Chapitre 1 : Mille feux harmonieux (Partie 1)

Guo Shier ne savait pas pourquoi Qi Wu Zhen l’avait appelé, mais il n’osait pas tarder. Il dit : « Restez ici, je vais voir sœur Zhen. C’est elle qui m’a demandé de venir. » Sur ces mots, il s’envola vers le sommet de la montagne.
Il atteignit rapidement le sommet. En regardant à nouveau l’autel de Qi Wu Zhen, on pouvait vraiment dire que c’était spectaculaire. De loin, on ne voyait rien de particulier, mais de près, c’était effrayant. C’était un immense autel en forme de tour, haut de cent mètres, avec chaque étage mesurant dix mètres de haut. Il était polygonal et scintillait de nombreux runes. Guo Shier parvint à en distinguer quelques-unes : il s’agissait toutes de runes liées au feu.
Sur chaque étage de l’autel brûlaient des flammes ardentes. Ce qui était surprenant, c’est que les flammes étaient également stratifiées, de couleurs différentes, et on pouvait parfois apercevoir les ombres de diverses bêtes spirituelles qui y apparaissaient. Très vite, Guo Shier reconnut que la plupart de ces bêtes spirituelles étaient des bêtes âmes maléfiques, principalement des flammes maléfiques, avec un petit nombre de bêtes âmes dorées maléfiques. Leur nombre était cependant si élevé qu’il était impossible de les distinguer clairement.
Guo Shier ne ressentit pas la chaleur des flammes de l’autel. Les flammes ardentes semblaient n’être que des illusions, sans la moindre chaleur. Il fut stupéfait et comprit que Qi Wu Zhen maîtrisait le feu à un niveau extrêmement avancé, capable de contrôler parfaitement les flammes de l’autel. Ce type méritait bien le nom de « Celui qui brûle le ciel ».
Guo Shier monta sur le sommet de l’autel et vit, à un mètre devant Qi Wu Zhen, une boule de flammes suspendue dans les airs, émettant une lumière blanche éblouissante qui empêchait de voir ce qui était transformé au sein des flammes. Il demanda : « Sœur Zhen, pourquoi m’as-tu appelé ? »
Qi Wu Zhen fixa les flammes sans détourner les yeux et dit : « Viens t’asseoir à côté de moi. » Elle s’assit lentement, et la boule de flammes descendit légèrement pour se retrouver à hauteur de ses yeux.
Guo Shier s’assit à côté d’elle et demanda : « As-tu besoin des ondes de mon âme ? » Il avait déjà deviné ce que Qi Wu Zhen voulait.
Qi Wu Zhen répondit : « Oui, il suffit que tu m’aides à l’ajuster pendant deux heures par jour. »
Guo Shier hocha la tête : « Aucun problème. On commence maintenant ? »
Qi Wu Zhen dit : « Pas maintenant. Mais reste avec moi, ce ne sera pas long… Tu peux me regarder travailler et me poser des questions si tu en as. »
Guo Shier fit discrètement disparaître l’autel, le réduisant à la taille d’un grain de sésame, puis le cacha dans ses cheveux. Qi Wu Zhen demanda : « Pourquoi as-tu fait disparaître l’autel ? »
Guo Shier sourit : « Rien de spécial. Au cas où il y aurait un imprévu, je pourrai me protéger rapidement. » Il inventa une excuse pour justifier son geste, afin que le vieux beau puisse observer plus facilement. Comme celui-ci transformait rarement des trésors sacrés et qu’il s’agissait d’un véritable expert, il fallait absolument qu’il voie cela pour pouvoir poser des questions.

