Chapitre 8 : Le Patriarche invité (Partie 1)

Le Patriarche Nan Qiang esquissa un sourire, sortit une plaque d’identité et la plaça devant Guo Shier, disant : « C’est la plaque d’identité du Patriarche invité. J’espère que tu la accepteras. »
Nan You retint son souffle. Il savait bien qu’il n’y avait au maximum une dizaine de Patriarches invités au sein de la famille, et le fait qu’on confie une telle position à Guo Shier était vraiment effrayant. Les professionnels de niveau Patriarche occupaient une place complètement différente de celle des anciens de la famille ; ils pouvaient accéder au cercle central de la famille, et même les Patriarches invités détenaient un grand pouvoir.
En général, la plupart des professionnels de niveau Patriarche appartenant à de vieilles familles possédaient trois autels ou plus ; il était très rare de conférer le statut de Patriarche à quelqu’un n’ayant que deux autels, sauf s’il possédait une force exceptionnelle capable de vaincre des adversaires ayant trois autels, ce qui lui permettrait d’obtenir ce statut en dérogation. Guo Shier avait non seulement vaincu des experts ayant trois autels, mais aussi des experts ayant quatre autels. Une telle force exceptionnelle justifiait bien que la famille Gu Nan lui accorde le statut et les privilèges de Patriarche invité.
On ne peut refuser ce qu’on a reçu. Ayant déjà accepté des avantages, Guo Shier ne pouvait pas refuser. Avec un sourire amère, il saisit la plaque d’identité et demanda : « Y a-t-il des règles ? »
Le Patriarche Nan Qiang sourit et répondit : « Il n’y a pas beaucoup de règles. Les Patriarches invités de niveau Patriarche ont un grand pouvoir ; les règles… sont très peu nombreuses, elles sont toutes indiquées sur la plaque d’identité. Tu n’as qu’à y jeter un coup d’œil pour le savoir. »
Guo Shier jeta un bref coup d’œil et constata effectivement qu’il n’y avait que quelques règles, comme par exemple : « La famille va-t-elle s’y opposer ? »
Le Patriarche Nan Qiang répondit en riant : « Non. La famille ne restreindra pas les actions du Patriarche, ni ne lui imposera de devoirs. Tout peut être résolu par discussion ; on ne forcera jamais un Patriarche invité à faire quelque chose qu’il ne souhaite pas. »
Guo Shier hocha la tête : « Alors, il n’y a pas de problème. » Ce n’est qu’à présent qu’il réalisait qu’il existait aussi des factions au sein de la famille, même parmi les Patriarches invités. Nan You appartenait à la faction du Patriarche Nan Qiang, c’est pourquoi ce dernier accordait tant d’importance à la personne qu’il présentait. Quant à Nan Zhiren, c’était le Patriarche d’une autre faction ; pas étonnant qu’il se moquât de Guo Shier.
Une famille ancienne qui existe depuis des dizaines de milliers d’années compte de nombreuses factions, avec une descendance abondante, tant parmi les branches proches que lointaines. Une telle famille peut occuper d’innombrables continents et sanctuaires secrets ; ses branches se comptent en dizaines de milliers. Or, il n’y a que une dizaine de Patriarches invités au sein de toute la famille Gu Nan, ce qui montre à quel point ce statut est précieux.
Le Patriarche Nan Qiang s’adressa alors au Démon Aigle : « Ayant réussi à monter au niveau de l’autel de forme virtuelle, Démon Aigle, accepterais-tu de devenir le grand ancien invité de notre famille ? »

