Chapitre 9 : Le python à écailles brodées (Partie 1)

Après deux heures de course effrénée, Zhang Yaojin était enfin épuisé. Il leva la main pour signaler une pause, puis retourna vers le scorpion aux ailes sombres et dit : « Reposons-nous un instant, je ne peux pas épuiser toutes mes forces… Guo Shier, toi, ce scorpion est vraiment excellent, parfait pour se déplacer dans le brouillard épais. »
Guo Shier demanda : « Qu’était-ce, tout à l’heure, qui t’a fait décider de faire demi-tour ? »
Zhang Yaojin sourit amèrement : « C’était un python à écailles brodées muté de niveau huit. S’il nous découvrait, aucun de nous ne pourrait s’échapper… C’est une bête mutée redoutable. J’ai entendu le bruit de sa nage ; si nous ne faisons pas demi-tour, nous allons certainement le rencontrer. »
Guo Shier proposa : « Changeons de route pour sortir. »
Zhang Yaojin répondit : « Il faut absolument prendre ce chemin… Restons ici quelques jours pour pratiquer un peu, puis repartons dans quelques jours. Peut-être que ce python muté partira… J’espère ne pas croiser de bêtes mutées redoutables. »
Guo Shier ajouta : « Profitons du temps qui nous reste. Il vaudrait mieux que tout le monde puisse progresser rapidement. Moi, je devrais pouvoir atteindre le rang de Maître Fou avancé… Dès que j’aurai atteint le rang de Sage débutant, nous quitterons immédiatement cet endroit ! »
Tous acquiescèrent. Zhang Yaojin dit : « Passer du rang de Maître Fou à celui de Sage est un obstacle difficile à surmonter. Bien sûr, ici, ce n’est pas si compliqué : avec trois ans, même ceux qui ont peu de potentiel peuvent progresser. Même ceux dont le potentiel est faible peuvent y arriver en sept ou huit ans au maximum… À l’extérieur, c’est presque impossible. »
Guo Shier affirma avec assurance : « Moi, il me faudra au plus un an pour atteindre le rang de Sage débutant ! » Avec le rythme actuel d’absorption des fils de l’âme, il n’avait aucune raison de douter de sa vitesse de progression. Grâce à l’arme redoutable qu’était le Texte de l’Âme, sa vitesse de pratique était inégalée.
Le démon-aigle sourit : « Je crois en toi ! » Sa voix était basse, mais pleine de conviction.
Zhang Yaojin était envieux. Il sourit amèrement : « Moi… Eh bien, vous, les jeunes, vous êtes vraiment formidables. J’ai passé plus de dix ans à essayer, et ce n’est qu’avec beaucoup de difficulté que j’ai atteint le rang de Sage débutant. Ce n’est que l’année avant-dernière que j’ai pu atteindre le rang de Sage intermédiaire. Je sais que, une fois dehors, il sera très difficile d’atteindre ce rang. J’avais initialement l’intention d’atteindre le rang de Grand Sage, mais maintenant… c’est impossible. Il n’y a plus de temps… J’espère que tu pourras progresser rapidement pour pouvoir m’emmener sortir. »
Ils trouvèrent un endroit qui, selon l’expérience de Zhang Yaojin, devait être relativement sûr. Tous accélérèrent leur pratique. Ici, il n’y avait que deux tâches : éviter les dangers et pratiquer. Ces deux tâches étaient extrêmement difficiles. Dans la zone de brouillard noir, on pouvait peut-être survivre cent jours en sécurité, mais si, le dernier jour, on rencontrait une bête mutée redoutable, tout pourrait être perdu, et tout serait fini.

