Chapitre 3 : Le départ (Partie 1)

Les deux géants singes aux poils dorés ne bougèrent pas et continuèrent plutôt à diriger leurs subordonnés dans l’assaut contre le dragon géant. Guo Shier doubla d’inquiétude : même gravement blessé, le dragon géant restait redoutable, et pourtant ces géants singes attaquaient sans se soucier de leur vie. Y avait-il donc une rancune entre eux ?
Guo Shier, perplexe, demanda : « Ces géants singes sont-ils stupides ? Même si le dragon géant est gravement blessé, il n’est pas difficile de les anéantir. Pourquoi attaquent-ils de manière aussi folle ? »
Nanyou résolut le mystère d’un seul mot : « Par faim ! »
Guo Shier resta sans voix ; il avait lui aussi compris. En voyant ces géants singes sauter sur le dos du dragon géant, impatients de dévorer sa chair, on pouvait deviner à quel point ils étaient affamés.
Nanyou ajouta : « Si c’était toi… tu mourrais de faim ou tu te battrais jusqu’au bout. Lequel choisirais-tu ? »
Guo Shier répondit en riant : « Ha ha, ça se voit sans avoir à choisir. »
Nanyou poursuivit : « Oui, c’est pour ça qu’ils attaquent le dragon géant avec acharnement. Ce lieu… il me semble très maléfique. Je me demande s’il est possible de trouver une sortie. »
Guo Shier rit : « Aucun problème. Nous faisons partie de l’Équipe des Perdus. Il est anormal de sortir d’ici ; c’est normal de s’y perdre. » Yingmo et Luozhan éclatèrent de rire. Le vieux beau secoua la tête en maudissant : « Ce petit salaud. »
Nanyou sourit : « J’admets que, de toute ma vie, je ne me suis jamais perdu. En seulement quelques années avec vous, j’ai déjà commencé une carrière de perdu. Il faut dire… l’Équipe des Perdus, c’est vraiment son nom. »
Guo Shier eut un sourire amère, ne dit plus rien et tourna son regard vers le bas.
En quelques minutes à peine, plus de trente géants singes étaient morts, mais une vingtaine avaient réussi à grimper sur le dos du dragon géant. Sans les blessures du dragon, les griffes des géants singes n’auraient pas pu percer sa défense, mais avec ces blessures, le dragon géant souffrait terriblement.
La vingtaine de géants singes déchiraient sa chair et buvaient son sang directement à travers les blessures, ce qui rendait le dragon géant furieux. Il se tordait frénétiquement, et ceux qui n’avaient pas encore grimpé étaient battus par lui jusqu’à crier de douleur.
Plus de la moitié des centaines de géants singes étaient morts, et une dizaine étaient gravement blessés. Finalement, les deux géants singes aux poils dorés bougèrent. Ils bondirent soudainement, l’un d’eux se jetant sur la tête du dragon géant en poussant des cris perçants, avec une férocité extrême, au point de faire tressaillir Guo Shier.
Le dragon géant bondit en avant, secoua légèrement la tête, et son unique corne, située à l’arrière de sa tête, s’abattit soudainement sur le géant singe aux poils dorés, avec une vitesse surprenante, effleurant en un instant son ventre.

