Chapitre 8 : Les îles (suite)

Dans sa vie précédente, pour construire une radeau, il fallait une journée rien que pour abattre du bois, et beaucoup d’efforts étaient nécessaires pour le fabriquer. Avec l’aide des sorts, il ne suffit qu’une heure pour en créer un.
Deux radeaux furent fabriqués au total : Guo Shier en prit un, Monier en prit un également, et tous furent placés dans de grands sacs à sorts. Puis, le groupe partit en volant vers la mer.
Ao Kuang, accompagné de quatre grands maîtres sacrés, d’une centaine de maîtres sacrés et de plus de trois cents grands maîtres, organisa rapidement un sortilège de taille moyenne. Soutenu par la force spirituelle de plus de quatre cents personnes, ils réussirent à forcer l’ouverture d’une entrée vers un territoire secret. Une fois l’entrée stabilisée, Ao Kuang y pénétra en riant sombrement.
La première chose qu’il fit en entrant fut de faire sortir un grand disque de détection pour effectuer des recherches. Quelques instants plus tard, Ao Kuang maudit avec colère : « Merde, ce n’est pas ça… Retournez en arrière ! Si ce n’est pas celui-ci, c’est forcément un autre ! »
Pénétrer de force dans le territoire secret n’était pas si simple ; il fallait payer un lourd prix. Les âmes de plusieurs centaines de professionnels furent endommagées, sans assez de temps pour se remettre, ce qui réduisit considérablement leur force, y compris celle d’Ao Kuang.
Cette fois, Ao Kuang devint vraiment fou : échouer même avec une chance sur deux, comment pouvait-il le supporter ? Une fois sorti du territoire secret, il ordonna immédiatement de reconstituer le sortilège. Les grands maîtres et maîtres sacrés, le visage sombre, réorganisèrent le sortilège comme demandé, maudissant intérieurement, mais personne n’osa le dire à voix haute.
Deux jours plus tard, le sortilège fut enfin prêt. Sans pause, Ao Kuang ordonna à tout le monde de se mettre en formation pour forcer à nouveau l’ouverture de l’entrée du territoire secret. Heureusement, seules deux entrées cachées furent détectées ; s’il y en avait eu deux de plus, Ao Kuang aurait certainement vomi du sang.
Finalement, l’entrée du territoire secret fut ouverte, et Ao Kuang y pénétra en un éclair. Il utilisa d’abord le disque de détection ; quelques instants plus tard, un air de surprise apparut sur son visage. Il éclata de rire et dit entre ses dents : « Fuir ? Voyons où vous pourrez aller ? Héhé, vous ne vous attendiez pas à ce que je retrouve vos traces, n’est-ce pas ? Cette fois, je vais bien m’amuser avec vous, petits salopards ! »
Le disque de détection n’était pas tout-puissant : il ne pouvait que déterminer approximativement la route empruntée par Guo Shier et ses compagnons, et il était facile de se tromper. Il fallait donc de nombreuses personnes pour vérifier constamment, et Ao Kuang devait continuer à calculer. Le disque de détection ne permettait pas de localiser directement Guo Shier et les autres ; en d’autres termes, Ao Kuang devait suivre la route qu’ils avaient empruntée pour avoir une chance de les rattraper.
« En avant ! »
Avec une grande confiance, Ao Kuang, accompagné d’un grand groupe de disciples de la Secte des Étoiles, se précipita en masse vers l’avant.
…

Guo Shier et les autres étaient assis sur un radeau ; ils volaient depuis plus de vingt jours, s’arrêtant des dizaines de fois en chemin. Au cours de ce voyage, ils n’avaient aperçu aucune île, seulement quelques rochers émergés de la mer, et pas de créatures marines mutantes redoutables, seulement d’innombrables poissons géants aux formes étranges, ce qui ravissait Guo Shier.
Qi Nanshan sourit et dit : « Si nous continuons à voler encore une dizaine de jours sans voir d’îles ni de côtes, devrions-nous sortir ? »
Monier répondit : « Sortir maintenant ? Ce ne serait pas intéressant du tout… J’ai entendu dire que la mer est toujours comme ça : il faut plusieurs mois pour pouvoir la traverser. »
Guo Shier se souvint de la mer de sa vie antérieure et acquiesça : « Oui, la mer est immense… Si elle n’était pas si grande, on pourrait l’appeler un lac. »
L’Épervier-Démon pointa du doigt vers l’avant et s’écria : « Regardez ! Qu’est-ce que c’est ? »
Qi Nanshan s’éleva dans les airs, regarda attentivement et s’exclama avec excitation : « C’est une île ! Ha ha, nous avons découvert une île ! »
Guo Shier fut ravi et dit : « Ah, enfin nous allons voir du sol ! Allons-y ! »
Monier rangea le radeau, et les quatre personnes volèrent joyeusement en avant. À mesure que la distance diminuait, l’île devenait de plus en plus grande. Guo Shier cria : « Regardez derrière l’île ! »
L’île en elle-même n’était pas grande, mais derrière elle s’étendaient d’innombrables îlots dispersés jusqu’à l’horizon ; à première vue, c’était un spectacle magnifique.
