Chapitre 8 : Le Royaume de Jade (Partie 1)

Sun Min’er dit : « Les coordonnées du Royaume de Jade ont été divulguées. Beaucoup de professionnels veulent y tenter leur chance, mais malheureusement, mes compétences sont trop faibles pour que je ose prendre ce risque. »
Guo Shier demanda : « Le Royaume de Jade ? C’est un lieu secret ? »
Sun Min’er répondit : « Oui, son nom complet est le Royaume de Jade de Fermeture des Esprits. Seuls des experts au niveau de sage sacré peuvent y entrer. J’ai entendu dire que de nombreux experts de niveau grand sage sacré envisagent d’y aller. Le pire, c’est qu’il faut un talisman interdimensionnel ou celui de la secte pour y accéder ; même si nous connaissons les coordonnées, cela ne sert à rien. »
Guo Shier demanda : « Tu connais les coordonnées ? »
Le Jade de Fermeture des Esprits ! Il comprit immédiatement que le produit phare de ce lieu secret était ce jade. C’était l’un des matériaux nécessaires pour construire un autel des âmes, et en grande quantité en plus. Jusqu’à présent, il n’en avait pas collecté un seul morceau.
Sun Min’er dit : « Oui, je les connais, mais à quoi bon ? Mon talisman ne peut pas ouvrir un tel lieu secret. »
Guo Shier dit : « Donne-le-moi ! »
Sun Min’er fut surprise, puis comprit. Elle sortit un talisman sur lequel étaient inscrites les coordonnées du lieu secret. Ces coordonnées ne pouvaient pas être exprimées en mots ; elles étaient formées de runes complexes, il fallait donc un talisman pour les conserver.
Guo Shier transféra les coordonnées dans son talisman personnel, puis le rendit à Sun Min’er en disant : « Grand Barbu, as-tu envie d’y aller avec moi ? »
Sun Min’er répondit sans hésiter presque : « Non ! »
Ying Mo demanda avec étonnement : « Tu disais tout à l’heure que c’était dommage de ne pas pouvoir y aller, je t’offrais de t’y emmener… et tu refuses. Pourquoi ? »
Sun Min’er rit et dit : « Je vis très bien à la Porte de la Clarté Calme. Je suis heureuse, que ce soit pour manger, boire ou me divertir. Pourquoi irais-je au Royaume de Jade pour souffrir ? De plus, ceux qui y vont cette fois sont tous des experts. Si j’étais un sage sacré de haut niveau, peut-être y penserais-je. Oncle, moi, je ne suis qu’une grande maîtresse frénétique. Y entrer, ce serait se chercher des ennuis. Non, je n’y vais pas ! »
Ying Mo fut amusé par ses paroles et dit : « Laisse tomber, tu es toujours la même, inchangée. »
Sun Min’er sourit indifféremment. Elle n’avait vraiment pas de grandes ambitions ; elle appartenait à ce genre de personnes qui se contentent d’une petite richesse. Elle était très satisfaite de son niveau actuel et n’avait aucune envie de progresser.
Après avoir échangé quelques mots, Guo Shier se leva pour prendre congé. Ils échangèrent des talismans de correspondance pour rester en contact plus tard.
Les trois sortirent du restaurant. Guo Shier réfléchit un instant puis dit : « Puisque nous ne pouvons pas trouver la trace du vieil homme sur le continent du Feu Terrestre, alors… allons au Royaume de Jade ! »
Ying Mo approuva : « D’accord, mais il vaut mieux se préparer. »
Luo Zhan dit : « Les provisions devraient suffire, Shier en a déjà acheté beaucoup. »

