Chapitre 7 : Conflits internes (Partie 1)

Guo Shier et Nan You se regardèrent et demandèrent : « Avec qui le patriarche se dispute-t-il ? » Le visage de Nan You prit une expression sombre ; il chuchota : « C’est le patriarche Nan Qin… Mon Dieu, puisque le patriarche Nan Qin est là, il doit s’être passé quelque chose de grave. »
On entendit alors le patriarche Nan Qiang dire : « Qu’est-ce qui passe dans la tête de ces salopards de la famille ? Pourquoi abandonner le territoire secret de Fengyu ? Ne comprennent-ils pas son importance ? Nan Qin, toi aussi tu es un patriarche de la famille, pourquoi ne les arrêtes-tu pas ? »
Une voix féminine mélodieuse retentit : « Grand frère Nan Qiang, ce n’est pas moi qui ai pris cette décision. Tu connais bien les affaires de la famille : le chef de famille soutient le retrait, que puis-je faire toute seule pour l’arrêter ? »
Nan Qiang poussa un long soupir et dit : « Ces types à la vue courte ! »
Nan Qin demanda soudain : « Qui est dehors ? »
Guo Shier et Nan You entrèrent. En voyant Guo Shier, le patriarche Nan Qiang dit : « Tu viens de rentrer ? Viens, rencontre le patriarche Nan Qin de notre famille Gu Nan. »
Nan Qin était une femme belle, vêtue d’une longue robe rose, avec des cheveux blancs tombant jusqu’à sa taille. Guo Shier comprit que ces cheveux blancs n’étaient pas naturels, mais dus à son âge. Bien que son visage ressemblât à celui d’une jeune fille, son ton de voix et l’expérience qui se lisait dans son regard montraient qu’elle n’était pas vraiment jeune.
Guo Shier dit : « Je salue le patriarche Nan Qin. Je m’appelle Guo Shier. »
Nan Qin hocha la tête et dit : « Tu es un ancien invité engagé par la famille, pas besoin d’être trop formel. »
Le patriarche Nan Qiang demanda : « Cette fois, en sortant… as-tu découvert quelque chose ? »
Guo Shier répondit : « Eh bien, sur les steppes de Donghuan, j’ai rencontré Jin Longqing et Jin Daya de la famille Gu Jin… » Avant qu’il ne puisse finir, le patriarche Nan Qin l’interrompit : « Jin Longqing ? Jin Daya ? Ce sont des patriarches célèbres de la famille Gu Jin. Que leur est-il arrivé ? »
Guo Shier répondit calmement : « Ils se sont battus. »
Nan Qin fut stupéfaite et dit, incrédule : « Toi… tu t’es battu contre eux ? Toi tout seul contre deux ? »
« Hmph, tu ne sais probablement pas à quel point Jin Longqing est fort. Dire des gros mots n’est pas une bonne habitude… Qui a engagé cet invité ? Dire n’importe quoi sans craindre de se blesser la langue. »
Un homme maigre d’âge mûr entra depuis l’extérieur.
Le patriarche Nan Qiang dit froidement : « Nan Zhiren, que viens-tu faire ici ? »

Nan Zhiren ricana et dit : « La famille m’a envoyé ici pour superviser la retraite. » Il jeta un regard distrait autour de lui, lança un coup d’œil méprisant à Guo Shier et ajouta : « Tu es donc ce vieux membre invité de la famille ? Qui t’a présenté ? Tu exagères vraiment ! Jin Longqing est un expert du quatrième niveau du autel, un ancêtre célèbre de la famille Gu Jin. Toi, tu prétends combattre deux personnes à la fois… C’est complètement absurde ! »
Nan You était visiblement gêné ; c’était lui qui avait présenté Guo Shier à la famille. En réalité, il avait lui aussi des doutes : sachant que Guo Shier n’était qu’un expert du deuxième niveau du autel, comment pourrait-il affronter un maître comme Jin Daya, Jin Longqing ?
Guo Shier ricana intérieurement : il ne s’attendait pas à ce que les luttes se déroulent même au sein d’une famille ancienne. Il avait rejoint par amitié et pouvait partir à tout moment ; les experts du niveau autel étaient tous très libres. Il dit : « Absurde ? Ha ha, d’accord, même si c’est absurde, qui es-tu, toi, pour parler ainsi ? »
Nan You paniqua et s’empressa de dire : « C’est l’ancêtre de la famille, monsieur le vieux membre. Ne soyez pas en colère… »
Nan Zhiren hocha la tête : « Tu n’es qu’un vieux membre invité, hein ? Moi, je suis l’ancêtre de la famille. Comment oses-tu me mépriser ? »
L’ancêtre Nan Qiang cria : « Nan Zhiren, qu’est-ce que tu cherches ? Un vieux membre invité est un invité d’honneur de la famille, pas un subordonné. Tu vas trop loin ! »
Nan Zhiren répliqua : « Moi, je vais trop loin ? C’est lui qui va trop loin. Nous savons tous qui est Jin Longqing. Même moi, je ne peux pas le battre. Lui, un simple vieux membre invité… Ha ha, c’est ridicule ! »
Guo Shier n’avait pas envie de discuter. Il retira sa plaque d’identité, la lança à Nan You et dit en riant : « Laissez vos luttes internes de côté, ne m’impliquez pas. Ce titre de vieux membre invité… je vous le rends. Comme ça… êtes-vous satisfait ? Ha ha. » Il se fichait complètement de ce titre.
L’ancêtre Nan Qiang frappa violemment la table, la brisant en mille morceaux, et cria : « Nan Zhiren, espèce d’ordure ! »
Le statut de Nan Zhiren était à peu près équivalent à celui de l’ancêtre Nan Qiang ; il était l’ancêtre d’une autre branche de la famille. Il ricana et dit : « Un type qui exagère, ça ne vaut pas que tu te mettes dans un tel état, non ? Nous avons engagé des experts, pas des inutiles qui parlent trop ! » Il continuait à s’en prendre à Guo Shier.
Guo Shier n’était pas un jeune inexpérimenté ; ayant vécu trois vies, il comprenait bien que c’était une lutte pour le pouvoir entre les factions de la famille. Nan Zhiren s’en prenait à lui uniquement pour affaiblir le pouvoir de la branche dirigée par l’ancêtre Nan Qiang. Pensant avoir trouvé un point faible chez Guo Shier, il ne comptait certainement pas le lâcher facilement.
Nan You tenta de calmer Guo Shier à voix basse : « Ne soyez pas en colère, ne soyez pas en colère, hehe. » Son visage affichait un sourire, mais son cœur était empli d’amertume.

