Chapitre 2 : Ding Ding (Partie 1)

Guo Shier sortit de la tente et demanda : « Combien y a-t-il de personnes ? »
Le Démon Aigle répondit : « Il n’y a qu’une personne… poursuivie en rond par ton-> Dragon géant. Il ne semble pas avoir l’intention de la tuer, il se contente de la taquiner. »
Guo Shier sourit amèrement : « Ce n’est pas de la taquinerie, c’est plutôt un désir de se rapprocher… Je vais aller voir. » Il courut hors de la forêt de bois mort. Des pas tonitruants secouaient le sol ; une silhouette maigre filait à travers le brouillard gris, suivie de près par le-> Dragon géant. On entendit alors la personne crier : « Éloigne-toi… espèce de dragon puant… va-t’en ! »
Le-> Dragon géant poussa un grognement, accéléra le pas ; sa tête énorme était sur le point de toucher le dos de la personne, qui poussa un cri strident : « Mon Dieu… dragon puant ! Éloigne-toi… » C’était une voix de femme.
Guo Shier ne put s’empêcher de rire. Il était très curieux, car le-> Dragon géant ne poursuivait pas cette personne pour la tuer, mais plutôt pour se rapprocher d’elle. C’était la première fois qu’il découvrait que le-> Dragon géant éprouvait de l’affection envers quelqu’un d’autre que lui. Une incantation fut lancée ; le-> Dragon géant s’arrêta aussitôt, poussa un rugissement vers le ciel, puis courut à grandes enjambées vers la forêt de bois mort.
La femme, elle aussi épuisée, s’appuya sur ses genoux en haletant sans cesse. Elle leva les yeux vers la forêt de bois mort et, après un long moment, maudit avec fureur : « Qui a libéré cet esprit de symbole animal ? J’ai failli mourir de peur ! C’est insupportable… » Tout en maudissant, elle s’approcha.
Lorsqu’elle arriva près de la forêt de bois mort, elle resta stupéfaite. Il y avait non seulement un-> Dragon géant, mais aussi un énorme scorpion laid et menaçant. Sept personnes se tenaient à côté du scorpion, la regardant avec curiosité. Elle eut soudain envie de s’enfuir. L’adversaire disposait à la fois d’un puissant esprit de symbole animal et d’un esprit de symbole insecte, en plus d’être en nombre supérieur.
Guo Shier dit : « Bonjour, je suis désolé. Mon-> Dragon géant n’a pas de mauvaises intentions, il vous porte de l’affection. » Il l’examina avec curiosité.
C’était une fille de taille à peu près égale à la sienne, mais plus grande que lui. Son visage juvénile montrait qu’elle était très jeune. Vêtue d’une tenue somptueuse, elle avait une longue tresse. Sur son petit visage d’un blanc délicat, de légers symboles scintillaient, et ses grands yeux vifs scrutaient tout le monde.
Le Démon Aigle murmura, surpris : « Hé, c’est une grande maîtriseuse de symboles de haut niveau ! »
La fille pencha la tête pour regarder Guo Shier et demanda : « C’est ton-> Dragon géant ? »
Guo Shier hocha la tête. La fille répondit d’un ton mécontent : « Pourquoi ne contrôles-tu pas ton-> Dragon géant ? Tu sais ? À cause de lui, j’ai failli cracher du sang… »

