Chapitre 8 : Le territoire secret sous la tempête (suite)

Un grand véhicule volant traversa le ciel et arriva au-dessus des monts Moye.
Guo Shier et Nan You sortirent du véhicule avec une équipe. Une équipe d’exploration se compose généralement de sept personnes, réparties en équipe de combat, d’exploration, de sauvetage, d’exploitation minière, etc., chacune ayant des tâches distinctes. En général, les membres de l’équipe de combat ont un niveau plus élevé.
Suivant Guo Shier et Nan You venait l’équipe de sauvetage, composée de deux grands maîtres, de cinq maîtres fous et de maîtres, ce qui en faisait une équipe dotée d’une puissance de combat considérable. Sans raison particulière, les experts du niveau autel ne rejoignaient pas de telles équipes. En tant que professionnels de niveau autel servant de force de dissuasion, ils n’intervenaient qu’en cas de situation exceptionnelle, car leur nombre était très limité.
Nan You baissa les yeux et dit : « Pas étonnant qu’il y ait autant de crocodiles à lignes argentées ; il y a ici un petit lac barrage. »
Un lac barrage est un petit lac formé lorsque le cours d’eau est bloqué entre deux montagnes. Ce lac avait une forme allongée en gourde, avec une grande surface au fond, de vastes pentes, des buissons bas le long des rives, ainsi que de vastes zones de roseaux. Depuis le ciel, on pouvait voir des crocodiles à lignes argentées cachés sous l’eau.
Un silence total régnait autour, sans aucun bruit de combat.
Après avoir volé un certain temps, on entendit soudain un rugissement menaçant, suivi de la vue d’un énorme crocodile à lignes argentées, dont la moitié du corps était posée sur la rive du lac. Non loin de là se trouvait un mur rocheux avec une fissure profonde. Nan You dit : « Ils doivent être ici. »
Guo Shier estima à vue que ce crocodile mesurait plus de cent cinquante mètres de long, c’était vraiment énorme.
Il portait son nom en raison de deux lignes argentées sur son corps. À part ces deux lignes, tout le reste de son corps était noir, avec des écailles naturelles, quatre pattes courtes mais puissantes, et une longue queue plate. Comme il était immergé dans l’eau, on ne pouvait voir que son ombre. Les deux lignes s’étendaient depuis son dos jusqu’au sommet de sa tête, où elles se rejoignaient pour former une petite corne argentée. Ses yeux verts possédaient une pupille noire verticale.
Guo Shier soupira : « On ne peut pas le comparer au Dragon terrestre muté. Après avoir vu un Dragon terrestre muté long de près de mille mètres, ce crocodile à lignes argentées semble bien insignifiant en comparaison. Ce ne sont pas du tout du même niveau, la différence est énorme. »
Nan You le regarda avec étonnement et dit : « C’est un monstre symbolique muté, tandis que celui-ci est un monstre symbolique mutant ; ce sont deux choses complètement différentes, ne les confondez pas. »
Guo Shier sourit et dit : « Bien sûr que je sais que ce sont deux choses différentes, je me contentais de faire une remarque. »

