Chapitre 99 : Chercher les ennuis

Il vaut mieux cacher autant que possible la relation entre le clan Gu Huanzong et l’auberge Lin Ji. Après tout, il est toujours étrange qu’un clan prenne la défense d’une auberge. Si quelqu’un cherche à en découvrir la raison, que ce soit en découvrant le talent de Tian Hao ou les avantages de pratique offerts par l’auberge, cela devient un problème. Pour réussir à réduire le taux de loyer en dessous du seuil légal, il est bien sûr préférable de résoudre la situation pacifiquement avec la famille Liu.

En un éclair, un sourire chaleureux apparut sur le visage de Lin Dong, qui s’inclina à nouveau et dit : « Je suis venu enregistrer mon niveau de cultivation. Je n’aurais jamais imaginé rencontrer le jeune maître Liu. Si ce n’est pas le destin, je ne le croirai jamais. »
« Oui, oui, c’est bien le destin », acquiesça Liu Qingling en hochant la tête, profondément agacé. Pourquoi ce gérant Lin est-il toujours si poli ?
« Jeune maître Liu, notre auberge Lin Ji a récemment lancé un plat emblématique. Plutôt que d’organiser un rendez-vous, pourquoi ne pas se rencontrer par hasard ? Que diriez-vous d’y goûter plus tard ? » proposa Lin Dong avec un sourire.
Liu Qingling fut stupéfait. Serait-il possible que tous les guerriers de l’auberge Lin Ji soient partis, et que ce gérant Lin, craignant une vengeance de la famille Liu, cherche à se rapprocher de lui ?
« Si le jeune maître Liu ne répond pas, dois-je considérer que vous acceptez ? » demanda Lin Dong en riant.
« Je n’ose pas, je n’ose pas. Comment pourrais-je déranger ainsi le gérant Lin ? » répondit Liu Qingling en secouant les mains, l’air timide. « Je viendrai une autre fois si j’en ai l’occasion. »
Lin Dong sourit sans insister et, jetant un coup d’œil à la pierre de test sur le comptoir, demanda : « Le jeune maître Liu n’a pas encore été testé, n’est-ce pas ? »
« Oui, pas encore », répondit Liu Qingling en s’éloignant un peu du comptoir, un peu désordonné. « Gérant Lin, c’est à vous d’abord. »
« Comment cela pourrait-il être ? C’est le jeune maître Liu qui est arrivé en premier, il doit donc être testé en premier », refusa Lin Dong en secouant la tête.
« Le gérant Lin est très occupé ; il ne peut pas attendre en arrière. C’est à vous d’abord », insista Liu Qingling en reculant encore de quelques pas. Aujourd’hui, il fallait absolument faire preuve de modestie. Même s’il ne pouvait pas rendre les blessures internes causées à Lin Dong, il ne pouvait au moins pas les aggraver.
Alors que Lin Dong insistait encore pour céder, Yang Laiting lança un regard furieux à Liu Qingling et dit avec mécontentement : « Ça suffit, ça suffit ! Ce n’est qu’un test de force. Tu n’es même pas un guerrier de haut niveau. Cela ne prendra qu’un instant. Dépêche-toi ! »
« Désolé, désolé ! » pensa Liu Qingling, ravi intérieurement. S’il ne pouvait pas rendre les blessures internes à Lin Dong, les donner à ce vieil homme qui ne reconnaissait pas sa valeur n’était pas si mal non plus.
« Alors pourquoi restes-tu là sans bouger ? »

Yang Laiting ne put s’empêcher de jeter un coup d’œil en biais à Liu Qingling. Si ce gamin était vraiment un ami de Lin Dong, même s’il était pressé de voir si Lin Dong avait vraiment atteint le cinquième niveau de la phase de l’agilité spirituelle, il n’aurait pas eu une telle attitude. Tout cela parce que le comportement des deux hommes précédemment avait été excessif ; aux yeux des observateurs, on aurait dit deux rivaux qui se rencontraient, et tous deux avaient des raisons de ne pas intervenir, ce qui les obligeait à échanger quelques paroles polies.
Cette hypocrisie donnait la chair de poule à quiconque la voyait.
« Désolé, désolé, c’est entièrement ma faute », dit Liu Qingling en hochant frénétiquement la tête, s’approchant précipitamment. Sa main droite, posée sur la pierre de test spirituel, tremblait légèrement à cause de son excitation, et avec un bruit sec, il fit tomber la pierre.
« Peux-tu faire plus attention ? C’est une pierre de test spirituel. Si elle se casse, l’Institut de test martial pourra-t-il encore effectuer des tests et enregistrer les résultats ? » lança Yang Laiting d’un ton furieux.
« Je ferai plus attention, je vous le promets », répondit Liu Qingling, le cœur battant de joie. Ses mains, qui tentaient de redresser la pierre, tremblaient sans cesse, et il lui fallut un bon moment avant de parvenir à la remettre en place.
Incontestablement, cette maladresse provoqua de nouvelles plaintes de la part de Yang Laiting.
Liu Qingling ne pouvait plus se soucier de Lin Dong. En tant que fils aîné de la famille Liu, il connaissait bien le statut de Yang Laiting : administrateur de l’Institut de test martial, il était arrivé dans la ville de Xilan quarante ans plus tôt avec le directeur de l’institut. Tous deux étant sans femme ni enfant, provoquer Yang Laiting reviendrait à provoquer le directeur Ren Qingsong.
Le directeur de l’Institut de test martial était un fonctionnaire de cinquième rang, un guerrier loyal envers la cour impériale. Dans toute la ville de Xilan, on ne trouvait personne d’aussi important. S’il pouvait d’abord subir une humiliation, puis retourner humilier son adversaire… Même s’il ne pouvait pas se montrer lorsque son oncle venait lui chercher des ennuis, par crainte du statut du directeur de l’institut, Liu Qingling était convaincu que cette pensée suffirait à le rendre heureux pendant des jours.
Yang Laiting, ignorant les pensées de Liu Qingling, le voyait sans cesse s’excuser tout en causant des problèmes, et avait envie de le frapper pour le tuer.
Un simple test annuel s’était transformé en une véritable épreuve durant près d’une demi-heure, et Liu Qingling avait été réprimandé pendant tout ce temps.
De son côté, Lin Dong avait compris que ce jeune maître Liu cherchait délibérément des ennuis. Ce qu’il ne comprenait pas, c’était que bien que la famille Liu puisse avoir une grande influence dans la ville de Xilan, elle n’était pas encore au point de se mettre à dos l’Institut de test martial. Serait-ce que Liu Qingling ignorait la relation entre Yang Laiting et Ren Qingsong ?

