Chapitre 1 : Le sacrifice au feu (suite)

Les professionnels de la famille Gujin étaient encore dans la confusion, fixant avec des yeux écarquillés les changements sur la chaîne de montagnes Chijin.
La terre tremblait, le ciel brûlait ; des flots de lave jaillissaient et descendaient le long des montagnes. D’immenses quantités de cendres volcaniques étaient projetées dans les airs avant de tomber doucement, comme de la neige.
À ce moment-là, les professionnels de la famille Gujin n’avaient pas encore pensé à s’enfuir. Cette veine d’or rouge était extrêmement importante ; l’éruption de volcans sur toute la chaîne de montagnes les avait laissés stupéfaits.
Puis, une éruption encore plus violente eut lieu. À ce moment, Guo Shier avait déjà volé à plus de cent kilomètres de distance ; même de là, il pouvait entendre très clairement les énormes explosions.
Oncle Jinwu et un groupe de maîtres du niveau autel, à la fois virtuels et réels, activèrent tous les systèmes de défense de leurs autels, observant la scène avec incrédulité.
De gros flux de lave jaillirent ; toute la chaîne de montagnes était devenue un dragon de feu. Tout ce qui se trouvait en bas des montagnes fut détruit. Plus effrayant encore, les flots de lave se dirigeaient vers la ville.
Ce n’est qu’à ce moment-là que les dirigeants de la famille Gujin réalisèrent qu’il était impossible de défendre cet endroit. Ils activèrent immédiatement des matrices de transfert dans l’espoir de s’échapper. Mais ces matrices ne fonctionnaient plus, semblant être entravées par une règle invisible. Les professionnels de la famille Gujin entrèrent alors dans la panique.
Sous les ordres du patriarche de la famille, ils activèrent les systèmes de défense de la ville. Cependant, cette défense venait à peine de se rétablir partiellement, son efficacité n’étant même pas la moitié de son niveau initial. Lors de la retraite de la famille Gunan, la plupart des systèmes de défense de la ville avaient été détruits.
Un bouclier de défense fut levé, non pas pour protéger la ville, mais pour donner aux professionnels un peu plus de temps pour se retirer. D’innombrables véhicules volants décollèrent, emportant de nombreux disciples de niveau intermédiaire et inférieur. La plupart des maîtres sacrés et des grands maîtres volaient seuls, tandis que les maîtres du niveau autel restaient en arrière pour couvrir leurs arrières, ne sachant pas qui était l’ennemi.
La lave coulait à flots, les flammes montaient jusqu’au ciel, et des grondements retentissaient sur toute la terre.
Les professionnels de la famille Gujin étaient pâles comme la mort. Alors qu’ils étaient dans le chaos, une pression spirituelle inégalée s’abattit sur eux. En un instant, tout ce qui volait dans les airs — qu’il s’agisse de véhicules volants ou de maîtres sacrés, grands maîtres ou maîtres du niveau autel — tomba du ciel. Seuls quelques rares maîtres du niveau autel, à trois ou quatre étages de hauteur, parvinrent à maintenir leurs autels en l’air.
Les véhicules volants et terrestres s’écrasèrent au sol, déclenchant d’immenses incendies, tandis que des cris de douleur emplissaient l’air.
À ce moment, une grande catastrophe était déjà survenue. Guo Shier avait également volé à plusieurs centaines de kilomètres de distance. Comme le vieux Sha, il n’osait même pas regarder et s’efforçait simplement de fuir à toute vitesse. Heureusement, le vieux Sha possédait une expérience extrêmement riche ; sans lui, Guo Shier n’aurait peut-être pas pu s’échapper aussi rapidement.

La lave déferlait avec force, frappant rapidement le bouclier de défense de la ville, s’accumulant le long de celui-ci dans un spectacle effrayant. Les habitants de la ville, qu’ils soient professionnels ou simples citoyens, tentaient désespérément de s’enfuir de l’autre côté de la ville. Personne n’osait plus voler ; tous couraient à pied, ce qui ralentissait considérablement leur fuite.