Le géant orang-outan aux cheveux dorés lança soudain un coup de poing qui heurta violemment l’unique corne qui fendait l’air.
Bam !
Le géant orang-outan poussa un cri strident ; l’un de ses bras se transforma instantanément en un nuage de sang et ses os éclatèrent. La corne effleura sa poitrine, y laissant une blessure profonde ; son armure écailleuse ne put rien y faire, et du sang jaillit en abondance. Ce seul coup le mit gravement blessé.
Un autre géant orang-outan aux cheveux dorés saisit son compagnon, bondit vers le haut et grimpa rapidement sur le dos du dragon terrestre. Il repoussa un géant orang-outan aux cheveux noirs, jeta le géant blessé dans la blessure, puis se tourna pour attaquer la tête du dragon terrestre. Il semblait extrêmement en colère.
L’unique corne du dragon terrestre servait à protéger son cou ; donc, lorsque le géant orang-outan se précipita vers lui, la corne se balança de gauche à droite, passant au-dessus du cou et émettant un sifflement strident, repoussant ainsi l’assaillant. Le dragon terrestre poussa un rugissement assourdissant ; il semblait comprendre que s’il continuait à tergiverser, sa vie serait vraiment en danger.
Les quelques géants orang-outans restants tentèrent désespérément de grimper sur le dos du dragon terrestre, où il y avait non seulement de la nourriture, mais aussi un endroit un peu plus sûr.
Guo Shier dit : « Ces géants orang-outans sont vraiment fous ! »
Nan You ajouta : « Ils ne représentent une menace que pour ceux qui ne savent pas voler. Ils sont extrêmement forts et féroces ; si un expert du autel se retrouvait au sol et devait combattre de tels adversaires, il lui serait très difficile de gagner. »
Le dragon terrestre altéré semblait visiblement affaibli, et ses rugissements devenaient de plus en plus faibles.
Le démon-aigle s’exclama avec excitation : « Le dragon terrestre est presque à bout ! »
Soudain, Guo Shier s’étonna : « Hé, regardez ce géant orang-outan blessé, il commence même à se remettre ! »
On vit le géant orang-outan boire à grandes gorgées le sang du dragon terrestre et manger sa chair ; ses blessures se refermaient rapidement.
Le vieil homme élégant dit : « Il n’y a rien d’étonnant à cela. La chair et le sang d’un dragon terrestre altéré de niveau quinze sont en eux-mêmes de puissants toniques, contenant une énergie vitale extrêmement forte… Vous avez remarqué ? Chez quelques géants orang-outans aux cheveux noirs, les mèches noires sur leur tête commencent déjà à briller d’un éclat argenté. »
À ce moment-là, le dragon terrestre poussa un rugissement, s’agenouilla soudainement au sol, puis fit quelque chose que personne n’aurait pu imaginer : il roula sur le sol.
Son corps, long de près de mille mètres, dont on ignorait le poids, effectua ce roulé avec une force équivalente à celle d’une petite chaîne de montagnes qui s’effondre. Les géants orang-outans furent écrasés comme des galettes de viande ; seuls quelques-uns, plus malins, réussirent à s’échapper, tandis que tous les autres furent broyés par le corps massif du dragon terrestre.
Guo Shier s’exclama, horrifié : « Mon Dieu, c’est vraiment cruel ! »

Seul un gorille doré a survécu à cette catastrophe. Celui qui se trouvait sur le dos du dragon terrestre avait le corps en partie écrasé et pendait près de la blessure sur son dos. Le dernier gorille doré poussa un cri perçant.

À part ce gorille doré, il restait encore deux gorilles noirs et un gorille blanc. Terrifiés, ces trois gorilles s’enfuirent à toute vitesse vers le lointain ; même les cris du gorille doré ne purent les faire revenir.

Nan You dit : « Cette tribu de gorilles est complètement anéantie. »

Alors que le gorille doré hurlait de douleur et de colère, le dragon terrestre se retourna soudainement et mordit, avec une vitesse fulgurante.

Le gorille doré tenta de s’échapper, mais il ne parvint à éviter que la moitié des attaques ; la moitié inférieure de son corps fut saisie par la grande gueule du dragon terrestre, ses deux jambes étant fermement mordues. Le gorille doré hurla de douleur et tenta désespérément de se défendre avec ses griffes. La tête du dragon terrestre se secoua violemment, et le gorille doré, tel une poupée déchirée, eut tous ses os qui se brisaient les uns après les autres.

Le dragon terrestre lança le gorille doré vers le haut, tendit légèrement son corps en avant, le mordit, et d’un craquement, le broya avant de l’avaler d’un coup. À ce moment-là, le dragon terrestre était épuisé ; ses membres s’affaissèrent et il s’agenouilla au sol. Son cou épais semblait ne plus pouvoir soutenir sa tête, qui s’abattit lourdement au sol.

