Chapitre 9 : Le grand bouclier en armure d’or (suite)

Guo Shier dit : « Ce n’est rien… En réalité, Leopards et les autres sont plus aptes à s’entraîner au sein de la secte. Lorsqu’ils deviendront de grands maîtres, ils pourront consommer les perles de sang et d’énergie de l’armure d’or. Hehe, ils ne peuvent pas encore les prendre, ça pourrait tuer… Même moi, j’ai du mal. »
Luo Zhan frissonna. Il savait bien ce que c’était et dit : « Oui, c’est effrayant, mais l’effet est étonnamment bon. »
Guo Shier répondit : « Oui, je m’y attendais pas non plus. Une seule perle de sang et d’énergie m’a permis d’accéder au rang de maître sacré intermédiaire. Une fois que nous serons installés, j’utiliserai des perles d’âme pour faire progresser les scorpions aux ailes sombres et les sauterelles ombre. Ce n’est qu’en voyant l’armure d’or que j’ai réalisé à quel point ils sont faibles. Il faut que je renforce ma propre force ; compter uniquement sur les talismans d’insectes et d’animaux finira par me coûter cher. »
Luo Zhan, perplexe, demanda : « Ta force est encore faible ? »
Guo Shier répondit sérieusement : « Ce n’est pas faible… c’est très faible ! Tu n’as jamais vu de véritables experts. Même les grands maîtres sacrés ne sont rien à côté. » Il pensa à Li Ran et Chou Mo : face à eux, il se sentait comme face à une montagne immense, complètement hors de leur portée. Il avait aussi rêvé de pouvoir construire son propre autel de l’âme, car ce n’est qu’alors que sa vie serait vraiment protégée.
Luo Zhan avait du mal à comprendre, car il n’avait jamais rien vu de tel.
Après deux jours de repos supplémentaires, jusqu’à ce que l’Épervier-Démon maîtrise complètement le bouclier talismanique en armure d’or, les trois quittèrent la rive du fleuve et se dirigèrent vers la secte du Feu.
Ils arrivèrent sans encombre sur le territoire de la secte du Feu.
Peu à peu, ils virent de nombreux professionnels, tous pressés. Guo Shier, curieux, demanda : « On dirait qu’ils ont quelque chose à faire ? »
L’Épervier-Démon et Luo Zhan, tout aussi perspicaces que Guo Shier, remarquèrent également que les professionnels semblaient très occupés, mais il n’était pas opportun de poser des questions pour l’instant. L’Épervier-Démon dit : « Il vaut mieux trouver un endroit pour se reposer et manger d’abord, puis essayer de en savoir plus, ce sera plus sûr. »
Guo Shier examina les cartes talismaniques et dit : « Il y a une petite ville devant, Linhuo City. Allons nous reposer et manger là-bas. »
Linhuo City était une ville frontalière de la secte du Feu. En sortant de cette ville, on pouvait rapidement entrer dans les steppes, traverser les déserts de Gobi et pénétrer dans la région volcanique, dernière ville de ravitaillement pour les professionnels. Linhuo City n’était pas très grande, avec principalement deux rues : d’un côté se trouvaient les établissements d’hébergement et de restauration, de l’autre, divers magasins vendant les fournitures nécessaires aux professionnels.
Après être entrés en ville, les trois se rendirent dans la rue des établissements d’hébergement et de restauration.
Le sol était pavé de gravier, la rue n’était pas large, et de part et d’autre se trouvaient de nombreux auberges et restaurants, fréquentés principalement par des professionnels.
« Allons là-bas. »

