Chapitre 7 : Le Grand Fort Submersible (suite)

Ce vol ne dura pas longtemps, seulement deux heures, avant que tout le monde ne sorte du passage. Dès qu’ils émergèrent, Nan You s’exclama avec joie : « Le fort submersible ! C’est bien le Grand Fort Submersible ! »
Il s’agissait d’un château en pierre construit dans le vide, de couleur bleu pâle, flottant dans les airs, protégé par un bouclier lumineux circulaire. Ce château était énorme ; Guo Shier estimait qu’il couvrait au moins une dizaine de kilomètres carrés. Il demanda : « Nan You, quel Grand Fort Submersible ? »
Nan You répondit avec enthousiasme : « C’est un point de ravitaillement et un lieu d’échange construit par les grandes familles et sectes, ainsi qu’un endroit où les professionnels se reposent. Ha ha, dans le Grand Ciel de Hachibachi, ces forts submersibles et le Grand Fort Submersible sont nos lieux pour nous approvisionner en ressources. »
Guo Shier s’étonna : « Il existe de tels endroits ? »
Nan You répondit : « Bien sûr. Le Grand Fort Submersible dispose de grands portails magiques ; il suffit d’acheter un portail de transfert unique à l’intérieur pour pouvoir revenir directement en cas de danger ailleurs. »
Guo Shier sourit : « C’est plutôt pratique. Ha ha, ces portails de transfert sont-ils chers ? »
Nan You répondit : « Euh, très chers. Entrons d’abord. »
Dans cette zone vide, il n’y avait qu’un seul Grand Fort Submersible flottant, et on pouvait parfois voir des professionnels y entrer en volant.
Guo Shier rangea le Lotus Ancien en Encre et tous volèrent ensemble vers le Grand Fort Submersible.
Nan You dit : « Attachez les cartes d’identité de vos familles et sectes à votre ceinture, sinon vous ne pourrez pas entrer. »
Heureusement, les trois membres du groupe possédaient toutes des cartes d’identité de la famille Gu Mi Luo ; sinon, ils n’auraient vraiment pas pu entrer, car cet endroit excluait complètement les professionnels errants. Sans ces cartes, ils n’auraient eu d’autre choix que de suivre Nan You en tant que ses partisans ou serviteurs.
La forme du Grand Fort Submersible était intéressante : on aurait dit une grande assiette, entourée d’édifices, avec un vaste espace vide au centre. Guo Shier et les autres suivirent Nan You jusqu’au centre du fort avant de commencer à descendre, traversant sans encombre le bouclier de protection pour atterrir directement sur la grande place.
Guo Shier s’étonna : « Il n’y a personne sur la place ? »
Nan You, déjà habitué au fait que ce type ne savait rien, répondit : « Ce n’est pas une place, c’est le toit. »
Guo Shier dit, gêné : « Merde, les bâtiments sont en bas ? »
Nan You lança un sort. Guo Shier redevint alors un enfant curieux et demanda : « Quel est ce sort ? » Nan You répondit : « C’est un sort d’ouverture. Quel autre sort pourrait-ce être ? Si c’était un sort offensif, je serais fichu, ha ha. » Il plaisanta. Une petite ouverture apparut alors dans le sol, et il dit : « Suivez-moi à l’intérieur. »
Les quelques personnes suivirent Nan You en descendant les marches en pierre.

