Chapitre 2 : L’armée des bêtes géantes (suite)

« Cette fois, notre champ de bataille principal se trouve du côté du patriarche Nan Qin. Je dois y aller aussi. Le patriarche Guo s’occupera comme d’habitude de ce côté-là. Toi, il te suffit de retenir l’attention du patriarche adverse. Nous enverrons une grande armée de bêtes géantes, mille taureaux mécaniques mutés, ce qui devrait attirer l’essentiel de leur attention. »
Guo Shier dit : « De mon côté, il n’y a pas de problème. Tant qu’ils n’envoient pas deux patriarches, tout le reste n’a pas d’importance. » Il se leva et ajouta : « Je vais rentrer me reposer un peu. Dans trois jours, veuillez envoyer quelqu’un me chercher. » Il retourna alors dans sa tente avec Ying Mo et les autres.
Une fois dans sa tente, Guo Shier fit apparaître l’autel et dit : « Vieil homme Shuai, ce n’est pas que je ne veux pas aller de ce côté-là. Avec autant de maîtres là-bas, tu n’auras aucune chance de collecter des âmes. Mieux vaut rester ici : après tout, je suis un patriarche, et en cas de geste inhabituel, personne n’osera remettre en question mes actions. »
Vieil homme Shuai répondit : « Hélas, idiot ! Il y a deux armées de bêtes géantes de ce côté-là, il faudra tuer tant de gens… C’est dommage de ne pas pouvoir collecter autant d’âmes, c’est vraiment un gaspillage ! »
Guo Shier dit : « Ne sois pas trop avide, un peu suffit. »
Vieil homme Shuai, un peu découragé, répondit : « Laisse faire, c’est comme tu veux. Je suis en train de rassembler des perles d’âme pour toi. Ce genre d’occasion ne se présente pas souvent. » Il prit alors une perle d’âme et l’intégra à son âme. Il ressentit également ce plaisir intense lié aux âmes tremblantes et dit : « Héhé, je n’ose pas en utiliser trop. Pas étonnant que les gens des symboles noirs puissent progresser rapidement : les âmes volées sont vraiment irrésistibles. »
Guo Shier fut surpris. Il savait que Vieil homme Shuai avait raison : de telles occasions étaient effectivement rares. Il ne pouvait pas non plus chercher délibérément à obtenir les âmes des professionnels. Si c’était sur le champ de bataille, il pouvait encore se sentir à l’aise, mais chasser délibérément des professionnels était absolument hors de question.
Il dit : « Vieil homme Shuai, ce n’est pas que je ne veux pas de perles d’âme, c’est juste que ça me met mal à l’aise. Hélas, si c’est toi qui les collectes, ça va, mais si c’est moi qui dois le faire, cette sensation… c’est vraiment désagréable. »
Vieil homme Shuai leva les yeux au ciel et maugréa : « Hypocrite ! »
Guo Shier, furieux, grogna : « C’est toi l’hypocrite, toute ta famille est d’hypocrites ! Hélas, laisse tomber. Je réalise aussi que j’ai des tendances hypocrites… D’accord, d’accord, si j’en ai l’occasion, j’irai chercher des perles d’âme, mais je ne les collecterai que de manière passive, je n’irai jamais les chercher activement. »

Le vieil homme imposant sourit joyeusement : « Ha ha, c’est beaucoup mieux. Ne renoncez pas à ce que vous méritez. Si vous continuez à tergiverser comme ça, cela agace les gens. Bon, cette fois, je ne vous insulterai pas. » Le vieil homme imposant secoua la tête avec fierté. Il fallait savoir à quel point il était difficile de faire céder Guo Shier. Cette fois, le vieil homme imposant avait gagné à grande échelle et se sentait très satisfait, plus encore que s’il avait insulté quelqu’un.

Guo Shier ne savait pas s’il devait rire ou pleurer et maudit intérieurement ce vieil homme sans cœur. Cependant, il l’admirait secrètement : ce vieil homme savait saisir les opportunités et agissait avec détermination, c’était vraiment un personnage redoutable.

