Chapitre 3 : La source d’or (suite)

L’eau de la source était d’un doré pâle, qui dégageait une lueur douce sous les rayons du soleil. La colonne d’eau plongeait directement au fond du autel de Guo Shier et disparaissait rapidement. Le vieil homme maîtrisait l’espace de stockage des talismans à l’intérieur de l’autel pour recueillir l’eau de la source d’or.
Deux heures plus tard, la colonne d’eau commença enfin à diminuer de taille. L’autel de Guo Shier s’enfonçait également. À ce moment-là, l’eau de la source était d’un jaune doré pur ; on ne savait pas ce qu’elle contenait, mais sa couleur dorée devenait de plus en plus intense. Qi Wu Zhen dit : « C’est alors que se trouve la véritable essence de la source. Ne la laissez pas s’échapper. Une fois tout recueilli, la qualité de cette eau sera excellente. »
Wang Ke Er vit l’avantage et dit : « Moi aussi, je veux… »
Qi Wu Zhen l’ignora. Le Démon Aigle rit et dit : « Si tu le veux, va la recueillir toi-même. Il y a aussi une source à côté. »
Nan You dit : « C’est la source d’or. Celle à côté, c’est la source turquoise ; elle doit être tout aussi bonne, mais… sais-tu à quoi ils servent ces eaux ? »
Wang Ke Er ne dit rien et vola jusqu’à la source turquoise pour commencer à la recueillir. Cependant, elle n’utilisa pas d’espace de stockage de talismans spécialisé pour cela, mais un espace ordinaire, puisant directement dans le petit étang où se trouvait la source. Elle ne disposait pas des compétences de Qi Wu Zhen ; elle ne recueillait que l’eau turquoise qui affluait de l’étang.
Qi Wu Zhen la complimenta : « Une fille intelligente. » Entendant ses éloges, le Démon Aigle et les autres prirent également conscience de la situation et allèrent eux aussi recueillir de l’eau, bien qu’ils ne comprennent pas vraiment à quoi cela servait.
Deux autres incantations furent lancées, et Qi Wu Zhen dit : « La dernière goutte d’essence. Ne relâchez pas vos efforts ! »
Guo Shier ne comprenait absolument rien. Les idées de sa vie précédente continuaient de le perturber : l’eau, ce n’était tout de même que de l’eau ? Cette source contenait-elle vraiment une essence ? Qu’était donc cette essence ?
Une lumière dorée éclatante pénétra dans l’autel. Guo Shier comprit alors qu’il s’agissait de l’essence de la source. Lorsque cette lumière dorée disparut dans l’espace de stockage des talismans de l’autel, Qi Wu Zhen dit : « C’est fait. » Elle cessa son action. De l’eau continuait de jaillir du sol, mais en quantité très faible.
Guo Shier regarda avec étonnement l’étang presque vide, voyant l’eau reparaître peu à peu. Elle était toujours très claire, mais avait perdu sa couleur dorée pour devenir une eau transparente ordinaire. Il dit : « Euh, quelle étrange source… Pourquoi a-t-elle changé de couleur ? »
Qi Wu Zhen répondit : « Tu as extrait l’essence de la source. Bien sûr, l’eau est alors très ordinaire. Il n’y a rien d’étrange à cela. »

Wang Ke’er s’efforçait de puiser dans la source bleue, mais elle n’avait pas les compétences de Qi Wu Zhen et ne parvenait pas à obtenir l’essence de l’eau. En peu de temps, elle remplit un espace contenant des talismans. Avec un peu de regret, elle regarda le petit étang toujours d’un bleu azuré et dit : « Hélas, je ne peux pas obtenir l’essence de l’eau… » Elle jeta un coup d’œil à Qi Wu Zhen, mais n’osa pas lui demander de l’aide.

