Chapitre 5 : Le continent inférieur (Partie 1)

On ne sait pas combien de continents et de lieux secrets ont été traversés. Pendant un mois entier, c’est Qi Wu Zhen qui a déchiré l’espace pour faire avancer tout le monde sans cesse. Guo Shier est tombé sur une série de coordonnées dans le symbole de traversée intercontinentale, qui apparaissaient automatiquement. Ce symbole pouvait enregistrer automatiquement les endroits visités, même pour quelques secondes seulement.

Guo Shier était profondément amère. S’il avait eu un tel symbole plus tôt, il n’aurait certainement pas perdu son chemin. Car ces coordonnées laissées automatiquement lui permettaient de revenir sur ses pas, sans avoir à s’inquiéter que de nombreuses coordonnées disparaissent après l’utilisation de grands portails de transfert.

Un continent après l’autre était laissé derrière. Guo Shier a remarqué que chaque fois que Qi Wu Zhen créait une fissure dans l’espace, en la traversant, de nombreuses coordonnées de continents étaient enregistrées dans le symbole de traversée intercontinentale. Cela signifiait que Qi Wu Zhen pouvait traverser de nombreux continents sans utiliser de portails de transfert, on ne savait pas comment elle y parvenait.

Après avoir continué à voyager sans relâche, Qi Wu Zhen commença enfin à ressentir de la fatigue. Elle créa à nouveau une fissure et mena tout le monde sur un continent, disant : « Nous resterons quelques jours sur ce continent pour nous reposer avant de repartir. »

Halechi était complètement admiratif. Il comprenait bien qu’il était impossible de voyager ainsi sans une force extraordinairement puissante. Lui aussi pouvait créer des fissures dans l’espace, mais seulement quelques fois au maximum. Alors que Qi Wu Zhen le faisait avec aisance, sans interruption.

Tout le monde acquiesça. Bien que Guo Shier fût le chef de l’équipe, les paroles de Qi Wu Zhen avaient beaucoup plus d’effet, car elle possédait des capacités et une force que Guo Shier n’avait pas. En réalité, n’importe qui dans l’équipe pouvait être le chef ; officiellement, c’était Guo Shier qui dirigeait, mais il n’était pas du genre à prendre des décisions unilatérales.

C’était un continent verdoyant. En général, un tel continent était occupé par une famille de sorciers ou une secte. D’autres continents étaient entièrement composés de déserts ou de steppes, et il y avait alors très peu de professionnels, sauf s’ils venaient collecter des matériaux. Ainsi, Guo Shier et les autres avaient acquis de l’expérience : dès qu’ils voyaient un continent avec une végétation luxuriante, ils savaient qu’il s’agissait d’un endroit propice à la vie.

Qi Wu Zhen balaya rapidement les environs avec son immense âme et dit : « Il y a une ville là-bas. »

L’équipe suivit Qi Wu Zhen vers le lointain. Peu après, ils aperçurent une ville gigantesque. C’était une ville sans murailles, avec des bâtiments qui s’étendaient à perte de vue sur toute la terre. Il y avait aussi de nombreux champs et étangs en ville, et une rivière traversait la cité. Sur cette rivière pas très large, des dizaines de ponts en pierre étaient construits.

Halechi fut surpris : « Eh, il n’y a pas de maîtres parmi les professionnels ici… »

Guo Shier demanda : « Lao Ha, à tes yeux, nous sommes tous des professionnels de bas niveau, n’est-ce pas ? »
Halechi secoua la tête : « Comment pourrait-il en être ainsi ? Des experts de niveau autel, même ceux qui utilisent des autels virtuels, sont des figures au sommet de leur profession. Je parle de cette ville… Ici, le plus élevé n’est qu’un Maître Fou ; eh bien, il ne semble pas y avoir de créatures plus puissantes. C’est étrange, toute famille devrait avoir quelques experts de niveau autel pour la protéger. »
Guo Shier avait déjà compris, car il avait déjà vécu sur un tel continent. Il s’agissait probablement d’un continent de sorts de bas niveau, sans doute sans aucun passage menant jusqu’ici. Il jeta un coup d’œil à Qi Wu Zhen : ils avaient pu arriver ici parce que Qi Wu Zhen avait déchiré de force l’espace pour y pénétrer directement.
Ce continent de sorts de bas niveau évoquait chez Guo Shier un sentiment de familiarité ; Eagle Demon et Luo Zhan ressentaient la même chose.
Guo Shier dit : « Nous n’avons pas besoin de voler pour y entrer, allons-y à pied. » Sur ce continent de sorts de bas niveau, de nombreux professionnels ne savaient pas voler. Peut-être que quelques-uns possédaient des sorts de vol, mais ce devaient être des sorts très rares.
Ils suivirent les routes pour entrer dans la ville. Il n’y avait aucun garde, et bien sûr pas de portes de ville. Des routes s’étendaient dans toutes les directions depuis la ville. Cette ville rappelait à Guo Shier un village de sa vie antérieure, seulement plus grand, avec plus de population et une densité de population plus élevée.
Bien que cet endroit fût primitif, il existait néanmoins une transmission des sorts. En chemin, Guo Shier aperçut quelques mages de sorts ; on voyait bien qu’ils occupaient une position très élevée, entourés d’un grand nombre de personnes, avec une attitude arrogante.
En se souvenant de son temps au Nord Gate des Sorts, Guo Shier ne put s’empêcher de secouer la tête. Eagle Demon sourit amèrement : « À l’époque, nous étions pareils. »
Luo Zhan rit : « Oui, nous ne connaissions pas les limites du monde, nous pensions être incroyablement forts. En sortant, nous avons réalisé que nous n’étions rien du tout. »
Wang Keer s’exclama : « C’est… c’est un continent fermé ? »
Qi Wu Zhen répondit nonchalamment : « Probablement. »
Wang Keer cria : « Je vais devenir riche ! »
Tout le monde comprit ce qu’elle voulait dire : un continent fermé, c’était comme un trésor, que ce soit en termes de personnes ou de ressources. Avec suffisamment de force, on pouvait s’en emparer pour en faire son propre territoire et sa propriété privée. Il suffisait de créer une porte de transfert pour que ce continent fermé soit perdu, et n’importe quelle ancienne famille pourrait s’en emparer facilement.
Même sans famille, c’était facile à gérer : il suffisait de vendre les coordonnées pour obtenir une grosse somme d’argent.
Guo Shier dit : « Wang Keer, oublie ça. Si tu vends ces coordonnées, les gens d’ici seront dans une situation désastreuse. »

