Chapitre dix : Un autel à deux niveaux (Partie 1)

Luo Zhan s’exclama avec joie : « Guo Shier, tu es enfin sorti ! Mon Dieu, ça fait déjà deux ans ! Ne trouves-tu pas ça étouffant de te cacher en bas ? » Non seulement lui était impatient, mais le Démon Aigle l’était aussi ; seul Nan You semblait indifférent.
Guo Shier était en pleine forme. Avec l’aide du vieil Shuai, il avait finalement réussi à construire son propre autel, passant d’une forme abstraite à une forme concrète, pour aboutir à un autel à deux niveaux bien réels. Il était comblé. Bien que sa force spirituelle ne soit pas encore suffisante pour contrôler un autel à deux niveaux, avec l’aide du vieil Shuai, l’autel était déjà utilisable.
Nan You dit : « Il est temps de partir. Nous sommes restés ici trop longtemps. »
Guo Shier poussa un soupir de soulagement et dit : « Oui, je n’aurais jamais pensé que cela prendrait deux ans. »
Nan You le regarda avec étonnement et demanda : « Tu ne caches plus le fait que tu es un maître des autels ? »
Guo Shier fut un instant perplexe, puis comprit et ne put s’empêcher de rire. Il savait que Nan You le croyait toujours un maître des autels concrets, alors qu’en réalité ce n’était pas le cas. Maintenant qu’il y était vraiment parvenu, Nan You pensait qu’il ne cachait plus rien.
Le Démon Aigle et Luo Zhan savaient tous deux que Guo Shier n’était pas un maître des autels. Ils évitaient tous deux soigneusement d’en parler. En entendant cela, ils comprirent immédiatement que Guo Shier avait progressé, et un air de joie apparut sur leur visage.
Guo Shier répondit avec un sourire évasif : « Il n’y a rien à cacher. »
Le Démon Aigle dit : « Nous avons obtenu quelque chose de précieux à la vente aux enchères, pour toi. » Il sortit un talisman et le tendit à Guo Shier.
Guo Shier le prit et dit en riant : « C’est si mystérieux… Qu’est-ce que c’est ? » Après l’avoir examiné un instant, il afficha une expression de surprise : « La carte des itinéraires de Yachi Dami Tian ? »
Nan You répondit : « Pas complètement. Seulement une petite partie. Il y a les coordonnées de trois grandes forteresses souterraines, celles de dix-huit autres forteresses, ainsi que les coordonnées de soixante-douze points de ravitaillement. Il y a aussi de nombreux nœuds secrets et des lieux cachés. Certains endroits peuvent être atteints directement, d’autres exigent de la chance. Ce talisman a coûté plus de trois millions, c’est très cher. »
Guo Shier dit : « Ce n’est pas cher, pas cher du tout… C’est très utile. » Après l’avoir examiné un moment, il le plaça dans l’autel et le donna au vieil Shuai. À l’intérieur de l’autel, il y avait des portails de transfert spéciaux, sur lesquels étaient inscrites les coordonnées de tous les lieux secrets du continent, formant ainsi un réseau. C’était une méthode propre aux maîtres des autels.
