Chapitre 76 : Le premier plat signature

Moins d’une heure après que Wen Wang et sa fille soient retournés à la boutique d’antiquités, Jiang Kui, informé de la nouvelle, abandonna son travail et sortit en courant de la cuisine.
« Le… le patron… »
Jiang Kui hésitait, sa voix étant déjà étouffée au maximum, mais encore plus forte que celle d’une personne normale.
« Qu’y a-t-il ? » demanda Lin Dong, renonçant à poursuivre le lapin argenté, feignant de ne pas comprendre.
Jiang Kui hésitait à parler. Au cours de ce peu plus d’un mois, à part un début de malaise face au comportement grossier de Wang Liuze et des autres, il trouvait la vie à l’auberge Lin extrêmement confortable et relaxante.
Le patron non seulement dépensait beaucoup d’argent pour acheter de la viande d’animaux spirituels dans la ville de Qiu Feng afin de se cultiver, mais il avait également promis de ne pas lui verser de salaire, pourtant il lui donnait chaque mois dix taels d’argent. De plus, bien que les autres employés se moquent souvent de sa voix forte, Jiang Kui sentait qu’il n’y avait pas de moquerie dans leurs paroles, mais plutôt une pointe d’envie, comme s’il trouvait sa voix extraordinaire.
S’il pouvait voir Wen Ying tous les jours, non seulement il ne demanderait pas à partir, mais il supplierait même pour rester à l’auberge Lin en tant que chef cuisinier.
« Tu veux retourner dans la rue des Dix Li ? » demanda Lin Dong.
Jiang Kui hocha la tête, gêné.
Lin Dong sourit : « Continuer à vivre en se contentant de jeter un coup d’œil à Wen Ying de loin ? »
Jiang Kui fut interloqué, se gratta la tête et rit nerveusement.
Lin Dong était partagé entre le rire et les larmes. Maintenant, Jiang Kui pouvait non seulement voir Wen Ying tous les jours, mais aussi lui parler de temps en temps. Pour une personne normale, il devrait avoir des aspirations plus hautes !
« Wen Ying a presque dix-sept ans, n’est-ce pas ? » Après avoir repris ses esprits, Lin Dong demanda : « Si c’est tôt, elle est déjà mariée ; sinon, ce sera dans deux ou trois ans. As-tu pensé à ce que tu feras quand elle sera mariée ? »
Jiang Kui se figea. Il y avait pensé auparavant, mais n’osait plus y penser depuis.
« Comment te traite-t-elle maintenant ? » demanda Lin Dong progressivement.
Jiang Kui sourit largement : « Elle n’a plus peur de moi comme avant. Quand elle s’ennuie, elle vient dans la cuisine me regarder cuisiner. Une fois, elle m’a même demandé de l’accompagner en ville, disant qu’elle avait peur de rencontrer un jeune maître. »
« Tu n’osais pas y penser avant, n’est-ce pas ? » dit Lin Dong avec un sourire.
La tête de Jiang Kui se mit à bouger comme un balancier. Comment aurait-il osé penser à de telles choses auparavant ? Au mieux, il espérait que la pluie ne tomberait pas pour que Wen Ying puisse sortir tous les jours.
« Même si tu n’as pas d’autres idées, tu ne veux sûrement pas que Wen Ying te méprise, n’est-ce pas ? » insista Lin Dong.
Jiang Kui secoua frénétiquement la tête.

« Eh bien, c’est parfait ! Retourner ouvrir un petit stand de nouilles, ce n’est pas un problème, mais perdre de l’argent tous les jours… Qui respecterait un homme comme ça ? » Lin Dong répondit calmement : « Reste honnêtement à l’auberge ; tu resteras à jamais le chef cuisinier de l’auberge Lin. Dix taels d’argent par mois, ce n’est sûrement pas pire que chez quiconque à Xilan City. De plus, tu as vu comment prospère l’auberge Lin ; ouvrir une filiale est une question de temps. Tu devrais connaître mon caractère : sans ton talent en tant que grand chef, comment l’auberge Lin pourrait-elle se développer ? Fais-moi confiance, un jour tu pourras même dépasser Jiang Yichu ! »
« Jiang Yichu ? » Jiang Kui sourit. C’était un personnage légendaire ! Le propriétaire osait vraiment dire ça.
« Qu’y a-t-il avec Jiang Yichu ? » demanda Lin Dong, agacé. « Lui aussi a commencé comme simple cuisinier. »
Bien que Jiang Kui se sentît un peu en colère en entendant cela, ce qui comptait le plus, c’était Wen Ying. Après réflexion, il secoua la tête et murmura : « Je ne supporterais pas de rester tout le temps à l’auberge. »
« C’est parce que tu ne supportes pas de ne pas voir Wen Ying, n’est-ce pas ? » Lin Dong secoua la tête en riant. « Même si l’auberge est très occupée, ce n’est pas le seul cuisinier. À l’avenir, tu auras une ou deux heures de repos par jour ; tu pourras aller où tu veux. »
« Mais… » Jiang Kui hésitait encore.
Lin Dong ajouta d’un ton significatif : « Tu ne vas pas rester dehors à attendre que Wen Ying sorte acheter des légumes juste pour la voir ? De plus, avec dix taels d’argent par mois, tu pourras aussi aller acheter des choses en personne, ce qui te rapprochera d’elle. Si tu crains qu’elle se sente dérangée, il te suffit de ne pas t’approcher. »
Avec un claquement, Jiang Kui se frappa violemment le front.
Il avait voulu accepter sur-le-champ, mais en y réfléchissant, son visage redevint soucieux : « Propriétaire, Xilan City est si petite. Si l’auberge Lin ouvre des filiales, ce sera sûrement ailleurs. À ce moment-là… »
« Ne t’inquiète pas. Même si elles ouvraient au ciel, je te garantis que tu pourras venir à Xilan City tous les jours », dit Lin Dong avec confiance. « Sinon, tu peux rester à Xilan City. »
Jiang Kui hocha vigoureusement la tête.
Lin Dong poussa un soupir de soulagement. Un grand chef de premier ordre, temporairement sous contrôle.
Tandis qu’il regardait Jiang Kui retourner joyeusement à la cuisine, son regard se porta sur le lapin argenté qui mâchait des carottes comme s’il était seul au monde. Il allait continuer quand un son retentit à ses oreilles : « Félicitations pour avoir accompli la mission “Réouverture de la boutique d’antiquités Wen”. Vous recevez la récompense : une recette de cuisine médicinale, tortue cuite aux feuilles de paulownia. »
Lin Dong fut ravi. Il pensait que Wen Wangzhong ouvrirait demain, mais il semblait que ce serait plus tôt. D’après le calendrier, il avait probablement nettoyé et organisé la boutique avant d’ouvrir.
Il retourna rapidement dans sa chambre, ferma la porte et choisit de récupérer sa récompense.

