Chapitre 2 : Le cœur du nœud runique (suite)

D’immenses éclairs furent aspirés à l’intérieur du Lotus Ancien en Encre. Guo Shier présta attention un long moment, puis dit : « Je comprends maintenant pourquoi les quatre grandes familles anciennes ont envoyé des maîtres des autels pour réprimer de force les niveaux de cultivation et pénétrer dans ce lieu secret. Ils le font pour protéger ces grands maîtres saints. Face à une telle attaque, un grand maître saint de haut niveau pourrait peut-être résister, mais ceux de niveau intermédiaire ou inférieur… ce sera la fin pour eux ! »
Le vieil homme élégant déclara : « Même un grand maître saint de haut niveau ne pourrait pas résister. Ce n’est pas un passage destiné aux grands maîtres saints. »
Les huit grands maîtres saints qui les avaient suivis avaient déjà été tués à moitié par des aiguilles fines. Il s’agissait de quatre grands maîtres saints de niveau inférieur, qui furent projetés contre les parois du passage comme s’ils étaient des tamis, puis réduits en miettes par des barres de lumière fines. Les quatre autres grands maîtres saints furent terrifiés au point d’en perdre l’esprit.
Guo Shier et les autres ne savaient pas qu’un groupe de grands maîtres saints les suivait encore. Quelques instants plus tard, ils traversèrent la zone d’éclairs.
Le vieil homme élégant dit : « Pas mal. Les éclairs ici sont très purs ; ils ont déjà purifié le Lotus Ancien en Encre pour toi. »
Le Démon Aigle s’inquiéta : « On ne sait pas quelles autres attaques vont survenir. J’espère qu’elles ne dépasseront pas la capacité de défense du Lotus Ancien en Encre. » Lui aussi avait compris que les deux attaques précédentes n’étaient probablement que le début.
Guo Shier fixait l’avant du passage, craignant qu’une attaque qu’il ne pourrait pas contrer n’apparaisse. Il était impossible de reculer à ce moment-là ; il ne pouvait que continuer à avancer coûte que coûte.
L’expression du vieil homme élégant devint également grave. Il fallait savoir que cet endroit était le plus effrayant, car on ne savait jamais quel danger ou quelle embuscade pouvait survenir.
Un autre jour s’écoula. Guo Shier dit avec amertume : « Cela ne finit jamais… »
L’expression du vieil homme élégant devint de plus en plus sérieuse. Il avertit : « Il faut être prudents, tous. Je sens que quelque chose ne va pas ! »
Aussitôt qu’il eut parlé, le Lotus Ancien en Encre pénétra dans un espace circulaire.
Le vieil homme élégant poussa un cri étrange : « Un nœud runique ! Bon sang… c’est un gros problème ! »
Cet espace circulaire avait un diamètre d’environ mille mètres, avec une sphère circulaire au centre, dont on ignorait la composition. C’était une forme circulaire parfaitement régulière, semblable à une boule métallique travaillée dans sa vie antérieure, couverte d’innombrables runes. De temps en temps, des rayons de lumière colorée y pénétraient. Sur les parois de l’espace circulaire se trouvaient d’innombrables entrées de passages.
Guo Shier demanda, perplexe : « Qu’est-ce qu’un nœud runique ? »
Le vieil homme élégant fut d’abord interloqué, puis répondit avec assurance : « Un nœud runique, c’est un nœud runique ! » Il l’avait crié instinctivement, mais il manquait de souvenirs à ce sujet.
Guo Shier demanda à nouveau : « Un problème ? Quel genre de problème ? »
Le vieil homme élégant répondit avec irritation : « Comment pourrais-je savoir quel genre de problème… »
Le Démon Aigle ne put s’empêcher de rire. Il dit : « Vieil homme élégant, n’as-tu pas été celui à l’avoir crié ? Bien sûr qu’il faut poser la question. »