L’Épervier-Démon dit : « Je suis un disciple du Douze ; même si j’accepte le poste de Grand Ancien Invité, je ne prendrai pas de mission. »
Le Patriarche Nan Qin sourit et dit : « Avoir une identité permet de se déplacer plus facilement au sein de la famille. »
L’Épervier-Démon hocha la tête : « Tant que le Douze est d’accord, je n’ai pas de problème. »
Guo Shier renifla et dit : « Acceptons-la. De toute façon, nous allons rester un certain temps à Bajiqu Da Mitian. » Il voulait également chercher les quatre grandes familles anciennes, de préférence la famille Gu Mi Luo. Maintenant qu’il avait atteint le niveau du Autel de Forme Réelle, il pouvait être un peu plus puissant et montrer de l’autorité en rencontrant Ban Xi Long. Il estimait que Ban Xi Long n’avait atteint que le premier niveau de l’Autel de Forme Réelle, et sa force devait être inférieure à la sienne.
L’Épervier-Démon dit : « D’accord, donnez-moi la plaque d’identité du Grand Ancien Invité. » Il plaça devant lui la plaque d’identité de l’Ancien Invité précédent. Le Patriarche Nan Qiang sourit légèrement, prit la plaque d’identité de l’Ancien Invité et la remplaça par une nouvelle plaque d’identité de Grand Ancien Invité. L’Épervier-Démon pensa : « Eh bien, c’était prêt depuis longtemps. » Il ne dit rien de plus et rangea directement la plaque d’identité. Pour se déplacer ici, avoir une identité était effectivement bien plus pratique.
Luo Zhan conservait toujours la même plaque d’identité ; il ne se souciait jamais de ce genre de choses. Il savait au fond de lui que, d’ici peu, Guo Shier l’emmènerait, lui et l’Épervier-Démon, quitter cet endroit. Quant à la famille Gu Nan, ce n’était qu’un point de pause temporaire ; ce n’était pas leur foyer.
Cette fois, Nan Jiao était très sage. Elle s’appuyait contre le Roi Loup Neigeux, et une de ses petites mains grattait sans cesse les poils sur sa tête. Le Roi Loup Neigeux émettait des grognements, semblant très à l’aise.
Le Patriarche Nan Qin sourit et dit : « Voilà, félicitations au Patriarche Nan Qiang… » Elle et le Patriarche Nan Qiang appartenaient à deux branches différentes de la famille, mais ces deux familles entretenaient de bonnes relations, faisant partie d’une alliance interne. Parmi les dizaines de milliers de branches de la famille Gu Nan, il y avait peu de maîtres de niveau Patriarche ; au plus, une centaine de familles. Lorsque ces deux familles s’alliaient, leur force dépassait celle de la plupart des autres familles.
Nan Ming et Nan Zhi Chun, que Guo Shier avait rencontrés auparavant, étaient également des personnalités de premier plan dans leurs propres familles. Certaines familles ne possédaient même pas de maîtres au niveau de l’Autel de Forme Illusoire. Bien sûr, en tant que famille ancienne existant depuis des dizaines de milliers d’années, le siège de la famille abritait également une partie de forces ultimes cachées, parmi lesquelles se trouvaient des maîtres de niveau Patriarche.
Le Patriarche Nan Qiang et le Patriarche Nan Qin prirent congé en emmenant Nan Jiao.
Après avoir raccompagné ces personnes, Guo Shier retourna dans sa chambre et demanda à l’Épervier-Démon de monter la garde à l’entrée. Il sortit précipitamment l’autel et demanda : « Vieil homme talentueux, as-tu obtenu quelque chose de bon ? » En réalité, lui aussi était avide d’argent, pas différent du Vieil Homme Talentueux.

L’avantage cette fois, c’est que l’autre partie est venue de son plein gré ; Guo Shier est ravi, sans aucun fardeau, et les objets sont directement envoyés au autel pour être comptés par le vieil homme compétent.
Le vieil homme compétent apparut, l’air extrêmement heureux. La liste qu’il présenta contenait des objets rares, parmi lesquels de nombreux trésors précieux qui, pour les familles anciennes d’aujourd’hui, n’ont plus beaucoup d’utilité, mais il y a dix mille ans, c’étaient des choses très difficiles à obtenir. Seules les familles anciennes possèdent une telle tradition ; les familles ordinaires n’en ont jamais entendu parler, sans parler de les collectionner.
Guo Shier demanda : « Combien de runes naturelles avons-nous obtenues ? » C’était ce qui l’intéressait le plus. Les runes naturelles permettent de construire des autels et d’en améliorer le niveau ; c’est l’élément essentiel. Cependant, utiliser des runes naturelles pour construire des autels relève d’une méthode ancienne, et peu de gens possèdent encore cette tradition aujourd’hui. Ainsi, même si certains professionnels obtiennent des runes naturelles, ils ne les utilisent pas pour construire des autels, mais plutôt pour affiner des trésors sacrés.
Selon le vieil homme compétent, c’est gaspiller de précieux objets en les détériorant. Les rares professionnels capables d’utiliser des runes naturelles selon cette tradition ne connaissent souvent pas la méthode correcte.
Le vieil homme compétent déclara fièrement : « Pas beaucoup, seulement trois runes naturelles, haha… »
Guo Shier s’exclama : « Merde, trois ! Après tant d’années de travail, nous n’avons trouvé que trois runes naturelles, et toi, tu en as extorquées trois d’un coup, et tu trouves que ce n’est pas beaucoup ? Dis-moi, quelles sont ces trois runes naturelles ? » Il était très curieux ; la famille Gunan était vraiment généreuse.
Le vieil homme compétent expliqua : « Ce n’est rien. Bien que les runes naturelles soient rares, il en existe encore beaucoup dans le Grand Abîme de Yaqi. Ils y ont des bases et des positions stratégiques ; au fil des millénaires, ils ont dû en accumuler pas mal. Je suppose… pour la famille Gunan, ces runes naturelles ne sont pas vraiment essentielles, sinon ils ne te les auraient pas données si facilement. »
Guo Shier trouva cela logique : s’il avait trouvé trois runes naturelles en arrivant dans le Grand Abîme de Yaqi, la famille Gunan, qui y est depuis si longtemps, aurait sûrement pu en collecter aussi. Il demanda : « Mais ces runes peuvent servir à construire des autels, n’en ont-ils pas besoin ? »
Le vieil homme compétent répondit : « Leur méthode pour construire des autels est différente de la nôtre. Utiliser des runes naturelles relève d’une méthode ancienne, et peu de gens la connaissent aujourd’hui. Leurs autels ne sont pas construits avec des runes naturelles, je peux le voir. »
Guo Shier demanda : « Mon autel a été construit selon la méthode ancienne ? » Il ne connaissait pas bien les autels des autres, car son niveau avait progressé trop vite et il manquait encore de connaissances.

