Chapitre 3 : Défaite (suite)

Qian Rongyao le suivit aussitôt, tenant lui aussi deux professionnels inconscients dans ses bras.
Soixante à soixante-dix professionnels couraient désespérément vers l’entrée de la vallée. Dès que Guo Shier siégea le professionnel qu’il tenait, il entendit des cris stridents retentir sans cesse.
Qian Rongyao tremblait légèrement, les yeux rouges, fixant l’entrée de la vallée, regardant impuissant ces professionnels être tués un par un par les mutants.
À ce moment-là, une dizaine de grands maîtres sacrés arrivèrent en volant depuis l’autre bout du canyon. Ce groupe de mutants tenta de retourner sur place, mais il était déjà trop tard. Après une série de coups frénétiques, tous les mutants furent également tués à l’entrée du canyon.
Qian Rongyao expira profondément et dit avec colère : « Putain… Ils ont choisi le moment parfait ! » Sa voix était faible, mais Guo Shier l’entendit clairement.
Guo Shier vit un mutant tenter de se jeter vers l’extérieur du canyon, mais son corps sembla soudainement tomber dans de la boue, ses mouvements ralentissant immédiatement, avant d’être tué d’un coup de couteau par un grand maître sacré par-derrière. Il comprit alors que ce canyon devait être contrôlé par certaines règles secrètes.
Qian Rongyao regarda tristement son équipe : près de deux mille personnes étaient parties, au moins cent étaient mortes, et beaucoup d’autres étaient gravement blessées ; le nombre exact de morts et de blessés n’avait pas encore été compté. Il savait que cette patrouille avait subi de lourdes pertes.
Ces grands maîtres sacrés ne leur jetèrent même pas un regard, occupés à fabriquer des perles de l’âme et à collecter des yeux, abandonnant le reste dans le canyon.
Soudain, de nombreux vers noirs de la taille d’un poing apparurent dans le ciel, plongeant rapidement vers le sol ; en un instant, ils dévorèrent tous les cadavres, ne laissant que des squelettes blancs.
Les grands maîtres sacrés retournèrent aussitôt par où ils étaient venus.
Qian Rongyao dit avec amertume : « Avant, il était rare de rencontrer un mutant tous les quelques mois ; maintenant, il y en a constamment sept, huit, voire une dizaine. Si ça continue comme ça, notre groupe sera bientôt anéanti. »
Guo Shier, debout à ses côtés, demanda : « Pourquoi ces grands maîtres sacrés n’apparaissent-ils qu’à la fin ? »
Qian Rongyao répondit : « Dans le canyon, les mutants peuvent disparaître à tout moment, il est donc difficile de les poursuivre… Hélas, nous ne sommes que de la nourriture pour appâts. Tant que nous attirons les mutants à l’entrée du canyon, ils ne pourront pas s’échapper ! Tu as vu, ce canyon sert de station de transit : des mutants y passent souvent. Pendant ce transfert, il y a un décalage temporel ; en nous rencontrant… ils ne manqueront pas leur chance. »
Guo Shier frissonna et dit : « Alors il n’est pas nécessaire d’utiliser autant de gens comme appâts ! »