En bas se trouve également une place, mais bien plus petite que celle d’en haut, où se trouvent de nombreux professionnels de rang grand maître. Nan You expliqua : « Ici, la plupart sont des grands maîtres. Ils sont accompagnés par des experts du autel qui les font entrer directement dans la forteresse souterraine. Ils ont un endroit fixe où aller, contrairement à nous qui n’avons pas à respecter leurs règles. »
Ici, le niveau minimum est celui de grand maître de premier rang. Guo Shier doubla du regard et constata qu’il y avait au moins une centaine de grands maîtres, sans voir un seul expert du autel.
Guo Shier dit : « Nan You, tu connais bien cet endroit, occupe-toi des présentations, nous te suivrons tous. » Bien qu’il possède les compétences d’un expert du autel, en réalité, il n’est qu’un grand maître de haut rang.
Nan You afficha une expression complice et dit : « Je comprends, je comprends… hehe. » Il ne comprenait pas pourquoi Guo Shier cherchait à cacher qu’il était un expert du autel, mais il n’avait pas l’intention de le dénoncer. Depuis que Guo Shier avait volé le trésor sacré du vieux Yan, il pensait que ce type aimait se faire passer pour quelqu’un d’autre.
Guo Shier eut un sourire amer. Lui-même n’avait jamais voulu se faire passer pour un faible pour tromper les autres. Il prit secrètement la décision de construire son propre autel le plus tôt possible, car il ne pouvait plus continuer à attendre. Être sans les compétences d’un expert du autel ici était vraiment insupportable.
Un grand maître s’approcha et demanda : « Ancêtre, c’est votre première visite à la Grande Forteresse Souterraine ? »
Nan You répondit : « C’est bien ma première fois ici. Veuillez nous trouver un logement. »
Le grand maître dit : « Bien, ancêtre. Veuillez me montrer votre plaque d’identité. »
Nan You lança sa plaque d’identité. Le grand maître de haut rang y jeta un coup d’œil : « Famille Gu Nan, Nan You… Ancêtre, je suis le responsable de la Grande Forteresse Souterraine, grand maître de haut rang, Zeng Qian. »
Zeng Qian ignora Guo Shier et les deux autres, et se mit à discuter chaleureusement avec Nan You.
Guo Shier, Ying Mo et Luo Zhan restèrent debout en silence, tous très disciplinés. Dans ce monde, c’est la force qui règne, donc l’attitude de Zeng Qian n’était pas étrange du tout. Ce qui aurait été étrange, c’était s’il n’avait pas tourné autour de Nan You.
Nan You jeta un regard subtil à Guo Shier. Guo Shier sourit légèrement et fit un geste désinvolte de la main. Nan You hocha la tête et dit : « Zeng Qian, emmène-nous là-bas. J’ai besoin d’une bonne chambre. »
Zeng Qian répondit avec respect : « Bien. »
Autour de la place se trouvaient d’innombrables ruelles et passages. Zeng Qian dit : « La structure de la Grande Forteresse Souterraine ressemble un peu à celle de l’Huit-Dents-Démesuré. Il y a des passages qui relient toutes les chambres et les lieux d’activité. Hehe, si l’on ne vit pas ici pendant un certain temps, il est facile de se perdre dans la forteresse. Bien sûr, si l’on peut mémoriser la carte du terrain, il n’y aura aucun problème. »

Tout le monde arriva rapidement dans une demeure. Il s’agissait d’un petit complexe comprenant six pièces et une cour, bien que cette cour ne fût pas ouverte vers le ciel. Zeng Qian dit : « Ancêtre, c’est ici ! Si vous n’êtes pas satisfait, nous pouvons encore faire des ajustements. »
Nan You jeta un regard discret à Guo Shier, le vit hocher légèrement la tête, puis dit : « D’accord, c’est ici. Le règlement des frais sera déduit directement de ma famille. »
Zeng Qian sortit quelques talismans et dit : « Voici la carte du terrain de la Grande Forteresse de Qian. Veuillez éviter d’entrer dans les zones rouges sur la carte ; vous pouvez vous déplacer librement ailleurs. » Sur ces mots, il prit congé.
Guo Shier sourit et demanda : « La défense de cet endroit n’est pas très solide. Ne craignez-vous pas que quelqu’un vienne semer le trouble ? »
Nan You répondit : « Personne ne viendra semer le trouble ici. Ceux qui peuvent entrer sont tous des disciples de grandes familles et de sectes. Les professionnels extérieurs ne peuvent pas y pénétrer. De plus, cet endroit est constamment gardé par d’excellents maîtres des autels matériels. Essayer de semer le trouble… c’est purement se chercher des ennuis. »
Guo Shier demanda : « Combien de familles et de sectes sont nécessaires pour construire une telle Grande Forteresse de Qian ? »
Nan You secoua la tête : « Je ne sais pas combien il y a de familles anciennes et de sectes. Il doit y en avoir d’innombrables. Il y a déjà des milliers de forteresses comme la Grande Forteresse de Qian, des forteresses de Qian, ainsi que de petites forteresses de ravitaillement. D’après ce que je sais, si l’on a de la malchance, on peut aussi tomber sur des forteresses qui ne nous appartiennent pas. Si l’on y entre par hasard, on sera poursuivi. »
Guo Shier dit : « C’est vraiment compliqué. » Soudain, il se souvint d’une chose très importante et demanda : « Nan You, que faut-il faire pour quitter le Vaste Ciel de Hachi-ki ? »
Nan You répondit : « Il faut sortir par le cercle de transfert situé au centre de la Grande Forteresse de Qian. Cependant, le prix à payer est élevé. Si l’on ne parvient pas à rassembler suffisamment de ressources, on ne pourra pas sortir. »
Ying Mo demanda, perplexe : « Des ressources ? Quelles ressources ? »
Nan You expliqua : « Il s’agit des matériaux que vous avez collectés. Il faut en donner une partie en échange de la possibilité d’utiliser le cercle de transfert. Les étoiles collectées lors de la dernière expédition dans le territoire secret des étoiles peuvent servir à obtenir cette opportunité. »
Guo Shier examina brièvement la carte et constata que la Grande Forteresse de Qian était très vaste, avec de nombreuses zones. En plus des quartiers résidentiels, il y avait aussi de nombreux quartiers commerciaux, dont des zones de haut niveau, des zones de niveau intermédiaire et inférieur, ainsi qu’une zone d’enchères, clairement délimitées.
« Aller dans les quartiers commerciaux ou dans la zone d’enchères ? »
Nan You répondit : « Les quartiers commerciaux sont là où les disciples de niveau inférieur échangent des objets. Il n’y a pas vraiment de raison d’y aller. La zone d’enchères, en revanche, contient quelques bons objets, mais il faut les obtenir en échange de quelque chose. »
Guo Shier demanda : « Avec quoi faire l’échange ? »
Nan You répondit : « Il y a ici une monnaie spéciale, des talismans-monnaie. Il faut donner ses propres objets en échange de ces talismans-monnaie pour pouvoir participer aux enchères. »

