Chapitre 7 : Vol de œufs (suite)

La vitesse de course de la Tortue du Désastre Serpent céleste était incroyablement élevée, au point de provoquer des explosions dans l’air, comme si des centaines de trains fuyaient en même temps, avec un bruit assourdissant qui glaçait le sang. En seulement quelques dizaines de secondes, on entendit un grondement retentissant : d’énormes vagues déferlèrent sur la côte, submergeant l’endroit où se trouvaient Guo Shier et les autres.
Les trois hommes pâlirent de terreur. Après un long silence, Monier dit enfin : « Niveau dix ? Je pense… ce type en a quinze ou seize ! Certainement pas seulement dix… C’est effrayant ! »
Guo Shier répondit : « Elle s’est enfuie… Mon Dieu, heureusement qu’elle ne sait pas que c’est nous qui avons causé ça, sinon ce serait un gros problème. »
Méphistophélès, habituellement si audacieux, était lui aussi terrifié : « Il est impossible de se battre contre elle. On pensait que une créature aussi géante serait lente, mais elle est bien plus rapide que nous… C’est effrayant ! Même en volant, un seul cri de sa part pourrait nous faire tomber ! On ne peut même pas s’enfuir… »
Guo Shier s’éleva dans les airs et cria : « Grand-père Qinan ! »
Qi Nanshan sortit du sol, s’envola et éclata de rire.
Les quatre hommes se retrouvèrent. Guo Shier demanda : « Grand-père Qinan, vous n’êtes pas blessé, n’est-ce pas ? »
Qi Nanshan, ravi, répondit en riant : « Je ne m’attendais pas à ce que ce soit si facile. La Tortue du Désastre Serpent céleste n’aurait jamais imaginé que l’attaque viendrait du sol ; son âme a été brûlée en un instant. Héhé, quelle chance ! Dommage de ne pas pouvoir la garder, sinon nous aurions fait une fortune. »
Guo Shier poussa un soupir de soulagement. Ce qui l’inquiétait le plus, c’était que Qi Nanshan soit blessé, car cela aurait tout gâché. Il demanda : « Devrions-nous suivre cette énorme créature ? L’eau de mer ne peut pas éteindre le feu de l’âme… Peut-être qu’elle mourra brûlée d’ici quelques jours ! »
Qi Nanshan secoua la tête : « Elle ne mourra pas, à moins qu’elle reste ici pour que je continue à la brûler. Sinon, elle parviendra sûrement à s’échapper. Sans des centaines d’années de récupération, cette Tortue du Désastre Serpent céleste ne pourra pas se remettre… Laisse tomber, Shier. Ne sois pas trop avide. Un tel résultat, c’est déjà très bien… Allons voir les œufs de tortue. »
Il y avait un immense cratère contenant quatre œufs d’un blanc neigeux, chacun mesurant sept ou huit mètres de haut. Méphistophélès dit : « Je ne m’attendais pas à ce que les œufs de la Tortue du Désastre Serpent céleste soient si petits. » Comparés à la taille gigantesque de la tortue, ces œufs semblaient vraiment trop petits, mais pour des humains, ils étaient tout de même énormes.
Guo Shier regarda les quatre œufs avec un sourire amer et dit : « On ne peut pas les mettre dans un sac ordinaire à symboles cachés. » Il s’approcha des œufs et les caressa du bout des doigts, découvrant alors que leur coquille blanche était couverte de nombreux symboles argentés, fins comme des fourmis, qui formaient des couches superposées ; sans y prêter attention, on ne pouvait pas les voir.