Guo Shier doubla de la main et dit en riant : « Le fait que tu ne puisses pas battre Jin Longqing ne signifie pas que les autres ne le peuvent pas non plus. Si tu n’es pas convaincu, nous pouvons nous affronter. » Il avait déjà décidé de ne plus rester dans la famille Gunan ; il aimait la liberté, et cette occasion était parfaite pour se libérer de toutes contraintes.

Nan Zhiren, incrédule, s’exclama : « Toi et moi en combat ? Ha ha, toi et moi… Je dois admettre ton courage ! »

Le patriarche Nan Qiang, furieux, pâlit et cria : « Nan Zhiren ! »

Nan Qin l’arrêta : « Attendez un instant. » Elle se tourna vers Guo Shier et demanda : « Comment peux-tu prouver que tu as combattu Jin Longqing et les autres ? »

Guo Shier, un peu impatient, répliqua : « Ai-je besoin de prouver quoi que ce soit ? »

Nan Zhiren, avec un air satisfait, dit : « Tu vois… Il ne peut absolument pas le prouver. Ha ha, tu ne connais probablement pas encore la force de Jin Longqing… »

Guo Shier répondit : « Très bien, alors tu as certainement besoin de preuves. Je peux te les fournir : Nan Ming et Nan Zhi Chun de votre famille sont présents, de plus, j’ai capturé plus de soixante-dix disciples de la famille Gujin. Patriarche Nan Qiang, vous pouvez demander à quelqu’un de les faire venir. »

Nan Zhiren resta stupéfait. Il connaissait bien sûr Nan Ming et Nan Zhi Chun ; ces deux-là étaient des experts du autel des formes vides et occupaient des postes de grands anciens au sein de la famille. Pourtant, il ne croyait toujours pas que Guo Shier ait la capacité de combattre Jin Longqing.

Le patriarche Nan Qiang ordonna : « Quelqu’un, allez chercher Nan Ming et Nan Zhi Chun ! »

Guo Shier croisa les bras et ne dit plus rien. Nan You voulut dire quelque chose, mais ne sut pas par où commencer et resta debout, gêné. Il haïssait profondément Nan Zhiren, mais celui-ci était un personnage de rang patriarchal ; il n’osait pas et n’avait pas la capacité de s’opposer à lui.

Quelques instants plus tard, Nan Ming et Nan Zhi Chun arrivèrent. Dès qu’ils entrèrent, ils aperçurent Guo Shier et s’avancèrent immédiatement pour le saluer respectueusement : « Votre grandeur, l’ancien de la famille, est également ici. Nous vous saluons, grand ancien. » Ce n’est qu’alors qu’ils remarquèrent la présence de trois patriarches dans la pièce ; effrayés, ils s’avancèrent rapidement pour les saluer : « Nous saluons les patriarches. »

Le patriarche Nan Qin demanda : « Êtes-vous revenus avec l’ancien de la famille ? »

Guo Shier répondit : « Désolé, je ne suis plus l’ancien de la famille. Je m’appelle Guo Shier, vous pouvez m’appeler par mon nom. »

Nan Ming et Nan Zhi Chun eurent froid dans le dos ; ils connaissaient bien la puissance de Guo Shier. Le patriarche Nan Qin demanda : « Racontez-nous ce qui s’est passé dans les steppes de Donghuan. »

Nan Ming s’avança et raconta en détail tout ce qui s’était produit dans les steppes de Donghuan.

