonner des talismans animaux et insectes si puissants ? Quant aux techniques, elles se développent également à travers divers talismans. Lui-même ne possédait que quelques talismans animaux et insectes, sans autres talismans de qualité.
Le démon-aigle dit : « Le brouillard de sang commence à se dissiper ! »
Guo Shier vit une légère lumière apparaître devant lui. Le brouillard rougeâtre s’évanouissait peu à peu, et sa vision devenait de plus en plus claire. Ce qu’on appelait la zone brumeuse grise n’était pas vraiment grise, mais ressemblait à un brouillard matinal : bien que légèrement grisâtre, on pouvait voir au loin.
« C’est vraiment désolé… »
Le sol était presque entièrement dépourvu d’herbe, couvert de graviers, avec seulement quelques branches sèches et épaisses, tordues et menaçantes, pointant vers le ciel. Il n’y avait aucune vie, mais on pouvait entendre des cris étranges venant de loin, probablement les hurlements des bêtes talismans mutantes.
Le démon-aigle dit : « À part ces bêtes talismans mutantes et les humains, il ne doit pas y avoir d’autre chose ici. »
Xuan Ai ajouta : « Il y a aussi des insectes talismans mutants, mais ils ne sont pas nombreux. »
Guo Shier dit : « Ce sont tous des bêtes talismans mutantes de niveau trois ou plus… Rien que d’y penser, ça donne la chair de poule. »
Xuan Ai répliqua : « Pas forcément. Avec de la chance, on peut aussi rencontrer des bêtes talismans mutantes de niveau inférieur. »
Guo Shier s’étonna : « On n’a pas dit que… les bêtes talismans mutantes envoyées ici ont au moins le niveau trois ? »
Xuan Ai répondit : « Oui, mais ces bêtes peuvent aussi se reproduire. Si on en rencontre de niveau inférieur, c’est vraiment de la chance. »
Guo Shier hocha la tête et dit : « Oui, les descendants de ces bêtes talismans mutantes sont effectivement les plus faibles. »
Lan Hu fixa l’horizon. Après un long moment, elle dit : « Il y a un point de déploiement là-bas… Nous ne pouvons pas rester ici. Allons par ici, quittons cet endroit. »

« Un point de déploiement ? Qu’est-ce que c’est ? »
Xuan Ai répondit : « C’est l’endroit où l’on dépose les bêtes mutantes. Partons vite, si un déploiement a lieu, ce sera catastrophique. Pour un point de déploiement, il faut au moins dix bêtes mutantes à chaque fois, et parfois même des centaines… C’est effrayant ! »
Guo Shier activa immédiatement le scorpion aux ailes sombres pour s’éloigner. Bien sûr, il n’avait pas peur d’une bête mutante de niveau trois, mais s’il y en avait sept ou huit, il n’aurait même pas le temps de s’enfuir ; il ne voulait pas affronter autant de bêtes mutantes.
La vitesse du scorpion aux ailes sombres impressionna tout le monde ; en une demi-heure, ils furent déjà loin du point de déploiement.
Sur le chemin, ils ne virent ni âme qui vive ni bête mutante ; le paysage désolé était effrayant. Sur le sol, on trouvait parfois des tas d’os brisés, ainsi que des plaques de fourrure et d’écailles cassées. Guo Shier soupira intérieurement : si des sorciers de la Porte du Talisman du Nord venaient ici, ces os et ces écailles seraient des objets de collection pour eux, mais ici, ce n’étaient que des déchets. Parmi eux se trouvaient aussi de nombreux os qui intéresseraient certainement les maîtres de la Porte du Talisman du Nord.
Soudain, l’Épervier-Démon dit : « Il y a un feu de camp devant ! »
Xuan Ai ajouta : « Il y a des gens ! »
Guo Shier se redressa et demanda : « Où ? »
L’Épervier-Démon, doté d’une vue perçante, vit le plus loin et dit : « Il y a trois personnes en tout, euh, elles se lèvent, elles sont toutes près du feu de camp ! » Pendant qu’il parlait, Guo Shier aperçut également des silhouettes floues.
Guo Shier dit : « Descendons tous, je range le scorpion. » Il ne voulait pas effrayer ces gens. Tout le monde descendit, il rangea le scorpion aux ailes sombres, et ils s’approchèrent lentement.