Qi Wu Zhen s’envola dans les airs pour observer un instant, puis dit : « Suivez-moi. »

Tous la suivirent. Après avoir volé pendant un certain temps, ils aperçurent une source d’eau d’un rouge vif. Qi Wu Zhen dit : « Attendez un instant, je dois collecter cette source d’eau rouge… »

Guo Shier comprit immédiatement que Qi Wu Zhen avait également besoin d’une source d’âme. Il demanda : « En quoi cette source d’eau rouge diffère-t-elle de la source d’or ? »

Qi Wu Zhen sourit et dit : « Vous le saurez en en buvant une gorgée. »

Guo Shier tendit la main et, d’un geste imaginaire, saisit un peu d’eau dans la source rouge pour la boire. Il s’exclama, surpris : « Hé, c’est piquant ? Non, ce n’est pas de la piquant, c’est de la chaleur… Il y a beaucoup de chaleur dans l’eau, euh, ce n’est pas bon à boire. »

Qi Wu Zhen ne répondit pas. Elle commença à puiser dans la source d’eau rouge à une vitesse incroyablement rapide. En moins d’une demi-heure, elle l’eut entièrement collectée. Elle dit : « Cette source d’eau rouge me convient ; les autres sources ne m’ont aucune utilité. Bon, allons chercher la source d’âme. On ne sait pas combien il y en a encore dans ce lieu secret. »

Les quelques personnes suivirent Qi Wu Zhen en volant. Dans les airs, on pouvait voir d’innombrables sources d’eau parmi les arbres au sol ; la plupart étaient des sources ordinaires, mais seules quelques-unes présentaient des couleurs étranges. Ils virent même de l’eau ressemblant à du satin violet.

Bientôt, ils arrivèrent dans une vallée. Les montagnes ici étaient basses, ressemblant plutôt à des collines ; la plus haute n’atteignait pas mille mètres. Dans ce monde, une montagne de mille mètres n’était considérée que comme une petite colline. Dans la vallée se trouvait une source d’eau noire comme de l’encre.

Un sourire de joie apparut sur le visage de Qi Wu Zhen. Elle dit : « Comme prévu, elle est toujours là ! Parfait, cette source d’âme a dû se rétablir. » Elle descendit directement et se tint au bord de la source.

Guo Shier demanda : « Cette eau est noire ? »

Qi Wu Zhen hocha la tête : « Toutes les sources d’âme ne sont pas noires. C’est la plus particulière d’entre elles, on l’appelle la source d’âme encreuse. Elle est facile à reconnaître. Les autres sources d’âme, en revanche, sont difficiles à identifier. Sans des moyens spéciaux, on ne peut généralement pas les découvrir. J’en ai déjà collecté une fois ici, mais je ne l’ai pas entièrement vidée à l’époque. Hihi, après tant de temps, elle s’est de nouveau rétablie, et semble même meilleure qu’avant. »

Guo Shier hocha la tête et dit : « Quelle chance. »

