Chapitre 7 : Les ossements (Partie 1)

Au loin, on apercevait vaguement deux squelettes, similaires à ceux sous leurs pieds, tous d’une taille gigantesque. Les cinq hommes se regardèrent, leurs yeux pleins d’excitation. Sans se soucier du reste, ces seuls ossements avaient une valeur incroyable. Guo Shier était encore préoccupé par la difficulté à trouver des matériaux de haute qualité pour fabriquer des talismans ; si ces ossements étaient sans propriétaire, il pourrait alors rassembler suffisamment de matériaux.
Kumu plissa les yeux et observa un moment avant de dire : « Il semble que cet endroit soit un champ de bataille secret. Je ne comprends pas pourquoi il a été abandonné, et les bêtes talismaniques mutées ou altérées tuées ici n’ont pas été collectées. »
Guo Shier sourit et dit : « Maître, cette fois, vous avez gagné, vous n’avez pas perdu d’argent. »
Kumu hocha la tête : « C’est vrai. S’il n’y a pas d’imprévus, nous avons vraiment gagné cette fois. De toute ma vie, je n’ai jamais vu autant d’ossements, et tous appartiennent à des bêtes talismaniques de haut niveau. »
Guo Shier suivit les immenses squelettes en volant vers le bas, et arriva rapidement au sol. Lorsqu’il leva à nouveau les yeux vers son maître et les autres, ils étaient déjà complètement hors de vue. Sur le sol, il découvrit de nombreuses écailles, chacune de la taille d’un seau, d’une épaisseur d’un doigt, des écailles en forme de cœur de couleur brun foncé éparpillées, formant une petite colline.
Yingmo et Luozhan descendirent à leur tour, suivis de Monier, et enfin Kumu.
Guo Shier prit une écaille et dit : « Maître, ce sont des écailles de bêtes talismaniques, complètement pétrifiées. »
Kumu en prit une, la fit tourner entre ses doigts, et une flamme talismanique apparut, brûlant immédiatement l’écaille. Guo Shier comprit que son maître testait l’écaille.
Yingmo prit également une écaille, la fit sauter du doigt ; on entendit un son sec, et l’écaille ne bougea pas d’un pouce. Yingmo s’exclama : « Si dure que ça ? » Puis une épée talismanique apparut dans sa main ; d’un coup de taille, on entendit un bruit métallique, et l’écaille roula au sol. Luozhan alla la ramasser, l’examina attentivement et dit : « Incroyable ! Pas la moindre trace ! »
Guo Shier ajouta : « Ce que même le temps ne peut éroder, votre épée talismanique ne pourra certainement pas le déplacer. Ce sont encore des écailles à leur forme originelle ; une fois transformées, elles seront encore plus résistantes. »
Kumu utilisa une flamme talismanique violette, la plus puissante, pour transformer cette écaille ; en un instant, toute l’écaille devint rougeoyante. La flamme violette, enrichie de nombreuses runes fines, dégageait une chaleur extrêmement intense. Une fumée bleue s’éleva, et tous sentirent une légère odeur de sang.

