Chapitre 6 : Aliénation (suite)

Le visage de Guo Shier est de plus en plus grave ; son âme ressent une forte inquiétude. Comme l’homme en robe rouge, il se demande ce qu’il y a en dessous du cratère volcanique. Quant à ce grand guerrier en armure dorée déjà gravement blessé, il ne s’y intéresse plus. Avec dix grands maîtres sacrés qui l’attaquent en groupe, ce guerrier à moitié mort ne peut plus représenter une menace.
Boom ! Boom !
Le cratère entier s’effondre. L’homme en robe rouge recule, visiblement excité.
Bien qu’il ait perdu l’âme d’un grand guerrier en armure dorée, il n’est pas découragé. Car après une telle extraction, si l’âme n’est pas obtenue, une nouvelle extraction endommagera définitivement l’âme, empêchant de conserver sa force initiale ; il faudra au moins descendre de deux niveaux. Pour lui, cela n’a plus de valeur, et il perd donc tout intérêt. Quant aux matériaux provenant du ver muté de niveau treize, il ne les laissera évidemment pas passer : ce sont des matériaux extrêmement précieux.
Chut !
Un cri aigu et strident retentit. L’homme en robe rouge pâlit et crie : « Tout le monde… reculez ! » D’un geste rapide, il saisit le grand maître sacré gravement blessé, puis, d’un mouvement léger, il se retrouve à cent mètres de là. Les dix autres grands maîtres sacrés se téléportent sans hésiter.
Le grand guerrier en armure dorée, réduit à son dernier souffle, en profite pour s’envoler vers l’extérieur.
Boom !
Ce bruit assourdissant fait trembler la terre ; tout le volcan explose, et une énorme tête triangulaire émerge lentement de l’intérieur, tandis que d’immenses quantités de lave s’écoulent autour d’elle. À mesure que le cratère explose, des roches brisées, de la terre et de la lave sont projetées. L’homme en robe rouge crie à nouveau : « Reculez ! Vite ! »
Guo Shier et les deux autres reculent également précipitamment, effrayés. La moitié supérieure du corps d’un énorme guerrier en armure dorée apparaît dans le cratère. Cette créature est gigantesque : d’après les estimations de Guo Shier, seule sa partie supérieure mesure déjà plus de cent mètres de long.
Guo Shier lance un sort pour tenter de déterminer le niveau de ce grand guerrier en armure dorée. Les informations qu’il obtient le remplissent d’horreur, car il ne parvient pas à connaître son niveau grâce à la perception de son âme. La seule chose certaine, c’est que ce n’est pas un ver muté, mais un ver aliéné rare, une créature encore plus aberrante que les vers mutés.
Le visage de l’homme en robe rouge change complètement ; il sait pertinemment que sa force est bien inférieure à celle de ce ver aliéné, ce qui signifie qu’il a peu de chances de le vaincre. Il hésite, car il est difficile de rencontrer un tel ver aliéné ; s’il abandonne maintenant, il risque de ne plus jamais en voir un.
L’Épervier-Démon demande, un peu effrayé : « Shier… devrions-nous continuer à regarder ? »

Luo Zhan fut complètement paralysé. Il n’avait pas peur de la mort, mais la puissance spirituelle de ce ver symbolique altéré était vraiment effrayante ; il ne pouvait pas résister à une telle pression.
Guo Shier soupira. Sans hésiter davantage, il dit : « Partons ! Le combat ici n’est plus quelque chose que nous pouvons observer. » Un combat de cette envergure, même en tant que sage sacré de niveau débutant, il ne pouvait plus rester spectateur ; le moindre impact suffirait à le détruire complètement. Il refusait de risquer sa vie juste pour assister au spectacle.
Les trois hommes s’envolèrent sans hésiter vers l’horizon.
L’attention de l’homme en robe rouge était entièrement concentrée sur le grand armure dorée altéré. On ignorait depuis combien de temps ce monstre vivait dans la lave souterraine ; sa taille était incroyablement énorme. Cependant, c’est justement pour cette raison qu’il était coincé dans les rochers durs et ne pouvait pas sortir, ne pouvant émettre que des cris aigus.
C’était une opportunité que l’homme en robe rouge ne comptait certainement pas laisser passer. Une fois que ce grand armure dorée altéré sortirait, il pourrait peut-être s’échapper, mais ces douze sages sacrés de haut niveau ne pourraient certainement pas s’en sortir. Il cria : « Réorganisons nos positions, plus vite ! » Puis il envoya un autre symbole pour demander des renforts.
Guo Shier ne savait pas si l’homme en robe rouge avait finalement choisi de rester pour combattre. Un ver symbolique altéré de haut niveau représentait une tentation immense pour un professionnel possédant un autel.
Après avoir volé sans s’arrêter pendant une demi-journée, les trois hommes continuèrent à voler à grande vitesse, sans même jeter un regard en arrière. À mesure qu’ils s’éloignaient du champ de bataille, la pression qui faisait trembler leurs âmes et les rendait malades diminuait progressivement. Ce n’est qu’une fois qu’ils furent complètement remis que Guo Shier trouva un précipice où atterrir et dit : « Reposons-nous un moment. »
Luo Zhan s’assit lourdement, puis bondit immédiatement en criant : « C’est brûlant ! »
L’Démon Aigle rit : « Bien sûr que c’est brûlant, tu n’as pas activé de protection ! »
Une lueur symbolique scintilla sur le corps de Luo Zhan. Il s’assit à nouveau et dit : « Je suis épuisé ! Shier, où allons-nous ? »
Guo Shier examina longuement la carte symbolique avant de dire : « Nous allons à la Secte du Feu, c’est la plus grande secte du continent du Feu Terrestre. »
L’Démon Aigle demanda : « À quelle distance ? »
Guo Shier répondit : « Pas très loin. Il faudra voler… euh, environ sept ou huit jours. En volant encore deux jours, nous pourrons quitter cette région volcanique et entrer dans un désert de steppes. Une fois traversé ce désert, nous serons dans le territoire de la Secte du Feu. Peut-être pourrons-nous y obtenir des nouvelles du vieil homme. »
L’Démon Aigle hocha la tête et dit : « Puisqu’il s’agit de la plus grande secte, ils devraient avoir plus d’informations. D’accord, allons-y. »