Ainsi, ceux qui osent pénétrer au cœur de la zone de brouillard noir ne réussissent à en sortir vivants que dans la moitié des cas, voire moins. De nombreux disciples venus s’y entraîner perdent la vie à cause d’une négligence momentanée, et on ne retrouve même pas leurs os.
Guo Shier ne range pas son scorpion démon aux ailes sombres. Le ver ancien reste toujours très calme, complètement différent des bêtes spirituelles.
Ici, il n’ose pas libérer le dragon géant ; si cette créature sortait, rien d’autre que le bruit de ses pas suffirait à faire craquer n’importe qui, et un rugissement de sa part serait la fin totale de tout.
Le faucon de feu ancien est différent aussi : tant qu’on le contrôle et qu’il reste sur son épaule, il ne pose pas de problème. Le faucon de feu ancien absorbe des fils d’âme, tout comme le scorpion démon aux ailes sombres, et avec ce petit monstre, Guo Shier, qui absorbe le brouillard d’âme, tout le brouillard noir autour d’eux se rassemble vers eux.
Très vite, le brouillard noir autour du scorpion démon aux ailes sombres devient de plus en plus épais, et tout le monde se rassemble sans exception sur le dos du scorpion. Chaque fois que Zhang Yaojin voit cette scène, il se sent très frustré : malgré tous ses efforts pour s’entraîner, il absorbe moins de fils d’âme assis à côté de Guo Shier, et sa âme se développe plus lentement. Surtout lorsque Guo Shier récite des mantras à voix basse, ceux qui sont à ses côtés en bénéficient également, bien qu’ils ne comprennent pas pourquoi.
Après environ une heure d’entraînement, Zhang Yaojin dit à voix basse : « Ça suffit, partons d’ici. »
Ils restent dans un endroit entre une et dix heures, généralement trois à quatre heures, et il est absolument interdit de s’attarder. C’est une règle née de nombreuses leçons douloureuses : se déplacer constamment est le seul moyen d’assurer sa sécurité.
Cette fois aussi, Zhang Yaojin s’assoit sur le dos du scorpion ; il s’occupe de guider la direction, tandis que Guo Shier contrôle le scorpion démon aux ailes sombres. Grâce à leur coordination parfaite, leur vitesse augmente considérablement. On ne sait pas comment Zhang Yaojin parvient à s’orienter ; il possède une intuition presque surnaturelle qui lui permet d’éviter les zones dangereuses.
En avançant tout en s’entraînant, ce jour-là, Zhang Yaojin fait arrêter tout le monde pour se reposer. Guo Shier s’est complètement perdu ; il ne parvient pas à distinguer le chemin à travers le brouillard et demande : « Avons-nous déjà dépassé le territoire du python à écailles colorées muté ? »
Zhang Yaojin répond : « Après cette pause, nous devrons traverser le territoire du python à écailles colorées muté. »
Guo Shier se frappe le front et soupire : « Mon Dieu, je pensais que nous l’avions déjà dépassé… Combien de jours avons-nous déjà passés ici ? Presque huit jours… Heureusement que tu nous guides ; si j’avais dû y aller seul, je ne sais pas où je serais allé. »
Tout le monde semble épuisé ; la pression ici est extrêmement forte, on vit constamment dans la peur et l’anxiété. Selon Sun Min’er, vivre ici raccourcit la durée de vie de plusieurs années.

Une fois la méditation terminée, Zhang Yaojin dit : « Cette fois, nous avons traversé rapidement. Heureusement, il y a le Scorpion Ancien ; ce type est incroyable. Il suffit que tout le monde reste silencieux, pas un mot… Ce python à écailles brodées muté est extrêmement sensible ; il perçoit le moindre mouvement ou odeur. Je vais lancer un sortilège pour masquer nos odeurs et l’éviter autant que possible. »
En disant cela, il lança successivement plusieurs sortsilèges ; des runes grises s’envolèrent et se posèrent sur les personnes, masquant immédiatement leurs odeurs. Il demanda : « Guo Shier, as-tu un moyen d’éliminer l’odeur du Scorpion Ancien ? »
Guo Shier hocha la tête : « Aucun problème. » Il fit descendre tout le monde du dos du scorpion, transforma le Scorpion aux Ailes Noires en une masse d’énergie spirituelle, puis la fit reconstituer en scorpion, en disant : « Voilà, au moins pendant un jour, le Scorpion aux Ailes Noires ne dégagera aucune odeur. »
Zhang Yaojin soupira : « C’est vraiment pratique. » Il s’envola vers le dos du scorpion et dit à voix basse : « Comme d’habitude, je guide la direction, et toi tu contrôles le scorpion. »
Guo Shier hocha la tête et répondit : « D’accord. J’espère que nous réussirons cette fois. »
Zhang Yaojin ajouta : « Moi aussi, j’espère que nous réussirons. Si nous continuons à tergiverser, il sera très difficile de quitter cet endroit… Allons-y ! »
Sous le contrôle de Guo Shier, le Scorpion aux Ailes Noires courut rapidement le long du chemin indiqué par Zhang Yaojin. Zhang Yaojin ne cessait de murmurer des compliments ; il adorait ce Scorpion Ancien, puissant et agile, doué pour se déplacer dans l’obscurité.
Après plusieurs virages, le visage de Zhang Yaojin changea soudainement d’expression. Il dit précipitamment : « Vite ! Tournez-vous ! Putain de merde… C’est qui qui a attiré ce python à écailles brodées muté ? Courez ! Vite… » Son visage devint instantanément livide. Guo Shier entendit également des pas précipités. Alors qu’il venait de commander au Scorpion aux Ailes Noires de faire demi-tour, il vit quelqu’un surgir de la brume épaisse.
C’était Chen Zhendong, vêtu de noir !
Le Scorpion aux Ailes Noires venait juste de se mettre en mouvement. Zhang Yaojin ordonna : « Préparez-vous au combat, il n’y a plus de temps ! »
On entendit alors un sifflement strident. Ce qui était effrayant, c’est que la brume noire autour d’eux s’évanouit soudainement sur une grande superficie, révélant le python à écailles brodées muté. Tout le monde resta stupéfait : c’était incroyable, il parvenait à chasser la brume autour de lui.
Chen Zhendong dit avec amertume : « Désolé de vous avoir retardés ! »
Zhang Yaojin cria : « Arrêtez de parler, occupez-le ! » Tous deux se sentaient frustrés. S’ils avaient reçu l’héritage, même s’ils ne pouvaient pas vaincre ce python à écailles brodées muté de niveau huit, ils n’auraient pas eu peur de lui. Mais maintenant, ils devaient donner le meilleur d’eux-mêmes pour le combattre.