Le vieil homme imposant n’était pas encore satisfait. Il dit : « Garçon, as-tu parlé avec ce prêtre ancien des Nanqiang ? Si tu les suis, il y aura certainement plus de morts là-bas que ici… Ici, c’est juste une attaque feinte, pas une attaque frontale. Même en comptant les morts… il y en aura beaucoup moins. »

Guo Shier répondit : « Arrêtez de parler. Dès que l’attaque feinte ici sera stabilisée, nous irons de l’autre côté. »

Le vieil homme imposant réfléchit un instant, hocha la tête et dit : « Hmm, ça peut aussi marcher. Hehe, ce sera probablement le moment où il y aura le plus de morts. »

Guo Shier sourit amèrement : « S’ils apprennent que c’est pour la Perle de l’Âme… je pense que le prêtre ancien des Nanqiang sera furieux. »

Le vieil homme imposant demanda : « Tu comptes vivre ici toute ta vie ? »

Guo Shier répondit : « Comment ça ? Nous partirons bientôt d’ici. Je dois rentrer chez moi. »

Le vieil homme imposant dit en riant : « C’est vrai. Puisque tu ne comptes pas vivre ici à jamais, pourquoi t’inquiéter autant ? »

Guo Shier soupira et ne donna plus d’explications. Cependant, il avait déjà pris une décision dans son cœur. Dans ce monde, tout se jouait en fonction de la force. Depuis son entrée à la Porte du Talisman Nord, il avait bien compris cela, et il savait aussi qu’il n’avait vu qu’un petit aspect de ce monde.

Le vieil homme imposant dit : « Il reste encore trois jours. Avale une Perle de l’Âme chaque jour, puis pratique la méditation. Je pense que ta force spirituelle pourra augmenter un peu. À ton niveau, pour que la force spirituelle augmente… il est très difficile d’y parvenir sans un an de pratique acharnée. »

Depuis qu’il avait atteint le deuxième niveau du autel, Guo Shier avait découvert que sa force spirituelle était bien insuffisante. Sans l’aide du vieil homme imposant, il aurait eu beaucoup de mal à maîtriser ce deuxième niveau. Mais après avoir utilisé une Perle de l’Âme, il avait constaté que sa force spirituelle commençait à augmenter rapidement. Après quelques calculs, il avait réalisé qu’en consommant un certain nombre de Perles de l’Âme, il pourrait atteindre une force spirituelle équivalente à celle requise pour le deuxième niveau du autel.

Il faut admettre que le vieux beau est impressionnant : après avoir calculé les avantages des perles de l’âme, Guo Shier découvrit qu’elles lui permettraient d’économiser au moins quelques dizaines d’années de temps de pratique, lui permettant ainsi d’atteindre rapidement une force spirituelle compatible avec un deuxième autel. À ce stade, il lui suffisait d’avoir les matériaux pour construire un troisième autel. Une telle vitesse de progression représentait pour lui une tentation irrésistible.
Guo Shier dit : « D’accord, nous agirons dans trois jours. »
…
Trois perles de l’âme furent utilisées au total ; l’âme de Guo Shier avait l’impression d’être rassasiée. Il comprit qu’il ne pouvait pas continuer à les utiliser et qu’il faudrait peut-être attendre un certain temps avant de pouvoir le faire à nouveau. Heureusement, les fluctuations des écritures spirituelles compensaient les inconvénients de l’absorption d’âmes. Selon le vieux beau, si d’autres professionnels utilisaient les perles de l’âme comme Guo Shier, ils pourraient certes progresser rapidement, mais cela entraînerait de graves conséquences.
Guo Shier, accompagné d’Ying Mo, Luo Zhan et Nan You, se rendit sur le champ de bataille où il vit l’immense armée de bêtes mécanisées mutantes. Cette armée, imposante, se trouvait à l’arrière des troupes et fit une forte impression sur Guo Shier : mille bêtes mécanisées mutantes de niveau trois – une fois qu’elles attaqueraient, on pouvait imaginer l’impact dévastateur qu’elles provoqueraient.
Guo Shier jeta un coup d’œil à l’armée de bêtes et demanda : « Nan You, la famille Gu Jin dispose-t-elle d’une telle armée ? »
Nan You répondit en riant : « Oui, mais ils ne peuvent pas la déployer. »
Guo Shier se tapota le crâne, réalisant qu’il avait été un peu distrait par sa pratique récente ; cela lui rappelait quelque chose que le patriarche Nan Qiang avait dit. Il demanda : « Comment peut-on résister à l’assaut de cette armée de bêtes ? »
Nan You répondit : « En formant une équipe de grands maîtres ou en utilisant des experts au-dessus du niveau de l’autel virtuel. Hélas, les experts de ce niveau sont retenus par nous ; si l’adversaire utilise des grands maîtres pour faire face à cette armée, même un rapport de un contre deux ou un contre trois serait un avantage énorme pour nous. »
« En réalité, la meilleure solution est d’utiliser des matrices défensives pour bloquer l’assaut des bêtes mécanisées, empêchant ainsi l’armée de former une formation d’attaque efficace, ce qui permettra de contenir leur puissance. »
Guo Shier dit : « Ah, dans ce cas, la puissance de cette armée n’est pas vraiment exceptionnelle. »
Nan You sourit : « En général, ils n’ont pas de méthodes d’attaque particulièrement puissantes. Après tant d’années de guerre, à part les experts de niveau patriarche qui doivent être contenus par d’autres experts de même niveau, aucune autre force ne peut ébranler le cours des batailles. Les patriarches sont les combattants les plus puissants et les plus avancés de chaque famille. Si un expert de ce niveau n’est pas retenu, et qu’il peut agir à sa guise… alors l’effondrement de toute l’armée devient très facile. »
Ying Mo, assis sur son autel, dit : « Ils arrivent ! »