Tout le monde resta stupéfait : une jolie jeune fille se présentait comme une vieille femme, c’était insupportable pour eux. Guo Shier sourit et dit : « Le géant dragon ne te poursuit pas… Il t’aime ! »
La fille cria : « Qui veut qu’il m’aime ! » Puis elle réalisa : « Hein ? Il m’aime ? Hihi… Bon, je pardonne à ce maudit dragon. »
« Je m’appelle Zhou Xiaoling, tout le monde m’appelle Dingding ! Comment se fait-il que vous soyez si nombreux ici ? »
Guo Shier répondit : « Plus il y a de gens, plus on est fort, et on n’est pas seul. »
Ces derniers mots touchèrent Zhou Xiaoling. Ici, elle ne voyait personne depuis plus de dix jours ; parfois, quand elle en rencontrait un, c’était comme affronter un ennemi redoutable : soit il avait de mauvaises intentions, soit il s’enfuyait aussitôt. Elle n’avait même pas de personne avec qui parler, au point de devenir folle. En entendant les paroles de Guo Shier, elle hocha vigoureusement la tête et dit : « Moi aussi, je veux rejoindre le groupe… »
Puis, son visage devint rouge, elle eut un sourire niais et expliqua : « Comme je me bats souvent, je dois crier pour montrer mon courage… J’y suis tellement habituée… »
Tout le monde éclata de rire, comprenant que cette jeune fille n’était pas rusée.
Guo Shier était ravi qu’elle rejoigne le groupe : la force d’une grande maîtrise des symboles et des arts martiaux était absolument redoutable. Avec elle, leur petit groupe deviendrait encore plus puissant. Il dit : « Dingding, bienvenue ! »
Zhou Xiaoling s’exclama : « Waouh, c’est génial ! » Elle aperçut Lan Hu du coin de l’œil, courut vers elle et demanda : « Grande sœur ! Comment t’appelles-tu ? »
Lan Hu sourit : « Enfin, une fille est arrivée. Je m’appelle Lan Hu, Dingding, bienvenue ! »
Tout le monde s’approcha pour la saluer et se présenter. Zhou Xiaoling était ravie ; elle avait enduré tant de solitude ici, et voir autant de gens d’un coup la rendait tellement excitée qu’elle ne pouvait s’arrêter de rire.
Guo Shier demanda : « Dingding, tu es une grande maîtrise des symboles et des arts martiaux, pourquoi es-tu venue dans la zone des brumes grises ? »
Zhou Xiaoling répondit : « Il n’y avait plus de nourriture, alors je suis venue chasser ici. »
Guo Shier dit : « Nous chassons aussi. Une fois que nous aurons suffisamment de nourriture, nous irons dans la zone des brumes noires. »
Zhou Xiaoling s’étonna : « La zone des brumes noires ? Ils y vont aussi ? N’est-ce pas trop dangereux ? » Elle venait justement de cette zone et connaissait bien ses dangers.
Guo Shier sourit : « Aucun problème. Nous avons trois grands maîtres, ainsi que le géant dragon. Même si nous ne pouvons pas gagner, nous pourrons toujours nous enfuir. »
Zhou Xiaoling leva les yeux vers le géant dragon, hocha la tête et dit : « C’est vrai. Ton géant dragon est vraiment fort et court très vite. J’ai failli être rattrapée par lui. Hé ! Maudit dragon ! Tu as failli me tuer de peur ! » Elle ne put s’empêcher de se présenter à nouveau comme une vieille femme.

La grosse tête du dragon géant oscilla un instant, puis s’inclina lentement. Zhou Xiaoling s’exclama : « Que va-t-il faire ? »
Guo Shier dit : « Il est simplement amical envers toi. »
Zhou Xiaoling avait beaucoup de courage ; elle resta immobile jusqu’à ce que la tête du dragon géant se rapproche d’elle, puis elle tendit la main pour tapoter sa mâchoire. Comparée au dragon géant, elle était vraiment trop petite et ne pouvait atteindre que sa mâchoire. Elle rit en disant : « Vraiment… kiki, quel dragon mignon… »
Guo Shier était sans voix : en si peu de temps, le dragon géant était passé d’un monstre répugnant à un dragon adorable ; l’humeur de cette jeune fille changeait vraiment vite.
Le dragon géant semblait très heureux ; il leva la tête et poussa un rugissement, puis s’éloigna lentement.
Yang Qi ne dit rien ; il fixait Zhou Xiaoling, l’air perplexe. Sun Min’er demanda à voix basse : « Gros lard, tu la connais ? » Peng Yuanwang demanda : « Elle fait partie d’une secte ? »
Yang Qi répondit : « Pas d’une secte… mais il me semble avoir entendu ce nom, il me paraît familier, je ne me souviens pas où. »
Sun Min’er dit : « Dommage qu’on ne puisse pas demander quelle est sa secte. »
Yang Qi hocha la tête : « Oui, c’est la règle ici : on ne doit pas poser de questions sur la secte ou la famille de l’autre. Hehe, en réalité, on peut quand même communiquer en privé. On posera des questions plus tard, une fois qu’on se sera mieux connus. »
Lan Hu et Zhou Xiaoling se mirent rapidement à bien s’entendre ; elles bavardaient sans cesse, émettant de temps en temps des rires.
Guo Shier sourit légèrement et dit : « Xuan Ai, Grand Barbe, Wangwang, Gros lard, allons faire griller de la viande ! » Sun Min’er sauta immédiatement sur ses pieds et cria : « J’ai déjà entendu l’oncle Démon Aigle dire que la viande grillée de Shier… est incroyablement délicieuse. Les gars, allez vous préparer… Shier, cette fois, quelle viande de bête à symbole allons-nous griller ? »
Démon Aigle dit : « Je veux manger… de la viande d’ours brun muté ! »
Guo Shier dit : « D’accord, vous aidez à enfiler la viande sur les brochettes ! Xiao Lanzi, Dingding, vous aussi, venez ! »
Après avoir monté le grand gril, Guo Shier pensa intérieurement au bonheur d’avoir un sac à symboles ; sinon, qui emmènerait un grand gril avec soi ? Sur le grand gril carré d’un mètre de côté, il posa un réseau en cuivre, sortit un tas de charbons de bois et les alluma rapidement. Allumer le feu était facile : il suffisait d’utiliser un symbole de feu ordinaire. Bien sûr, pour griller de la viande, il fallait des charbons de bois, et non des symboles de feu.
Yang Qi sortit la viande fraîchement découpée, tandis que Guo Shier sortit une dizaine de brochettes fines en cuivre et dit : « Enfilez la viande dessus. Xiao Lanzi, prépare une marmite d’eau bouillante et prends quelques gros os, brise-les et mets-les dedans. »