Qian Rongyao sourit amèrement et dit : « Avec peu de personnes, on ne peut attirer que quelques mutants à notre poursuite. Si l’on veut les attirer tous, il faut déployer un grand nombre de professionnels de niveau intermédiaire ou inférieur, seulement ainsi ils nous poursuivront sans relâche. »
Yu Lan s’approcha et dit : « Merci. » Elle le remercia solennellement. Guo Shier dit : « Tu devrais remercier l’oncle Démon Aigle, c’est lui qui t’a aidé. »
Le Démon Aigle jeta un coup d’œil à Yu Lan, une légère rougeur apparut sur son visage, puis il tourna le dos, refusant de recevoir ses remerciements.
Guo Shier se demanda intérieurement : pourquoi l’oncle Démon Aigle rougit-il ? Leur expression semblait étrange à tous les deux.
Hu Chen, soutenu par deux de ses subordonnés, s’approcha, le visage pâle. Il avait subi de lourdes blessures cette fois-ci ; son escadron avait également perdu beaucoup de monde, et lui-même avait failli y rester. Sans l’intervention rapide de Guo Shier, il serait probablement mort dans la vallée. Cette faveur lui faisait sentir qu’il ne pouvait rester indifférent, alors il était venu exprès pour le remercier.
Hu Chen dit : « Capitaine Guo… » Il marqua une légère pause avant d’ajouter : « Vous m’avez sauvé la vie. »
Guo Shier répondit : « Je l’avais déjà dit, tu me dois encore dix mille points. Comment pourrais-je te laisser mourir ? Si tu meurs, je subirai de lourdes pertes. »
Un léger sourire apparut sur le visage pâle de Hu Chen, qui hocha la tête : « Je ne manquerai pas à ma parole. Moi, Hu Chen, j’ai peut-être un mauvais caractère… mais j’ai fait la connaissance d’un bon ami ! »
Guo Shier hocha la tête et dit : « Va prendre soin de tes membres d’équipe. »
Une lueur de gratitude brilla dans les yeux de Hu Chen, qui hocha la tête en signe d’acquiescement, puis s’éloigna, soutenu par deux de ses hommes.
Guo Shier avait éliminé un ennemi potentiel, ce qui le rassura un peu. La scène sanglante de tout à l’heure le mettait très mal à l’aise. Bien qu’il ait lui aussi émergé d’un océan de cadavres dans sa vie précédente, les combats ici étaient complètement différents, surtout la manière dont les mutants tuaient : ils aimaient déchirer leurs adversaires, ce qui rendait les scènes encore plus sanglantes et cruelles.
Qian Rongyao demanda : « Capitaine Guo, combien de personnes a perdu votre escadron ? »
Guo Shier répondit : « Seigneur Qian, nous étions assez en retrait, donc… personne n’a été blessé, ils ont tous pu s’échapper. »
Qian Rongyao n’avait pas du tout remarqué la dixième escadron et resta stupéfait en entendant cela. Il demanda : « Vous n’avez donc rencontré aucun mutant ? »
Guo Shier répondit : « Nous en avons rencontré trois, nous les avons tués, puis nous nous sommes retirés. »
Les chefs d’escadron rassemblés autour de Qian Rongyao affichaient tous une expression incrédule. Qian Rongyao s’exclama, surpris : « Comment est-ce possible ? Trois mutants suffiraient à anéantir toute une escadron. Comment les avez-vous tués ? Et comment personne n’a été blessé ? Au fait, avez-vous extrait leurs yeux ? »

Guo Shier aussi resta silencieux ; d’un geste de son poignet, six globes oculaires semblables à des rubis apparurent dans sa main. Les yeux des mutants étaient à l’origine de la taille d’un melon, mais une fois extraits, ils n’étaient plus que de la taille d’un œuf. C’étaient la preuve de leur mort, ainsi qu’un matériau très précieux, appelé « Œil Rouge ».
Ces six Œils Rouges stupéfièrent tout le monde.
Tuer trois mutants en silence, sans qu’aucun membre de l’équipe ne soit blessé, c’était incroyable. Tous ceux présents avaient combattu des mutants et savaient qu’ils n’étaient pas faciles à affronter. Les mutants étaient bien plus intelligents que les bêtes mutantes, plus forts, avec une peau épaisse et un courage face à la mort.
Le chef du premier escadron, Qian Yiming, soupira et dit : « C’est toi qui devrais être le chef du premier escadron. Comment as-tu fait ? » C’était la question qui trottait dans l’esprit de tous les chefs présents ; ils avaient du mal à croire qu’un grand sage, même avec un sage intermédiaire comme assistant et une équipe incomplète, puisse tuer trois mutants sans aucune blessure. Comme l’avait dit Qian Rongyao, comment était-ce possible ?
Guo Shier répondit calmement : « C’est simple, en utilisant la puissance des matrices magiques. »
Qian Rongyao ne croyait pas du tout à cela et dit : « Il n’y a pas eu le temps de former une matrice… La création d’une matrice nécessite du temps ; face à des mutants, vous n’avez absolument pas le temps de la former, car ils sont très rapides. »
Guo Shier répondit : « Utiliser des gens comme matrices. »
Tout le monde resta stupéfait ; personne n’y avait pensé. Après un long silence, Qian Rongyao dit : « Une matrice a des orientations strictes et un flux précis des symboles magiques. Utiliser des gens comme matrices n’est pas impossible, mais si la position de l’un d’eux est incorrecte, toute la matrice ne peut pas fonctionner… » Soudain, il se souvint de l’équipe bien organisée du dixième escadron et comprit soudain, avec une expression de stupeur sur le visage.
Les autres chefs n’étaient pas stupides non plus ; ils comprirent immédiatement pourquoi Guo Shier entraînait son équipe.
Qian Rongyao demanda : « Votre équipe a-t-elle réussi son entraînement ? »
Guo Shier répondit : « Ils n’ont maîtrisé que deux matrices simples ; il faut encore plus d’entraînement ! »
Qian Rongyao dit : « Tout le monde a entendu ? Cette fois, quand vous rentrerez, vous allez tous vous entraîner, peu importe les méthodes utilisées, il faut former des matrices comme celles du dixième escadron ! » dit-il presque entre ses dents. La perte de centaines de professionnels lors de cette patrouille le rendait très triste.
Plusieurs chefs s’inclinèrent et répondirent : « Oui, seigneur Qian ! »