Le vieil homme élégant hocha la tête et dit : « Tu as le lotus d’encre ancienne, qui contient des runes naturelles. Cependant, ces runes ne peuvent pas être extraites du lotus ; si l’on tente de le faire de force, le lotus s’effondrera complètement. Le lotus d’encre ancienne ressemble un peu à un autel construit selon les anciennes méthodes. Sur cette base, ton autel ne peut également être construit que selon ces méthodes anciennes ; si tu utilises des méthodes ordinaires, sa puissance sera bien inférieure. »

« Comme tu le sais, les meilleurs autels sont le temple céleste, le temple terrestre et le temple de l’âme. Si l’on utilise correctement les runes naturelles, on peut acquérir certaines des propriétés du temple céleste. Construire un véritable temple céleste est extrêmement difficile. En utilisant des runes naturelles pour construire un autel, on peut atteindre une puissance proche de celle du temple céleste… Je me demande qui encore utilise de telles méthodes aujourd’hui. »

Guo Shier demanda : « Si l’on veut construire un temple céleste, combien de runes naturelles sont nécessaires ? »

Le vieil homme élégant sourit et répondit : « Ne sois pas avide. Pour construire un temple céleste, il faut au moins des runes naturelles de cinq systèmes différents, ce qui est vraiment trop difficile. »

Guo Shier dit : « Juste cinq runes naturelles, ce n’est pas si difficile, non ? »

Le vieil homme élégant répliqua avec colère : « N’importe quoi ! C’est cinq systèmes, pas cinq types ! Un système de runes naturelles, par exemple celui de l’or, comprend des centaines de runes naturelles de cet élément… Toi, tu n’as rassemblé qu’une seule rune naturelle en or. Si tu ne comprends pas, ne parle pas n’importe quoi, sinon on se moquera de toi ! »

Guo Shier s’exclama : « Incroyable ! Où trouver autant de runes naturelles ? Rien que pour l’or, il en faut des centaines, et en ajoutant celles des autres systèmes, cela fait au moins cinq ou six cents runes naturelles, non ? »

Le vieil homme élégant répondit calmement : « Ce n’est pas suffisant. Il faut aussi ajouter des runes naturelles des systèmes auxiliaires… Sans des milliers de runes naturelles, inutile même d’y penser. À notre époque, il existait des méthodes pour construire des temples célestes ainsi que pour les affiner, mais personne n’a réussi. Aujourd’hui… je suppose que ces méthodes ont été perdues. »

Guo Shier secoua la tête : « C’est vraiment fou, il faut des milliers de runes naturelles… C’est une arnaque. Moi, je n’en ai trouvé que trois. Au fait, quelles sont ces trois runes naturelles que j’ai obtenues par extorsion ? »

Le vieil homme élégant répondit : « Une rune du métal Xinxin, une rune du bois, et une rune auxiliaire de résilience. Malheureusement, je ne peux pas choisir un type de rune en particulier ; nous devons accepter ce qu’on nous donne. Parmi ces trois runes, la plus utile est celle du bois, probablement extraite d’un arbre ancien. C’est une très bonne rune naturelle, qu’on peut utiliser pour construire le troisième niveau de l’autel. »

« La rune du métal Xinxin peut servir à consolider le noyau du premier niveau de l’autel. Ton autel actuel a été construit avec des runes en or pour le premier niveau ; il serait parfait d’y ajouter des runes Xinxin. La rune de résilience est également utile : on peut l’utiliser tant pour affiner les trésors sacrés que pour l’autel lui-même. »

Guo Shier dit : « Il semble que nous devions continuer à chercher des runes naturelles. »