Chapitre 6 : Un lieu précieux (Partie 1)

Guo Shier doubla les sourcils, plongé dans de profondes réflexions. Le Démon Aigle, percevant l’expression inhabituelle de Guo Shier, demanda : « Shier, qu’y a-t-il ? » Tous les regards se tournèrent aussitôt vers lui.
Guo Shier soupira intérieurement. Il ne comprenait pas comment Li Ran avait pu placer deux coordonnées à l’intérieur de la Porte des Talismans. Mais pour l’instant, il n’avait absolument pas envie d’aller dans ce nouveau lieu ; il valait mieux attendre d’avoir atteint au moins le niveau de Maître Fou avancé ou de Maître Saint débutant avant de s’y rendre.
« Rien, j’ai faim ! »
Transformer l’angoisse en appétit. Ayant récemment gravi un échelon, Guo Shier avait besoin de se défouler. Il commença à manger de la viande et à boire de la soupe. Lan Hu dut cuire deux grandes marmites de viande pour rassasier tout ce monde. Guo Shier seul engloutit toute la viande et la soupe d’une grande marmite, ainsi qu’un panier de galettes de farine.
Le Démon Aigle en fut presque étourdi et demanda : « Shier, comment peux-tu manger autant ? »
Le visage pâle à force de manger, Guo Shier but la dernière gorgée de soupe avant de dire : « Ça va beaucoup mieux ! » Tout le monde était perplexe. Il força un sourire et ajouta : « Je vais dormir un peu. » Il se leva et retourna en titubant à sa tente. Exceptionnellement, il ne pratiqua pas de méditation. Il s’effondra sur un matelas en peau d’animal, se prit la tête entre les mains et marmonna sans cesse : « Je reviendrai ! Je reviendrai ! »
Il était un peu paniqué. Les coordonnées du Sanctuaire Secret avaient été remplacées par un nouveau lieu ; les autres coordonnées n’étaient plus utilisables, ce qui signifiait qu’il ne pouvait plus rentrer chez lui. Non seulement son maître Luo Jie et son grand-père Nanshan étaient introuvables, mais maintenant même son maître Kuumu et sa femme Monier étaient disparus, sans parler de la famille qu’il venait de fonder au sein de la Secte Chenxiao. Tout cela le rendait extrêmement troublé.
Après tout, Guo Shier n’était plus un enfant. Il se calma peu à peu, réfléchit longuement avant de pousser un soupir de soulagement. Il réalisa qu’il s’était un peu trop inquiété : les choses n’étaient pas aussi graves qu’il l’avait imaginé. Ne pas pouvoir rentrer chez soi d’ici ne signifiait pas qu’il ne pourrait pas y retourner une fois dehors. De plus, il aurait l’occasion d’entrer dans d’autres sanctuaires secrets, et peut-être pourrait-il rentrer à ce moment-là.
Guo Shier se redressa. Il devait commencer à pratiquer les incantations afin de digérer plus rapidement la nourriture qu’il avait mangée. Il avait vraiment mangé trop, ce qui le surprenait lui-même : comment un corps si petit pouvait-il contenir autant de nourriture ?
Lorsqu’il pratiqua à nouveau les incantations, Guo Shier sentit clairement une différence : sa vitesse augmenta considérablement. Des mouvements qui lui étaient auparavant difficiles à exécuter de manière fluide devenaient désormais naturels.