Zhou Xiaoling regardait avec curiosité. Ce qu’elle mangeait ici était très simple ; il fallait manger le plus vite possible, il n’y avait pas de temps à perdre à préparer la nourriture. Elle demanda : « Sœur Lan, est-ce que vous faites toujours autant d’efforts à chaque repas ? »
Lan Hu secoua la tête : « C’est aussi la première fois que nous mangeons de la viande grillée préparée par Douze. Hihi, l’oncle Démon Aigle a dit que la viande grillée de Douze est exceptionnelle, délicieuse… » En entendant cela, Zhou Xiaoling avala sa salive.
Zhou Xiaoling dit : « Sœur Lan, laissez-moi vous aider. » Elle et Lan Hu soulevèrent la grande marmite en cuivre, y versèrent de l’eau claire et y placèrent des talismans. Lan Hu dit : « Yang Pàngzi, donne-moi quelques gros os ! »
Yang Qi accourut aussitôt et demanda avec empressement : « Quel genre d’os voulez-vous ? »
Lan Hu répondit : « J’ai besoin des os du rhinocéros sanguin à corne unique, des côtes. »
Yang Qi sortit une côte. Lan Hu dit : « Tu ne peux pas la découper un peu ? Elle est si longue, comment vais-je m’en sortir ? »
Zhou Xiaoling rit et dit : « Laissez-moi faire ! »
Les côtes du rhinocéros sanguin à corne unique étaient hautes comme deux personnes et aussi épaisses que les cuisses d’un adulte. Zhou Xiaoling saisit l’os, utilisa toute sa force, et on entendit un craquement : la côte se brisa en deux. Ses petites mains étaient comme en acier ; en les utilisant simplement, elle divisa la côte en plusieurs morceaux plus petits.
Lan Hu resta bouche bée, sachant que les grands maîtres des talismans étaient puissants, mais elle fut quand même surprise. Si elle devait être saisie par ces mains, elle en aurait froid dans le dos rien qu’en y pensant.
Bientôt, l’arôme de la viande grillée se répandit. Guo Douze avait de nombreux assaisonnements, qu’il avait préparés lui-même en se basant sur son expérience de la vie précédente. Il n’avait pas beaucoup d’espoir pour la viande d’ours brun muté ; un tel animal magique devait avoir une chair plutôt grossière. Cependant, en la grillant, il découvrit que la viande d’ours brun muté était également d’une qualité exceptionnelle.
Ne pouvant s’empêcher d’en goûter un morceau, Guo Douze la loua chaleureusement : tendre, douce, parfumée, onctueuse, son goût était absolument merveilleux.
Zhou Xiaoling n’en mangea qu’un petit morceau avant de dire à Lan Hu : « Oh… je resterai dans cette équipe. Personne ne pourra me chasser ! Mon Dieu, c’est trop délicieux ! » Soudain, elle cria : « Douze, je veux devenir ta femme ! Comme ça, tu me prépareras de la viande grillée tous les jours… »
Lan Hu ouvrit de grands yeux, stupéfaite. Guo Douze faillit renverser le gril à cause du tremblement de sa main ; cette fille était vraiment trop audacieuse. Il dit : « Manger de la viande grillée, ça va, mais devenir ma femme, c’est hors de question… Et si un jour je ne prépare pas bien la viande, tu ne vas pas me tuer ? »
Tous, stupéfaits, éclatèrent de rire en entendant la réponse de Guo Douze.
Zhou Xiaoling, calme et assurée, dit : « Eh bien, tant qu’il y a de la viande grillée, ça suffit. Me marier avec toi… c’est juste pour pouvoir manger plus facilement de la viande grillée. Puisque tu es prêt à en préparer, le mariage n’a plus beaucoup de sens. Je déclare : je ne me marierai pas ! »

Lan Hu s’éloigna involontairement un peu sur le côté, effrayée par cette petite fille.
Guo Shier twista la viande grillée et soupira avec résignation : « Hélas, je ne vauds même pas un morceau de viande grillée… »
Non seulement Zhou Xiaoling mangeait avec un grand sourire, mais les autres aussi. Guo Shier savait que, bien que sa cuisine fût délicieuse, elle ne représentait qu’un tiers du succès ; les deux autres tiers tenaient au fait que la qualité de la viande était vraiment exceptionnelle.