Qi Wu Zhen dit : « Cette source de l’âme en encre suffit pour nous tous. » Elle lança un sortilège et extirpa de force un amas d’essence noire comme de l’encre de la source, puis ajouta : « Tiens, mets-le dans la source d’or ; cela te suffira. »
Guo Shier doubla cet amas d’essence dans son espace de stockage des talismans. Grâce à son âme, il pouvait voir l’eau de cette source. Lorsque l’essence y fut ajoutée, il constata que la source d’or ne devint pas noire, restant dorée ; la seule différence était que sa couleur passa d’un doré pâle à un doré intense. En même temps, son âme ressentit un grand soulagement, comme si son corps fatigué et froid se retrouvait dans une eau chaude ; en un instant, tout son corps se détendit.
« C’est tellement agréable… »
Wang Keer regardait avec envie. Elle en voulait beaucoup, mais ne savait pas comment demander. Elle avait vraiment peur de Qi Wu Zhen et ne pouvait que regarder, l’air misérable.
Qi Wu Zhen demanda : « Tu en veux ? »
Wang Keer hocha frénétiquement la tête, comme un poussin picorant des grains. Qi Wu Zhen dit : « Si tu en veux, prends-la toi-même. » Wang Keer était au bord des larmes : si elle savait comment la récupérer, aurait-elle besoin de demander aux autres ? D’un air pitoyable, elle dit : « Moi… je ne sais pas comment… Hihi, sœur Zhen… euh… » Ses mains cherchaient dans le vide, comme si elle voulait saisir quelque chose.
Qi Wu Zhen se moqua d’elle avec un sourire : « Tu ne sais pas ? Alors laisse tomber. »
Wang Keer marmonna : « Ce n’est pas drôle de se moquer comme ça… »
Qi Wu Zhen prit également un amas d’essence pour elle et expliqua : « On n’a pas besoin de beaucoup. Avant, je voulais tout extraire, mais en réalité, un peu d’essence suffit ; on peut la cultiver progressivement sur l’autel. »
Après deux extractions par Qi Wu Zhen, la couleur de la source s’était beaucoup atténuée : d’abord noire comme de l’encre, elle ressemblait maintenant à de l’encre diluée avec de l’eau, prenant une teinte sombre mais plus claire.
Qi Wu Zhen jeta un coup d’œil à Wang Keer, l’air triste, puis, d’un geste rapide, elle extirpa un amas d’essence de la taille d’un œuf. Elle dit : « Ton espace de stockage des talismans ne fonctionne pas bien ; il faut le renforcer soi-même. »
Wang Keer, déjà désespérée, fut ravie que Qi Wu Zhen l’aide à obtenir de l’essence. Elle remercia sans cesse : « Merci, sœur Zhen ! Hihi, tu es la meilleure… » Malheureusement, elle ne savait pas vraiment flatter les gens ; ses remerciements se répétaient sans jamais varier, sans aucune originalité.
Lorsque l’essence fut ajoutée à la source verte qu’elle avait collectée, Wang Keer perçut immédiatement ses immenses avantages ; son visage s’illumina de joie. C’était le avantage de suivre un maître : on savait que certaines choses étaient précieuses et utiles, mais on n’avait pas les moyens de les obtenir avec ses propres forces.

Nan You était extrêmement jaloux, et l’Épervier-Démon ainsi que Luo Zhan étaient également très émus. Guo Shier dit : « Ne vous inquiétez pas, vous avez tous collecté un peu d’eau de source. Une fois que j’aurai cultivé cette source d’âme pendant un certain temps, je pourrai en extraire un peu d’essence, et alors vous pourrez également cultiver votre propre source d’âme. »
Qi Wu Zhen s’apprêtait à parler quand, soudain, il fronça légèrement les sourcils, s’éleva dans les airs et vola rapidement vers les hauteurs pour regarder au loin. Guo Shier et les autres s’envolèrent également. L’Épervier-Démon demanda : « Que se passe-t-il ? »
Qi Wu Zhen répondit calmement : « Quelqu’un arrive. »
Avant même que sa phrase ne se termine, une personne apparut non loin de là. Il ne s’attendait probablement pas à trouver un groupe de personnes dans les airs ; il resta un instant interloqué, une expression de surprise apparaissant sur son visage.
« Qui êtes-vous ? Que faites-vous ici ? »
Une immense pression spirituelle apparut soudainement, mais elle resta contenue, exerçant une aura de menace. Guo Shier se raidit complètement. L’Épervier-Démon tendit brusquement la main pour saisir Luo Zhan et Nan You. Bien que sa force physique ne fût pas très grande, son âme était exceptionnellement résistante, pas inférieure à celle de Guo Shier, car, en tant que maître des arts martiaux et des talismans, il avait traversé d’innombrables batailles, rendant son âme plus forte que celle de la plupart des gens.
Luo Zhan et Nan You étaient complètement rigides ; ce n’est qu’avec l’aide de l’Épervier-Démon qu’ils purent rester suspendus dans les airs.
Guo Shier et Wang Ke Er restèrent rigides un instant seulement, puis reprirent leur attitude normale. Qi Wu Zhen, quant à elle, ne montra aucune réaction ; elle regarda calmement l’arrivant, sans aucune expression sur le visage, seuls ses yeux semblaient contenir une lueur de flamme.
L’homme avait l’air très jeune, apparemment dans la vingtaine. Tous ceux présents savaient que ce n’était qu’une apparence ; qui pouvait savoir depuis combien de temps ce vieux monstre vivait ? Avec cette pression spirituelle contenue, il était évident que c’était un grand maître. Guo Shier ne parvenait pas à déterminer son niveau, mais avec Qi Wu Zhen à ses côtés, il n’était pas inquiet du tout ; c’était cette femme qui était le véritable grand maître redoutable.
Il portait une robe noire dont la matière était très particulière, on ne savait pas ce dont elle était faite, mais elle semblait extrêmement raffinée. Sur la robe noire se trouvaient des motifs discrets : des runes. Ses cheveux étaient en désordre, il avait de hautes sourcils en forme de sabre, mais des yeux en forme de fleur de pêcher ; à première vue, c’était un homme très séduisant.
Après avoir posé une question, il observa également les personnes devant lui, son regard s’arrêtant immédiatement sur Qi Wu Zhen, semblant quelque peu surpris. Une lueur brillante apparut dans ses yeux en forme de fleur de pêcher, suivie d’une expression de perplexité. Ses yeux semblaient parler, permettant à chacun de y déchiffrer quelque chose.
Les deux groupes restèrent suspendus dans les airs. Après avoir posé une question, l’homme cessa de poser d’autres questions et fixa intensément Qi Wu Zhen. Les deux groupes restèrent ainsi en confrontation étrange.