Les professionnels disposent de talismans de guérison ; à condition que les blessures ne soient pas trop graves, ils peuvent généralement se remettre rapidement, au pire en perdant un niveau et en voyant leur force diminuer. Si les blessures sont graves, comme être éventré ou frappé violemment à la tête, il devient très difficile de survivre. Bientôt, tous les escadrons furent rassemblés, et le nombre de pertes fut rapporté.
Le visage de Qian Rongyao était extrêmement sombre : le nombre de victimes s’élevait à cent dix, ce qui représentait presque la perte d’un petit escadron. C’était la plus grande perte enregistrée ces dernières années.
Sans le Dragon Gigantesque de Guo Shier, le nombre de morts aurait probablement été encore plus élevé, car ce dernier avait sauvé près de deux cents personnes d’un seul coup. Qian Rongyao réalisa qu’il avait sous-estimé Guo Shier ; cet homme devait être un disciple direct d’une grande secte, doté d’une grande force.
Après avoir pris congé d’Eagle Demon, Guo Shier retourna dans son propre groupe.
Grâce à ce combat, Guo Shier gagna un grand prestige au sein de son escadron. Sa capacité à diriger sans qu’aucun membre ne soit blessé lui valut le respect de tous ses camarades ; avoir un tel chef était une chance pour eux.
Cette mission de patrouille était ainsi terminée ; la prochaine fois, ce serait un autre groupe qui s’en chargerait, leur permettant ainsi de se reposer un moment.
De retour à Zhao Mo Yuan, tout le monde monta dans les véhicules volants et ne revint au camp qu’au milieu de la nuit.
Une fois l’escadron dissous, Guo Shier et Eagle Demon retournèrent à la maison des talismans. Assis dans le salon, ils mangèrent en silence des provisions sèches. Guo Shier n’avait pas envie de préparer de nourriture magique ; il se contenta de remplir son estomac. Il soupira et dit : « Oncle Eagle Demon, que devons-nous faire ? » Une fois arrivé à la Gorge des Os Brisés, Guo Shier réalisa qu’il était extrêmement difficile de s’échapper ; il ne savait pas quoi faire.
Eagle Demon sourit et dit : « N’as-tu pas toujours une idée en tête ? Pourquoi n’en as-tu pas cette fois ? » Il ne put s’empêcher de le taquiner. Depuis son enfance, Guo Shier avait l’air d’un adulte, son comportement et ses paroles ne ressemblaient pas du tout à ceux d’un enfant ; maintenant qu’il avait grandi, il semblait plutôt hésitant.
Guo Shier eut un sourire amère et dit : « La famille Gu Xi Long est vraiment redoutable. Ils n’utilisent pas de talismans esclaves, mais imposent leur force pour empêcher quiconque de trouver une faille. Ha ha, même si je sais qu’une opportunité finira par se présenter, avant de la trouver, nous devons avoir la capacité de nous protéger… Regarde à quel point ces mutants sont féroces. Ce ne sont que des mutants ; les êtres altérés ne sont pas encore apparus. Peut-être que ces derniers pourraient combattre des professionnels possédant des autels de forme virtuelle… Nous ne sommes absolument pas de leur niveau ; nous n’avons même probablement pas le droit de fuir. »
Eagle Demon dit : « Shier, tu es trop pressé. »
Guo Shier secoua la tête avec un sourire amer et dit : « Oui, je suis trop pressé. Le vieil homme n’a pas été retrouvé, et moi, je suis coincé ici. »

Le démon-aigle sourit et dit : « Détends-toi, peut-être pourrons-nous monter de niveau rapidement ici… »
Guo Shier dit : « Ce n’est pas si simple, ce n’est pas un lieu secret sanglant. Il y a des fils d’âme à ta disposition… euh… » Il se souvint soudain d’une chose très importante.
Voyant l’expression de surprise sur le visage de Guo Shier, le démon-aigle ne put s’empêcher de demander : « Qu’y a-t-il ? »
Guo Shier sourit et dit : « Peut-être qu’il existe vraiment un moyen de monter de niveau rapidement ! Si je ne me trompe pas, c’est génial ! » Il parlait en gesticulant, incapable de cacher sa joie.
Le démon-aigle insista : « Qu’est-ce que c’est ? Dis-le vite ! »