Les gens d’ici étaient très méfiants ; s’ils sentaient quelque chose d’anormal, ils s’enfuyaient immédiatement. Bien que tuer soit interdit ici, nuire aux autres était facile.
Les quatre personnes avançaient lentement. Guo Shier dit : « Soyez prudents. »
Bientôt, les gens près du feu de camp vinrent à leur rencontre. À environ sept ou huit mètres de distance, les deux groupes s’arrêtèrent en même temps et se dévisagèrent. Guo Shier remarqua soudain que Lan Hu tremblait légèrement. Il demanda à voix basse : « Petit Lan, qu’est-ce qui ne va pas ? »
Lan Hu serrait fort son couteau talismanique et dit avec colère : « Ce sont eux qui m’ont volé mon sac à talismans ! »
Guo Shier abandonna aussitôt l’idée de se lier d’amitié avec eux. Puisqu’il avait emmené Lan Hu, il devait la protéger. Il dit à haute voix : « Très bien, rendez-moi le sac à talismans, et vous pourrez partir ! »
Les trois hommes étaient des maîtres de niveau débutant, que Guo Shier reconnut d’un coup d’œil, c’est pourquoi il exigea directement le sac. Malheureusement, son apparence n’avait absolument rien de menaçant.

Les trois hommes étaient très jeunes, ne semblant pas dépasser les trente ans. Guo Shier fut secrètement surpris ; c’est alors qu’il comprit que la secte Beifu Men à laquelle il appartenait n’était pas comparable du tout. Le continent avancé était vraiment redoutable : même les professionnels de niveau maître étaient si jeunes, il devait y avoir énormément de professionnels de haut niveau là-bas.
Parmi ces trois hommes, l’un était un grand sorcier de runes de niveau débutant, et les deux autres des grands guerriers de runes de niveau débutant. Pas étonnant que Lan Hu fût en désavantage.
L’un des guerriers de runes avait une grande barbe et un air un peu vicieux. Il ricana : « Petit, cette jeune fille, c’est ta petite amie ? Tu es venu la défendre ? » Il ne prenait Guo Shier absolument pas au sérieux. Ils avaient déjà pillé Lan Hu et savaient que la jeune fille n’était pas forte. Quant à Xuan Ai, qui se tenait derrière Guo Shier, ils ne lui prêtaient pas non plus attention. L’Épervier-Démon, debout derrière tout le monde, ne attira pas non plus l’attention des trois hommes.
Lan Hu hurla de colère : « Espèce d’ordure ! » Elle saisit son couteau de runes et bondit en avant. Le barbu éclata de rire, un bâton de runes apparut soudain dans sa main, et il frappa aussitôt. Avec un bruit sec, Lan Hu fut projetée en arrière. Les trois hommes rirent aux éclats.
Guo Shier ordonna d’une voix grave : « Reviens ! »
Lan Hu revint, pleine de ressentiment. Elle savait qu’elle ne pouvait pas les battre.
Guo Shier dit : « Oncle Épervier-Démon, donne-leur une leçon ! »
L’Épervier-Démon sourit légèrement et dit : « Ces trois petits types sont vraiment arrogants, haha, regardez-moi… » Sans même prendre d’arme de runes, il se jeta à l’attaque à mains nues.
Les trois hommes manquaient clairement d’expérience au combat et ne purent pas déterminer le niveau de l’Épervier-Démon. Ce n’était pas étonnant : il y avait presque jamais de maîtres de haut niveau ici ; au mieux, des maîtres de niveau intermédiaire venaient chasser des bêtes de runes mutantes. Les professionnels de haut niveau se trouvaient généralement dans la zone des brumes noires. Ainsi, le barbu pensait que l’Épervier-Démon était, comme lui, un maître de niveau débutant.
La puissance des grands guerriers de runes de haut niveau ne devait pas être sous-estimée ; parmi les professionnels de niveau maître, ils représentaient également une menace redoutable. Même Guo Shier, s’il se retrouvait à portée de l’Épervier-Démon, ne pourrait pas résister, car cela dépendait des caractéristiques de leur profession.
Le barbu abattit son bâton. L’Épervier-Démon sourit en montrant les dents, leva son bras gauche au-dessus de sa tête, et au moment où le bâton de runes heurta son bras, il exerça une force brutale pour le balayer.
Bang !
