Chapitre 5 : Rendre le mal pour le bien (Partie 1)

Guo Shier et les trois autres se dirigèrent discrètement vers l’endroit d’où venaient les bruits. Plus ils s’approchaient, plus les sons devenaient forts, les croassements de plus en plus effrayants, comme s’ils pénétraient l’âme des gens, accompagnés de cris humains et d’explosions ; c’était un véritable chaos.
Monier affichait une expression inquiète. Guo Shier chuchota : « Maîtresse, ne vous inquiétez pas. Nous allons nous glisser discrètement pour voir. Si possible, nous éviterons de recourir à la force. »
Devant eux se trouvait une petite colline. Qi Nanshan murmura : « C’est juste derrière la colline. Faisons attention. » Il s’envola en premier.
Les quatre hommes s’enfoncèrent prudemment dans les bois sur la colline. Les plantes ici étaient toutes uniques : même les arbres étaient pour la plupart blancs ou gris-blancs, et certains émettaient une lumière fluorescente, si bien que même en l’absence de soleil, il n’y avait pas d’obscurité totale. Surtout pour les professionnels, un minimum de lumière suffisait pour voir très loin.
En bas de la colline se trouvait le bord d’un marais, d’où l’on pouvait apercevoir de vastes zones d’eau peu profonde. La couleur de l’eau semblait noire, seuls les endroits où poussaient des plantes étaient éclairés. À première vue, on aurait dit qu’il avait neigé abondamment : tout était blanc, sauf l’eau qui était noire.
Un énorme ver en forme de crapaud était accroupi au sol, en confrontation avec deux hommes de grande taille. Qi Nanshan plissa les yeux et dit : « Merde, ce sont des professionnels de la Secte des Étoiles ! Ils ont la force d’un Maître Saint… Ce crapaud muté est très puissant ! »
Guo Shier l’observa attentivement pendant un moment avant de dire : « Ce n’est pas le crapaud qui est fort, c’est que les disciples de la Secte des Étoiles ont été empoisonnés ! »
Monier chuchota : « Ce sont tous des Maîtres Saints de niveau débutant, spécialisés dans les arts des symboles et des armes. Une fois empoisonnés, leur force diminue rapidement. Pour l’instant, ils parviennent à tenir tête au crapaud, mais à long terme, c’est incertain. »
Guo Shier ajouta : « Ils ont dû être empoisonnés par une attaque surprise du crapaud ; sinon, ce dernier n’aurait pas pu vaincre les deux hommes. »
Les deux disciples de la Secte des Étoiles étaient dans une situation désespérée : l’un avait la moitié du corps recouverte de venin noir, l’autre avait les jambes couvertes de venin. Ce venin était très puissant, capable d’attaquer les runes protectrices. Comme l’un d’eux ne pouvait pas s’enfuir à cause de ses blessures aux jambes, il ne pouvait que rester en confrontation avec le crapaud. Celui-ci, quant à lui, se moquait d’eux tranquillement.
Croassement ! Un nuage de venin noir fut projeté.
L’un des hommes leva la main et lança une perle, qui explosa avec un bruit retentissant. Le crapaud sauta sur le côté pour éviter l’explosion. Quant aux éclats projetés, grâce à sa peau épaisse, il s’en fichait complètement et continuait de croasser.
Qi Nanshan dit : « Ils sont dans une situation désespérée. Il semble même qu’ils ne puissent pas utiliser leurs objets sacrés personnels. Avec des objets ordinaires, ils ne peuvent pas ébranler ce crapaud. En utilisant des perles explosives… ils ne tiendront pas longtemps. »