Qi Wu Zhen fit la moue ; elle savait que le petit gars racontait n’importe quoi, mais elle se sentait trop indifférente pour le détromper.
Le vieil homme élégant était ravi. Guo Shier ne comprenait rien : l’écart de niveau était trop grand, c’était comme demander à un élève du primaire de regarder un étudiant en master faire ses devoirs, il ne pourrait apprendre presque rien. Mais le vieil homme élégant était différent. Si Guo Shier était un élève du primaire, alors lui était un étudiant universitaire ; en faisant regarder à un étudiant universitaire les manuels d’un étudiant en master, celui-ci connaîtrait déjà beaucoup de choses et les deux pourraient échanger. Bien sûr, le vieil homme élégant n’osait pas poser de questions lui-même, il fallait donc que ce soit Guo Shier qui interroge à sa place.
L’échange entre Guo Shier et le vieil homme élégant échappait à toute observation ; même Qi Wu Zhen, si douée fût-elle, ne pouvait s’en apercevoir. Les esprits sacrés et les maîtres des autels communiquaient par l’intermédiaire de l’âme ; à moins que le vieil homme élégant ne renforce les vibrations de son âme pour communiquer délibérément avec quelqu’un, même le plus grand maître ne pourrait connaître son existence.
Le vieil homme élégant dit : « Garçon, je voudrais demander : quel trésor sacré as-tu fabriqué ? »
Guo Shier demanda : « Sœur Zhen, quel trésor sacré as-tu fabriqué ? »
Qi Wu Zhen sourit légèrement et répondit : « La Flamme Harmonique aux Mille Couches. »
Guo Shier, perplexe, demanda : « Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Le vieil homme élégant, quant à lui, fut stupéfait. Il dit : « Bon sang… La Flamme Harmonique aux Mille Couches, il y a vraiment des gens qui fabriquent ce genre de trésor sacré. »
Qi Wu Zhen ne montra aucune impatience et expliqua : « La Flamme Harmonique aux Mille Couches est un état de flamme ; une fois réussie sa fabrication, elle peut être transformée en mon trésor sacré. Ce trésor est invisible, mais il peut aussi prendre une forme tangible. »
Le vieil homme élégant dit : « C’est une méthode de fabrication de trésor sacré de premier ordre : transformer le virtuel en tangible, et le tangible en virtuel. Il peut servir à la fois de trésor sacré de protection et d’attaque. J’ai entendu dire que certains ont réussi à fabriquer la Flamme Harmonique aux Dix Couches, dont on dit que la puissance est incroyable. Ici, c’est la Flamme Harmonique aux Mille Couches… Incroyable, vraiment incroyable… Cette femme est redoutable. »
Guo Shier eut une idée : la Flamme Harmonique aux Dix Couches ? Alors il devait y avoir aussi la Flamme Harmonique aux Cent Couches ? Il ne put s’empêcher de demander : « Y a-t-il aussi la Flamme Harmonique aux Dix Mille Couches ? »
Qi Wu Zhen rit doucement : « La Flamme Harmonique aux Dix Mille Couches… elle existe bien, mais je pense que personne ne peut la fabriquer. »
Guo Shier demanda : « Pourquoi ? »
Qi Wu Zhen répondit : « C’est simple : il n’y a pas assez de matériaux. Si j’en avais suffisamment, je pourrais aussi la fabriquer, mais ce ne serait pas très utile, car la puissance de la Flamme Harmonique aux Mille Couches et de celle aux Dix Mille Couches ne diffère que peu. Inutile de se donner trop de mal, tant qu’elle est suffisante, c’est bien. » En disant cela, elle passa la main devant la flamme, et une rangée de boîtes translucides apparut, de la taille d’une boîte d’allumettes, chacune contenant une flamme qui pulsait.

Elle pointa du doigt l’une des boîtes, et un bruit sec retentit : la boîte se brisa en mille morceaux, une flamme jaillit et fut absorbée par la flamme sacrée en cours de transformation. Un bruit après l’autre, bientôt, les flammes de centaines de boîtes furent toutes intégrées. Guo Shier doubla d’attention pour observer : il ne reconnut aucune de ces flammes et ne put s’empêcher de sourire amèrement en secret.

Le vieil homme silencieux observait attentivement la méthode utilisée par Qi Wu Zhen pour la transformation. Qi Wu Zhen lançait sans cesse divers sorts. Ses sorts étaient très uniques : un seul sort pouvait générer des milliers de symboles virtuels, ce qui laissa Guo Shier stupéfait. Il ne put se retenir et demanda : « Sœur Zhen, quelle est cette méthode ? Comment peut-on générer autant de symboles virtuels d’un coup ? » Il avait déjà appris auprès du vieil homme à générer rapidement des symboles virtuels, mais comparé à sa méthode, cela n’était rien du tout.

Qi Wu Zhen répondit : « Cette méthode est plutôt ordinaire, c’est ce qu’on appelle “un sort, dix mille formules”. Tu ne sais pas faire ça ? »

Non seulement Guo Shier ne savait pas, mais même le vieil homme ne le savait pas. Il insista : « Garçon, Shier, vite, demande-lui de t’apprendre… C’est une méthode perdue. Bon sang, de quelle époque vient cette femme… »

Guo Shier dit : « Je ne sais pas faire ça. Je n’en ai même jamais entendu parler. Sœur Zhen, hehe, transmets-la-moi, s’il te plaît. »

Malgré son emploi du temps chargé, Qi Wu Zhen pointa du doigt le front de Guo Shier, le toucha brièvement, puis se retira. Guo Shier reçut immédiatement une partie de ce savoir transmis. Bien que ce contact n’ait duré que deux secondes, la quantité de connaissances transmises était considérable. Guo Shier ferma les yeux, plongé dans ses pensées, et un air de joie se dessina sur son visage. Ensuite, il transmit cette connaissance au vieil homme.