Avec la méthode de Kuumu, la transformation d’une écaille se fait très rapidement ; en environ cinq minutes, cette écaille de la taille d’un seau se réduit à la taille d’une paume, et sa couleur devient un rouge translucide, semblable à du verre coloré, à la fois délicat et magnifique. Kuumu la manipula un moment avant de soupirer : « Une base talismanique naturelle, l’un des meilleurs matériaux pour fabriquer des talismans. »
Monier s’exclama : « C’est magnifique ! »
Guo Shier prit également une écaille et, en imitant la méthode de Kuumu, fabriqua une armure écailleuse. Sa vitesse de transformation était légèrement plus lente ; il fallut environ dix minutes pour purifier et achever la transformation d’une écaille. Sa couleur était un peu plus foncée et sa transparence un peu moindre. Il savait que ses capacités n’étaient pas encore suffisantes, mais il était déjà très satisfait d’avoir pu atteindre un tel niveau.
Kuumu dit : « Il semble donc que nous devrons rester ici longtemps. Ces matériaux… nécessitent beaucoup de temps pour être purifiés ; sinon, il est impossible de les emporter, car leur quantité est trop grande et leur volume trop important. »
Guo Shier leva les yeux vers les os gigantesques, ne sachant pas par où commencer la transformation, car une seule côte mesurait près de mille mètres de long. Il ne pouvait que choisir des os relativement plus petits, comme une griffe. Mais même une griffe mesurait des dizaines de mètres de long, ce qui le faisait secouer la tête et soupirer sans cesse.
L’Démon-aigle rit et demanda : « Shier, pourquoi soupires-tu ? »
Guo Shier répondit avec amertume : « S’il était encore en vie… on ne sait pas à quel point il serait redoutable. Je ne parviens vraiment pas à imaginer quel genre de maître professionnel pourrait le tuer. Je me souviens que la dernière fois, avec la Tortue du Désastre Serpent céleste, nous ne savions absolument pas par où commencer. Cette Tortue du Désastre Serpent céleste était déjà très puissante, même en période de ponte et dans un état physique faible ; comparée à cette créature géante devant nous, elle n’est peut-être même rien du tout. »
Monier demanda : « Au fait, qu’as-tu fait des quatre œufs de la Tortue du Désastre Serpent céleste que nous avons obtenus la dernière fois ? »
Guo Shier répondit : « Je les ai mis dans le talisman de conservation spirituelle, sans jamais savoir comment les utiliser. J’avais initialement l’intention de les faire éclore moi-même pour en extraire l’essence et en fabriquer de nouveaux talismans animaux, mais cela impliquait trop de choses, je n’étais pas sûr du tout, et je ne voulais pas gâcher des œufs de tortue aussi précieux. Alors je les ai simplement conservés dans le talisman, en attendant d’améliorer mes capacités avant de prendre une décision. »
Kuumu demanda : « Quels œufs ? »
Guo Shier raconta brièvement comment il avait obtenu les œufs de la Tortue du Désastre Serpent céleste. Kuumu hocha la tête et dit : « Ce sont de bons objets. Gardons-les pour l’instant ; il serait dommage de s’en occuper maintenant. Attends d’avoir atteint le rang de Grand Maître avancé pour les traiter, ce sera plus approprié. »
Monier ajouta : « Oui, nos capacités de Maître ne sont pas encore suffisantes, même celles de Grand Maître de niveau débutant ne suffisent pas. »
Guo Shier hocha la tête et demanda : « Maître, que faire de ces os… ? »

Kumu était également un peu préoccupé : ces os étaient vraiment trop gros et presque entièrement pétrifiés, ce qui rendait leur purification extrêmement difficile. Contrairement aux écailles, des os de cette taille, même avec un feu magique avancé, représentaient une tâche ardue pour les transformer et les purifier. Il dit : « Prenez votre temps, nous avons suffisamment de temps. »
Guo Shier dit : « Oncle Démon Aigle, Oncle Luo, nettoyons d’abord une zone pour que je puisse libérer la Maison des Talismans. »
Les deux hommes dégagèrent un espace vide à un kilomètre du squelette. Guo Shier libéra la Maison des Talismans et dit : « Oncle Démon Aigle, Oncle Luo, allez chercher pour moi les écailles d’armure ; je vais procéder à la purification ici. »
Le Démon Aigle et Luo Zhan allèrent récupérer les écailles. Ils ne pouvaient pas les purifier eux-mêmes, ni utiliser tous ces matériaux de haute qualité éparpillés sur le sol. Seuls les praticiens de la magie martial atteignant le niveau de Grand Maître pouvaient tirer parti de divers matériaux, et ce n’est qu’en possédant leur propre autel spirituel qu’ils pouvaient vraiment les utiliser. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’ils pourraient rivaliser avec les spécialistes des sorts.
Guo Shier disposait également d’un feu magique violet. Après une longue période de cultivation, renforcé par des talismans virtuels, son feu magique violet était tout à fait compétitif. Tout le monde commença alors à se disperser pour procéder à la purification et au traitement simple des matériaux.
Un demi-mois plus tard, la plupart des écailles sur le sol avaient été nettoyées. Ils avaient choisi uniquement des écailles d’armure intactes ; celles légèrement endommagées ou de moindre qualité avaient été abandonnées, car ils n’avaient ni l’énergie ni le temps de s’en occuper. Face à tant de matériaux de haute qualité qu’ils ne pouvaient pas tous collecter, ils se sentaient également impuissants.
Quelques écailles particulières furent sélectionnées, parmi lesquelles se trouvaient de grandes écailles d’armure. Afin de libérer de l’espace pour les talismans de stockage et les sacs à talismans, Guo Shier jeta une partie des matériaux de moindre qualité. C’était inévitable.
Après une journée de repos, tout le monde se remit au travail sur le squelette.
Guo Shier avait mis son regard sur une rangée d’épines situées sur la tête. Il y en avait neuf au total : la plus longue mesurait environ dix-sept mètres, la plus courte environ neuf mètres. Elles étaient blanches comme la neige, douces comme le jade, ornées de runes argentées pâles, et leur diamètre atteignait cinq mètres ; elles étaient incrustées à l’avant du crâne. Il comptait transformer ces neuf épines dans son épée magique personnelle.
Kumu avait choisi les dents serrées à l’intérieur du crâne, et Monier aussi. Quant aux os géants, personne n’avait trouvé de méthode efficace pour les collecter : ni couper avec un couteau ni hacher avec une hache ne permettait de briser ces os durs.
Cependant, personne n’était pressé. Tant que les coordonnées de ce lieu secret ne seraient pas divulguées, c’était un endroit isolé, et personne ne viendrait récupérer ces matériaux précieux.