Comme ils volaient dans les airs, ils pouvaient voir clairement ce qui se trouvait derrière l’île. Non seulement Guo Shier était stupéfait, mais les autres aussi. Ils n’avaient vu aucune île tout au long du voyage ; soit il n’y en avait pas, soit il y en avait toute une série, comme si des perles étaient disposées sur un tapis bleu profond.
Ils dépassèrent directement le premier îlot et volèrent vers les profondeurs des archipels. Bientôt, ils aperçurent des voiles au loin. Guo Shier s’étonna : « Il y a des bateaux ? Des gens ? »
Monier répondit : « Il y a des autochtones dans le territoire secret, ce n’est pas étonnant. Mais vivre dans un territoire secret est bien plus dangereux que sur le continent. »
Guo Shier demanda distraitement : « Pourquoi ? » Puis il comprit lui-même. Un territoire secret, c’était comme une route ; chaque territoire secret était un chemin menant vers d’autres continents. Ils ne pouvaient pas être fermés, n’importe qui ou n’importe quelle bête pouvait y entrer. Pour vivre dans un territoire secret, il fallait avoir une force exceptionnelle, sinon, à la moindre rencontre avec une créature redoutable, on serait anéanti.
Monier sourit et dit : « Les autochtones… à moins d’être protégés par des professionnels très puissants, ils ne peuvent pas survivre. »
Qi Nanshan hocha la tête et dit : « Oui, si nous avions de mauvaises intentions, qui parmi les autochtones ici pourrait résister ? »

Guo Shier dit : « C’est pour cela que je m’étonne qu’il y ait des autochtones ici… Allons voir. »
Les quatre personnes descendirent comme des étoiles filantes, en direction d’un grand navire. Il s’agissait d’un navire à sept grandes voiles, long d’un peu plus de quatre-vingts mètres, en bois, aux extrémités pointues, ressemblant à un grand yuanbao. Une fois au sol, Guo Shier remarqua que les planches du navire et les voiles étaient renforcés par des runes, ce qui lui fit comprendre que les autochtones d’ici étaient également des professionnels.
Les gens à bord du navire ne semblèrent pas surpris ; en voyant les quatre personnes descendre, les marins s’inclinèrent tous au sol. Un homme d’âge mûr, accompagné de deux marins, s’approcha rapidement. Il croisa les mains sur sa poitrine, se pencha légèrement et dit : « Mesdames et messieurs, y a-t-il quelque chose en quoi nous puissions vous être utiles ? » Son visage ne montrait aucune trace de peur, mais plutôt une expression de dévotion.
Guo Shier fut très étonné, car cet homme semblait très confiant, parlant et agissant avec assurance et calme, ce qui le fit admirer.
Qi Nanshan dit : « Nous sommes des professionnels venus de l’extérieur. Et vous, qui êtes-vous ? »
L’homme d’âge mûr parut alors comprendre et répondit avec enthousiasme : « Ici, c’est l’archipel de Xinji. Nous ne sommes pas des autochtones. Ha ha, près de l’archipel de Xinji se trouve une grande entrée permanente vers un lieu secret, relié aux océans de notre continent. Nous appartenons aux vassaux de la Porte de la Mer du continent de Xinji. » Puis il ajouta : « Le continent de Xinji est un continent de sorts avancés. »
Ce n’est qu’à ce moment-là que les quatre personnes comprirent d’où venait la confiance de ces gens. Les habitants d’un continent avancé avaient effectivement cette confiance, et grâce au soutien de leur secte, ils n’avaient peur d’aucun professionnel.
Après s’être inclinés, les marins se relevèrent et continuèrent leur travail, sans montrer de curiosité en raison de l’arrivée des professionnels.