Il lui a fallu toute une journée de pratique pour consolider son niveau de Maître Fou, mais il lui manquait encore l’héritage et les méthodes propres à un tel maître. Ce qui le réjouissait, c’était que la qualité des talismans attachés à sa boule talismanique avait augmenté, en particulier celui du Faucon de Flammes Anciennes, celui de la Scorpion Démon aux Ailes Noires et celui de l’Épée Ancienne, dont la qualité s’était considérablement améliorée.
Quant au talisman du Dragon Gigantesque obtenu auprès de Kuumu, sa qualité restait inchangée. Les flammes talismaniques collectées précédemment s’étaient progressivement reliées pour former une dizaine de anneaux de feu extrêmement fins qui tournaient autour de la boule talismanique, brûlant les impuretés de son âme et améliorant ainsi également la qualité de cette dernière.
Le rythme de la pratique ici était vraiment impressionnant : Guo Shier a pratiqué seulement deux fois, et à chaque fois il a réussi à monter de niveau, ou du moins à renforcer son âme.
C’était une sensation merveilleuse ; Guo Shier a décidé de profiter pleinement de ce temps pour pratiquer, car une fois sa force suffisante, il pourrait se protéger n’importe où.
Pendant dix jours consécutifs, tout le monde s’est efforcé de pratiquer sans relâche. Bien que cet endroit fût sûr, il se trouvait en périphérie de la zone des Brouillards Noirs, ce qui rendait l’efficacité de la pratique inférieure à celle de l’intérieur de cette zone. Lorsque les brouillards noirs autour d’eux se sont raréfiés, ils ont décidé de partir. Ce n’est qu’à ce moment-là que Guo Shier a compris pourquoi il y avait si peu de gens ici : les filaments noirs qui émergeaient du sol étaient limités, et avec autant de personnes pratiquant en même temps, il était impossible de rester longtemps en ce lieu.
Le moment d’entrer dans la zone des Brouillards Noirs approchait, et tout le monde semblait un peu excité. Les résultats de leur pratique ici leur avaient montré que c’était bien là le véritable lieu de pratique idéal : non seulement on pouvait y accumuler et renforcer rapidement son âme, mais on pouvait aussi monter de niveau très vite.
Zhou Xiaoling est devenue la chef temporaire, car seule elle connaissait bien la zone des Brouillards Noirs ; les autres n’en savaient rien.
Guo Shier n’osait pas faire apparaître le Dragon Gigantesque ni la Scorpion Démon aux Ailes Noires : de telles créatures attiraient trop l’attention dans la zone des Brouillards Noirs, risquant d’attirer des êtres ou des bêtes redoutables. Ils devaient donc y entrer à pied, sans même oser voler. Même s’ils comptaient parmi eux quelques experts de niveau Maître Fou, il fallait rester extrêmement prudents.
Zhou Xiaoling dit : « Je tiens à vous rappeler quelques choses… Évitez les ennuis, ne volez sous aucun prétexte, sauf pour fuir… Dès que vous entendez du mouvement chez les bêtes talismaniques, cachez-vous immédiatement, car dans cette mer de brouillard, on ne sait jamais quelles créatures mutantes peuvent apparaître… Évitez les endroits où se concentrent les filaments noirs, car il y a presque certainement là des êtres ou des bêtes redoutables… Tout le monde a compris ? »
Tout le monde acquiesça solennellement ; ce n’était pas le moment de plaisanter, car une légère imprudence pouvait entraîner la destruction totale du groupe.

Zhou Xiaoling hocha la tête et dit : « Je mènerai le chemin avec Lan Jie, Oncle Aigle-Démon fermera la marche, le Grand Barbu et Wangwang surveilleront les côtés, Shier, Xuan Ai et le Gros seront au centre. En route ! » Dès qu’elle eut parlé, elle partit en courant. Cette fois, sa vitesse n’était pas très élevée, mais Guo Shier et les autres pouvaient la suivre.

Guo Shier courut à petites foulées. Il possédait les compétences d’un maître martial de niveau débutant, et après avoir atteint le rang de maître des sorts, sa condition physique s’était encore améliorée. Selon ses estimations, il devait avoir maintenant la condition physique d’un maître martial de niveau intermédiaire, ce qui lui permettait de suivre le rythme. Cependant, Xuan Ai et Yang Qi en souffraient, surtout Yang Qi, qui était très gros et haletait lourdement dès qu’il courait.

Yang Qi ne put finalement plus tenir. Il activa son sort de vol et, grâce à sa puissance, parvint enfin à suivre le groupe. Guo Shier l’imita et activa également son sort de vol, mais sans quitter le sol ; il utilisa simplement la flottabilité du sort pour accélérer sa course.

Le voyage était monotone, personne ne parlait, tous étaient tendus à l’extrême, de peur qu’une bête mutante redoutable ne surgisse de nulle part.

Soudain, Zhou Xiaoling leva le bras, ralentissant sa course, puis elle courut vers la gauche en faisant signe aux autres de la suivre. Un grognement lointain se fit entendre sur la droite.

Guo Shier l’admira secrètement : Zhou Xiaoling était vraiment douée, elle parvenait à minimiser les risques.

Zhou Xiaoling courait avec agilité à travers la zone de brouillard noir, tournant de temps en temps pour éviter des éléments inconnus. Tout au long du chemin, ils ne rencontrèrent aucune créature ou personne menaçante. De plus en plus de filaments noirs apparaissaient sur le sol, et le brouillard devenait de plus en plus épais. Autrefois, on pouvait voir à cent mètres, mais maintenant, on ne distinguait que quelques dizaines de mètres.

Les membres de l’équipe se rassemblèrent également. Il était facile de se perdre ici ; une fois séparés, il était difficile de retrouver le groupe, car personne n’osait crier ou faire du bruit.

Si une bête mutante de niveau sept ou supérieur apparaissait, ce serait catastrophique : leur petit groupe était rassemblé sur une très petite zone, sans aucune marge de manœuvre. Zhou Xiaoling écouta un instant, fit signe à tout le monde de s’arrêter, puis murmura : « Reposons-nous ici… Si quelque chose ne va pas, suivez-moi immédiatement. Il suffit de maintenir la formation. » Elle s’assit lentement par terre et commença à manger des provisions séchées.

