Chapitre 1 : Mille feux harmoniques (suite)

L’Démon-aigle était assis sur un rocher au bord du lac ; les autres avaient disparu. Guo Shier demanda : « Où sont-ils ? »
L’Démon-aigle répondit en riant : « Ils sont partis chasser. Il y a beaucoup d’animaux magiques mutés et déformés ici. Certains sont trop puissants pour être vaincus, mais il est toujours possible de capturer de petits poissons ou de crevettes. »
Guo Shier demanda : « Pourquoi n’y vas-tu pas ? »
L’Démon-aigle répondit : « Je reste pour garder le poste. Ha ha, j’attends ton retour. Sinon, tu reviendras seul et tu seras inquiet. » Il plaçait toujours Guo Shier en premier, étant un fidèle compagnon.
Guo Shier esquissa un sourire. Après tant d’années de collaboration, ils comprenaient parfaitement les uns les autres. Il dit : « Nous allons devoir rester ici un certain temps. Chasser est en effet une bonne idée. » Aucun maître du autel ne refuserait plus d’âmes, surtout celles ayant diverses propriétés. Même si Guo Shier avait déjà obtenu de nombreuses âmes de guêpes en armure noire, il continuait à collecter celles d’autres animaux magiques mutés et déformés.
Bien que les maîtres du autel de ce monde soient imposants et puissants, ils avaient aussi leurs soucis. Entretenir un autel exigeait une énergie et un temps considérables, et il fallait risquer sa vie pour collecter des âmes et des matériaux. Pour progresser, c’était indispensable ; il était impossible de se laisser aller.
L’Démon-aigle demanda : « Allons-nous aussi chasser ? »
Guo Shier répondit : « Nous ne pouvons chercher que dans les environs, sans nous éloigner trop. Je dois monter sur la montagne tous les jours. »
L’Démon-aigle devina : « Des fluctuations d’âme ? »
Guo Shier sourit : « Oui, des fluctuations d’âme. »
L’Démon-aigle soupira et dit : « Si tes fluctuations d’âme n’étaient pas utiles, nous serions probablement déjà perdus… » Il se souvenait encore avec effroi de la terreur qu’il avait ressentie lorsqu’ils s’étaient soudain retrouvés face à Huo Fen Tian après une longue fuite. Cette femme était vraiment terrifiante.
Guo Shier secoua la tête : « Zhen Jie tue à grande échelle à cause du chaos dans son âme. »
L’Démon-aigle secoua la tête : « Non. On devrait dire que son âme a faim… Elle tue instinctivement. Heureusement, nous avons pu fuir rapidement, et heureusement aussi que tes fluctuations d’âme peuvent apaiser son âme. »
Parmi les membres de cette petite équipe, presque tout le monde craignait Qi Wu Zhen. Même le bel vieil homme du autel avait peur à en mourir, n’osant même pas montrer son visage. Bien sûr, Guo Shier allait beaucoup mieux maintenant. Face à une femme qui venait souvent se blottir dans ses bras pour profiter de ses fluctuations d’âme, et qui de surcroît était très belle, il avait du mal à ressentir encore de la peur.
L’Démon-aigle dit : « De l’autre côté du lac se trouve une chaîne de montagnes, avec des prairies à côté. Derrière nous, c’est une grande forêt. Où aller ? »

Guo Shier dit : « Allons dans la steppe, c’est plus ouvert et cela met de bonne humeur. » Il ne voulait pas s’aventurer dans la forêt primitive ; rester trop longtemps dans les bois le rendait oppressé. Il proposa donc d’aller dans la grande steppe pour profiter de la brise, même sans chasser, juste pour se changer les idées.
L’Épervier-Démon acquiesça et les deux s’envolèrent.
Bientôt, ils furent au-dessus de la steppe. Ce n’est qu’alors que Guo Shier réalisa à quel point les herbes sauvages y étaient hautes, comme dans les marais de roseaux de sa vie précédente : elles atteignaient deux ou trois mètres de haut. Si quelqu’un tombait dedans, il ne pourrait même pas voir son ombre. Les bêtes sauvages et les herbivores ordinaires de cette région étaient également très imposants : un bison pouvait atteindre cinq ou six mètres de haut et plus de dix mètres de long.
Guo Shier soupira : « Pas étonnant qu’il y ait tant de bêtes mutantes ici, l’environnement est vraiment idéal pour leur survie. »
L’Épervier-Démon hocha la tête : « Plus il y a de nourriture, plus il y a de bêtes mutantes puissantes. J’ai compris cela dès que j’étais dans la grande steppe de mon pays natal. Héhé, mais là-bas, il n’y a pas de bêtes mutantes puissantes. En général, celles que l’on rencontre sont de niveau cinq, ce qui est déjà considéré comme élevé ; la plupart sont de niveau trois ou quatre. »
Guo Shier rit : « Héhé, notre pays natal est aussi un lieu précieux, adapté à la survie des gens ordinaires et des professionnels de bas niveau. S’il y avait vraiment quelques bêtes mutantes de niveau huit ou neuf, ce serait désastreux. »
L’Épervier-Démon secoua légèrement la tête. Autrefois, il n’était qu’un grand maître des symboles martiaux, mais il pouvait déjà dominer dans son pays natal. Ce n’est qu’en quittant son pays qu’il avait réalisé à quel point c’était ridicule. Aujourd’hui, bien qu’il soit un expert de premier niveau du autel, il restait toujours sur ses gardes, car il y avait trop de maîtres puissants dans ce monde.
Guo Shier aperçut un lion mutant de niveau six ; aucun des deux n’avait envie d’intervenir. Ce lion mutant était allongé paresseusement au sol, et les herbes hautes ne cachaient pas du tout sa silhouette.
Grog !
Un rugissement retentit au loin. Le lion mutant se leva immédiatement et fixa l’horizon. Puis, des ondes spirituelles se propagèrent. Sans un mot, le lion mutant fit demi-tour et s’enfuit à grande vitesse, disparaissant comme un vent dans les herbes, on ne savait où il était allé.
Guo Shier s’étonna : « Est-ce l’un des nôtres qui chasse ? »
L’Épervier-Démon répondit avec incertitude : « Peut-être Lao Luo et les deux autres. Je ne sais pas. Lorsqu’ils sont partis, ils n’ont pas précisé où ils allaient. Allons voir. »
Guo Shier hocha la tête et dit : « Peut-être s’agit-il d’un combat entre bêtes mutantes. » Il savait bien que, dans ce lieu secret, bien qu’il y ait de nombreuses bêtes mutantes et bêtes altérées de haut niveau, il n’était pas facile d’en trouver ne serait-ce qu’une, car la région était extrêmement vaste. Une bête mutante ou altérée de haut niveau occupait un territoire très étendu, et il fallait de la chance pour les trouver.