« Un sort, dix mille formules » signifie qu’un seul sort peut générer des dizaines de milliers de symboles virtuels, mais cela nécessite d’abord certaines combinaisons. Cela ressemble un peu à la frappe sur ordinateur dans sa vie précédente : un mot ou une phrase devait être tapé un par un sur le clavier, mais si l’on rédigeait d’abord un article entier, on pouvait le copier et le coller pour obtenir tout le contenu en une fois. Un seul sort fonctionne de manière similaire.

Si l’on se prépare bien à l’avance, cette méthode est très utile, que ce soit pour la transformation de biens sacrés ou pour l’attaque et la défense, les effets sont remarquables.

Avec cette transmission vinrent non seulement la méthode « un sort, dix mille formules », mais aussi de nombreuses combinaisons de symboles virtuels prêtes à l’emploi. Le vieil homme était ravi au point de danser de joie : cette méthode lui permettrait d’économiser beaucoup de temps. Avec sa vitesse de lancement de sorts, il pouvait générer plus d’un million de symboles virtuels en une seconde ; s’il s’y habituait, il en pourrait générer des dizaines de millions en une seconde.

Guo Shier remercia à plusieurs reprises, car obtenir une telle méthode n’était pas chose aisée.

Qi Wu Zhen sourit gracieusement et dit : « Pas besoin de remercier. Tu peux poser toutes les questions que tu veux ; tant que c’est quelque chose que je sais, je te le dirai… C’est en quelque sorte une récompense pour les fluctuations de ton âme. »
Une question trottait dans l’esprit de Guo Shier. Il dit : « J’ai effectivement une question. Hélas, je suis perdu depuis longtemps. J’ai une pile de coordonnées, mais je ne peux pas les utiliser. Les talismans de traversée… ne permettent d’accéder qu’aux continents et aux lieux secrets les plus proches. »
Cette question le tourmentait depuis longtemps. Avant, quand sa force était faible, un talisman de traversée suffisait. Mais depuis qu’il avait été capturé par la famille Gu Xi Long, il s’était complètement perdu, avançant au hasard, s’éloignant de plus en plus, sans même savoir où se trouvaient les territoires des quatre grandes familles anciennes. Bien qu’il ait collecté d’innombrables coordonnées de continents et de lieux secrets, il restait prisonnier en cet endroit.
Qi Wu Zhen éclata de rire. Elle dit : « Perdu ? Tu es vraiment amusant. Il suffit de revenir par le chemin par lequel tu es venu, non ? Même si cela prend un peu de temps, on peut toujours rentrer. »
Guo Shier poussa un long soupir. S’il pouvait revenir par le même chemin, il ne serait pas si préoccupé. Le problème, c’est qu’il était impossible de revenir sur ses pas ; tous les chemins étaient embrouillés, et c’était aussi en partie la faute de Qi Wu Zhen.
Il dit : « Je ne trouve pas le chemin du retour, tout est chaotique. Nous courons sans cesse au hasard, où que nous allions. »
Qi Wu Zhen éclata de rire. Guo Shier l’admira secrètement : même en lui parlant, elle ne retardait en rien la fabrication de son trésor sacré. Elle rit aux éclats : « Petit perdu, haha, alors que vas-tu faire ? »
Guo Shier répondit avec amertume : « Existe-t-il un talisman plus puissant que celui de traversée ? »
Qi Wu Zhen sourit : « Il existe aussi de nombreux types de talismans de traversée. Lequel as-tu ? »
Guo Shier dit : « Je ne sais pas. J’ai seulement un talisman de traversée, ainsi que quelques autres talismans, mais ils sont trop faibles. »
Qi Wu Zhen dit : « Montre-les-moi. »
Guo Shier sortit le talisman de traversée. Qi Wu Zhen y jeta un coup d’œil et dit : « C’est un talisman de traversée très ordinaire. Étrange, pourquoi ne le fabriques-tu pas toi-même ? Ce n’est pas si difficile. » Pour elle, tout semblait être très simple.
Guo Shier dit : « Sœur Zhen, je ne peux même pas fabriquer un tel talisman de traversée. » Une lueur d’espoir traversa son esprit, car Qi Wu Zhen était très puissante ; elle devait savoir bien plus que lui.
Qi Wu Zhen secoua légèrement la tête et dit : « Je n’ai plus besoin de talismans de traversée. Eh bien, tu peux me donner quelques coordonnées ; je verrai si je peux y aller directement. Si c’est trop loin, même moi, je ne pourrai pas. Ce monde est trop vaste. »

Guo Shier est submergé de joie. Il sort une amulette en jade, réfléchit un instant, puis y inscrit plusieurs coordonnées : celles du continent où se trouve la famille Gu Xi Long, celles du continent des Étoiles, ainsi que celles du continent où se situe la secte du Feu. Quant aux coordonnées de sa ville natale, la Porte du Talisman Nord, il n’ose pas les noter.