Tortue cuite aux feuilles de paulownia : cinq qian de feuilles de paulownia, une tortue, deux liang d’ail. Sa consommation permet d’améliorer de 1 % la résistance physique, cet effet n’est pas cumulatif et consomme 0,1 d’énergie spirituelle. (Seul le premier usage par jour est efficace ; à chaque utilisation, l’amélioration de la résistance reste identique à celle du premier usage.)
Lin Dong était ravi. Bien que cette recette de tortue cuite aux feuilles de paulownia ne fût pas particulièrement efficace et que son coefficient d’amélioration ne pût pas être ajusté librement, c’était justement pour cette raison qu’elle pouvait devenir le premier plat emblématique de l’auberge Lin.
Si l’on parlait de recettes de médecine culinaire de très haute qualité comme celle de l’herbe spirituelle braisée, seuls quelques-uns dans tout le grand royaume de Han pouvaient se permettre des ingrédients de niveau sept.
En revanche, pour la tortue cuite aux feuilles de paulownia, bien que Lin Dong ne sache pas quel niveau d’ingrédient spirituel représentaient ces feuilles, puisqu’il ne s’agissait pas d’une recette de très haute qualité, il ne pouvait pas non plus s’agir d’un ingrédient de haut niveau. Du moment qu’il s’agissait d’un ingrédient de niveau trois ou inférieur, ajouté aux pierres spirituelles, à la tortue et aux coûts de main-d’œuvre, le coût ne dépasserait certainement pas trois cents wens.
Si on vendait ce plat pour deux ou trois liang d’argent par portion, rien que pour son effet d’amélioration de la résistance physique, de nombreuses familles aisées de la ville de Xilan seraient prêtes à en commander de temps en temps, sans parler des grandes villes. Quant à ceux qui étaient riches mais en mauvaise santé, ils viendraient probablement en commande fréquemment.
Des ingrédients spirituels de niveau inférieur pourraient peut-être se trouver dans les pharmacies de Xilan. Après avoir assigné cette recette à l système de l’auberge, Lin Dong ouvrit rapidement la porte et entra dans le hall, appelant Wang Liuze.
« Xiao Liu, envoie plus de personnes dans les pharmacies de Xilan pour demander s’il existe un ingrédient spirituel appelé feuille de paulownia. S’il en existe, achète-les toutes si le prix est raisonnable, et achète aussi quelques tortues. »
« Maître, à quoi ressemblent ces feuilles de paulownia ? » demanda Wang Liuze.
« À quoi ressemblent ? » hésita Lin Dong. « Ce sont probablement les feuilles d’un arbre appelé paulownia, un ingrédient spirituel de niveau inférieur. »
C’est comme s’il n’avait rien dit… pensa Wang Liuze pour lui-même, avant de hocher la tête : « D’accord, j’enverrai des gens chercher. S’ils en trouvent, achetons-en un peu pour voir ? »
« C’est bien aussi. S’ils en trouvent, n’oublie pas de demander en détail les effets médicinaux de ces feuilles et s’il y a des contre-indications ! » À cette remarque, Lin Dong réalisa qu’il avait peut-être été un peu trop pressé.
Même si les feuilles de paulownia existaient vraiment, il fallait laisser du temps à Jiang Kui et aux deux autres cuisiniers pour les étudier. Après tout, si la tortue cuite aux feuilles de paulownia n’avait pas bon goût, son attrait en serait fortement diminué. Acheter trop en une seule fois serait dommageable, car ces feuilles ne se conservent pas longtemps.
Le premier plat emblématique doit absolument être parfait en termes de couleur, d’arôme et de goût !