Le bouclier de défense ne résista que quelques dizaines de minutes avant d’exploser violemment, laissant la lave envahir la ville.

La pression spirituelle devenait de plus en plus intense. De nombreux citoyens ordinaires mouraient silencieusement, leurs âmes se brisant et disparaissant sans la moindre blessure sur leur corps, avant de s’effondrer au sol. Certains professionnels de niveau apprenti tombaient également les uns après les autres. Les professionnels de niveau intermédiaire et inférieur luttaient pour s’échapper, mais sous cette pression spirituelle puissante, ils ne pouvaient avancer rapidement.

Une silhouette fantomatique émergea du volcan en éruption, prenant progressivement forme. Cette silhouette, haute de plusieurs milliers de mètres, leva la tête vers le ciel et poussa un rugissement assourdissant, dont le son fit trembler les cieux et la terre. Guo Shier doubla d’efforts pour faire avancer l’autel ; ce rugissement le fit presque perdre le contrôle, mais heureusement, le vieil homme leaida à stabiliser l’autel. Tous deux se retournèrent en même temps.

Guo Shier, terrifié, demanda : « Qu’est-ce que c’est ? Un être humain ? Une forme humaine… un monstre ? »

Le vieil homme tremblait de tout son corps et dit : « Mon Dieu… il y en a vraiment… il y a vraiment des gens… qui atteignent une telle hauteur… c’est… c’est terrifiant… »

Guo Shier poussa l’autel de toutes ses forces et demanda dans la précipitation : « Quoi ? Quelle hauteur ? »

Le vieil homme, tremblant, répondit : « Une existence qui dépasse les neuf niveaux d’autel… c’est… c’est une créature légendaire… »

Guo Shier demanda : « Tu es sûr ? »

Le vieil homme, avec un sourire amère et le visage pâle, répondit : « Je ne peux pas en être sûr… trouve vite tes compagnons et quitte ce continent. » Il semblait très paniqué. Selon Guo Shier, le vieil homme était toujours calme et maître de lui ; il n’avait jamais vu une telle expression sur son visage.

Guo Shier était déjà capable d’activer le talisman de traversée des mondes, mais il ne s’enfuirait pas seul avant d’avoir retrouvé Ying Mo et Luo Zhan. Il dit : « Nous y sommes presque… » Ying Mo et Luo Zhan n’étaient pas loin de la chaîne de montagnes Chijin, à environ mille kilomètres. À la vitesse à laquelle Guo Shier faisait avancer l’autel, ils pourraient y arriver en quelques dizaines de minutes.

Avec ce rugissement assourdissant, la silhouette fantomatique commença à rétrécir, tandis que d’immenses quantités de lave jaillissaient à nouveau.

D’innombrables professionnels tentèrent d’ouvrir leurs portails magiques pour s’échapper, mais les portails ordinaires ne fonctionnaient pas. Seuls ceux qui s’étaient éloignés, parmi lesquels quelques-uns possédaient des talismans de traversée des mondes, purent à peine les activer, emmenant avec eux un petit nombre de personnes avant de s’y engouffrer précipitamment pour s’échapper par chance. La plupart des professionnels ne purent que courir désespérément vers l’extérieur.