Qi Nanshan hocha la tête et demanda : « Où allez-vous ? »
L’homme d’âge mûr répondit : « Nous transportons les marchandises collectées vers le continent de Xinji. »
Qi Nanshan se retourna et demanda : « Allons-nous au continent de Xinji ? »
Monier était très intéressée par le continent de Xinji, car c’était un continent de sorts avancés ; il serait bon de noter ses coordonnées. Elle dit : « Allons-y voir, peut-être découvrirons-nous quelque chose. Si nous pouvons communiquer avec les professionnels d’ici et échanger des objets, ce voyage en vaudra la peine. Ensuite… nous retournerons au continent des Étoiles… »
Tout le monde comprit ce qu’elle voulait dire : avec le temps, la poursuite par le Secte des Étoiles pourrait s’atténuer, et retourner là-bas à ce moment-là serait beaucoup moins dangereux.
L’Démon Aigle hocha la tête et dit : « C’est une bonne idée. »
Guo Shier approuva également : « Moi aussi, je veux noter une coordonnée. Si nous sommes toujours poursuivis lorsque nous retournerons au continent des Étoiles, nous pourrons fuir directement vers le continent de Xinji. Ha ha, voyons comment ils essaieront de nous rattraper ! »

Bien que Qí Nánshān fût préoccupé par Luó Jié, il savait aussi que l’on ne pouvait pas se précipiter. Il hocha la tête et dit : « D’accord, allons sur le continent Xīn Jī. » Puis il se tourna vers l’homme d’âge mûr et demanda : « Pouvez-vous nous y emmener ? »
L’homme d’âge mûr répondit avec joie : « Bien sûr, je suis le capitaine Xiào Chéng. Soyez les bienvenus à bord. »
Guō Shí’èr demanda : « Combien coûte le voyage ? »
Xiào Chéng sourit : « Aucun frais n’est requis. La seule chose nécessaire, c’est… si nous rencontrons des bêtes marines mutantes, j’espère que vous pourrez nous aider. Bien sûr, si nous tombons sur des bêtes mutantes invincibles, alors il n’y aura rien à faire… Vous pourrez partir à tout moment. »
Cette condition était raisonnable, et aucun professionnel ne la refuserait. Qí Nánshān dit : « Alors, s’il vous plaît, capitaine Xiào, arrangez tout, nous resterons à bord. »
Xiào Chéng sourit : « Parfait, haha, suivez-moi. »
Avoir des professionnels à bord était bénéfique tant pour le navire que pour l’équipage. Cette zone maritime avait déjà été nettoyée, mais il y avait toujours des bêtes marines mutantes qui rôdaient. Sans professionnels à bord, rencontrer de telles bêtes serait problématique : au mieux, le navire serait endommagé et les gens blessés ; au pire, le navire serait détruit et tout le monde périrait. C’est pourquoi les gens sur les navires maritimes espéraient toujours avoir des professionnels à bord.
Xiào Chéng réserva les quatre meilleures cabines, toutes situées à l’étage supérieur, les quatre pièces étant côte à côte. Les pièces n’étaient pas grandes, de la taille d’un lit à peine, mais il n’y avait pas de lit ; le sol était très propre. Xiào Chéng demanda à l’équipage d’apporter des peaux d’animaux épaisses en guise de coussin. Le climat ici était chaud, et avec la condition physique des professionnels, ils n’avaient pas besoin de couvertures ou de choses similaires.
Mò Ní’ěr et Qí Nánshān entrèrent dans leurs chambres respectives et n’en sortirent plus. Guō Shí’èr, incapable de rester en place, sortit de sa chambre. L’Aigle-Démon, chargé de sa sécurité, le suivit également.
Contrairement aux membres d’équipage que Guō Shí’èr avait vus dans sa vie précédente, ceux-ci connaissaient quelques sorts et savaient utiliser les voiles, ce qui revenait en fait à utiliser des runes. La vitesse du navire était très élevée, car la coque était renforcée par des runes, si dures qu’elles surpassaient l’acier et pouvaient résister aux attaques des bêtes marines mutantes de bas niveau.
Guō Shí’èr observait avec curiosité, trouvant tout cela très intéressant.
Le regard des membres d’équipage envers lui n’était pas empreint de crainte, mais plutôt d’envie. Guō Shí’èr leur souriait également. Il avait maintenant l’apparence d’un adolescent, plus un enfant, ce qui lui plaisait beaucoup. Dans deux ans, il serait comme un adulte.
« Les runes sur votre navire… qui les a gravées ? »
Un membre d’équipage leva la tête, une lueur de surprise dans les yeux. Il ne s’attendait pas à ce qu’un professionnel lui parle.