Le vieil homme séduisant fixait intensément la sphère circulaire au centre, s’efforçant de se souvenir. Après un long moment, il poussa un soupir profond : « Hélas, c’est vraiment merdique, je ne parviens absolument pas à m’en souvenir. »
Guo Shier ne pouvait rien faire non plus. Puisque le vieil homme séduisant disait qu’il ne se souvenait pas, c’était certainement le cas ; il ne trouvait aucun élément correspondant dans les souvenirs transmis. Il dit : « Le pire, c’est… quel passage devrions-nous emprunter ? »
Tous restèrent stupéfaits. Sur la paroi circulaire, des centaines d’entrées et de sorties apparaissaient et disparaissaient sans cesse. Ils ne parvenaient même pas à retrouver le passage par lequel ils étaient entrés, car ces ouvertures bougeaient constamment.
Le démon-aigle soupira et dit : « Qu’importe ! Avançons pas à pas. De toute façon, nous sommes déjà perdus, alors peu importe où nous allons. »
Guo Shier répondit : « C’est vrai aussi. Ha ha, alors profitons de l’aventure. Nous réfléchirons à autre chose une fois sortis d’ici. »
Plus il y a de poux, moins ça gratte ; plus il y a de dettes, moins on s’inquiète. Puisqu’ils en étaient arrivés là, s’inquiéter ou s’énerver ne servait à rien, alors Guo Shier se calma également.
Le vieil homme séduisant continuait de fixer la sphère circulaire, ses yeux scintillant de la lueur des runes. Il marmonna : « Nœud de rune… nœud de rune… rune… nœud… Tss tss, c’est une sensation familière… rune, nœud… point… »
Guo Shier eut envie de demander, mais voyant l’air profondément plongé dans ses pensées du vieil homme, il garda le silence. Il valait mieux ne pas le déranger pour l’instant.
Après un long moment, le vieil homme séduisant claqua soudainement des mains et dit : « Rune ! Cœur de rune ! Cœur de nœud de rune ! Ha ha, je me souviens ! Ce centre circulaire, c’est un cœur de nœud de rune ! »
Guo Shier demanda : « Quel cœur de nœud de rune ? »
Le vieil homme séduisant l’ignora et continua : « Maintenant, il va falloir se dépêcher. Ha ha, il existe vraiment de tels trésors ! »
Guo Shier insista : « Vieil homme séduisant, qu’est-ce que c’est ? Quel cœur de nœud de rune ? »
Le vieil homme semblait très excité. Il dit : « C’est impossible à expliquer, mais je sais que chaque cœur de nœud de rune contient une rune, une rune naturelle façonnée au fil du temps. C’est une rune que nous ne pouvons ni dessiner ni décrire, et nous ne pouvons pas non plus la créer nous-mêmes ; elle doit être extraite du cœur de nœud de rune ! »
Guo Shier demanda : « À quoi ça sert alors ? »
Le vieil homme répondit : « C’est très utile. Les runes que nous utilisons sont toutes composées de nombreuses runes, qui constituent la base de notre profession. Mais il y a des runes que nous, les professionnels, ne pouvons pas maîtriser, ni inscrire dans notre âme. Elles se forment naturellement. Il existe de telles runes dans le lotus noir ancien, mais en très petite quantité. »

« Ces soi-disant runes naturelles, une fois transplantées dans le lotus d’encre ancienne, on peut les projeter dans l’âme et ainsi maîtriser véritablement une rune naturelle. Héhé, leur puissance est incroyable ! Mais dans ce monde, de telles runes naturelles sont extrêmement rares et difficiles à collecter… »
Guo Shier doubla du doigt vers le centre et demanda : « Combien de runes naturelles y a-t-il ici ? »
Le vieil homme élégant leva un doigt.
Guo Shier dit : « Cent ? »
Le vieil homme élégant agita légèrement son doigt et répondit : « Je dirais… une ! Au maximum, pas plus de deux. »
Guo Shier resta stupéfait et demanda, perplexe : « Une ? Merde ! Seulement une ? »
Le vieil homme élégant s’écria : « Hé ! Petit idiot, une rune naturelle, c’est déjà incroyable. Toi, tu ne comprends rien. Ne me force pas à t’appeler idiot ! » Il était furieux.
Guo Shier marmonna : « Tu m’as déjà appelé idiot, non ? » Puis, avec un sourire hypocrite, il demanda : « À quoi peut bien servir une rune naturelle ? De quelle rune s’agit-il ? »
Le vieil homme élégant le regarda sans voix, puis, après un long silence, dit : « Faut-il que je te donne un cours de base ? »
L’Épervier-Démon et Luo Zhan regardaient tous les deux avec un sourire, amusés par les insultes du vieil homme élégant, surtout lorsqu’il s’adressait à Guo Shier. Voir ce type vif d’esprit se faire insulter avec un air impuissant les amusait beaucoup.
Guo Shier dit avec un sourire amer : « Si tu le souhaites, un cours de base ne ferait pas de mal. »
Le vieil homme élégant, furieux, se frappa le front de la main : « Aaah, mon Dieu ! Ce petit idiot est en fait un grand sage avancé… Oh… Il veut que je lui donne un cours de base… Mon Dieu, c’est vraiment exagéré ! »
Guo Shier fit semblant de ne pas entendre, avec un air indifférent, ce qui était vraiment insupportable.
Le vieil homme élégant ne savait plus quoi faire avec lui et dit : « Ce sont probablement les runes les plus basiques ici. Il suffit de voir de quel type de rune il s’agit. Je vais essayer de les extraire… Asseyez-vous bien et ne bougez pas. »
Le lotus d’encre ancienne tourna sur elle-même et vola gracieusement jusqu’à côté de la sphère, se plaçant à sa hauteur. Avant même que le vieil homme élégant ne bouge, de grandes parties des runes sur la sphère apparurent. L’âme de Guo Shier ressentit soudain un tremblement effrayant ; il cria : « Vieil homme élégant ! Cachez-vous vite ! »
Le visage du vieil homme élégant changea également de couleur. Il avait perçu le danger avant Guo Shier. Il appuya sa paume sur le sommet du lotus d’encre ancienne, et celui-ci disparut instantanément pour réapparaître au bord de l’espace circulaire.
La sphère explosa soudainement, et d’innombrables runes virtuelles, telles des éclats après une explosion, volèrent dans toutes les directions avec un sifflement.
Lorsque le lotus d’encre ancienne réapparut, ces éclats arrivaient justement, mais leur vitesse avait considérablement diminué ; ils ne pouvaient plus percer la protection du lotus.