Qi Wu Zhen range l’amulette en jade et dit : « Ne nous pressons pas, attendons que j’aie terminé la fabrication. » Elle ne peut absolument pas se laisser distraire pour l’instant.

Guo Shier hoche la tête : « D’accord. » Son cœur est rempli d’espoir ; peut-être, avec l’aide de Qi Wu Zhen, pourra-t-il vraiment rentrer chez lui rapidement.

On ne sait pas combien de matériaux Qi Wu Zhen a utilisés, mais la flamme devient de plus en plus grande. Peu à peu, même Guo Shier perçoit que l’âme de Qi Wu Zhen devient instable, des flammes apparaissant de temps en temps dans ses yeux. Sans qu’elle ait besoin de le lui dire, Guo Shier commence à réciter des textes sacrés. Dès que ces ondes spirituelles se propagent, l’expression de Qi Wu Zhen s’adoucit.

Qi Wu Zhen cesse temporairement la fabrication, mais elle maintient la flamme, s’approchant progressivement — c’est devenu une habitude pour elle. Comme elle doit stabiliser cette flamme, elle ne peut pas se blottir dans les bras de Guo Shier comme d’habitude.

Deux heures plus tard, Qi Wu Zhen ressent une sensation de bien-être dans son âme, comme si tout son corps était renouvelé. Elle sourit et demande : « Très bien. Veux-tu continuer à observer de loin, ou descendre de la montagne ? »

Guo Shier répond : « Je vais regarder encore un peu. S’il y a quelque chose que je ne comprends pas, je poserai des questions. » Il a envie de descendre, mais le vieil homme élégant refuse. Une experte de ce calibre fabrique sans aucune retenue un objet sacré et est prête à répondre aux questions ; ce serait dommage de manquer une telle opportunité.

La Flamme Harmonique Multiple prend progressivement forme. Guo Shier la trouve familière. Il dit au vieil homme élégant : « Hé, vieil homme élégant, elle ressemble un peu à la Perle de Réconciliation et d’Absorption… »

Le vieil homme élégant répond : « Ce n’est pas du tout pareil. Ce que tu vois, c’est seulement l’apparence extérieure. La Perle de Réconciliation et d’Absorption n’est qu’un objet sacré de flamme pure, contrairement à la Flamme Harmonique Multiple, qui est à la fois un outil d’attaque et de défense. La Perle n’a pas la capacité de transformer le virtuel en réel ou vice versa. Eh bien, l’apparence est effectivement un peu similaire. »

D’innombrables flammes s’enroulent les unes autour des autres, formant de fines filaments de feu. À première vue, ils ressemblent beaucoup aux flammes de la Perle de Réconciliation et d’Absorption, mais ceux de la Flamme Harmonique Multiple contiennent de nombreux filaments dorés, chacun recouvert de runes, avec de petites points lumineux dorés qui y nagent.

Guo Shier demande : « Sœur Zhen, est-ce que la fabrication est presque terminée ? »

Qi Wu Zhen répond : « Pas encore. Ce n’est qu’un cadre initial. Il faudra encore beaucoup de temps pour réussir la fabrication. »

Guo Shier sait aussi qu’il faut beaucoup de temps et de matériaux pour fabriquer un objet sacré. Il demande : « La Flamme Harmonique Multiple n’a commencé à être fabriquée que maintenant, n’est-ce pas ? »

Qi Wu Zhen sourit et dit : « L’étape la plus difficile a déjà été accomplie. Maintenant, il suffit d’avoir suffisamment de matériaux pour terminer rapidement. À l’époque, cela m’a pris plusieurs années ; ensuite, j’ai gardé ce savoir en moi. Ce n’est qu’en collectant suffisamment de matériaux cette fois que j’ai recommencé la transformation. Ce qui est le plus difficile avec le Feu Harmonieux aux Mille Couches, c’est le début. »
Guo Shier demanda encore quelques questions au vieil homme, puis s’envola pour redescendre de la montagne et retourner à la maison aux talismans au bord du lac.