Le vieil Shuai était également très heureux. Tenant la carte, il dit : « C’est vraiment bien. Ça nous permettra d’éviter beaucoup de détours. Dommage qu’il n’y ait pas de sortie. Bon, explorons d’abord. Nous sortirons quand nous en aurons l’occasion. Entrer ici n’est pas non plus facile. »

L’âme de Guo Shier doubla d’intensité et dit : « Même si nous voulions sortir, ce serait difficile. De plus, si nous y parvenons, ce ne sera probablement pas par le même chemin que celui par lequel nous sommes arrivés. On ne sait pas sur quel continent nous atterrirons. Vieux maître, as-tu remarqué ? Il y a apparu beaucoup de familles anciennes, que nous n’avions jamais vues ni entendues auparavant. »
Le vieux maître répondit : « C’est tout à fait normal. Le Bajiki Dami Tian peut relier de nombreux endroits. Euh, n’es-tu pas en train de chercher depuis toujours le chemin du retour ? Peut-être pourrons-nous le trouver d’ici, mais… » Il éclata soudain de rire et ajouta : « Il est aussi possible que nous soyons encore plus éloignés de chez nous ! »
Guo Shier sourit amèrement : « Dis-moi, vieux, ne pourrais-tu pas dire quelque chose de rassurant ? Hélas, se perdre dans ce monde, c’est vraiment sans issue. »
Le vieux maître rit : « Arrête, tu es maintenant un expert en autels, pas juste un expert en talismans ordinaires. Héhé, tu ne comprends pas encore vraiment les avantages d’avoir un autel. Retourner chez soi, c’est une petite affaire. Une fois que tu auras pleinement maîtrisé cet autel, dans ce monde… tu pourras aller et venir à ta guise. »
« Aller et venir à ma guise ? Laisse tomber, encore aller et venir… J’ai l’impression de courir sans cesse, de me précipiter partout. À l’époque, j’ai été capturé sur un continent inconnu, sans même pouvoir trouver le chemin du retour. »
Guo Shier eut un sourire auto-dérisionnel. Non seulement il n’avait pas retrouvé son maître Luo Jie, mais il ne pouvait même pas rentrer chez lui. Après tant d’années à errer, il avait atteint le niveau de l’autel, ce qui pouvait être considéré soit comme de la chance, soit comme de la malchance.
Le vieux maître éclata de rire : « Ne sois pas si peu confiant. Tu es déjà très fort. »
Guo Shier savait bien que deux autels solides étaient effectivement puissants, mais pouvoir se déplacer librement sans aucune contrainte était impossible. Ses expériences dans ce monde lui avaient appris une chose : il y a vraiment des gens plus forts ailleurs. À l’époque, au Nord de la Porte des Talismans, il pensait que les maîtres des talismans étaient les meilleurs professionnels. Ce n’est qu’en arrivant à la Secte Chenxiao qu’il a compris que le niveau de maître n’était qu’un début. Qui sait s’il y a des personnes encore plus puissantes dans ce monde ? C’est pourquoi il restait prudent.
Voyant Guo Shier debout, perdu dans ses pensées, Nan You et les autres comprirent qu’il parlait à nouveau avec le vieux maître. Quelques instants plus tard, Guo Shier dit enfin : « Vous avez dû explorer les environs. Cette fois, allons plus loin, vers une autre grande forteresse souterraine, puis partons de là. »
Entre les grandes forteresses souterraines, il y avait des portes des talismans qui les reliaient entre elles, ainsi qu’aux différents points de ravitaillement. Les grandes forteresses souterraines, situées dans le Bajiki Dami Tian, constituaient des stations de transit importantes. Ainsi, les professionnels qui se trouvaient dans ces forteresses avaient de nombreuses options pour se rendre en divers endroits.
…

Arrivés dans une autre grande forteresse sous-marine, Guo Shier et ses compagnons ne s’y attardèrent pas et passèrent directement par la porte magique de la forteresse pour se rendre à un point de ravitaillement isolé.
C’était un endroit très rudimentaire. Sous un dôme magique circulaire se trouvait un morceau de terre rocheuse allongée flottante, d’environ mille mètres carrés, sur lequel se trouvaient quelques huttes magiques simples, avec une petite porte magique au centre.
Guo Shier et ses compagnons sortirent par cette porte magique. Deux grands maîtres la gardaient ; en les voyant sortir, ils s’avancèrent immédiatement vers eux. L’un des grands maîtres demanda : « Messieurs, avez-vous besoin de vous reposer ? » Son regard était perçant ; il reconnut d’un coup d’œil que Guo Shier et Nan You étaient des experts en autels rituels.