Guo Shier si stupéfia et demanda : « Ça a explosé ? Non, c’est impossible, le centre est toujours intact… Bon sang, comment cette chose peut-elle encore attaquer ? »
Le vieil homme élégant ne dit rien, fixant le centre pendant un long moment avant de déclarer : « Il y a bien une défense naturelle, mais malheureusement ce n’est que la défense la plus externe ; on ne sait toujours pas quelle est son propriété. »
Guo Shier demanda : « Faut-il essayer à nouveau ? »
Le vieil homme élégant hocha la tête : « Exact, il faut essayer encore. Euh, laissez-moi essayer d’attaquer ! »
Le démon aigle dit : « Sans attaque, on subit déjà une forte contre-attaque ; si on attaque… quelle sera la réaction ? Je pense qu’il vaut mieux être prudent et utiliser une force d’attaque moindre. »
Le vieil homme élégant répondit : « Je sais me maîtriser, ne vous inquiétez pas. J’utiliserai Guxi Bi pour me défendre. »
La force de défense de Guxi Bi est extrêmement puissante, et Guo Shier était d’accord avec cela. Au début, pour capturer Guxi Bi, ils avaient dû faire beaucoup d’efforts ; cette créature est vraiment redoutable.
D’alentour de Gu Mu Lian, d’innombrables tentacules épais s’étendirent dans les airs, ondulant sans cesse ; ces tentacules denses donnaient la chair de poule, mais heureusement, Guo Shier et les autres s’y étaient déjà habitués.
Cette fois, le vieil homme élégant ne s’approcha pas, mais resta au bord de l’espace circulaire et lança directement une attaque avec un symbole virtuel : une boule de feu fusa vers l’avant. C’était une attaque de feu très ordinaire, dont la puissance était plutôt faible.
Bang !
Des étincelles volèrent dans tous les sens. Guo Shier resta stupéfait et dit : « Hein ? Aucune réaction ? »
Le vieil homme élégant tendit la main et, dans sa paume, apparut une lance dorée formée par un symbole virtuel ; il la lança d’un geste.
Tous les regards étaient fixés sur la lance en vol. À quelques centaines de mètres de distance, la lance dorée traça une courbe avant de se diriger vers le centre. Cette attaque était toujours très simple.
Soudain, une autre lance dorée identique émergea du centre, mais elle était une fois plus épaisse et deux fois plus longue, se dirigeant droit vers l’attaque. Avec un son clair et métallique, la lance lancée par le vieil homme élégant se désintégra instantanément en d’innombrables symboles virtuels qui tombèrent. Quant à la lance dorée émise par le centre, elle fusa vers Gu Mu Lian en sifflant, visant clairement la tête du vieil homme élégant.
Le vieil homme élégant s’exclama avec joie : « Ce sont peut-être des runes de propriété métallique ! » Avant même que ses mots ne s’éteignent, la lance dorée était déjà en train de tomber en sifflant. Un tentacule épais jaillit soudainement, suivi d’un autre. Ce ne fut qu’après trois attaques successives de tentacules que la lance dorée se brisa en mille morceaux.
Guo Shier ne put s’empêcher de s’exclamer : « Incroyable, c’est formidable ! » Il savait bien que cette lance formée par un symbole virtuel était des milliers de fois plus dure que des lances en acier.
Le démon aigle se retourna soudain et dit : « Ils ont réussi à nous suivre jusqu’ici ! »

Deux grands maîtres supérieurs sortirent précipitamment d’un passage, dans un état lamentable. Sur les huit personnes qui avaient suivi Guo Shier et les autres pour entrer dans ce passage, seuls deux grands maîtres supérieurs restaient, et ils étaient eux aussi gravement blessés ; ils avaient eu du mal à s’échapper.
Guo Shier se retourna et, furieux, réalisa que ces types le poursuivaient sans cesse, comme s’ils étaient certains de pouvoir l’attraper. Il activa immédiatement le Gu Mo Lian et se lança à leur poursuite.
À cet instant, Guo Shier ressentit l’envie de tuer.