Monier sourit et dit : « Ici… seuls moi et le trésor pouvons collecter les œufs de tortue, en utilisant le talisman de conservation contenu dans mon talisman personnel. Hehe, quant à vous deux… il n’y a rien à faire. »
Qí Nánshān répondit avec indifférence : « Donnez-les à Guō Shí’èr, je n’ai aucune objection. »
Monier s’en moquait également et dit : « Trésor, prends-les. »
Guō Shí’èr pensa que s’il les obtenait, c’était aussi comme si son maître et sa maîtresse les obtenaient ; si Grand-père Nánshān voulait les utiliser, ce ne serait pas un problème. Ainsi, il utilisa le talisman de conservation de sa balle de talisman personnel pour collecter quatre œufs de tortue. Bien qu’il ne sache pas encore comment les utiliser, il savait que c’était quelque chose d’extrêmement rare et précieux.
Après avoir collecté les quatre œufs de tortue, quatre fosses apparurent, en fait quatre fosses en pierre, contenant une couche d’eau noire qui dégageait des odeurs étranges, attirant l’attention de tous.
Qí Nánshān fronça les sourcils et dit : « Quelle odeur étrange. »
Monier s’accroupit, toucha la surface de l’eau du doigt, le fit bouger doucement, puis le porta à son nez pour le sentir. Après un moment, elle dit : « Je ne sais pas ce que c’est, c’est une odeur bizarre, un peu collante. »
Guō Shí’èr s’accroupit également. Il sortit une très fine tige de test couverte de talismans, qu’il avait obtenue de Lǐ Rán. Il plongea la tige dans l’eau ; peu après, son visage changea d’expression. Il rangea la tige de test, sortit immédiatement une bouteille à talismans et commença à remplir la bouteille avec l’eau des fosses en pierre.
Monier demanda avec curiosité : « Qu’est-ce que c’est ? »
Guō Shí’èr, très excité, le visage rouge, dit : « C’est de l’eau de talisman caché, mais elle doit encore être purifiée. »
Monier réfléchit attentivement avant de se souvenir que c’était un matériau utilisé pour construire des autels sacrificiels. Elle s’exclama avec joie : « C’est vraiment quelque chose de précieux ! Trésor, essaie de collecter autant que possible. »
Au total, plus de mille jin d’eau de talisman caché furent collectés. Guō Shí’èr estima qu’au moins dix jin d’eau de talisman caché purifiée pourraient être obtenus.
Guō Shí’èr était très excité : c’était l’un des sept matériaux auxiliaires nécessaires pour construire un autel sacrificiel pour l’âme. Le fait de l’obtenir si facilement le laissait incrédule. Pas étonnant que les professionnels, pour atteindre le rang de sage sacré, aient besoin d’entrer dans des territoires secrets pour explorer ; cet endroit était vraiment un paradis pour les professionnels.
Guō Shí’èr se leva, satisfait, et dit en souriant : « C’est fait ! »
Qí Nánshān demanda : « Devrions-nous continuer vers la mer ? »
Monier s’y opposa : « Laissons tomber. Après avoir vu la tortue de la calamité du serpent céleste, j’ai compris que les bêtes marines mutantes sont les créatures mutantes les plus puissantes. Nous ne sommes pas de taille à leur résister. Si nous restons en mer, même si ton feu de talisman qui brûle l’âme est puissant, il sera difficile d’atteindre l’adversaire… Volons plutôt le long de la côte, peut-être découvrirons-nous quelque chose. »

Guo Shier approuva : « Oui, grand-père Qinan, maintenant j’ai un peu peur de cette mer… Si un monstre muté redoutable apparaît, nous ne pourrons pas le combattre. Dans la mer… nous ne savons pas vers où courir. »
Qinan réfléchit un instant avant d’être d’accord : « C’est vraiment trop dangereux. D’accord, volons le long de la côte, peut-être trouverons-nous quelque chose de bon. »
À part pour chercher des objets spécifiques dans des lieux secrets particuliers, les professionnels qui entrent dans ces lieux secrets errent généralement au hasard ; personne ne sait ce qu’il y a à l’intérieur, et entrer dans un tel lieu ressemble à jouer de la chance. Certains professionnels, qui se rendent souvent dans ces lieux secrets, parviennent à trouver de bonnes choses grâce à des indices, tandis que la plupart ne trouvent rien du tout.
Les quatre personnes quittèrent rapidement les lieux.
Dix jours plus tard, la tortue du désastre du serpent céleste revint au même endroit. Lorsqu’elle découvrit que ses œufs avaient disparu, elle poussa des cris stridents et dévasta la région côtière comme une folle, tuant tous les monstres mutés qu’elle rencontrait.
Quant aux quatre coupables, Qinan et ses compagnons, ils étaient déjà loin de cette côte, parti pour des contrées lointaines. Ils ignoraient que la tortue du désastre du serpent céleste était revenue tuer à nouveau. Pour eux, cela n’était qu’un épisode parmi d’autres dans ce lieu secret, une expérience qu’il n’était pas nécessaire de revivre.
La région côtière était couverte de forêts denses, très différente de l’environnement lors de leur entrée dans ce lieu secret. Ici, la vie était prospère : tant les plantes que les animaux étaient extrêmement abondants.
« C’est bien une péninsule, hehe. Il a fallu douze jours pour en sortir en volant. Cette péninsule est vraiment vaste. »
Les quatre s’arrêtèrent sur une plage. Guo Shier s’exprima avec émotion en regardant la mer. Monier dit : « Chéri, ce lieu secret est intéressant. Il ne semble pas être un lieu secret ordinaire. Reposons-nous ici un moment, mangeons quelque chose avant de continuer. »
L’Démon-aigle se porta volontaire : « Je vais chasser ! »
Guo Shier dit : « Va chercher du poisson frais, je m’occuperai de le cuisiner. » Les fruits de mer de sa vie précédente lui avaient laissé une forte impression, mais comme il vivait dans une ville intérieure, il était difficile de trouver des produits de mer frais. Maintenant qu’il était au bord de la mer, il avait envie d’en goûter.
L’Démon-aigle plongea dans la mer. Guo Shier s’empressa de monter un foyer et sortit des casseroles, des poêles, un plan de travail et des couteaux. Tout cet équipement de cuisine pour préparer des aliments magiques avait été commandé spécialement pour lui.
Il sortit de l’emballage magique de l’oignon, du gingembre, de l’ail ainsi que divers autres ingrédients. À peine avait-il fini de tout préparer que l’Démon-aigle sortit de la mer, tout excité, tenant un gros poisson de plus de trois mètres de long. Il demanda avec enthousiasme : « Shier, qu’en penses-tu de ce poisson ? »