Un jeune homme vêtu d’une robe rouge écarlate apparut soudain au-dessus de la ville, marchant nonchalamment dans les airs, comme s’il y avait un sol solide dans le vide. Il regarda avec indifférence la foule qui fuyait désespérément en bas, un sourire moqueur aux lèvres. Deux maîtres des autels de la famille Gujin virent la silhouette dans les airs et volèrent immédiatement vers elle ; l’un d’eux était l’oncle Jinwu.
L’oncle Jinwu cria : « Qui es-tu ? »
L’homme en robe rouge continua de fixer la foule en fuite, ignorant complètement sa question.
Furieux, l’oncle Jinwu se souvint que c’était la même attitude de la part de Guo Shier lors de leur dernière rencontre, une attitude de mépris envers les autres. Agacé et en colère, il pointa du doigt son trésor sacré personnel ; une lumière scintilla et il frappa soudainement l’homme en robe rouge.
L’autre maître des autels, également resté pour couvrir leurs arrières et lui aussi expert en deux niveaux d’autels, vit l’oncle Jinwu agir et lança aussitôt son propre attaque avec son trésor sacré. Son trésor sacré était un long couteau, un long couteau bleu pâle, le trésor sacré personnel lié au feu glacial.
L’homme en robe rouge tourna la tête, deux lueurs rouges jaillissant de ses yeux, et une pression spirituelle violente s’abattit sur eux.
L’oncle Jinwu poussa un cri : « Non ! » Son corps explosa soudainement, formant un brouillard de sang. L’autre maître des autels explosa également, ses chairs volant en éclats ; son trésor sacré personnel poussa un gémissement avant de se transformer en d’innombrables fragments minuscules. L’homme en robe rouge tendit la main dans le vide ; les deux autels, comme tirés par des câbles en acier, furent projetés vers lui à grande vitesse. Puis il serra brusquement la main.
Boom ! Boom !
Des explosions retentirent. Que ce soit les gens réduits en bouillie, les âmes sur le point de s’échapper ou les autels réduits en poussière, tout fut transformé en nuages de brume pourpre-noire par un simple geste de sa main, et englouti d’un coup par l’homme en robe rouge. Il claqua des lèvres et dit d’un ton détaché : « Des professionnels de niveau autel… pourquoi y en a-t-il si peu ? »
Sa silhouette disparut soudainement dans les airs et réapparut en un instant au-dessus de la foule en fuite. Les coins de sa bouche se relevèrent légèrement et il dit calmement : « Il y a un peu trop peu de gens… on s’en contentera pour l’instant. » Il se retourna pour regarder les montagnes de la chaîne Zhijin, semblables à l’enfer, et dit : « Enfin, je suis sorti ! »
« Sacrifice au feu ! »
Il leva les mains comme s’il soulevait un poids énorme, plia les doigts, comme s’ils étaient des griffes, et tira violemment vers le bas. Dix fosses profondes apparurent soudainement au sol ; d’innombrables personnes y tombèrent, puis dix flots de lave jaillirent de ces fosses.
L’homme en robe rouge semblait encore insatisfait. Il frappa du poing dans le vide ; avec un bruit retentissant, de grandes quantités de lave furent projetées dans les airs, tuant en un instant des centaines de milliers de personnes. Puis, avec un rugissement, une immense onde sonore jaillit de sa bouche ; ceux qui avaient eu la chance de ne pas être tués par la lave eurent leurs âmes pulvérisées par l’onde sonore.
« Appel ! »