Wang Ke’er devint impatiente et dit : « Hé ! Qui es-tu ? Avec ces yeux de voleur… Qu’est-ce que tu veux ? »
Guo Shier eut envie de rire. Ce type semblait être fasciné par Qi Wu Zhen ; ses yeux en forme de pétales de pêcher brillaient intensément, comme s’ils voulaient dévorer Qi Wu Zhen. Il connaissait bien le tempérament de Qi Wu Zhen et pensa intérieurement : « La pièce commence ! Ha ha, ce type croit-il vraiment être fort ? »
En réalité, cet homme était très prudent, car il ne parvenait pas à cerner la véritable nature de Qi Wu Zhen, c’est pourquoi il n’avait encore pris aucune action. Mais la beauté de Qi Wu Zhen l’avait visiblement profondément bouleversé.
« Moi… Halechi ! »
Son air était celui d’un grand maître. Mais la phrase suivante laissa tout le monde stupéfait : « Belle demoiselle, quel est votre nom… Avez-vous un compagnon ? »
Tout le monde fut stupéfait ; ce type révélait ainsi son caractère extrême en une seule phrase.
Qi Wu Zhen sourit, et Halechi fut instantanément terrifié. Son corps se mit à bouger désespérément dans les airs, et il faillit cracher de salive. Guo Shier ne put s’empêcher de sourire ; il savait que ce type allait avoir des ennuis.
« Belle demoiselle ? Ta mère est belle ! »
Une question impolie, une réponse encore plus grossière. Halechi fut abasourdi : une femme aussi belle pouvait-elle utiliser des mots grossiers ? Ce contraste violent faillit le faire tomber.
Wang Ke’er éclata de rire en applaudissant, et Guo Shier et les autres ne purent retenir leur sourire.
Halechi ne savait pas s’il devait se mettre en colère ou rire. Il avait été insulté et, après un long moment, il balbutia : « Tu… tu… tu insultes les gens… tu… »
Qi Wu Zhen répondit froidement : « Quoi, toi ? Ta mère est belle… »
Halechi ne put plus se retenir. Il cria : « Tu cherches la mort ? Oser insulter ce vieil homme ! » Ses yeux en forme de pétales de pêcher rougirent, et il dit d’un ton menaçant : « Petite fille, je vais devoir te corriger ! Pour que tu apprennes à traiter les hommes correctement ! »
Guo Shier ne put s’empêcher d’éclater de rire. Corriger Qi Wu Zhen ? Il se prit le menton et pensa : « Comment sœur Zhen va-t-elle torturer ce type ? J’ai hâte de le voir… »