Guo Shier doussa et dit : « Les poissons ne sont pas intéressants… Laisse tomber, tu ne comprendrais pas de toute façon. Je sors un instant et je reviens. » Arrivé au bord de la mer, il voulait manger des choses avec des coquilles ; quant aux poissons, ce n’étaient que des accompagnements, pas des plats principaux.
L’Épervier-Démon fut déçu et dit : « D’accord, je te suis. Shier, dis-moi ce que tu veux, je t’aiderai. » Les deux descendirent dans la mer ensemble.
Monier sourit amèrement : « Qu’est-ce que c’est que ça ? On ne mange pas de poisson… Alors on mange quoi ? »
Qin Nanshan ne comprenait pas non plus, mais il ne dit rien, car il faisait confiance à Guo Shier et savait que ce petit gars, toujours imprévisible, avait sûrement une surprise en réserve pour tout le monde.
Guo Shier cherchait des homards dans la mer et des palourdes dans le sable, des choses toutes bizarres. Même parmi les poissons, il ne choisissait que ceux d’environ un pied de long. Il collecta aussi pas mal de méduses et attrapa quelques anguilles de mer qu’il comptait griller. Il captura même sept ou huit crabes de la taille d’une assiette.
Une fois sur la rive, Guo Shier réalisa qu’il avait capturé trop de choses. Mais avec son sac à talismans, il n’avait pas à s’inquiéter de ne pas pouvoir les transporter. Après les avoir un peu nettoyés, il commença à cuisiner. Non seulement l’Épervier-Démon était curieux, mais même Monier était surprise : elle n’avait jamais su que ces choses étaient comestibles.
Cuisson à la vapeur, grillade, cuisson à l’eau, friture – tout cela éblouissait les spectateurs. En un instant, un arôme intense emplit l’air.
L’Épervier-Démon frémit du nez, avala une grande goulée de salive et dit : « Comment ça peut être si bon ? J’ai faim ! »
Après plus d’une heure de travail, Guo Shier parvint enfin à préparer ce repas de fruits de mer. Mais on ne savait pas encore s’ils seraient délicieux, car les homards et crabes ici étaient différents de ceux qu’il avait vus dans sa vie précédente.
Il disposa une grande table en bois, recouverte d’une nappe blanche, puis y plaça une pile impressionnante de fruits de mer cuits. Guo Shier eut l’impression de revenir dans sa vie passée. Il mit les assaisonnements au centre de la table et dit en riant : « On peut manger. »
Monier, Qin Nanshan et l’Épervier-Démon regardèrent la table pleine de fruits de mer, mais personne n’osa en prendre. Cela dépassait leur compréhension : ils n’avaient jamais vu de méthode de cuisson pareille, ni vu quelqu’un manger des choses avec des coquilles et des carapaces – c’était trop étrange. Bien que l’arôme fût alléchant, les trois hésitaient à goûter.
Guo Shier comprenait bien leurs pensées ; à sa place, il n’aurait pas osé manger tout de suite non plus. Il prit un crabe de mer cuit à la vapeur, brisa sa carapace d’un geste sec, et commença à manger sans même en tremper les morceaux dans les assaisonnements.
Dès la première bouchée, il en resta stupéfait. Ce n’était pas seulement délicieux : la chair était tendre et onctueuse, avec une pointe de douceur – il n’avait jamais goûté une telle délicatesse.

Après tout, l’Ogre-aigle était courageux ; voyant Guo Shier commencer à manger, il prit également un grand crabe de mer. Après en avoir goûté un morceau, il se mit à manger goulûment. Tout le monde devint aussitôt dans le chaos. Après avoir fini un crabe de mer, Guo Shier s’aperçut que ce qui restait était en fait très peu et s’écria : « Laissez-moi un peu ! »