Wang Keer répondit avec désinvolture : « Qu’y a-t-il de si tragique ? Une fois que les anciennes familles arriveront, la plupart des gens en bénéficieront, seuls quelques-uns en pâtiront. Sur ce continent fermé, qui est resté isolé trop longtemps, les professionnels deviendront de plus en plus médiocres. »
Guo Shier comprenait également ce principe. Sur le continent où se trouvait la Porte du Talisman du Nord, si celui-ci était absorbé par une ancienne famille, le niveau des professionnels s’améliorerait globalement, les gens ordinaires ne subiraient aucune perte et pourraient même en tirer beaucoup d’avantages. Il dit : « Fais comme tu veux. J’espère qu’ils auront de la chance. »
Cette situation avait des aspects positifs et négatifs. On ne pouvait pas dire que Wang Keer avait tort, mais Guo Shier lui-même ne vendrait jamais de coordonnées ; il voulait rentrer chez lui au plus vite. Il y avait vraiment trop de lieux secrets sur les continents de ce monde, il était impossible de s’en occuper tous, il devait donc suivre la philosophie de sa vie précédente : laisser les choses suivre leur cours naturel.
Qi Wuzhen et Halechi ne prêtaient même pas attention. Avec leur force et leur niveau, il leur était facile de découvrir un continent ou un lieu secret fermé. Dans ce monde, le nombre de continents et de lieux secrets fermés n’était pas inférieur à celui des continents et des lieux secrets ouverts ; la différence était minime, mais personne ne pouvait en être sûr.
Wang Keer était occupé à noter les coordonnées. Guo Shier commençait à comprendre un peu ce monde : les continents et les lieux secrets formaient comme un réseau tridimensionnel, chaque continent étant un point, et les lieux secrets reliant ces points entre eux. Quant aux continents fermés, ce n’étaient que des points isolés sans lien avec aucun lieu secret.
Les routes ici étaient pavées de gravier compacté, ce qui les rendait très planes. Il y avait beaucoup de gens dans les rues, pour la plupart des gens ordinaires. Guo Shier et ses compagnons se distinguaient des locaux tant par leur apparence que par leurs vêtements. Leurs vêtements étaient très luxueux et originaux, faits de peaux de créatures magiques mutées de haute qualité, et l’on pouvait parfois voir briller des lumières magiques.
Les vêtements des locaux étaient très simples ; Guo Shier ne pouvait pas identifier le matériau utilisé, la plupart étant d’un gris-blanc terne, quelques-uns d’un gris-vert ; seuls les vêtements des professionnels semblaient convenables. Après tout, les professionnels pouvaient utiliser des sorts, c’est pourquoi ils portaient souvent des vêtements en fourrure.
Bien qu’ils marchassent lentement en apparence, ils avançaient rapidement et pénétrèrent bientôt dans la ville.
Guo Shier s’étonna : « Il n’y a pas de restaurants ou de tavernes ici ? »
Le Démon Aigle répondit : « Nous louerons d’abord un jardin pour nous reposer quelques jours. »
Guo Shier sourit : « Ici, personne n’a probablement d’argent magique. Eh bien, trouvons un endroit pour échanger des matériaux contre un peu d’argent magique. »
Luo Zhan dit : « Ce magasin semble être celui-là… J’y vais. »

Guo Shier dit : « Allons-y ensemble, ce sera l’occasion d’observer les lieux. » Chaque fois qu’il arrivait dans un nouveau continent, il profitait de toute occasion pour découvrir les coutumes locales et chercher des produits typiques. Heureusement, les écritures et les langues de ce monde se ressemblaient beaucoup, car la composante culturelle de base était constituée de runes ; où qu’il aille, il n’y avait pas d’obstacle linguistique. Même si la prononciation variait, communiquer à l’aide des runes ne posait aucun problème.