Les deux hommes volèrent rapidement en direction d’où venaient les cris. Un instant plus tard, ils aperçurent trois personnes en suspension dans les airs, tandis qu’un énorme lézard muté, long de plus de soixante mètres, gisait dans les herbes, apparemment déjà mort. Guo Shier examina rapidement la scène et dit : « C’est un lézard muté de niveau neuf. Étrange, à quoi peuvent-ils bien l’utiliser ? »
L’Démon Aigle répondit : « Peut-être que Lao Luo ou Nan You en ont besoin. Ils utilisent actuellement un autel virtuel ; l’esprit de ce genre de bête mutée… c’est un excellent sacrifice. »
Guo Shier s’écria : « Oncle Luo, Nan You… »
Wang Keer demanda avec étonnement : « Comment êtes-vous arrivés ici ? »
L’Démon Aigle répondit en riant : « Nous sommes sortis pour nous changer les idées. »
Guo Shier demanda : « L’esprit de ce lézard a-t-il été récupéré ? »
Luo Zhan répondit : « J’avais justement besoin d’un peu d’esprits. Ha ha, de l’esprit des abeilles à carapace noire que j’ai reçu précédemment, je ne peux en utiliser qu’une partie ; l’esprit des insectes ne me convient pas vraiment. »
Guo Shier s’étonna : « Oncle Luo, tu vas développer un autel de type tonnerre à l’avenir, n’est-ce pas ? On peut donc utiliser n’importe quel type d’esprit, non ? »
Luo Zhan secoua la tête : « Je n’ai pas encore construit mon propre autel physique, je ne peux donc pas encore passer à un autel de type tonnerre. Il me faut donc d’autres esprits. »
Guo Shier demanda : « De combien d’esprits as-tu encore besoin ? »
Luo Zhan répondit : « La quantité requise n’est pas très grande. Une dizaine de bêtes à esprit suffiront. Il n’est pas nécessaire qu’elles soient très avancées ; du niveau sept en dessous du niveau dix, c’est suffisant. De préférence des bêtes mutées ou altérées ; pour celles altérées, le niveau peut même être encore plus bas. »
Guo Shier interrogea le vieil homme élégant, trouva une vingtaine d’esprits correspondant aux critères, les prit et les tendit à Luo Zhan en disant : « Voilà tout ce que j’ai pour l’instant. Pendant cette période, à part retourner au camp tous les jours, je viendrai t’aider à chasser des bêtes mutées. »
Wang Keer protesta : « Hé, je n’ai pas dit que je voulais aider ! »
Guo Shier sourit légèrement : « Ce n’est pas la peine que tu viennes. Nous sommes suffisants, nous pourrons finir en quelques jours. »
Wang Keer se sentit un peu contrariée. Elle pensait que Guo Shier la sous-estimait et dit : « Je fais aussi partie de l’équipe. Tu ne peux pas m’abandonner… »
Guo Shier ne put s’empêcher de rire. Il avait beaucoup d’expérience pour gérer ce genre de personne : tant qu’il ne la prenait pas au sérieux et l’ignorait, elle devenait nerveuse. Il dit : « Eh, n’as-tu pas dit… que tu ne voulais pas aider à chasser ? »
Wang Keer resta interdite. Son visage rougit légèrement : « Je plaisantais… Hé, tu es méchant ! »
Guo Shier répondit calmement : « Puisque tu veux participer, alors… tu dois obéir à mes ordres. »
Wang Keer protesta : « Pourquoi ! »

Guo Shier dit : « Parce que… c’est moi le chef de cette équipe ! »
Wang Keer n’était toujours pas convaincue. Elle dit : « Moi aussi, je veux être chef. Si vous n’êtes pas d’accord, disputons un combat ! Celui qui gagne deviendra chef. »
Guo Shier se toucha le menton, amusé intérieurement. Que ce soit Yingmo ou Luozhan, ils étaient tous ses suivants, y compris Nanyou. Cependant, Nanyou avait encore une certaine liberté ; tant qu’il voulait partir, Guo Shier ne l’en empêcherait pas. Pour que Wang Keer devienne chef, les conditions requises étaient loin d’être remplies.