Dans les hauteurs en face, apparut un groupe de professionnels, des experts de la famille Gujin, situés au-dessus de l’autel virtuel. Guo Shier trouvait que la manière de combattre ici était étrange : des experts contre des experts, des professionnels ordinaires contre d’autres professionnels ordinaires, sans que l’un ne dérange l’autre, sauf si un expert remportait la victoire. Même alors, les experts avaient rarement recours à la force contre les professionnels ordinaires, à moins que leur propre camp ne soit en déroute.
C’était donc comme s’il y avait deux champs de bataille : si un expert de niveau ancêtre était vaincu, cela aurait un impact énorme sur leur camp.
Guo Shier était assis sur l’autel, avec Luo Zhan derrière lui, ainsi que la moitié du corps du vieil homme élégant. En tant qu’ancêtre invité de la famille Gunan, sa tâche était simple : vaincre ou retenir l’ancêtre adverse afin qu’il ne puisse pas s’en prendre aux professionnels ordinaires.
Luo Zhan dit : « Ce n’est qu’une bataille de harcèlement, il n’y aura pas de combat trop intense. »
Guo Shier hocha légèrement la tête et dit : « Les forces des deux camps sont à peu près égales. Même si l’équipe des grands animaux intervient, elle ne tirera pas beaucoup d’avantage. Héhé, même si la famille Gujin veut lancer une attaque majeure, en voyant l’équipe des grands animaux… je pense qu’ils reculeront aussi. S’ils disposent de formations magiques pour se protéger, ils pourront tenir un moment ; en combat en plein air, avec l’impact des taureaux blindés, n’importe quelle équipe pourrait être dispersée. Ils ne sont pas si stupides. »
L’Démon-aigle dit : « Ça commence ! »
Au sol, l’armée se mit en mouvement ; cette fois, c’était la famille Gunan qui lançait l’attaque. La famille Gujin était sur la défensive ; ils avaient construit une formation magique défensive qui, aux yeux de Guo Shier, ressemblait aux tranchées et bunkers de sa vie précédente. En s’appuyant sur ces fortifications, la force des défenseurs augmenterait considérablement.
Les meilleurs experts des deux camps ne bougèrent pas, restant au-dessus de leurs camps respectifs, observant tranquillement le combat en contrebas.
Guo Shier lança sur lui-même un sort d’acuité visuelle pour observer attentivement. Il découvrit que Hu Zhihui n’était pas en face, mais remplacé par un autre expert devant un autel à quatre étages. À cause de la grande distance, il ne pouvait voir que vaguement qu’il s’agissait d’un autel à quatre étages, qui lui semblait familier. Il demanda : « Vieil homme élégant, qui est ce type devant l’autel à quatre étages en face ? Peux-tu le voir clairement ? »
Le vieil homme élégant jeta un coup d’œil et éclata de rire. Il dit : « Un vieil ami. Héhé, c’est ce Jin Longqing. Intéressant, pourquoi est-il venu ? La dernière fois, nous l’avons mis en fuite… Garçon, va l’embêter un peu. »