Les quelques personnes se dirigèrent vers le magasin. Celui-ci était très grand ; l’entrée donnait sur une salle vide, le sol recouvert de dalles de pierre bleue, polies jusqu’à devenir lisses et brillantes, témoignant de nombreuses années d’usage. Des coussins carrés étaient disposés de manière désordonnée sur le sol, et sept ou huit employés s’affairaient. Quelques artisans de bas niveau vendaient des matériaux obtenus dans la nature.

Lorsque Guo Shier et ses compagnons entrèrent dans le magasin, toute la salle devint silencieuse, car ils étaient vraiment particuliers.

Un employé au crâne très large vint à leur rencontre et demanda : « Messieurs les maîtres, en quoi puis-je vous être utile ? » Son attitude était extrêmement humble.

Luo Zhan dit : « Faites venir le propriétaire. Vous… ne pouvez pas nous accueillir. » Ce n’était pas de l’arrogance ; en effet, s’ils voulaient négocier des affaires, ils ne pouvaient pas communiquer avec les employés. Les objets qu’ils présentaient, même s’ils étaient ordinaires, étaient probablement inconnus de ces derniers.

L’employé au crâne large acquiesça aussitôt, demanda à un autre employé d’aller chercher le propriétaire et dit : « Messieurs les maîtres, veuillez suivre vers la cour intérieure. »

Guo Shier hocha la tête, et le groupe suivit l’employé à travers la salle jusqu’à la cour intérieure. C’était une cour très spacieuse, d’environ mille mètres carrés, également pavée de dalles de pierre bleue. Elle était entourée de murs, et quelques arbres aux troncs épais formaient comme de gigantesques parapluies, protégeant du soleil et créant une atmosphère fraîche. Seuls quelques oiseaux chantaient dans les branches.

Wang Keer dit : « C’est tellement désert. »

Mais Guo Shier répondit : « Une cour comme celle-ci est très agréable. Ayant passé des années à voyager dans la nature, il avait en réalité envie de s’arrêter pour se reposer et profiter du confort d’un foyer, mais cela restait un souhait inassouvi. En pensant au fondateur de la secte du Feu, il ne put s’empêcher d’éprouver de l’envie et comprit alors pourquoi ce dernier vivait dans la secte du Feu : probablement parce qu’il était lui aussi épuisé par ses déplacements.

Le propriétaire était un homme très gros. Aux yeux de Guo Shier, il ressemblait à un sorcier. À l’époque de la Porte du Nord des Runes, même les sorciers étaient considérés comme des maîtres exceptionnels, et il en allait probablement de même ici. Derrière lui se trouvaient également quelques disciples de bas niveau.

Luo Zhan fit un pas en avant et demanda : « Vous êtes le propriétaire ? » Il avait déjà maîtrisé son âme, mais un maître du autel virtuel exerçait toujours une influence intimidante sur ses disciples de bas niveau.

Le propriétaire du magasin sentait son cœur s’emballer à mesure qu’il se rapprochait de Luo Zhan. Il regarda avec effroi les personnes présentes. En tant que propriétaire, ayant rencontré de nombreuses personnes, il avait une vision différente de celle des gens ordinaires. Il comprit immédiatement que quelque chose n’allait pas et devint encore plus respectueux, disant : « Vénérable aîné, je suis le propriétaire de cet endroit, un maître des talismans, Zhou Guang. »
Luo Zhan répondit : « Propriétaire Zhou, mon nom de famille est Luo. J’ai quelques matériaux à vendre. Les acceptez-vous ici ? »
Zhou Guang répondit avec respect : « Oui, vénérable aîné. Veuillez simplement les sortir. Notre petite boutique, bien qu’elle ne soit pas la plus grande de la ville de Dingguang, jouit d’une excellente réputation. »
Luo Zhan leva la main, et un vacarme retentit : un rhinocéros unicorne muté de niveau huit, long de plus de soixante mètres et ressemblant à une petite montagne, fut libéré de l’espace de stockage des talismans et s’écrasa directement sur la place intérieure. C’était une proie qu’il avait capturée au hasard ; n’ayant pas le temps de s’en occuper, il l’avait mise dans cet espace, comptant en prélever de la viande fraîche plus tard. Il ne possédait plus que cette bête mutée de niveau inférieur.
Guo Shier aussi savait que, pour vendre ici, des bêtes mutées de niveau quatre à cinq suffisaient amplement ; un niveau huit était un peu trop élevé. Cependant, il ne possédait pas non plus de ces bêtes mutées de niveau inférieur.