Nan You répondit : « Pas besoin de préparatifs, nous ne sommes pas venus pour du ravitaillement. »
Guo Shier jeta un coup d’œil aux alentours et dit : « Il y a très peu de gens ici… Combien de personnes gardent cet endroit ? »
Le grand maître sourit amèrement : « Il n’y a que huit grands maîtres pour garder cet endroit. Il y avait autrefois un expert en autel rituel virtuel, mais il est également parti. Cet endroit est trop isolé, donc peu de gens viennent ici. »
Nan You dit : « Je veux acheter quelques talismans pour le retour. »
Le grand maître répondit aussitôt : « Oui, oui, il y a ici de nombreux talismans spéciaux pour le retour. Après achat, si vous ne les utilisez pas, vous pouvez les retourner, il suffit de payer une petite somme. »
Ying Mo sourit et dit : « C’est plutôt bien, ça évite le gaspillage. »
Après avoir acheté quelques talismans spéciaux pour le retour, Nan You demanda : « Y a-t-il des endroits intéressants à explorer dans les environs ? »
Guo Shier répondit : « Il vaudrait mieux trouver un endroit avec des caractéristiques particulières. »
Le grand maître sourit amèrement : « Lorsque cet endroit a été créé, peu de gens venaient ici. Il y avait beaucoup d’endroits inconnus alentour. Après la création du point de ravitaillement, beaucoup de gens sont venus, mais deux experts en autel rituel virtuel y sont morts, et depuis, peu de gens viennent encore… »
Guo Shier demanda : « Où sont-ils morts ? »
Le grand maître secoua la tête : « On ne sait pas très bien. Je… je suis arrivé plus tard. »
Nan You demanda : « Cet endroit doit être un point stable. Où se trouve le passage ? »
Le grand maître pointa du doigt au loin et dit : « Dans cette direction. Il faudra voler quelques heures pour l’apercevoir. »
Guo Shier dit : « Explorons d’abord les environs. »
Les quatre personnes quittèrent le point de ravitaillement et s’envolèrent vers l’horizon. Cet endroit était très étrange : tout autour était grisâtre, on ne voyait ni ciel ni terre. À part ce petit morceau de terre flottant où se trouvait le point de ravitaillement, il n’y avait rien alentour.

Guo Shier est monté en chemin avec son autel, un autel noir à deux étages : le premier étage était béni par des runes naturelles de l’élément or, et le second par des runes naturelles de l’élément feu. Sa forme était simple et fluide, très différente de celle du Lotus d’Encre Ancien. Guo Shier a invité tout le monde à monter, tandis qu’il s’asseyait au sommet de l’autel.
Nan You était perplexe ; il avait remarqué que l’autel de Guo Shier avait changé. Il a sauté dessus et a dit : « Je me souviens… ton autel n’était pas comme ça ? »
Guo Shier a répondu nonchalamment : « Oh, je l’ai refait subir à un rituel de purification. »
Nan You a eu un rictus. Aller donc, un autel ne peut pas être refait à volonté ! Essaie-t-il de tromper des enfants ? Son visage était déjà long ; en le tordant, il est devenu encore plus long, ce qui a fait rire Guo Shier aux éclats.
« Je ne te comprends pas… »
Nan You a marmonné cela, sachant que poser d’autres questions était inutile.
En réalité, la forme de cet autel avait été modifiée suite à un rituel de purification ; le Lotus d’Encre Ancien était caché à l’intérieur, conçu par le vieil homme élégant comme son noyau. En d’autres termes, c’était le Lotus d’Encre Ancien qui soutenait l’autel. Selon le vieil homme élégant, même si les deux étages extérieurs de l’autel venaient à s’effondrer, le Lotus d’Encre Ancien resterait présent et permettrait de le réparer et de le purifier à nouveau à tout moment — ce que d’autres maîtres d’autels ne pouvaient pas faire.