Chapitre 6 : Le territoire désespéré (Partie 1)

Qi Wu Zhen était assise en tailleur sur le côté, les yeux fermés, comme si elle n’avait pas vu Ji Yun Tian et les autres entrer. Guo Shier dit : « Asseyez-vous, y a-t-il quelque chose ? »
Ji Yun Tian ne s’assit pas ; il resta debout et demanda : « Êtes-vous satisfait des deux premiers lots de matériaux ? »
Guo Shier hocha la tête : « Très bien, aucun problème. » Il était effectivement satisfait ; certains matériaux, s’il devait les collecter lui-même, il ne savait pas quand il pourrait les trouver.
Ji Yun Tian dit : « Le troisième lot de matériaux a été transféré depuis un autre continent et arrivera dans environ trois jours. » Il jeta un coup d’œil furtif à Qi Wu Zhen et constata que cette femme semblait endormie, ne levant même pas les paupières. Il secoua la tête avec déception, sachant que Qi Wu Zhen avait le droit de l’ignorer.
Guo Shier hocha la tête et dit : « D’accord, apportez les matériaux directement ici dans trois jours. Au fait, combien en manque-t-il encore ? »
Ji Yun Tian afficha une expression soucieuse et répondit : « Il faudra les livrer en cinq ou six fois ; beaucoup de matériaux doivent être obtenus sur des continents très éloignés. Pour l’instant, vous en avez environ un tiers. »
Guo Shier savait à quel point le nombre de matériaux listés était énorme ; il ne pressa pas, sachant que l’autre partie était encore plus pressée. Ils voulaient livrer les matériaux rapidement pour se débarrasser de ces détestables calamités.
Ji Yun Tian dit : « Aujourd’hui… ce petit de la famille… euh, ici, au nom de la famille, je présente mes excuses aux aînés. Le petit ne sait rien, j’espère que vous ne lui en voudrez pas. »
Guo Shier demanda : « Quel petit ? Que lui est-il arrivé ? »
Ying Mo expliqua brièvement ce conflit ; Ji Yun Tian devint rouge de honte, tandis que Guo Shier éclata de rire. Il dit : « Ce type est intéressant. Laissez tomber, ne vous inquiétez pas. S’ils tenaient vraiment à ce point aux formes, vous n’auriez même pas eu l’occasion de vous excuser. »
Ji Yun Tian poussa enfin un soupir de soulagement et prit congé : « Je vous demande de vous reposer, nous retournons maintenant. »
Guo Shier répondit : « Comme vous voulez. » Les deux parties se montrèrent très polies, donnant l’impression d’être en parfaite harmonie.
Ji Yun Tian partit, suivi en silence par les experts de niveau autel derrière lui. Guo Shier, perdu dans ses pensées, dit : « J’ai toujours l’impression qu’il a encore quelque chose à dire. »
Ying Mo répondit : « Tant que les matériaux sont livrés, ils se moquent du reste. Je suppose qu’ils préféreraient même… que nous partions au plus vite. »
Guo Shier dit : « Oncle Ying Mo, les matériaux dont vous avez besoin… hehe, heureusement, nous en avons collecté beaucoup sur le continent Chijin la dernière fois, ce qui suffit en partie pour vous. Ajouté à ceux envoyés par la famille Guji, cela devrait suffire pour construire l’autel. »