Guo Shier dit : « Je ne sais pas si ce disciple du maître Choumo pourra vaincre ce grand armureur muté. C’est terrifiant ! Non seulement nous ne pouvons pas le combattre, mais même le regarder de loin est impossible. »
Luo Zhan sourit amèrement : « Si vous ne m’aviez pas fait sortir en volant, je suppose que je n’aurais même pas eu la force de m’en aller… J’ai vu de mes propres yeux, pas étonnant que vous ayez toujours refusé de m’amener dehors. »
Ying Mo sourit tristement : « Ce n’est pas que nous ne voulions pas… »
Luo Zhan s’empressa de dire : « Je comprends… Inutile d’en dire plus. Hehe, vous avez peur que, une fois dehors, je sois en danger et que je n’aie pas le temps de fuir. Avant, je ne le pensais pas, mais cette fois j’ai vu de mes propres yeux… En fait, même vous êtes très inquiets… »
Guo Shier hocha la tête : « Même les grands maîtres doivent être prudents dans ce monde. Seuls ceux qui atteignent le niveau des hommes en robe rouge peuvent se sentir un peu plus à l’aise. Mais même avec leur force, il faut rester extrêmement vigilant face à des vers magiques mutés comme ceux que nous avons vus tout à l’heure. »
En réalité, Guo Shier pensait que seuls ceux qui atteignaient le niveau de Choumo et Li Ran pouvaient voyager librement entre les différents continents et les lieux secrets.
Luo Zhan se frotta l’estomac et dit : « Shier, brûlons quelque chose à manger. Dès que je me détends, j’ai très faim… »
Guo Shier répondit : « Mangeons d’abord des provisions sèches. J’ai beaucoup de viande marinée ici, mangeons-en un peu. Ce n’est pas un endroit où rester longtemps. »
Les trois hommes mangèrent rapidement un peu de viande marinée, puis continuèrent à voler vers l’horizon.
Un jour plus tard, ils arrivèrent dans le désert de Gobi. Guo Shier les pressait constamment d’accélérer. Le trajet qui aurait dû durer deux jours fut parcouru en un seul jour. Heureusement, ils ne rencontrèrent pas de vers magiques mutés particulièrement redoutables et entrèrent sans encombre dans le Gobi. Ce désert était formé par la solidification de la lave, et après des millénaires d’érosion, il était devenu un vaste désert noir.
Il y avait quelques plantes brunes couvertes d’épines acérées, poussant par touffes parmi les graviers.
Ying Mo dit : « Tuo Ci ! C’est bien le Tuo Ci, hehe. »
Guo Shier demanda : « Qu’est-ce que le Tuo Ci ? »
Ying Mo répondit en riant : « Tu le sauras en consultant la tradition. C’est une plante particulièrement résistante à la chaleur et à la sécheresse. Ses racines servent de matériau pour fabriquer des talismans. Ce n’est pas de très haute qualité, mais c’est très rare. »
Guo Shier planta immédiatement une dizaine de Tuo Ci et les rangea dans son conteneur à plantes magiques. Tout matériau utilisé pour fabriquer des talismans devait être collecté, que ce soit de haute ou de basse qualité, tant qu’il était utile. Lorsque les professionnels des talismans partaient en exploration, l’une des tâches essentielles était de rassembler tous les matériaux utiles.
Luo Zhan soupira : « Ah, enfin nous sommes sortis ! Quand je volais dans la région volcanique, j’avais toujours peur de tomber. Ici, c’est mieux, on peut poser les pieds au sol. »

Un silence de mort régnait sur le désert noir de Gobi ; seuls les vents chauds produisaient de légers bruits en passant. La terre était désolée, avec seulement quelques buissons épineux qui poussaient avec ténacité. À y regarder de plus près, on pouvait voir de petits insectes ramper sur le sol. Le ciel était sombre, et au loin, une faible lueur apparaissait.