L’homme en robe rouge baissa la tête et aspira violemment ; l’air, qui montait initialement sous forme de courants chauds, se mit à tourner à grande vitesse, créant une force d’aspiration inégalée. Les âmes de tous les morts furent extraites et, emportées par l’air chaud en rotation, tombèrent dans la bouche de l’homme en robe rouge.
En quelques minutes à peine, à l’exception d’une poignée de chanceux qui parvinrent à s’échapper, des millions de personnes furent massacrées, et leurs âmes furent englouties par l’homme en robe rouge.
Cet homme regarda froidement ce qui se passait en bas ; après un long moment, il se parla à lui-même : « C’est trop peu… »
……
La terre trembla, et le ciel prit une teinte rougeoyante.
Guo Shier doubla la vitesse du autel ; il apercevait déjà le camp principal de la famille Gunan. Le vieil homme stupéfait se retourna soudain et s’écria, effrayé : « Un sacrifice par le feu ! C’est bien un sacrifice par le feu ! Garçon, utilise le téléportement ! »
Guo Shier n’eut pas le temps de demander pourquoi ; il utilisa immédiatement le téléportement. Après deux téléportations successives, il entra dans le camp principal de la famille Gunan. Comme il possédait la plaque d’identité du ancêtre, les défenses du camp étaient désactivées pour lui. Il tomba comme une étoile filante et pénétra directement dans une tente.
L’Épervier-Démon et Luo Zhan étaient assis à l’intérieur de la tente. Guo Shier ne perdit pas de temps : il lança une lettre magique, destinée au ancêtre Nan Qiang. Il fallait absolument leur transmettre cette information. Puis il activa immédiatement le symbole interdimensionnel et cria : « Taisez-vous, suivez-moi ! »
Le vieil homme ordonna : « Vite ! »
L’Épervier-Démon sauta à l’intérieur du portail magique, suivi de Luo Zhan. Nan You entrait justement dans la tente ; il demanda : « Que se passe-t-il ? »
Guo Shier répondit : « Nan You… viens avec moi ! Vite ! »
Nan You, perplexe, dit : « Quoi… »
Le vieil homme, extrêmement impatient, lança une série de chaînes magiques qui entravèrent immédiatement Nan You ; il cria : « Assez de bavardages, laissez passer le vieil homme ! » Il jeta Nan You dans le portail magique à l’aide des chaînes, puis ordonna : « Garçon, vas-y ! »
Guo Shier entra en trombe à l’intérieur.
En sortant du portail magique, Guo Shier regarda celui-ci disparaître progressivement, se tapota doucement la poitrine et dit : « J’ai eu si peur ! »
L’Épervier-Démon demanda : « Hé, est-ce ici le sanctuaire du vent et de la pluie ? »
Guo Shier répondit : « Exactement. De là, on peut retourner à la Grande Forteresse Submergée. »
Nan You se débattit violemment en criant : « Lâchez-moi ! Lâchez-moi, putain ! »
Le vieil homme fit un geste de la main pour retirer les chaînes magiques ; sans donner d’explications, il se rétracta et retourna au autel. Guo Shier rangea le autel à l’intérieur de son corps, puis dit : « J’ai de la chance, j’ai finalement réussi à m’échapper. »
Nan You, furieux au point d’avoir le visage rouge et le cou gonflé, cria d’un ton plaintif : « Ancêtre ! »

Guo Shier est resté pétrifié en entendant ce titre de « ancêtre » prononcé par lui ; il a posé une main sur l’épaule de Nan You et a dit : « Ne le blâme pas, ce vieil homme te sauve la vie. Si c’était arrivé un peu plus tard, j’aurais peut-être même pas pu ouvrir le talisman de traversée des mondes. Hélas, c’est terrifiant. »
Nan You, perplexe, demanda : « Que s’est-il passé ? »
Guo Shier lui raconta brièvement ce qui s’était produit et ajouta : « Je pense que tous les membres de la famille Gu Jin sont perdus, ils ne peuvent pas s’échapper… Le vieil homme a dit que ce type est une entité qui dépasse le neuvième autel. On ne peut pas en être sûr, mais c’est vraiment effrayant. Rien qu’une petite partie de sa pression spirituelle m’a empêché de résister. C’est horrible. »
Le visage de Nan You devint immédiatement extrêmement sombre. Il dit : « Mon Dieu, notre famille Gu Nan dispose encore d’une armée de professionnels là-bas. Que… que pouvons-nous faire ? »
Guo Shier répondit : « J’ai déjà envoyé un message par talisman pour informer l’ancêtre Nan Qiang. Il faudra voir comment il va s’y prendre. Et puis… il y a la question de sa crédulité. S’il ne croit pas… ce sera problématique. »
Il ne restait plus qu’à espérer que l’ancêtre Nan Qiang croie Guo Shier. Nan You ne proposa pas de retourner en arrière ; il n’était pas stupide. Sans parler d’un expert du neuvième autel, il n’avait vu de sa vie qu’un seul expert du sixième autel, un maître au sommet de sa profession. Il n’osait même pas imaginer à quoi ressemblait un expert qui dépassait le neuvième autel.
« J’espère que l’ancêtre croira en lui ! » dit Nan You, manquant de confiance.
L’Démon Aigle déclara : « Les capacités de Shier… L’ancêtre Nan Qiang les connaît bien. Il doit savoir que Shier ne dirait pas n’importe quoi. »
…
À cet instant, l’ancêtre Nan Qiang tenait le talisman, perplexe. Il avait l’impression d’être dans le chaos : un expert qui dépasse le neuvième autel ? Quelle blague ?