Guo Shier dit : « Ce n’est pas suffisant. En plus de la nourriture, nous devons également préparer beaucoup d’eau claire. » C’est un principe élémentaire : avant d’entrer dans un lieu secret, il faut se procurer une grande quantité de provisions, et l’eau claire est particulièrement importante, car certains endroits secrets ne disposent pas d’eau.
L’Épervier-Démon dit : « Ici, il n’y a pas de pénurie d’eau claire. Allons au bord du lac pour en remplir des jarres. » Le Lac Jingming se trouvait juste à côté ; on pouvait en obtenir autant que l’on voulait.
Les trois hommes achetèrent une grande quantité de nourriture. Guo Shier trouva même un endroit pour traiter un peu de viande d’animaux mutés et de vers mutés qu’il avait collectés auparavant, puis ils allèrent au bord du lac pour recueillir beaucoup d’eau claire à l’aide de grandes jarres magiques.
Après avoir quitté la Ville des Vagues Vertes, les trois hommes volèrent vers un endroit isolé. Guo Shier inséra les coordonnées dans une carte interdimensionnelle. Il poussa un soupir de soulagement et dit : « On peut l’utiliser… mais on ne sait pas à quoi s’attendre dans ce lieu secret. » Les lieux secrets inconnus sont souvent très dangereux, surtout ceux dont la réputation s’est largement répandue.
L’Épervier-Démon répondit avec nonchalance : « Où n’y a-t-il pas de danger ? Ha ha, allons voir ! »
Guo Shier activa la carte interdimensionnelle ; une porte magique apparut devant eux. L’Épervier-Démon entra en premier, suivi de près par Guo Shier, et Luo Zhan en dernier.
Les trois hommes travaillaient en parfaite coordination. L’Épervier-Démon était toujours en tête, car il possédait d’excellentes compétences au corps à corps et pouvait protéger ceux qui le suivaient dès leur entrée dans le lieu secret. Guo Shier et Luo Zhan sortirent peu après.
Tout était plongé dans l’obscurité.
L’Épervier-Démon lança une amulette d’éclairage.
Guo Shier s’exclama, surpris : « C’est sous terre ? » C’était la première fois qu’il entrait dans un lieu secret souterrain. Les grottes, denses et entrelacées, apparurent sous la lumière de l’amulette.
L’Épervier-Démon dit : « Ce ne sont que des entrées de grottes… On ne peut pas rester ici longtemps ! »
Guo Shier comprit immédiatement. Il ne savait pas si les coordonnées du Royaume de Jade dont on parlait partout correspondaient à cet endroit. Si c’était le cas, c’était extrêmement dangereux, car tous ceux qui voulaient entrer dans le Royaume de Jade se rassembleraient dans cette région, ce qui augmenterait fortement les risques de conflits. Il cria : « Partons ! » Puis il lança un sortilège et l’appliqua sur ses yeux, avant d’imposer également un sortilège d’acuité visuelle à l’Épervier-Démon et à Luo Zhan.
D’un coup, tout autour d’eux devint clairement visible. Guo Shier se précipita dans la plus grande des entrées de grottes, et les trois hommes s’élancèrent en courant.
Peu après, une autre porte magique apparut sur cette clairière. Trois professionnels de niveau Grand Maître en sortirent, sans non plus s’attarder, et volèrent vers une grotte située sur le côté gauche.
En l’espace d’une heure, cinq portes magiques apparurent successivement sur cette clairière, s’ouvrant les unes après les autres. La plupart de ceux qui entraient étaient des Grands Maîtres, et une minorité des Maîtres. Une fois à l’intérieur, ils se dispersèrent rapidement et entrèrent dans différentes grottes.

Guo Shier choisit de passer par l’ouverture la plus grande. Les trois hommes avançaient à grande vitesse et, en un instant, furent loin du point d’entrée. Bientôt, ils se retrouvèrent perdus dans un labyrinthe de galeries entrecroisées. Il était impossible de déterminer sa direction ici, et les passages étaient aussi nombreux que des toiles d’araignée, sans fin ; un seul passage comportait d’innombrables embranchements. Les trois hommes marchèrent toute une journée, au point d’en être complètement désorientés. Guo Shier dit : « Arrêtez ! Attendons un peu, Oncle Démon Aigle, les chemins ici sont vraiment trop confus… »
Le Démon Aigle sourit amèrement : « Je ne sais même plus où je vais. »
Luo Zhan toucha la paroi de la grotte et dit, surpris : « Shier, cette paroi n’a pas été formée naturellement… »
Guo Shier s’approcha pour l’examiner de plus près et fut également stupéfait : « C’est vrai… c’est creusé ! Bon sang, quel travail colossal il a fallu pour arriver à ça ! »
Le Démon Aigle s’approcha de la paroi et utilisa à nouveau un sortilège d’éclairage. En effet, la paroi était pleine de creux, tous dus à des armes tranchantes. Il dit : « C’est bien, c’est creusé… Peut-être… »
Guo Shier ajouta : « La Pierre de l’Esprit Scellé ! Il doit s’agir de la recherche de la Pierre de l’Esprit Scellé ! Si nous suivons une direction, plus il y a peu de passages, plus il y a de chances d’en trouver une ! »
Luo Zhan s’exclama : « Incroyable, elle a déjà été entièrement creusée… Pas étonnant que les coordonnées de cet endroit aient été diffusées. »
Le Démon Aigle hocha la tête : « Exact. L’endroit où nous nous trouvons a probablement été creusé, c’est pourquoi ceux qui arrivent ne s’y attardent pas ; ils se dirigent tous vers les bords ! »
Les trois hommes volèrent immédiatement dans une direction, sans se soucier de là où menaient les passages, essayant de rester dans une seule direction. Ils ne rencontrèrent personne en chemin, ni les créatures mutantes ni les vers magiques courants dans ce lieu secret.
Vingt jours plus tard, les passages devinrent de plus en plus rares. Après avoir traversé quelques ouvertures étroites, ils arrivèrent dans une fissure longue et étroite. Guo Shier dit : « Ce n’est pas creusé, c’est naturel… Regardez les parois rocheuses, voyez s’il y a quelque chose. »
Les trois hommes examinèrent attentivement les parois. Le Démon Aigle dit : « Nous ne trouvons rien, pas de Pierre de l’Esprit Scellé ! » Il avait reçu des enseignements à ce sujet et connaissait la méthode pour construire un autel pour l’âme. Bien que ces connaissances soient restées fermées avant qu’il ne devienne un grand maître, les matériaux nécessaires pouvaient être trouvés dans ces enseignements, et il savait à quoi ressemblait la Pierre de l’Esprit Scellé.
Luo Zhan ajouta : « Non, il n’y a pas de Pierre de l’Esprit Scellé ! »
Guo Shier, un peu déçu, dit : « Très bien, suivons cette fissure. »
Cette fissure était très longue et se divisait en plusieurs branches. Guo Shier choisit la plus grande et continua à avancer pendant sept jours. La fissure devenait de plus en plus étroite, au point qu’il devint bientôt impossible d’y marcher.