Ni Qi Nan Shan ni Guo Shier si ne comptaient pas aller aider. Eux-mêmes étant poursuivis par le Secteur des Étoiles, comment pourraient-ils aider deux ennemis ? Ce serait déjà bien s’ils ne les piégeaient pas davantage.
Qi Nan Shan, méprisant l’idée de jouer les spectateurs, dit à voix basse : « Partons d’ici. Que ces deux disciples du Secteur des Étoiles réussissent ou non à vaincre la grenouille, cela dépendra de leur chance. » Sur ces mots, il se précipita vers la gauche. Guo Shier jeta un coup d’œil en arrière, puis le suivit en volant. Les quatre disparurent silencieusement dans les bois, sans laisser de trace.
Les cris de grenouille devinrent progressivement indistincts, et les quatre s’envolèrent vers les profondeurs du territoire secret.
En dessous d’eux s’étendait une vaste zone marécageuse. Grâce aux talismans de vol, ils survolaient à une hauteur d’environ sept à huit mètres du sol. Cette hauteur était appropriée : en cas d’attaque par des vers talismaniques embusqués, cette distance leur permettait de réagir à temps. Si l’attaque venait du ciel, ils pouvaient également atterrir rapidement pour se préparer au combat. Cependant, ils voulaient simplement traverser ce marécage le plus vite possible, car ce type de terrain était le moins adapté au combat.
En chemin, ils rencontrèrent des nuées de moustiques. Ces créatures étaient différentes des moustiques que Guo Shier avait vus dans sa vie précédente : chacune faisait la taille d’une paume, et beaucoup étaient des moustiques mutés de premier ou deuxième niveau, couverts de taches blanches, d’apparence effrayante, et ils arrivaient par centaines. Heureusement, Qi Nan Shan était là ; sinon, il aurait été difficile de s’en sortir. Avec le feu de l’âme, ils brûlaient autant de moustiques qu’ils en rencontraient.
Sur leur route, ils rencontrèrent d’innombrables petits insectes. Les quatre, sans vouloir s’y attarder, continuèrent à voler rapidement, espérant atteindre la terre ferme le plus tôt possible.
Après plus de vingt jours de vol, les quatre, sans presque jamais dormir, atteignirent enfin l’autre rive et arrivèrent dans les bois. Qi Nan Shan, plein d’énergie, ne montrait aucun signe de fatigue. Guo Shier et Mo Ni Er étant des professionnels des talismans, leur endurance n’était pas comparable à celle des guerriers spécialisés dans les arts martiaux ; ils étaient tous deux très épuisés.
Après avoir monté des tentes, Qi Nan Shan monta la garde à l’extérieur, tandis que Guo Shier s’endormit immédiatement et dormit pendant deux jours entiers avant de se remettre. Sortant de la tente, frais et dispos, il sentit aussitôt un arôme délicieux de nourriture : c’était l’odeur de la viande grillée.
L’Ogre Aigle installa un gril, sur lequel il fixa la jambe d’un énorme animal talismanique muté. En dessous, un feu crépitait. Il utilisa son épée talismanique pour faire de nombreuses incisions dans la jambe de viande, puis y versa des épices et du gras. Qi Nan Shan et Mo Ni Er s’assirent à côté, en attendant.
« Shier, ça va bientôt être prêt. Viens goûter mon travail », dit l’Ogre Aigle avec fierté.
Guo Shier s’étonna : « Oncle Ogre Aigle, tu grilles de la viande de manière si ostentatoire… Tu n’as pas peur d’attirer des vers talismaniques mutés ? »
L’Ogre Aigle répondit : « Le vieil homme a vérifié : dans un rayon de cent li, il n’y a pas de vers talismaniques mutés redoutables. »

Guo Shier doubla d’un ton perplexe : « Comment est-ce possible ? »
Qi Nanshan répondit : « L’Aigle-Démon a raison. J’y suis allé pour enquêter : il n’y a pas seulement pas de vers magiques mutés puissants, mais même pas de vers magiques ordinaires. Seulement des insectes ordinaires. Tu peux le deviner à leur chant. Moi aussi, je suis surpris. Mais… la viande rôtie par l’Aigle-Démon est parfaite. »
Avant de cuisiner à l’extérieur, il faut d’abord bien comprendre la situation environnante, vérifier s’il y a des bêtes ou des vers magiques puissants à proximité, sinon, avant même de commencer à manger, ces créatures redoutables arriveront en premier.
Guo Shier jeta une bouteille et dit : « Applique ça ! »
L’Aigle-Démon demanda avec étonnement : « Qu’est-ce que c’est ? Encore un assaisonnement que tu as inventé ? Hmm, quelle est cette odeur ? Un parfum sucré… »
Guo Shier sourit : « Du miel sauvage, c’est une bonne chose. »
L’Aigle-Démon en trempa son doigt, en goûta un peu et s’exclama avec joie : « C’est tellement sucré… et ça sent bon ! »
Monier était très intéressée : « Du miel sauvage ? C’est vraiment quelque chose de précieux. Où l’as-tu trouvé ? En a-t-il encore ? »
Guo Shier en sortit une autre bouteille et la tendit à Monier en disant : « Épouse, je l’ai trouvée par hasard. Il n’y en a que quelques bouteilles. Si nous avons l’occasion de trouver un nid d’abeilles, nous pourrons peut-être en obtenir un peu plus. »
L’Aigle-Démon éteignit le feu et étala le miel sauvage sur la viande rôtie. Aussitôt, un parfum intense de miel sucré se répandit, stimulant l’appétit.
Dès que le miel sauvage fut appliqué, le goût de la viande rôtie changea, prenant des allures de viande au miel. Les quatre se mirent à manger. Sous l’influence de Guo Shier, les compétences de l’Aigle-Démon en matière de rôtissage s’étaient considérablement améliorées. Auparavant, lorsqu’il rôtissait de la viande dans la grande plaine, il se contentait de saupoudrer un peu de sel ; rien d’autre. La viande ainsi cuite était dure et coriace, impossible à manger pour ceux qui avaient de mauvaises dents.
Guo Shier commenta : « Le goût est pas mal, mais dommage qu’il y ait peu d’huile. La viande n’est pas assez tendre. C’est mangeable, mais c’est tout. »
L’Aigle-Démon rit : « Je savais que tu savais bien rôtir ! Mange vite, pas le temps pour tant de bavardages. »
Guo Shier rit doucement. Ayant traversé ensemble de nombreuses épreuves, leur relation était particulière : à la fois comme celle de père et fils, et de frères, il n’y avait pas de mal à plaisanter un peu.
Après avoir mangé quelques morceaux de viande rôtie, Monier cessa de manger, trouvant la viande trop grasse. L’Aigle-Démon ne préparait jamais de soupe avec sa viande rôtie, il fallait donc manger de la viande sèche, ce qui pouvait provoquer des inconforts si on en mangeait trop.
Quelques instants plus tard, les quatre avaient fini de manger une grosse cuisse de viande. L’Aigle-Démon retira l’os de la cuisse et se mit à le mâcher lentement tout seul. Étant un carnivore, il se contentait de beaucoup de viande pour être satisfait.
Ils trouvèrent un petit étang où Qi Nanshan, Monier et Guo Shier se lavèrent les mains et le visage. Qi Nanshan soupira : « On ne sait pas si le vieil homme est entré dans ce lieu secret. Shier, ne vaudrait-il pas mieux envoyer un message magique pour essayer ? »