L’Épervier-Démon désigna un restaurant. Ce dernier arborait, chose rare, un drapeau portant un rune signifiant « manger ». Guo Shier était à la fois surpris et amusé, car cette rune, en plus de signifier manger, impliquait aussi l’engloutissement et la purification, et était fréquemment utilisée lors de la collecte de matériaux.
Sur le continent avancé, de nombreuses runes avaient été apprises par les gens ordinaires. Bien qu’ils ne sachent pas les utiliser, elles étaient devenues une sorte d’écriture élégante, un symbole de statut. Pour un simple citoyen, ne pas connaître quelques runes était une honte lorsqu’il s’agissait de discuter avec des amis.
Ce restaurant n’était pas très grand, il n’avait que deux étages et était construit en bois, renforcé par des runes ; on voyait immédiatement que c’était l’œuvre de professionnels de bas niveau. La salle du rez-de-chaussée était ouverte, avec des tables basses sur lesquelles se trouvait un bol de sel. La plupart des clients étaient des professionnels, assis en tailleur autour de ces tables. La nourriture était simple : soupe de viande, viande cuite à l’eau, ainsi que des galettes.
Parmi les professionnels, seuls quelques-uns se souciaient de leur alimentation ; la plupart étaient plutôt négligents, du moment que leur estomac était rempli. Parfois, Guo Shier pensait qu’ouvrir un grand restaurant dans un endroit fréquenté par des professionnels serait très rentable. Cependant, les professionnels ne valorisaient pas trop l’argent ; peu importe combien ils gagnaient, cela ne contribuait pas beaucoup à améliorer leurs compétences.
Dès qu’ils entrèrent, une femme belle vint à leur rencontre et dit : « Vous voulez manger ? Suivez-moi, s’il vous plaît. » Elle était manifestement une personne ordinaire, mais elle ne montrait pas la même révérence envers les professionnels que les gens des continents intermédiaires ou inférieurs, ce qui lui donnait une impression agréable.
Les trois hommes s’assirent autour d’une table basse de taille modeste, et l’Épervier-Démon commanda au hasard quelques plats.
Guo Shier ferma les yeux et écouta les conversations des autres professionnels. Luo Zhan, quant à lui, regardait autour de lui. C’était l’heure des repas ; bien que le premier étage ne fût pas plein, il y avait beaucoup de monde, tous parlant et bavardant bruyamment.
Après avoir écouté un moment, Guo Shier ne trouva pas les informations qu’il cherchait ; les gens parlaient principalement de choses insignifiantes.
Luo Zhan dit : « Je vais aller demander. » Il avait déjà trouvé la personne à interroger : un professionnel d’âge mûr, assis seul, avec quelques restes de nourriture sur sa table, presque entièrement consommés.
Guo Shier plissa légèrement les yeux et dit : « Ne va pas, c’est un sage. Laisse-moi y aller à ta place. » Bien que les professionnels n’aient pas de hiérarchie stricte, les professionnels de haut niveau avaient naturellement un air de supériorité envers ceux dont les compétences étaient inférieures. Guo Shier craignait que Luo Zhan ne rencontre des difficultés.
Luo Zhan se leva juste à ce moment-là, sans encore réaliser ce problème. Comme Guo Shier voulait y aller, il dit : « D’accord, je t’accompagne. »
Guo Shier s’approcha de l’homme et dit : « Désolé de vous déranger. »

L’homme fit un geste de la main et dit : « Asseyez-vous, dites-moi ce qui vous amène. » Il semblait très détendu.
Les deux hommes s’assirent l’un après l’autre. Guo Shier vous dit : « Je suis un professionnel venu du continent Xinxiji, Guo Shier, maître sacré intermédiaire des sorts. » Ce type de présentation était très populaire tant sur les continents inférieurs que supérieurs.
Luo Zhan s’inclina légèrement et dit : « Luo Zhan, maître fou intermédiaire des sorts et des arts martiaux. »
L’homme sourit et dit : « Le continent Xinxiji ? C’est très loin… Je suis un disciple de l’extérieur de la secte du Feu, Xu Yan, maître sacré débutant des sorts et des arts martiaux. »
Guo Shier se réjouit intérieurement : un disciple de l’extérieur de la secte du Feu devrait connaître certaines informations. Il dit poliment : « Ravi de faire votre connaissance. Je vois que vous êtes un disciple de la secte du Feu, mes excuses pour mon ignorance. »
Bien que Xu Yan ne fût pas au même niveau que Guo Shier, étant un disciple local de la secte du Feu, il était confiant et dit : « Pas de problème. Guo Shier est encore jeune, hehe, dites-moi ce qui vous préoccupe. »
Guo Shier répondit : « Hehe, ce n’est pas grand-chose. C’est surtout que c’est ma première fois sur le continent Dihuo, je ne sais rien et je voudrais en savoir plus sur la situation. Je me demande s’il y a des interdits ici sur le continent Dihuo… pour éviter de causer des ennuis par inadvertance. » Il ne pouvait pas poser de questions sensibles, alors il essayait d’abord de sonder. Un professionnel qui se déplace partout doit s’adapter aux coutumes locales.
Xu Yan hocha la tête. S’il se rendait sur un autre continent, il chercherait également ces informations. Il dit : « Pour entrer sur le territoire de la secte du Feu, vous devez vous rendre à la ville du Feu Rouge pour vous enregistrer et obtenir une plaque d’identité, ainsi vous pourrez vous déplacer librement au sein de la secte. »
Guo Shier sortit au hasard une bouteille de vin, qu’il avait lui-même brassé. Une fois qu’on maîtrisait le pouvoir des sorts, il devenait très facile de fabriquer du vin. Il sourit et dit : « Maître Xu, permettez-moi de vous offrir un peu de vin de ma région natale. » Ce qu’il sortit était une bouteille magique capable de contenir des centaines de kilos de vin. Ce vin, traité de manière spéciale, était très différent de celui de sa vie précédente ; il contenait une puissante énergie vitale qui était très bénéfique pour le corps des professionnels.
Guo Shier avait brassé au total dix bouteilles de ce vin, qu’il n’avait jamais montrées, se contentant de tester sa fabrication sans savoir vraiment quel en était l’effet.
Luo Zhan regarda Guo Shier avec curiosité, ne comprenant pas pourquoi celui-ci voulait offrir du vin à quelqu’un. Il ignorait que, dans sa vie précédente, Guo Shier utilisait toujours l’alcool pour se rapprocher des gens. Luo Zhan nettoya aussitôt la petite table.
Guo Shier sortit au hasard quelques plats froids, tous des viandes marinées, et dit en souriant : « Ce vin est celui que j’ai brassé moi-même. Maître Xu, vous pouvez en goûter, c’est délicieux. » Il versa trois bols et en but un lui-même d’un trait.