Guo Shier dit : « Bon, c’est à nous d’intervenir. »

Nan You demanda, perplexe : « On attaque déjà maintenant ? »

Guo Shier hocha la tête : « Il n’y a pas de meilleure occasion. Refuser de frapper, c’est insupportable… Nous pouvons attaquer de loin. Le dragon terrestre est gravement blessé ; il ne devrait pas pouvoir lancer d’attaque magique. Héhé, comment pourrions-nous abandonner une telle opportunité de frapper sans pouvoir riposter ? »

Nan You dit : « D’accord, tu prends l’attaque principale, je t’assiste. »

Le vieux guerrier dit : « Ne vous pressez pas. Ce type semble sur le point de s’évanouir… Héhé, attendons encore un peu, peut-être pourrons-nous directement extraire son esprit ! » Grâce à son vaste expérience de combat et à sa connaissance approfondie, Guo Shier avait beaucoup de confiance en lui.

Après avoir attendu plusieurs heures, l’Oiseau-Démon qui observait discrètement dit : « Il a fermé les yeux ! Il semble endormi. »

Le vieux guerrier dit : « Commençons ! »

Guo Shier se sentait un peu comme un voleur ; il abaissa discrètement l’autel et le fit planer à une centaine de mètres au-dessus du dragon terrestre altéré. Il savait bien que pénétrer dans la portée d’attaque du dragon terrestre serait extrêmement dangereux : cette créature était si immense que le moindre contact le mettrait en grand péril. Mais abandonner était impossible. Il libéra prudemment les tentacules de Guxi Bi.

Le vieil homme élégant commença à réciter rapidement des incantations, d’innombrables symboles virtuels se mêlant à ses tentacules. Guo Shier doubla de vigilance en fixant le dragon terrestre en contrebas ; il lança une incantation pour étendre au maximum les tentacules de Guxi Bi. À ce moment-là, Nanyou avait déjà volé dehors et s’était assis sur l’autel, sur ses gardes.

Guo Shier frappa violemment le sommet de l’autel, puis lança une autre incantation ; les tentacules de Guxi Bi pénétrèrent aussitôt dans le corps du dragon terrestre.

Groggnement !

Le dragon terrestre, plongé dans l’inconscience, eut son âme touchée et ne put s’empêcher de pousser un grognement. Mais ses blessures étaient trop graves : ce grognement, bien qu’il ait fait transpirer de peur Guo Shier et ses compagnons, n’eut aucun effet réel ; il resta inconscient, son âme elle aussi plongée dans le sommeil.

Le vieil homme élégant répétait sans cesse : « Une bonne occasion, une bonne occasion… » Il émit avec vigueur une multitude de symboles virtuels pour renforcer les tentacules de Guxi Bi, afin de pouvoir extraire l’âme du dragon terrestre plus doucement de son corps.

Le pauvre dragon terrestre, après avoir subi deux batailles consécutives, avait épuisé tout son potentiel ; de plus, n’ayant pas mangé depuis longtemps, il était extrêmement affaibli. Bien que les bêtes symboliques mutées soient redoutables, leur taille et leur volume représentaient un fardeau énorme ; sans nourriture pendant longtemps, leur corps devenait encore plus fragile. Alors que son âme était extraite de son corps, il ne parvenait toujours pas à reprendre connaissance.

Ce n’est que lorsque toute son âme fut extraite que la douleur intense le fit revenir à lui, mais à ce moment-là, son âme était déjà séparée de son corps. Une fois séparé de son corps massif, même le dragon terrestre le plus puissant n’était pas à la hauteur de Guxi Bi, renforcé par d’innombrables symboles virtuels ; la puissance des bêtes dévoreuses d’âmes était exceptionnelle. Peu importe le niveau initial du dragon terrestre, il ne pouvait plus se débattre. C’était comme un requin : aussi redoutable soit-il dans l’eau, une fois sur la terre ferme, il n’est plus rien.