Nan You ordonna : « Envoyez des signaux pour prendre contact avec les membres des deux équipes et demandez s’il y a des blessés ou des morts. »
Le chef de l’équipe envoya aussitôt un signal ; on vit alors une ombre rouge passer en un éclair. Guo Shier, aux yeux perçants, vit cette lueur rouge disparaître directement dans une fissure dans la roche. Quelques instants plus tard, une personne sortit prudemment la moitié de son visage de la fissure, leva les yeux vers le ciel et aperçut immédiatement les personnes en suspension dans les airs. Il lança un signal de sa main, puis se retira à nouveau.
Nan You le saisit et ne put s’empêcher de rire : « Ces lâches… Laissez-moi voir… » Après avoir examiné la situation, son visage s’assombrit et il dit : « Cinq sont blessés, un gravement, et deux sont morts. Bon sang, c’est incroyable ! »
Guo Shier tendit la main, prit le signal et l’examina avant de dire : « Ce n’est pas si mal. Sans cette fissure, ils n’auraient probablement survécu aucun d’eux. Parmi eux, le plus haut gradé n’est qu’un grand maître de niveau débutant, il y a aussi un maître de niveau intermédiaire ; les autres sont des disciples de niveau inférieur ou moyen. Le fait que la plupart aient pu s’échapper montre que ce chef est plutôt prudent. »
Comme Guo Shier et Nan You étaient assis chacun sur leur autel respectif, et que les membres de l’équipe de secours étaient assis sur l’autel de Nan You, le Crocodile aux Filaments d’Argent ne les remarqua pas. Les deux hommes restaient en suspension dans les airs. Nan You dit : « C’est vrai, ce chef est plutôt malin. Il n’a pas choisi de se battre de front, sinon les pertes auraient été encore plus importantes. »
Guo Shier fixa le Crocodile aux Filaments d’Argent, une lueur tranchante dans les yeux. L’esprit du Vieux Héros vibra : « Pas mal. L’âme du Crocodile aux Filaments d’Argent peut être utilisée. Allez vite en extraire l’âme ! C’est l’occasion parfaite d’essayer ton épée lunaire ; le tuer ne devrait pas être difficile. »
Nan You demanda : « Tu le tues, ou moi ? »
Guo Shier répondit : « Laisse-moi le faire. J’ai besoin d’âmes ; l’autel doit être stabilisé, et il nécessite une grande quantité d’âmes pour être affiné. Bien qu’il ait pu accéder directement à un autel à deux niveaux grâce au Lotus Ancien de l’encre, il lui manque des âmes pour l’affiner. Il doit donc utiliser une grande quantité d’âmes pour compenser. Heureusement, grâce au Vieux Héros, il n’y a pas encore de problème. Tant qu’il y a suffisamment d’âmes, l’autel pourra se stabiliser progressivement, sans affecter les prochaines évolutions. »
Nan You hocha la tête : « D’accord, je resterai à côté pour soutenir. » Derrière lui se trouvaient sept professionnels de l’équipe, qui furent tous excités en entendant cela. Ils voyaient rarement des combats entre des experts d’autel, certains n’en avaient même jamais vu. Avoir l’occasion de voir Guo Shier agir était vraiment une chance unique.

Guo Shier n’était pas sûr de lui. Après être monté au deuxième niveau du autel, même s’il avait obtenu deux bêtes magiques de niveau quinze, ce n’était qu’une chance inespérée, car il n’avait pas lui-même engagé le combat. Les bêtes magiques mutantes de niveau douze étaient les premières de ce type qu’il affrontait vraiment, et ce, seul. Bien sûr, s’il ne parvenait pas à les vaincre, Nan You interviendrait, mais à ce stade, il se sentirait également honteux.

La lame lunaire s’éleva et tourna lentement au-dessus de sa tête. Guo Shier avait décidé de lancer une attaque surprise : il suffisait de tuer ce crocodile à fils d’argent, et les moyens utilisés n’avaient pas d’importance.

L’âme de Guo Shier vacilla légèrement : « Vieux maître, je me souviens que vous avez un anneau qui permet de fixer la proie. Hehe, qu’en dites-vous de nous joindre à l’attaque ? »

Le vieux maître refusa catégoriquement, en ajoutant des paroles désagréables : « Garçon, ne compte pas toujours sur le vieil homme. Le vieil homme n’est pas tout-puissant… »

Guo Shier insista : « Le vieil homme est tout-puissant ! Ô vieil homme tout-puissant, aidez-moi, s’il vous plaît ! Comment osez-vous me laisser affronter seul ce crocodile mutant à fils d’argent de niveau douze ? C’est trop cruel ! Et si je n’y arrive pas, n’auriez-vous pas honte vous aussi ? »

Le vieux maître répondit sans ménagement : « Si tu ne peux pas gagner, meurs ! J’ai honte pour toi. Garçon, tu es un expert du deuxième niveau d’autel tangible, pas un ancien grand sage suprême, ni un expert de l’autel virtuel. Idiot, tu n’as même pas essayé et tu es déjà timide ? C’est vraiment honteux ! »

Nan You regarda Guo Shier avec étonnement. Celui-ci était assis au sommet de l’autel, son visage passant du rouge au blanc, son expression alternant entre gêne et colère. Nan You ne put s’empêcher de demander : « Ancien du clan, qu’y a-t-il ? »

Guo Shier mit un moment à réagir, puis dit avec un sourire amer : « Rien, rien du tout… » Il savait qu’il devait compter sur ses propres forces cette fois. Il comprenait aussi que le vieux maître agissait par bonté envers lui ; il ne pouvait pas dépendre éternellement de lui, car il n’était qu’un esprit sacrificiel, pas son maître. Ces derniers temps, il devenait de plus en plus paresseux.

« Attendez ! »

Guo Shier dirigea l’autel vers le lointain. Nan You le regarda, stupéfait, et demanda, perplexe : « Que fait-il ? Pourquoi part-il ? » Un des maîtres fous à ses côtés répondit : « Peut-être… que l’ancien du clan a besoin d’aller aux toilettes ? »

Clac !