L’Épervier-Démon dit : « Puisque ce sont tous des autels liés à l’or, ces matériaux devraient me permettre de construire deux étages d’autels. Ha ha, j’aurai même les matériaux nécessaires pour mon prochain niveau d’ascension ; pour l’instant, je n’ai pas à m’inquiéter des matériaux. »
Auparavant, dans les montagnes de l’Or Rouge, Guo Shier douze avait pillé le entrepôt de matériaux de la famille Gu Jin, et avait également obtenu une grande quantité de matériaux rares dans les mines d’or rouge. Ces matériaux suffisaient non seulement à l’Épervier-Démon, mais Guo Shier douze avait également rassemblé tous les matériaux liés à l’or dont il avait besoin.
Guo Shier douze avait besoin d’une quantité énorme de matériaux, et de divers types. Il construisait ses autels en fonction de cinq attributs, ce qui représentait la méthode la plus difficile. Son avantage était de disposer du Lotus de l’Encre Ancienne, qui pouvait compenser ses lacunes ; sans ce dernier, même en cas de construction réussie, il serait difficile d’atteindre l’efficacité d’un autel céleste.
Avec l’aide du vieil homme talentueux, Guo Shier douze n’avait presque pas à s’occuper personnellement des choses : le vieil homme modifiait directement l’autel dans son âme, lui épargnant ainsi de nombreux tracas.
Trois jours plus tard, le troisième lot de matériaux arriva. Un peu plus tard encore, le quatrième lot fut livré.
À la forteresse Hanfeng, Guo Shier douze et ses compagnons vivaient dans le confort, car la famille Gu Ji leur offrait l’hospitalité la plus luxueuse, avec des articles des plus raffinés et des plus chers. Guo Shier douze ne pouvait s’empêcher de penser que, sous la menace absolue de la force militaire, même la famille Gu n’était qu’une pâte molle.
Une fois les matériaux prêts, l’Épervier-Démon commença officiellement sa retraite d’ascension. Nan You commença également à ingérer des perles d’âme, et, tout comme Luo Zhan, elle profitait chaque soir des vibrations de l’âme à côté de Guo Shier douze. Qi Wu Zhen, bien sûr, ne laissait pas passer une telle opportunité : chaque soir, elle se blottissait dans les bras de Guo Shier douze, car elle considérait que c’était la meilleure position.
Guo Shier douze en était devenu insensible ; heureusement, Qi Wu Zhen était une femme belle, ce qui réduisait au minimum son dégoût. Après tout, avoir une belle femme dans ses bras valait mieux que d’avoir un vieil homme.
Le cinquième lot de matériaux arriva rapidement, mais le sixième, et donc le dernier, tardait à arriver. À cause de cela, Ji Yuntian vint spécialement pour donner des explications. En effet, la plupart de ces matériaux étaient nécessaires à Qi Wu Zhen ; que ce soit en termes de qualité ou de rareté, la famille Gu Ji avait du mal à les obtenir et devait les chercher partout, ce qui expliquait le retard.
Qi Wu Zhen savait également que ces matériaux étaient difficiles à trouver, alors elle ne mettait pas la famille Gu Ji sous pression, se contentant de leur demander d’accélérer les choses.
À la forteresse Hanfeng, plusieurs mois s’écoulèrent sans qu’on s’en aperçoive, jusqu’à ce que vienne la saison d’emprisonnement glacial, c’est-à-dire la saison la plus froide du continent gelé. Tous ceux qui se trouvaient sur ce continent entraient en état d’abri, personne n’osait sortir de la ville, et même à l’intérieur de la forteresse Hanfeng, on sortait très rarement, car la température extérieure était extrêmement basse, au point d’être insupportable même pour les professionnels.

Le réseau de défense de la Forteresse Hanfeng a été entièrement réparé ; il s’active chaque nuit pour bloquer une partie des vents glaciaux extérieurs, empêchant ainsi les habitants de la ville de geler. On dit que, pendant les jours les plus froids, même les professionnels de haut niveau doivent se réfugier dans les sous-sols de leurs maisons.
Pendant la saison de glace, le froid n’est pas le danger le plus grand ; le plus dangereux, c’est le vent aux poils blancs qui souffle en plein air. Dès qu’il se lève, tous les êtres froids de la région se transforment en statues de glace.
Guo Shier aime particulièrement manger du hot pot par temps froid, c’est pourquoi il passe ces jours-ci à préparer ce grand chaudron ressemblant à une baignoire. Il y colle des talismans en feu et y fait mijoter une grande marmite de bouillon d’os.
Le bouillon d’os exige beaucoup de soin : on utilise des os d’animaux mutés de la famille du dragon, ainsi que des os d’animaux frais, tous broyés ensemble avant de être mijotés pendant de longues heures. Une fois les os retirés, on y ajoute divers champignons délicieux et des bâtons de bambou séchés. Ensuite, on coupe la viande fraîche de ces animaux mutés en tranches extrêmement fines, chacune de la taille d’un magazine de sa vie antérieure. Ajoutés aux légumes et aux épices, ce plat plaît non seulement à Guo Shier, mais aussi à Qi Wu Zhen et aux autres, qui en deviennent rapidement dépendants.
Ce jour-là, alors que tous mangeaient avec enthousiasme autour du hot pot, Ji Yuntian arriva avec quelques experts de niveau autel, l’air soucieux. Luo Zhan demanda avec curiosité : « Vieil Ji, y a-t-il un problème ? »
Ji Yuntian répondit : « Nous avions prévu d’apporter le dernier lot de matériaux… mais il y a eu un problème. »
Qi Wu Zhen leva la tête et demanda : « Quel problème ? »
Ji Yuntian dit : « Ils ont été volés… »
Guo Shier et les autres furent stupéfaits. Qi Wu Zhen demanda froidement : « Qui les a volés ? »
Ji Yuntian répondit avec amertume : « Wang Ke, un célèbre solitaire. »
Guo Shier demanda : « Quel est son niveau de puissance ? »
Ji Yuntian répondit : « Pas très fort, un expert de quatrième niveau d’autel, mais il est doué pour s’échapper et se cacher. Voici ses informations et son ombre talismanique. » Il tendit à Guo Shier un talisman en jade.
Après l’avoir examiné, Guo Shier demanda : « Où s’est-il enfui maintenant ? »
Ji Yuntian répondit : « Il est bloqué dans un lieu secret. Nous avons activé le verrou talismanique ; il ne peut pas utiliser les portes talismaniques à l’intérieur, et les entrées et sorties sont bloquées par nos hommes. »
Guo Shier demanda : « Que voulez-vous dire par là ? »
Ji Yuntian répondit : « Nous aimerions demander aux aînés d’intervenir. Bien que nous ayons bloqué le lieu secret et coupé ses voies de fuite, nous ne parvenons pas à le trouver. »
Qi Wu Zhen réfléchit un instant avant de dire : « D’accord. Rester ici sans rien faire, c’est ennuyeux. Allons nous occuper de ça. »
L’Démon Aigle avait déjà réussi à construire son propre autel tangible de premier niveau, un autel entièrement dédié au métal. Il le consolidait ces jours-ci. Entendant cela, il dit : « Allons-y ensemble. Une fois que nous aurons les matériaux, nous ne reviendrons pas. »