Le visage de Nan Zhiren changea instantanément ; il ne pouvait plus croire que ce fût vrai. Guo Shier n’avait pas seulement combattu, il avait même vaincu Jin Daya et Jin Longqing, et avait capturé plus de soixante-dix disciples de la famille Gu Jin en leur présence.
Le patriarche Nan Qiang fixa Nan Zhiren, sans cacher la colère dans ses yeux. Le visage du patriarche Nan Qin changea également. C’était absurde : un invité doté du pouvoir d’un patriarche se faire insulter par Nan Zhiren au point de devoir quitter la famille – n’importe qui ne supporterait pas une telle perte.
Un sourire froid apparut au coin des lèvres de Guo Shier.
Nan Ming dit : « Les prisonniers se trouvent au campement ; ils ont vu toute la scène. S’ils ont encore des doutes, ils peuvent interroger les captifs. »
Le patriarche Nan Qiang s’avança et dit : « Ancien du clan, veuillez accepter nos excuses de la part de la famille Gu Nan. »
Guo Shier répondit en riant : « Inutile de s’excuser. J’avais justement l’intention de partir. Patriarche, c’était un plaisir de faire votre connaissance. » Il fit un signe de tête au patriarche Nan Qin, puis partit sans hésiter. Il n’avait aucune envie de se mêler aux conflits familiaux.
Le patriarche Nan Qiang fit un pas en avant, mais ne sut pas quoi dire. Il savait bien que s’il était confronté à de telles accusations, il ne resterait pas non plus. Un maître du autel puissant ne pouvait accepter une telle humiliation. Guo Shier lui avait déjà fait beaucoup d’honneur ; avec ses capacités, il aurait pu riposter sur-le-champ à Nan Zhiren.
Nan You le poursuivit.
Le patriarche Nan Qiang grinça des dents : « Nan Zhiren, es-tu satisfait ? Tu as réussi à chasser un maître de niveau patriarche… Ha ha, cette affaire… je n’en ai pas fini avec toi ! Espèce d’enfoiré ! Je vais en parler à la réunion des patriarches ! Tu dois absolument te faire pardonner ! » Il était furieux et profondément blessé. Un maître du autel si puissant avoir été chassé par ce salaud… comment pouvait-il l’accepter ?
Le patriarche Nan Qin dit : « Nan Zhiren, tu as vraiment dépassé les limites cette fois ! »
Nan Zhiren répondit, amer : « Qui aurait cru que c’était vrai… Je n’ai jamais vu un tel dérangé : deux autels à forme solide, et pourtant il a réussi à vaincre des maîtres avec des autels à trois ou quatre niveaux… Putain, moi… » Il savait aussi qu’il avait gravement offensé le patriarche Nan Qiang, car Guo Shier était un invité engagé par cette branche de la famille.
Nan Ming et Nan Zhichun se tenaient à l’écart, mal à l’aise. Tous deux faisaient partie de la haute direction de la famille ; bien qu’ils ne soient pas au même rang que les patriarches, ils étaient au courant des affaires familiales. Ils n’avaient pas imaginé que Nan Zhiren pourrait chasser Guo Shier. L’affaire pouvait être grave ou mineure ; si le patriarche Nan Qiang s’y accrochait, même Nan Zhiren, en tant que patriarche, devrait probablement payer un lourd prix.
Nan Zhiren était complètement abattu. Chasser un maître de niveau patriarche avait des conséquences graves, et il se sentait incapable de supporter cela.

Très vite, le patriarche Nan Qiang se calma. Il dit : « J’y vais pour le retenir ! Nan Zhi Ren, je proposerai des conditions très avantageuses pour le retenir. Souviens-toi, toutes les conditions que je proposerai… ce sera à toi de les payer ! »
Nan Qin dit : « Je témoignerai, Nan Zhi Ren, acceptes-tu ? »
Les yeux de Nan Zhi Ren devinrent rouges. Il comprenait bien sûr ce que voulait dire le patriarche Nan Qiang. Il semblait qu’il allait devoir payer cher cette fois, mais il ne pouvait pas refuser, sinon il deviendrait vraiment l’ennemi juré du patriarche Nan Qiang. Il cria : « Ça suffit, putain… J’accepte, est-ce que ça ne va pas ? Merde, merde… Je le vois bien, ce salaud ! J’accepte ! Espèce d’enfoiré ! » Il maudit avec rage, consumé par le remords.
Le patriarche Nan Qiang dit : « Très bien, Nan Qin, tu témoigneras. J’y vais pour le retenir. » Il sortit en s’appuyant sur sa canne.
……
Guo Shier se dirigea directement vers la petite cour où il vivait. Nan You le suivait de près. Arrivé devant la porte de la cour, il appela : « Ancien du clan… » Guo Shier répondit : « Ne m’appelle pas ancien du clan, j’ai démissionné. Appelle-moi simplement Shier. » Puis il entra dans la cour.
Luo Zhan vint à sa rencontre et demanda, étonné : « Que faites-vous ? Nan You, qu’y a-t-il ? Tu as l’air triste… On dirait que tu as de la malchance. »
Guo Shier répondit calmement : « Je démissionne, c’est tout, haha. »
Luo Zhan demanda : « Pourquoi démissionnes-tu ? »