Nan You le gifla sans ménagement et dit : « Il faut respecter l’ancien du clan ! »

Tout le monde éclata de rire à voix basse. Le maître fou se frotta la tête et marmonna, l’air peiné : « Je le respecte beaucoup… Comment oserais-je ne pas respecter l’ancien du clan… »

L’autel de Nan You restait en hauteur, offrant une vue claire sur ce qui se passait en bas. Tous ceux sur l’autel avaient activé un sort d’acuité visuelle, ce qui leur permettait de voir parfaitement.

Quelques instants plus tard, on vit Guo Shier venir furtivement par-derrière le crocodile à lignes d’argent. Nan You écarquilla les yeux : il ne comprenait pas pourquoi Guo Shier était si prudent et semblait vouloir attaquer par surprise. Il se gratta la tête et dit : « Il arrive ! » Le maître fou jeta un coup d’œil alentour et ne put s’empêcher de demander : « Où ? Où ? Je ne le vois pas ! »
Clac !
Nan You dit : « Idiot, regarde derrière toi ! »
Le type se couvrit la tête et regarda en arrière, tandis que ses compagnons riaient aux éclats. L’un d’eux, ne pouvant se retenir, dit : « Idiot, regarde derrière le crocodile à lignes d’argent, pas derrière toi ! »
L’autre répondit bêtement : « Oh… » Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il comprit et son visage devint rouge. Les mots « Idiot, regarde derrière toi » semblaient s’adresser à lui, car c’était lui l’idiot, c’est pourquoi il regardait derrière.
Guo Shier s’approcha rapidement ; la lame lunaire, déjà longue de deux mètres, flottait à ses côtés. Il ne restait plus assis au sommet de l’autel, mais se tenait debout, les yeux fixés sur le crocodile à lignes d’argent.
Bang !
Le corps du crocodile, qui était auparavant immobile, se retourna soudain, provoquant d’énormes vagues sur la surface du lac. Sa tête gigantesque se tourna vers Guo Shier, qui ouvrit la gueule et poussa un rugissement furieux.
Guo Shier fit dévier habilement l’autel sur le côté. Les ondes sonores du rugissement faisaient onduler toute la surface du lac, créant d’innombrables bulles blanches.
Le crocodile tordit violemment son corps ; deux lignes argentées sur son dos commencèrent à scintiller. La lumière se rassembla rapidement vers les cornes argentées au sommet de sa tête. Avec un crépitement, un éclair jaillit de ces cornes, prenant la forme d’un éclair de la taille d’un seau, et fusa vers Guo Shier avec un bruit assourdissant.
Dès que l’attaque commença, Guo Shier retrouva son calme. Il tapota la lame lunaire et s’écria : « Parfait ! »
La lame lunaire émit un son métallique et s’allongea soudainement à dix mètres, tranchant l’air. Ensuite, Guo Shier lança un sort ; on entendit le cri d’aigle, et l’ombre d’un aigle tonnerre muté apparut au-dessus de la lame lunaire. Il ouvrit son bec acéré et aspira l’éclair qui fonçait vers lui ; toute la lame lunaire scintillait alors de lumière électrique.
Le crocodile à lignes d’argent de niveau douze possédait déjà une intelligence considérable. Lorsque l’éclair fut englouti par la lame lunaire, il comprit que les choses tournaient mal et tenta de plonger dans le lac. Cependant, son corps était bien trop grand – plus de cent cinquante mètres de long – il était absolument impossible pour lui de disparaître instantanément dans l’eau.
Guo Shier lança à nouveau un sort et ordonna : « Coupe ! »
La lame lunaire mesurait désormais plus de trente mètres ; entre les éclairs, un coup de tonnerre frappa le crocodile à lignes d’argent.

Le crocodile à fils d’argent savait instinctivement qu’il ne pouvait pas s’échapper. Il poussa un rugissement puissant, et d’innombrables runes apparurent sur son corps, formant rapidement un bouclier pour tenter de contrer au moins en partie le coup de la lame lunaire.
Pouf !
Avec un léger bruit, ce bouclier défensif se transforma en points de lumière et disparut. Le crocodile à fils d’argent gagna ainsi un peu de temps ; son corps massif se tordit à nouveau. Il ne pouvait pas éviter complètement le coup, mais il pouvait éviter les points vitaux. Pff ! La lame lunaire frappa sa région des omoplates, évitant ainsi son cou.
Aouh ! Le crocodile à fils d’argent poussa un hurlement déchirant ; ce coup le rendit complètement fou.