Guo Shier si réfléchit un instant, puis dit : « Mieux vaut attendre encore un peu. Le vieil homme n’a laissé que peu de symboles de messagerie ; une fois utilisés, il sera encore plus difficile de le retrouver. » Un symbole de messagerie, tant qu’il se trouve sur le même continent ou dans la même forteresse secrète, peut parvenir aux mains de Luo Jie. Mais s’il n’y est pas, ce symbole devient inutile. C’est pourquoi Guo Shier ne veut pas prendre de risques.

Qi Nanshan non plus n’ose pas utiliser à tort ces symboles de messagerie ; s’ils venaient à s’épuiser, ils seraient complètement perdus. Il dit : « D’accord, essayons de chercher du mieux que nous pouvons. Il y aura bien un moment où nous nous rencontrerons. » En disant cela, il semblait lui-même manquer de confiance. Ce monde est vraiment trop vaste, avec d’innombrables continents et forteresses secrètes ; s’y perdre, c’est ne même plus trouver le chemin du retour.

Guo Shier dit : « À mon avis, cette forteresse secrète n’est pas très grande. On pourrait la considérer comme une forteresse secrète de vers-symboles. Si le vieil homme y entrait, chercherait-il une autre sortie ? »

Qi Nanshan hocha la tête : « Absolument ! »

Guo Shier ajouta : « Alors, nous chercherons aussi une autre sortie, pour voir s’il y a des traces laissées par le vieil homme. »

Qi Nanshan approuva : « D’accord, je pense que c’est plus judicieux. »

Les quatre personnes s’envolèrent à nouveau, volant droit vers l’avant.

Guo Shier était déjà insensible à la fatigue du voyage. Parfois, il envisageait d’acquérir un véhicule comme un chariot ou une voiture volante pour se déplacer. Bien que ce genre de véhicule soit confortable, il constitue une cible trop visible, où qu’on aille. Sa propre force n’était pas mauvaise, mais dans une forteresse secrète, elle lui permettait seulement de se protéger, sans lui permettre de se comporter de manière arrogante en errant partout.

En chemin, ils rencontrèrent quelques vers-symboles mutés de bas niveau. Guo Shier les tua sans hésiter. Ce n’était pas pour collecter des matériaux, mais pour préparer de la nourriture pour les sauterelles-ombres. Ces dernières étaient encore très faibles et avaient besoin d’être nourries constamment ; ces vers-symboles mutés de bas niveau étaient donc parfaits. En plus des cadavres de ces vers, il demanda à Qi Nanshan de l’aider à fabriquer des perles d’âme pure, car il ne pouvait pas le faire lui-même — cela nécessitait le niveau de grand maître pour être appris.

Il y avait dans cette forteresse secrète d’innombrables vers-symboles mutés de toutes sortes, la plupart étant de bas niveau. Jusqu’à présent, ils n’avaient rencontré aucun vers-symbole muté de niveau huit, ce qui décevait un peu Guo Shier. Grâce à Qi Nanshan, il était plein de confiance, mais malheureusement, tout au long du voyage, ils n’avaient vu aucune trace de vers-symboles mutés de haut niveau.

Ils ne découvrirent pas non plus le moindre signe de Luo Jie. Guo Shier soupçonna que le vieil homme n’était pas entré dans cette forteresse secrète. Il dit : « Grand-père Nanshan, sortons plutôt. Il semble que notre maître n’ait pas pénétré dans cette forteresse. »

Monier insista : « Oui, sortons vite. Cet endroit est sinistre et très inconfortable. »

Qi Nanshan hocha également la tête : « D’accord, sortons. »

Guo Shier записa les coordonnées de ce lieu secret. Il trouvait ce lieu secret des vers mystérieux très intéressant et pensait qu’il pourrait y retourner s’il en avait l’occasion. Il possédait maintenant deux talismans de vers ; si l’on voulait faire sortir les vers-esprits de ces talismans pour chasser, c’était un endroit idéal.