Qi Wuzhen regarda Guo Shier et dit : « Tu es le chef, c’est à toi de décider. »
En entendant cela, Ji Yuntian se sentit étourdi. Guo Shier ne refusa pas ; il était habitué à être le chef. Il dit : « D’accord, partons d’ici, nous ne reviendrons pas. Il fait trop froid ici, je n’aime pas du tout. Ah, même manger du hotpot m’a lassé. » Il n’avait plus peur du froid, mais il le détestait toujours. Quitter cet endroit pour aller dans un endroit chaud valait mieux que de rester ici à manger du hotpot sans intérêt.
Ying Mo sourit et dit : « Il n’y a rien de mal à manger du hotpot, c’est juste qu’il fait trop étouffant ici. Il n’y a que de la pratique, encore et encore. Il vaut mieux partir tôt. » Il était très fier d’avoir pu construire un autel de métal en si peu de temps. Celui-ci était différent des autres autels de métal : c’était un autel entièrement en métal, construit entièrement à partir de matériaux métalliques, au point que même son corps émettait parfois des lumières symboliques dorées.
Un autel entièrement en métal était le plus puissant en termes d’attaque, une attaque purement métallique. Sa faiblesse était qu’il pouvait être neutralisé par l’électricité, à moins que son autel ne soit d’un niveau supérieur à celui de l’électricité.
Guo Shier dit : « Ji Yuntian, donne-moi les coordonnées des continents et des lieux secrets à proximité. »
Ji Yuntian n’osa pas refuser. Il lança à Guo Shier une amulette en jade et dit : « Elle contient les coordonnées de plusieurs dizaines de continents et de lieux secrets. » Il lui donna les coordonnées des continents et des lieux secrets ordinaires ; la plupart des continents où se trouvait la famille Guji n’étaient pas indiqués, seuls quelques-uns essentiels l’étaient.
Guo Shier s’en moquait, car il ne savait pas non plus où se trouvait le chemin à suivre. Tant qu’il y avait des coordonnées, il pouvait chercher progressivement. Toutes les anciennes coordonnées étaient inutilisables : il n’y en avait que trois, un continent gelé, un continent des mille lacs et un lieu secret de la vallée enneigée. Les dizaines de coordonnées obtenues maintenant suffiraient pour qu’ils avancent un bon moment.
Ji Yuntian donna exprès à Guo Shier les coordonnées du continent où se trouvait le lieu secret de Wang Ke, afin qu’ils puissent y arriver grâce à une amulette de traversée des mondes, puis entrer dans le lieu secret pour poursuivre Wang Ke.
Guo Shier réfléchit un instant. Il ne détecta aucune intrigue. Avec la puissance de Qi Wuzhen, aucun moyen utilisé par la famille Guji ne serait efficace ; elle était trop forte, et la famille Guji n’avait aucun moyen de la contrer. C’était l’avantage de la force supérieure : les autres n’osaient pas jouer de tours, car il n’y avait aucune chance de succès.
Après avoir entré les coordonnées dans l’amulette de traversée des mondes, Guo Shier ne perdit pas de temps et ouvrit directement la porte de l’amulette, demandant : « Tu nous emmènes là-bas ? »

Ji Yuntian dit : « Oui, je viendrai avec vous. » Il devait les accompagner ; qui sait s’il n’y aurait pas parmi les membres de la famille quelques individus imprudents qui offenseraient quelqu’un sans en tenir compte. Mais s’ils offensaient Qi Wuzhen, ce serait désastreux.
Guo Shier dit : « Allons-y. » Il franchit d’un pas la porte magique.
Tous le suivirent. La silhouette de Qi Wuzhen scintilla légèrement ; elle ne passa pas par la porte magique et, sans savoir quel moyen elle utilisa, apparut directement à côté de Guo Shier, ce qui fit tressaillir les paupières de Ji Yuntian.
Ji Yuntian dit : « C’est juste devant. » L’entrée de ce lieu secret n’était pas grande : c’était une ouverture circulaire d’un diamètre inférieur à dix mètres, mais elle était gardée par une dizaine de professionnels, parmi lesquels quelques-uns de niveau autel.
Guo Shier demanda : « Quel est ce lieu secret ? »