Guo Shier doua du regard la fissure devant lui et dit : « On ne peut pas passer ! C’est trop étroit, si on force le passage, on restera coincé dans la fissure. »
L’Épervier-Démon examina attentivement la fissure pendant un long moment, puis demanda : « Est-ce qu’on peut la briser ? »
Guo Shier répondit : « Laissez-moi essayer ! »
La lame lunaire s’envola, Guo Shier prononça une incantation de sa main et s’écria : « Séparez-vous ! » La lame lunaire se divisa en trente-six fragments qui tournoyèrent autour de lui. Il dit : « Oncle Épervier-Démon, Oncle Luo, reculez un peu, c’est trop étroit ici, on risque de blesser quelqu’un par erreur. »
L’Épervier-Démon et Luo Zhan reculèrent comme il l’avait demandé. L’Épervier-Démon dit : « D’accord, Shier, tu peux commencer. »
Guo Shier ne dit rien de plus, observa attentivement, pointa du doigt la fissure et ordonna : « Allez ! » La lame lunaire se transforma en une lame de lumière tournante qui se dirigea rapidement vers la fissure.
Pouf ! Pouf !
La puissance de la lame lunaire se manifesta immédiatement ; comme si on coupait du tofu avec un couteau, les trente-six lames lunaires de plusieurs mètres de long pénétrèrent rapidement dans la fissure, créant rapidement un grand trou, tandis que de la poussière et des débris volaient partout. Guo Shier, sans se soucier de rien, activa le talisman du lotus vert pour bloquer la poussière et les débris à l’extérieur. Il avança lentement, poussant les lames lunaires vers l’avant.
Après avoir marché d’environ dix pas, Guo Shier sentit que les lames lunaires devenaient soudain plus légères. Ravi, il dit : « On a percé ! »
L’Épervier-Démon et Luo Zhan le suivirent et virent apparaître une fissure encore plus grande. Les trois hommes ne s’arrêtèrent pas et continuèrent à avancer. Il n’y avait aucun endroit où se poser en bas ; si on tombait, on resterait coincé dans la fissure. La paroi rocheuse en bas avait une forme en V, rendant toute marche impossible.
Cette fissure s’étendait et se resserrait à nouveau à un kilomètre de distance, au point que même la fissure disparaissait. Guo Shier observa un instant et dit : « Il semble qu’il n’y ait plus de fissure devant… »
L’Épervier-Démon dit : « Shier, viens vite voir ! »
Guo Shier vola en arrière, rejoignit l’Épervier-Démon et demanda : « Qu’y a-t-il à voir ? »
L’Épervier-Démon répondit : « Il y a apparemment une fissure en bas, mais il faut briser cet obstacle pour pouvoir descendre. »
Guo Shier commença immédiatement à creuser avec les lames lunaires et, quelques minutes plus tard, creusa un grand trou. Il dit : « Il y a de l’espace en bas, descendons ! »
En bas, il y avait toujours une énorme fissure. Contrairement à la fissure du dessus, celle-ci descendait, formant un espace semblable à un puits, comme s’il avait été créé par l’enfoncement d’une énorme épée.
Les trois hommes descendirent rapidement ; après environ un kilomètre, Guo Shier s’arrêta et dit : « On est arrivés au fond… »
L’Épervier-Démon examina brièvement la paroi du trou et s’écria : « Shier, je l’ai trouvé ! Beaucoup de jade scellant l’esprit ! »
Guo Shier demanda : « Où ça ? »
L’Épervier-Démon pointa du doigt les pierres gris-blanc sur la paroi du trou et dit : « Ce doit être le jade scellant l’esprit, du minerai brut non raffiné. »

Luo Zhan dit de l’autre côté : « Il y en a aussi ici, on dirait une veine minérale. »
Guo Shier est ravi : « Oncle Démon Aigle, oncle Luo, vous creusez de ce côté, moi je m’occupe de cet endroit ! » Il possède une lame lunaire, ce qui lui permet de creuser facilement le jade scellant les esprits.
Le Démon Aigle hoche la tête : « Nous nous chargeons de ce côté. » Il sort sa lame talismanique. Luo Zhan n’a pas encore d’arme talismanique ; il utilise une grande hache qu’il abat directement sur la paroi rocheuse.