Guo Shier se retourna et dit : « Je me demande ce qu’il est advenu de l’homme en robe rouge. Dommage, nous n’osons pas continuer à regarder… »

L’Oiseau-Démon secoua la tête : « C’est trop dangereux. Il vaut mieux ne pas regarder. Si cela nous affecte, nous n’aurons même pas d’endroit où pleurer. Même s’il nous a reconnus, il n’est pas obligé de venir à notre secours en cas de danger. Face à cette armure dorée monstrueuse… nous avons dix chances sur dix de mourir, il n’y a aucune chance d’échapper. »

Guo Shier dit : « Je le sais, c’est pour ça que nous sommes partis immédiatement. J’ai juste un peu de regrets. »

L’Oiseau-Démon répondit : « Oui, avoir des regrets vaut mieux que de mourir. »

Guo Shier ajouta : « Mangeons bien et reposons-nous une journée. »

Luo Zhan semblait fatigué. En tant que grand maître des symboles martiaux, il devrait être robuste et ne pas se sentir fatigué, mais c’était surtout à cause de la série d’émotions fortes qu’il ressentait de la fatigue. Il hocha la tête et dit : « D’accord, reposons-nous un peu. J’ai très envie de dormir, peut-être que je me sentirai mieux. »

Guo Shier trouva un endroit relativement plat, activa la maison de symboles de campagne, puis sortit des plaques de symboles de formation pour dissimuler la maison.

La maison de symboles était un excellent outil de repos. En entrant dans cette maison blanche, on était accueilli par une sensation de fraîcheur. À cause de la chaleur extérieure, l’intérieur était particulièrement frais, comme s’il y avait un climatiseur en marche ; l’intérieur et l’extérieur étaient comme deux mondes différents.

En entrant dans la pièce, les trois hommes poussèrent presque en même temps un long soupir. Guo Shier dit : « Je n’aurais jamais pensé que la pièce serait si confortable. »

Il sortit une grande marmite en cuivre, colla un symbole de feu au fond de la marmite, fit bouillir une grande quantité de soupe à la viande, puis sortit des galettes et dit : « Mangeons d’abord, puis nous nous reposerons. »

L’Oiseau-Démon sortit de la maison, s’envola à quelques centaines de mètres, puis se retourna : la maison de symboles avait miraculeusement disparu. Alors seulement, satisfait, il retourna en volant. Ce n’est qu’à quelques dizaines de mètres de la maison qu’il put apercevoir vaguement la petite maison blanche. Il comprit que s’il y avait des arbres ou d’autres obstacles autour, on ne pourrait pas voir la maison même à cette distance.

De retour à l’intérieur, l’Oiseau-Démon dit : « J’ai vérifié : à plus de cent mètres, il est impossible de détecter cette maison de symboles… C’est très sûr. »

Guo Shier rit : « Je savais que l’oncle Oiseau-Démon s’inquiéterait. Oncle Luo, j’avais raison, n’est-ce pas ? »

Luo Zhan rit à son tour : « L’aigle règne sur les steppes, impitoyable dans ses combats, mais je ne pensais pas qu’il soit aussi méticuleux. »

L’Épervier-Démon dit : « C’est nécessaire… Dans les prairies, si l’on est négligent, on serait probablement déjà mort. Le fait d’être encore en vie vient de ma prudence. »
Les trois riaient et bavardaient, mangeant des galettes de pain avec de la soupe épaisse, leur humeur s’adoucissant peu à peu.
Une fois rassasiés, Guo Shier vous monta se reposer. L’Épervier-Démon et Luo Zhan se relayaient, l’un montant la garde, l’autre se reposant. Comme l’Épervier-Démon était plus fort que Luo Zhan, c’est lui qui montait la garde en premier, laissant Luo Zhan dormir en bas.
Le lendemain matin, un cri aigu retentit. Guo Shier bondit brusquement du sol ; il se tapota les joues, perplexe : rêvait-il ?
L’Épervier-Démon était déjà monté à l’étage ; il dit avec anxiété : « C’est le son émis par l’armure dorée ! »