Tout le monde s’assit sur place. Une fois détendus, ils semblaient tous épuisés. Guo Shier chuchota : « Pas étonnant que les maîtres de niveau débutant n’osent pas venir ici, c’est vraiment effrayant. »

Oncle Aigle-Démon, assis derrière lui, hocha la tête et dit : « Oui, moi aussi je me sens très inquiet. Cet endroit est vraiment étrange. »

Après avoir mangé des provisions sèches et bu un peu d’eau, Zhou Xiaoling s’approcha discrètement de Guo Shier et dit : « Il faut faire attention en pratiquant ici, rester en alerte en permanence… Heureusement, nous sommes nombreux, nous nous relayons pour monter la garde, ce qui permet aux autres de se concentrer sur leur pratique, ce qui est bien mieux que de pratiquer seul. »
Guo Shier demanda : « Autrement dit… nous avançons tout en pratiquant, sans campement fixe ? »
Zhou Xiaoling hocha la tête : « Oui, c’est pourquoi ceux qui pratiquent ici doivent quitter cet endroit après un certain temps pour se reposer et se remettre, ils ne peuvent pas continuer ainsi indéfiniment. Avec plus de gens, c’est un peu mieux, on peut se relayer pour monter la garde ; avec moins de gens… bien que l’on ait plus de liberté de mouvement, la pression est trop grande. »
Guo Shier et les autres savaient également que cet endroit était dangereux, ils ne se plaignirent pas et se mirent tous à pratiquer sans perdre de temps, absorbant les fines filaments noirs autour d’eux. Selon Guo Shier, ces filaments devraient être appelés filaments de l’âme, car ils permettaient de renforcer directement l’âme. Ici, même sans pratiquer, la force de l’âme pouvait augmenter lentement.
Le problème, c’est que dès que l’âme commence à se dilater après avoir absorbé ces filaments, il faut attendre un certain temps pour qu’elle les digère progressivement, et ensuite, par diverses pratiques, rendre l’âme plus solide, mais ce processus prend du temps.
L’avantage majeur de Guo Shier était qu’il possédait un texte sacré ; en le récitant, il pouvait concentrer rapidement son âme, puis continuer à absorber les filaments de l’âme, ce qui faisait que son rythme de pratique était au moins deux ou trois fois plus rapide que celui des autres. Cet endroit était véritablement un paradis pour Guo Shier : tant qu’il n’y avait pas d’interférence de la part d’autres personnes ou d’animaux mutés, son niveau progressait extrêmement vite.
Cette pause était très courte, seulement environ deux heures. Zhou Xiaoling commença à presser tout le monde à quitter cet endroit pour continuer à chercher un lieu sûr pour pratiquer.
En avançant et s’arrêtant à intervalles réguliers, plusieurs dizaines de jours passèrent rapidement, et la force de tous augmenta rapidement, les préparant à monter de nouveau de niveau. Guo Shier avait déjà réussi à monter de niveau une fois de plus, atteignant le statut de maître intermédiaire des sorts.
Zhou Xiaoling le suivait de près, elle aussi sur le point d’atteindre le niveau suivant. Ying Mo ne put s’empêcher de s’exclamer : le potentiel de ces deux enfants était incroyable, leur vitesse de pratique effrayante.
Un jour, sous la direction de Zhou Xiaoling, le groupe arriva dans une zone basse, où le brouillard était épais et le sol extrêmement humide. Guo Shier s’étonna : « Les filaments de l’âme ici sont étranges, regardez… plusieurs filaments s’entrelacent en montant. »
Zhou Xiaoling dit : « Cet endroit est plutôt bon, mais nous ne pouvons pas y entrer. »
Ying Mo demanda : « Pourquoi ne pouvons-nous pas y entrer ? »
Zhou Xiaoling répondit en riant : « C’est une zone marécageuse… trop dangereuse. Mais au bord, ce n’est pas un problème, et les filaments de l’âme y sont plutôt concentrés. » Elle utilisa également le terme « filaments de l’âme ».

Guo Shier regardait fixement devant lui, perdu dans ses pensées, et demanda : « Allons-nous nager le long du bord du marais ? »
Zhou Xiaoling hocha la tête : « Oui, c’est relativement plus sûr ici. »
Guo Shier dit : « D’accord, trouvons un endroit un peu plus sec pour nous arrêter, il fait trop humide ici. » Tout le monde avança lentement à travers le marais ; cette fois, personne ne courut, et ils trouvèrent rapidement une petite colline un peu plus élevée, dont le sol noir semblait plus sec. Zhou Xiaoling sourit et dit : « Cet endroit est parfait, Shier, regarde en bas… »