L’âme du vieil homme séduisant vibra : « Garçon, j’ai fabriqué quelques étoiles multicolores de haute pureté. Tu peux les mettre aux enchères ; tu devrais en tirer pas mal d’argent. »
Guo Shier si dit : « Hmm, on verra ça plus tard. » Il s’écria : « Reposons-nous d’abord deux jours, puis allons jeter un coup d’œil à la zone des enchères. » Tout au long du chemin, bien que personne n’ait subi de blessures graves, ils étaient tous très fatigués. Puisqu’ils étaient arrivés à la Forteresse des Profondeurs, il était normal de se reposer quelques jours.
Nan You hocha la tête : « D’accord, reposons-nous d’abord. »
……
He Da Niao regarda tristement les deux grands maîtres sacrés morts sur l’autel. Tant de gens étaient entrés, et il ne restait finalement que deux grands maîtres sacrés en vie. Il était très tourmenté : comment ferait-il face aux questions de sa famille en rentrant ? Il ne put s’empêcher de maudire : « Ce maudit Salt Lao Guai, on n’en a pas fini entre nous ! »
Un grand maître sacré demanda : « On rentre tout de suite ? »
He Da Niao répondit : « Nous allons à la Forteresse des Profondeurs ! La famille a un point de contact là-bas. »
L’autre grand maître sacré dit : « Je vais chercher les corps de mes frères morts. » Un autre grand maître sacré ajouta : « Moi aussi. » Les deux s’envolèrent de l’autel en direction du lieu du combat.
He Da Niao soupira et les suivit également.
Les corps furent retrouvés un par un, puis mis dans des sacs à talismans. He Da Niao dit : « Rentrons. » Avec les deux grands maîtres sacrés restants, il choisit au hasard un passage et s’y engouffra. Sans observer attentivement l’endroit, il sortit un talisman, le broya, ce qui fit apparaître une porte magique ; il y entra avec les deux hommes.
En sortant de la porte magique, ils se retrouvèrent dans la Forteresse des Profondeurs familière. Les deux grands maîtres sacrés poussèrent visiblement un soupir de soulagement. Cette fois, ils avaient échappé de justesse à la mort ; pouvoir revenir vivants à la Forteresse des Profondeurs, c’était vraiment une grâce du ciel.
He Da Niao, sans dire un mot, s’envola vers une ruelle, suivi par les deux grands maîtres sacrés.
Peu de temps après que les trois eurent disparu, la silhouette de Salt Lao Guai apparut. Il jeta un coup d’œil autour de lui, puis se dirigea vers une ruelle.
……
Deux jours plus tard, Guo Shier, Nan You, Ying Mo et Luo Zhan se dirigèrent tranquillement vers la zone des enchères.
La zone des enchères de la Forteresse des Profondeurs était divisée en une zone haut de gamme et une zone ordinaire : la zone haut de gamme était réservée aux experts de l’autel, tandis que la zone ordinaire était destinée aux professionnels de niveau grand maître sacré. Nan You se dirigea naturellement vers la zone des enchères haut de gamme.
Tout le monde connaissait déjà les schémas des talismans, donc ils savaient très bien comment y accéder. Après avoir tourné dans plusieurs ruelles et traversé quelques petites places, ils arrivèrent rapidement sur une route plus large. Guo Shier dit : « C’est plutôt désert, on ne voit personne. »

Quelques personnes marchaient sur la grande route, le bruit de leurs pas rendant ce chemin d’autant plus silencieux. Peu à peu, quelques passants apparurent sur la route. Après avoir marché un peu plus loin, il y eut de plus en plus de passants. Guo Shier se stoppa soudainement et regarda de l’autre côté de la route, où se tenait une personne.