Jin Longqing était également un peu perplexe. Il avait reçu un rapport selon lequel Hu Zhihui, le nouvel invité de niveau ancêtre recruté par la famille, avait mené un combat avant de disparaître sans prévenir, quittant directement le continent de Chijin par la porte des talismans. C’est pourquoi il était venu exprès de la forteresse de Daqian pour enquêter sur les raisons de son départ. Il fallait savoir qu’il n’était pas facile de recruter un invité de niveau ancêtre ; il ne pensait pas que Hu Zhihui ait été vaincu par l’adversaire, peut-être avait-il été chassé par un membre imprudent de la famille.

Dès son arrivée au camp, il apprit que la famille Gunan lançait une attaque. Il amena donc un groupe d’experts pour soutenir les troupes. Il ignorait complètement que l’adversaire était ce maudit Guo Shier.

Jin Longqing fronça les sourcils et dit : « Ce n’est pas normal… Leur force d’attaque est faible. Ils ont l’air menaçants, mais ils ne donnent pas tout ce qu’ils ont. Hé, qu’est-ce que c’est ? »

Un nuage de poussière s’éleva au loin. Il fallait savoir que cette région, riche en végétation et au climat humide, ne connaissait que rarement de poussière, or celle-ci était assez importante. Un expert près de là, debout sur un autel à deux étages, dit : « Ils se cachent dans les bois… Nous ne pouvons pas les voir. Ils sortent… Hss ! Ce n’est pas bon, c’est l’escadron des bêtes géantes ! »

À ce moment, Jin Longqing put également voir clairement. Il serra les dents et dit : « Quelle audace… Ils ont même mobilisé l’escadron des bêtes géantes. Tout le monde, souvenez-vous : tant qu’un seul d’entre nous peut se libérer, ignorez tout le reste et essayez immédiatement d’anéantir cet escadron ! »

« Oui ! »

Un groupe d’experts répondit avec respect. Jin Longqing fixa l’adversaire et demanda : « Qui est l’ancêtre de la famille Gunan ici ? »

Un expert debout sur un autel fantomatique répondit : « Il ne semble pas y avoir d’expert de niveau ancêtre. » Ce groupe ne considérait pas Guo Shier comme un ancêtre. Même s’il avait chassé Hu Zhihui, ils ne le voyaient pas comme une menace. Ils méprisaient également Hu Zhihui : un expert sur un autel à trois étages, vaincu par un expert sur un autel à deux étages, c’était vraiment pathétique.

Soudain, Jin Longqing ressentit un malaise. Il dit : « Quoi ? Aucun expert de niveau ancêtre ? Est-ce que… » Il réalisa soudainement et demanda : « Est-ce que ce n’est pas la direction principale de l’attaque ? »

Une lueur d’effroi apparut sur les visages des gens. Si ce n’était pas la direction principale, alors ceux qui résistaient à l’armée de la famille Gunan de l’autre côté étaient en danger.

Jin Longqing cria : « On ne peut plus tergiverser. Allons-y ! Si nous parvenons à vaincre rapidement leurs experts, nous pourrons attaquer l’armée en bas. Quelqu’un aille prévenir le commandant de se préparer à lancer une attaque générale. Dès que nous aurons vaincu leurs experts, ils devront lancer immédiatement l’attaque générale ! Hmph, oser faire semblant d’être puissants sans même avoir d’expert de niveau ancêtre, c’est vraiment chercher la mort ! »

Un groupe d’experts en autels a soudainement agi, se précipitant rapidement vers Guo Shier et les autres qui regardaient la scène.