Guo Shier vous dit : « Oncle Aigle-Démon et Dingding descendent, tous les autres restent sur le dos du scorpion, allons-y ! » Avec leurs capacités, seuls Guo Shier, l’Aigle-Démon et Zhou Xiaoling ont une certaine force ; les autres iraient se jeter dans la mort.
Zhang Yaojin s’écrie : « Shier, partez ! Moi et ce type suffirons à le retenir, fuyez d’abord, je vous rattraperai vite ! »
Guo Shier répond : « Tant que nous n’aurons pas éliminé ce python aux écailles brodées, nous ne pourrons pas passer. Plus il y a de gens, plus c’est fort ! Au combat ! »
Zhang Yaojin soupire intérieurement ; il espérait encore que Guo Shier le sortirait d’ici, alors il ne voulait pas se battre à mort contre ce python muté de niveau huit. En revanche, Chen Zhendong s’exclame avec enthousiasme : « Bien ! Détruisez-le ! »
Arrivé à ce stade, Guo Shier n’a d’autre choix que de tout risquer. Dans la zone de brouillard noir, il se sentait très oppressé, courant sans cesse pour éviter les attaques, ce qui lui ôtait toute vigueur. Quoi qu’il en soit, il voulait tester ses propres capacités. Il projeta aussitôt sa balle talismanique, la pointa du doigt, et un point noir partit en trombe.
Ce point noir se gonfla soudainement, passant de petit à grand, et avec un bruit retentissant, le Géant Dragon apparut.
Zhang Yaojin et Chen Zhendong furent stupéfaits de joie : ils ne s’attendaient pas à ce que Guo Shier possède une telle bête spirituelle terrifiante. Ils comprirent d’un coup que ce Géant Dragon, même s’il n’était pas de niveau huit, avait une force proche de celle d’une bête talismanique mutée de niveau huit, ce qui les remonta considérablement. Avec cette créature pour retenir le python aux écailles brodées, le combat ne serait pas si cruel.
Ce python muté de niveau huit avait une apparence étrange ; c’était la première fois que Guo Shier voyait un serpent aussi bizarre. Il avait deux pattes à l’avant, son corps était aussi épais qu’un tonneau, ses écailles de couleur vert sombre brillaient comme du brocart, sa tête massive était triangulaire, avec des yeux bleu pâle aux pupilles verticales émettant une lueur froide. Sa langue trifide sortait et rentrait sans cesse, et sa tête oscillait lentement, fixant intensément ces quelques personnes devant lui.
Dans les yeux du python transparaissait clairement du mépris, mais dès que Guo Shier libéra le Géant Dragon, il se sentit soudain confronté à un ennemi redoutable. Le Géant Dragon était également gigantesque, avec une force proche de niveau huit, suffisante pour affronter ce serpent. Il enroula immédiatement son corps, adoptant une posture à la fois offensive et défensive.
Guo Shier n’en avait pas fini : il pointa du doigt le Faucon de Flammes Anciennes. Un léger chant retentit, et le corps du Faucon de Flammes Anciennes se gonfla soudainement, atteignant trois mètres de long, entouré de flammes tourbillonnantes qui provoquèrent aussitôt des vagues de chaleur. De même, il chassa le brouillard épais autour d’eux.
Le python muté, voyant cela, se sentit encore plus menacé : le feu talismanique était son pire ennemi. Chen Zhendong n’avait pas prêté attention au petit oiseau sur l’épaule de Guo Shier ; en voyant soudain la véritable forme du Faucon de Flammes Anciennes, il s’écria : « Faucon de Flammes Anciennes ! »

Zhang Yaojin éclata de rire et dit : « Tu vois à quel point c’est impressionnant, n’est-ce pas ? Ha ha, ce petit gars me surprend toujours ! »
Chen Zhen Dong se réjouit secrètement de ne pas avoir dû affronter Guo Shier. Avant de devenir un sage, plus on disposait de talismans utilisables, plus sa force augmentait. Guo Shier était clairement exceptionnel : il parvenait à contrôler à la fois des talismans animaux et des talismans insectes sans le moindre effort, avec une aisance déconcertante. Il pensait que Guo Shier était un disciple d’une secte spécialisée dans ces types de talismans.
Un énorme bouclier talismanique apparut dans les mains du Démon Aigle, tandis que Zhou Xiaoling tenait toujours cette lame talismanique aussi grande qu’une porte. Tous deux encerclèrent la python aux écailles colorées depuis les flancs.
Le Dragon Colosseau balançait doucement sa queue épaisse, visiblement mécontent que Guo Shier l’ait enfermé dans un talisman. Dès qu’il sortit, il fixa la python aux écailles colorées, car il avait besoin de se défouler.