Après avoir terminé le test annuel, Liu Qingling était extrêmement excité après avoir été réprimandé, et il voulut à nouveau tester Lin Dong. Résultat : malgré son comportement si lâche et incompétent précédemment, Lin Dong restait toujours souriant, sans la moindre trace de mépris. Cette attitude fit à nouveau assombrir légèrement l’humeur de Liu Qingling, mais heureusement, il pourrait bientôt se rattraper auprès de Yang Laiting ou même de Ren Qingsong, ce qui lui permettait de patienter.
« Maître Lin, avez-vous encore des instructions à donner ? »
« Comment oserais-je parler d’instructions ? Si le jeune maître Liu daigne venir à l’auberge Lin Ji, ce sera déjà le plus grand honneur pour Lin Dong », dit Lin Dong en souriant.
« Bien sûr, bien sûr. Si rien d’autre ne vous occupe, je m’en vais alors ? »
Voyant Lin Dong hocher la tête, Liu Qingling s’inclina respectueusement, recula de quelques pas, puis se retourna.
Lin Dong regarda le dos de Liu Qingling et dit soudain : « Oncle Yang, le jeune maître Liu et moi sommes de bons amis. À l’avenir, s’il y a beaucoup de personnes à enregistrer, je vous prie de lui accorder une priorité. »
Liu Qingling trébucha, manquant de tomber au sol.
Ils se connaissaient donc !
Si son oncle détruisait vraiment l’Institut de Test des Arts Martiaux, ne risquait-il pas d’attirer les experts de l’auberge Lin Ji ?
Avec un visage triste, Liu Qingling s’inclina à nouveau devant Lin Dong : « Merci pour vos paroles aimables, maître Lin. »
« C’est normal », répondit Lin Dong avec un léger sourire.
Après encore quelques politesses, Liu Qingling dut partir, contrarié, et devait attendre que les disciples de son oncle arrivent avant de se rendre à l’auberge Lin Ji, puis de s’occuper de l’Institut de Test des Arts Martiaux.
Yang Laiting fronça les sourcils, fixant intensément Liu Qingling qui s’éloignait, une lueur froide dans les yeux. Apparemment, grâce aux paroles de Lin Dong, il comprenait maintenant pourquoi Liu Qingling avait été si soumis tout à l’heure.
« Le célèbre jeune maître de la famille Liu se montre si servile… On se demande sur quoi il compte, au point de mépriser même l’Institut de Test des Arts Martiaux. Lin Dong, tu dois faire attention. »
Lin Dong hocha la tête et réfléchit : « Tu ferais peut-être bien de faire attention aussi. »
« Pas de problème. Tu connais bien ma relation avec le directeur de l’institut. Si ce type ose créer des problèmes, je lui ferai vivre un enfer à toute la famille Liu », grogna Yang Laiting.
La famille Liu ne comptait que deux guerriers ayant atteint la phase de Lingdong ; même ensemble, ils avaient des doutes à pouvoir vaincre Ren Qingsong, sans parler du fait que Ren Qingsong était un guerrier loyal envers la cour. Avec ce statut, même les sectes n’oseraient pas agir de manière brutale. De plus, ayant déjà averti Liu Qingling, Lin Dong ne s’en préoccupa pas davantage et commença à tester son niveau.
Quelques instants plus tard, une lueur argentée apparut au fond de la pierre de test des esprits. Bien qu’elle fût un peu faible vers le milieu, il s’agissait sans aucun doute de la cinquième étape de la phase de Lingdong.
« Allons-y, le directeur t’a dit que, une fois le test terminé, il t’emmènera directement dans la cour arrière ! »

Il ne fait aucun doute que Yang Laiting a même abandonné la procédure d’enregistrement ; il est sorti du comptoir en riant, a salué Lin Dong, puis a couru vers la porte arrière.
En le suivant dans la cour arrière, on a vu que la porte de la chambre de Ren Qingsong était grande ouverte ; il ne semblait pas être en train de méditer.
« Directeur, Lin Dong est arrivé… »
À une dizaine de mètres de là, Yang Laiting a commencé à crier à pleins poumons.
Immédiatement, la voix de Ren Qingsong s’est fait entendre depuis l’intérieur : « Entrez tous, je vais vous montrer quelque chose de vraiment intéressant ! »
Lin Dong a hoché la tête, a accéléré le pas et a suivi Yang Laiting dans la chambre de Ren Qingsong.
Une fois la porte fermée, Ren Qingsong a ouvert la paume de sa main : une boîte en bois de couleur rouge vif s’y trouvait.
En ouvrant prudemment la boîte, on a vu qu’au fond se trouvait une épaisse couche de dizaines de feuilles rouges. Au-dessus de ces feuilles, deux fruits de la taille d’un litchi, également rouge vif, attiraient particulièrement l’attention.