Le vieil homme élégant répétait : « Chance, chance… Je n’aurais jamais imaginé que le dragon terrestre serait si gravement blessé. Ha ha, un dragon terrestre muté de niveau quinze… À notre époque, c’était aussi une rareté précieuse, assurément l’un des meilleurs sacrifices… »

Quelques instants plus tard, l’âme du dragon terrestre fut placée dans l’autel. Le corps du dragon terrestre, long de près d’un kilomètre, avait perdu toute vie. Le vieil homme élégant dit : « Vite ! Il faut le mettre dans l’autel rapidement… Tant qu’il est frais, il faut le placer dans l’autel sans tarder. »

S’il n’y avait pas d’espace dans l’autel, il serait impossible de s’occuper d’un tel dragon terrestre muté en un ou deux mois ; de plus, de nombreux matériaux utiles seraient perdus. Pendant ce temps, il ne fallait absolument aucune perturbation : si quelques bêtes symboliques mutées puissantes ou des experts de l’autel arrivaient, cela causerait de gros problèmes.

Guo Shier répondit d’un signe de tête et commença immédiatement à rassembler les cadavres sur le sol. Il était en effet très difficile de faire entrer des cadavres s’étendant sur près d’un kilomètre dans l’autel ; il fallut plusieurs heures avant qu’il ne parvienne enfin à rassembler ce précieux dragon terrestre altéré.
Un léger air d’envie apparut dans les yeux de Nan You. Guo Shier sourit et dit : « Tu en auras aussi une part, je le fais au nom de nous tous. »
Le vieil homme élégant ajouta : « Ton autel virtuel ne peut pas accueillir un dragon terrestre aussi gigantesque. »
Nan You hocha la tête ; il savait bien que sans Guo Shier, il ne pourrait jamais obtenir l’essence du dragon terrestre. Même si le dragon était mort, il ne pourrait recueillir que quelques matériaux de son corps, et devrait abandonner la plupart. Car son autel n’était pas encore matérialisé ; pour un corps de dragon terrestre long de près d’un kilomètre, comme une petite chaîne de montagnes, il serait déjà chanceux de pouvoir y stocker un pour cent des matériaux.
Il y avait beaucoup de sang sur le sol, et le vieil homme élégant ne comptait bien sûr pas abandonner. Il demanda à Guo Shier de faire planer l’autel à dix mètres du sol afin de purifier ce sang. Après plusieurs heures de travail, ils obtinrent plus de trente perles de sang pur. Le vieil homme élégant dit : « On a quand même gaspillé beaucoup, c’est dommage… Ces géants-singes ne sont plus que purée de viande et os brisés, on ne peut rien en tirer. »
Le sol était en désordre, avec d’innombrables empreintes géantes et de profondes traces laissées par les roulements du dragon terrestre. Guo Shier, debout sur l’autel, dit : « Ces deux bêtes magiques altérées de niveau 15 vont considérablement renforcer nos capacités. Héhé, se perdre comme ça, ce n’est pas mal, » dit-il en cherchant à se consoler dans l’épreuve.
Le vieil homme élégant répondit : « Garçon, c’est à toi de trouver le chemin, moi je vais m’occuper de ces deux cadavres. Haha, ces deux corps me occuperont un bon moment, et j’en tirerai beaucoup de bonnes choses. » Sur ces mots, il se retira dans l’autel.
Guo Shier regarda dans la direction où les géants-singes avaient disparu. Nan You sourit et dit : « Ces géants-singes… ne valent pas la peine que nous nous en occupions. Comparés aux bêtes magiques altérées, leur essence et leurs matériaux ne valent rien. »
Guo Shier resta sans voix. Après un long moment, il dit : « Je ne voulais pas la vie des géants-singes, je réfléchissais simplement… à la façon de sortir d’ici. »
Nan You répondit : « Nous avons suffisamment de provisions et du temps pour chercher. Héhé, avec la viande et le sang des deux bêtes magiques altérées de niveau 15 que nous venons d’obtenir, nous aurons de quoi manger pendant de nombreuses années. »