Guo Shier assis en tailleur au bord d’une épine acérée, ouvrit la bouche et cracha une flamme symbolique violette. À l’intérieur de cette flamme flottaient également de nombreux symboles virtuels, mais en bien moins grand nombre que ceux de la flamme de bois mort. Après avoir lancé quelques incantations, la flamme symbolique descendit immédiatement jusqu’à la base de l’épine ; poussée par les incantations, elle s’enflamma avec un bruit retentissant. En un instant, toute l’épine devint une immense torche. Aucun son ne se fit entendre, mais de la fumée bleue commença à s’élever. La flamme symbolique violette était extrêmement chaude ; bien que l’épine fût déjà pétrifiée, elle ne pouvait résister à une telle chaleur. D’innombrables fissures apparurent, accompagnées de bruits de craquement incessants ; des morceaux de l’épine s’envolèrent avec les flammes. Ce n’est que grâce au soutien des symboles virtuels que l’épine ne s’effondra pas. Voyant l’épine géante se rétrécir progressivement, Guo Shier lança un ordre bref : « Lève-toi ! » Une série de symboles virtuels tomba sur l’épine, la stabilisant alors qu’elle s’était déjà réduite d’un tour. À l’intérieur du crâne, Kuumu et Monier purifiaient les dents, ce qui provoqua aussitôt une épaisse fumée. Heureusement, cela se passait sur un crâne, sans rien de combustible ; sinon, un grand incendie se serait déclaré. Guo Shier fixait attentivement l’épine ; à mesure que des symboles virtuels étaient intégrés dans la flamme symbolique, son intensité augmentait encore. La flamme brûlait avec un grondement sourd, dégageant des vagues de chaleur insupportables ; l’Oiseau-Démon et Luo Zhan durent reculer de quelques pas. L’Oiseau-Démon soupira : « Cette flamme… avec l’aide des symboles virtuels, sa température a au moins doublé, c’est vraiment effrayant. » Luo Zhan ajouta : « Ce qui est encore plus effrayant, c’est cette épine : jusqu’à présent, elle n’a pas beaucoup changé, elle s’est seulement réduite de deux tours. On ne sait vraiment pas à quel point elle est dure ! » Guo Shier tentait également diverses expériences : il voulait intégrer l’épine dans son épée symbolique personnelle afin d’améliorer sa qualité. Après plusieurs batailles, il avait profondément réalisé que la puissance de son épée symbolique était encore insuffisante ; face à des bêtes symboliques redoutables, il ne parvenait même pas à percer leurs défenses, ce qui le mettait très en colère. À mesure que la flamme symbolique violette la transformait, l’épine commença à s’adoucir. Guo Shier créait sans cesse de nouveaux symboles virtuels et les intégrait dans l’épine. Il ajouta également d’autres matériaux dans la flamme. L’Oiseau-Démon possédait des souvenirs héréditaires ; bien qu’il ne sache pas fabriquer ces symboles, il pouvait en comprendre le fonctionnement. Luo Zhan, quant à lui, ne comprenait rien et murmura : « Aigle, je vais descendre voir… peut-être trouverai-je quelque chose de spécial. Toi, garde bien Shier. » L’Oiseau-Démon hocha la tête : « D’accord. Je te conseille d’examiner l’intérieur du crâne pour voir ce qu’il y a là-dedans. » Luo Zhan acquiesça et s’envola hors du crâne, pénétrant dans une cavité osseuse sur le côté.

Guo Shier est au courant du départ de Luo Zhan, mais il ne s’en soucie pas ; toute son attention est concentrée sur cette épine devant lui. Peu à peu, l’épine fond sous l’action d’autres matériaux, et d’innombrables runes scintillent. Il attend patiemment, prononçant de temps en temps des incantations pour y insérer des symboles virtuels.
Ce processus est très fastidieux, mais à l’idée de pouvoir renforcer la puissance de son épée runique, Guo Shier reste très excité.