Le barbu fut stupéfait de voir que le bâton de runes semblait s’être adouci ; son bâton prit la forme d’un ciseau, et ses paumes furent envahies par une douleur aiguë. Avant même qu’il ne puisse reculer, l’Épervier-Démon se jeta dans ses bras. Le barbu ressentit une douleur au niveau de la poitrine et fut projeté en l’air, s’écrasant sur le grand sorcier de runes qui était en train d’invoquer son grimoire sacré. Les deux hommes tombèrent ensemble comme des potirons roulant sur le sol.

L’Oiseau-Démon envoya le barbu voler d’un seul coup de poing, puis tourna rapidement son corps pour se jeter sur l’autre grand maître des arts martiaux qui se tenait à l’écart, perdu dans ses pensées. Guo Shier doubla de la tête en les regardant : leurs techniques de combat étaient vraiment médiocres ; rester là à rêvasser, c’était presque se chercher des ennuis. Il dit : « Oncle Oiseau-Démon, ne tue pas ! »
L’Oiseau-Démon n’avait pas l’intention de tuer ; il avait également entendu les règles énoncées par Xuan Ai, alors il attaqua avec modération. D’un seul coup de poing, il renversa le grand maître des arts martiaux absorbé dans ses pensées et dit : « Ces trois enfants semblent manquer d’expérience pratique. Je me demande comment ils ont pu survivre ici. »
Xuan Ai sourit et répondit : « C’est facile. Il suffit d’éviter les bêtes magiques mutantes, de piller les plus faibles, puis de pratiquer progressivement. »
Guo Shier resta bouche bée : « Ça marche vraiment ? »
Xuan Ai répondit : « Pourquoi pas ? De toute façon, piller, ce n’est pas tuer. Les règles ne disent pas qu’on ne peut pas piller, tant qu’ils ne tuent pas, tout va bien. »
L’Oiseau-Démon rit : « Ils n’ont pas peur d’être pillés ? »
Guo Shier hocha la tête : « Les gens puissants se moquent d’eux. Ceux qui sont plus faibles soit sont pillés, soit s’enfuient. Donc… avant de nous rencontrer, ils avaient encore de belles perspectives d’avenir, haha ! »
Après avoir mis les trois hommes au sol, Lan Hu ramassa sur le sol un bâton magique en forme de règle, le brandit et se mit à frapper au hasard, faisant crier les trois hommes de douleur. Bien qu’elle fût très en colère, elle frappait avec modération ; les endroits visés par son bâton n’étaient pas mortels, c’est pourquoi ni Guo Shier ni l’Oiseau-Démon ne l’arrêtèrent.
Le barbu répétait sans cesse : « Arrêtez de frapper, j’ai envie de chier ! »
La réponse de Lan Hu fut encore plus féroce : « Tu oses ! Si tu oses… je te ferai avaler tes paroles ! »
Guo Shier sentit ses jambes faiblir et dit : « Mon Dieu, c’est trop violent ! »
Xuan Ai éclata de rire : « Je te soutiens… euh, grande sœur… »
Après avoir frappé au hasard pour évacuer sa colère, Lan Hu se calma peu à peu. Cette jeune fille était plutôt gentille ; une fois calmée, elle cessa de frapper. Elle pointa son bâton magique vers le barbu et dit : « Le sac à talismans, rends-le-moi ! »
Guo Shier s’approcha des trois hommes, suivi de près par l’Oiseau-Démon, qui ne voulait pas le laisser s’approcher des deux grands maîtres des arts martiaux, prêt à intervenir à tout moment.
Le barbu n’osa pas résister. Il comprit alors que non seulement l’Oiseau-Démon n’était pas à prendre à la légère, mais que cette fille non plus, et même Xuan Ai, qui se tenait non loin, était plus forte qu’eux trois. En repensant à son attitude arrogante de tout à l’heure, il fut terrifié. Ces gens pouvaient facilement leur nuire : il suffisait d’attirer deux bêtes magiques mutantes de niveau trois ou quatre, et ils seraient perdus. Il sortit donc docilement le sac à talismans qu’il avait pillé à Lan Hu et dit : « Tiens… c’est pour toi… »

Lanhu prit son sac à talismans et le fixa d’un air malveillant.
Le grand barbu, comme s’il allait être humilié, dit avec terreur : « Tu… tu… que veux-tu faire ? »