Xu Yan examina avec curiosité le vin devant lui ; une odeur agréable lui parvint, l’odeur de la vie. Le vin était d’un vert éclatant, extrêmement épais, et avait l’air très attrayant.
Guo Shier but d’un trait le vin de son bol, stupéfait en secret. Trouver un tel goût dans du vin le surprenait lui-même ; une énergie vitale puissante parcourut tout son corps, et il comprit immédiatement que ce vin avait été fabriqué avec succès.
Xu Yan, sentant son parfum délicieux, ne put s’empêcher de en boire une gorgée. Il resta un instant interloqué, en but une autre, puis s’exclama : « Excellent ! C’est vraiment bon ! »
L’Oiseau-Démon s’approcha également, s’assit en tailleur et demanda : « Shier, qu’as-tu encore de bon ? »
Guo Shier présenta : « Voici Xu Yan de la Secte du Feu, Maître Xu. Et voici l’Oiseau-Démon, un saint maître intermédiaire en arts martiaux et en talismans, mon compagnon. »
Xu Yan hocha la tête, prit son bol de vin et le vida d’un trait, puis dit en claquant des lèvres : « C’est un produit typique de ta région natale ? Ha ha, pas mal. En donnez-moi un autre bol. »
Guo Shier versa du vin et répondit calmement, sans se faire remarquer. À la table du vin, peu de gens pouvaient rivaliser avec lui ; dans sa vie précédente, il était déjà un expert dans ce domaine au sein de l’armée, qu’il s’agisse d’encourager les autres à boire ou d’animer l’atmosphère.
En moins d’une demi-heure, Xu Yan fut déjà ivre. N’ayant aucune expérience de la boisson, il était normal qu’il devienne ivre aussi vite.
Guo Shier dit avec un sourire : « Maître Xu, je vois que les disciples de votre Secte du Feu sont pressés… Y a-t-il eu un événement ? » C’est alors qu’il posa la question qui lui trottait dans la tête.
Xu Yan semblait très excité et dit joyeusement : « La secte a récemment assigné un certain nombre de missions ; ce sont des disciples qui s’acquittent de ces tâches. »
Guo Shier demanda : « Beaucoup de gens… Ha ha, quelles missions nécessitent autant de disciples ? »
Xu Yan répondit en riant : « Il s’agirait de chercher quelqu’un… Nous, les disciples de l’extérieur, y participons aussi… Mais je ne veux pas m’en charger. Chercher quelqu’un, c’est très difficile, surtout… dans des contrées lointaines, des territoires secrets ou je ne sais quoi d’autre… C’est compliqué et épuisant. Je suis trop paresseux pour m’y mettre… » Sa langue était un peu pâteuse, mais il parvenait encore à s’exprimer clairement.
Guo Shier et l’Oiseau-Démon échangèrent un regard. L’Oiseau-Démon dit avec un sourire : « Allez, bois un autre bol ! Ha ha, c’est pour chercher des gens de votre Secte du Feu ? »
Xu Yan vida d’un trait un autre bol de vin et continua : « C’est bien des gens de notre Secte du Feu, mais… je… je n’ai pas vu… les détails de la mission… donc je… je ne sais pas qui c’est… »
Guo Shier répondit distraitement : « On dirait que c’est très important. »
Xu Yan, déjà étourdi par l’alcool, dit : « Bien sûr, sinon on n’engagerait pas autant de disciples de l’intérieur… »

Non loin de là, un vieil homme se leva soudainement, marcha lentement vers eux et, fixant Xu Yan, dit d’un ton calme : « Ce qu’il ne faut pas dire, ne le dites pas ! » Après avoir prononcé ces mots, il lança un sort ; un symbole virtuel se transforma en un nuage d’énergie pure qui pénétra directement dans la tête de Xu Yan. Aussitôt, son regard devint clair.
Guo Shier pensa intérieurement : « Merde ! »