Chapitre 9 : L’enfer des bêtes mutantes (Partie 1)

Ce n’était plus une question de frapper ou non : avec tant de meutes d’animaux avancés rassemblés, même Li Ran en était extrêmement méfiant et n’osait pas agir à la légère. Bien qu’il convoitât ardemment les bêtes magiques de haut niveau devant lui — ces créatures mutantes et altérées de haut niveau étant précisément les proies qu’il cherchait — il avait déjà de la chance de en trouver une en temps normal ; ici, elles apparaissaient par groupes entiers.
Alors que la meute s’étendait sur des milliers de kilomètres, ils continuaient de voler.
Guo Shier doublait de temps en temps d’exclamations étonnées : « C’est… c’est une bête altérée de niveau 16, il y en a sept rassemblées… »
Zhen Wuji répondit : « Qu’y a-t-il de si étonnant ? J’ai même vu tout à l’heure une bête altérée de niveau 17 et une bête magique mutante de niveau 22. Ha ha, ton frère… a les yeux rouges de convoitise. »
Li Ran répliqua en riant : « N’importe quoi, qui a les yeux rouges ? Je suis simplement désolé de ne pas avoir rencontré de telles créatures mutantes de haut niveau à l’extérieur. Ici, ce n’est pas le moment d’agir. »
Guo Shier demanda : « Tuer en secret… ce n’est pas possible ? »
Li Ran répondit : « Mon intuition est très précise. Si nous agissons ici, toutes les bêtes mutantes attaqueront. À ce moment-là, peut-être pourrai-je m’échapper, mais qu’en sera-t-il de vous ? Agir maintenant serait absolument imprudent. »
Guo Shier ajouta : « La situation est vraiment étrange, on dirait que nous faisons partie de la même meute de bêtes mutantes. » Ils se mêlaient à la meute, entourés de créatures mutantes, mais aucune d’elles n’attaquait ; elles continuaient simplement à courir en silence.
Li Ran expliqua : « C’est aussi la raison pour laquelle je refuse d’agir. C’est trop bizarre. Il vaut mieux éviter de provoquer des conflits », dit-il avec prudence.
Les cinq personnes ne volaient pas très vite, se contentant de suivre le rythme de la meute, sans hâte. À mesure que les vibrations devenaient de plus en plus distinctes, l’expression de chacun devenait de plus en plus sérieuse.
Guo Shier dit : « On dirait des battements de tambour, un après l’autre, qui font vibrer mon âme. »
Hong Yuguang ajouta : « C’est une vibration de l’âme. On ne sait pas ce qui la provoque. »
Li Ran et Guo Shier échangèrent un regard. Ils possédaient des textes sacrés de l’âme ; lorsqu’ils les récitaient à voix basse, cela provoquait également des vibrations dans leur âme, mais sur une très petite zone, ne dépassant pas quelques dizaines de mètres. Si l’on faisait attention à les maîtriser, la portée de ces vibrations n’était que d’environ dix mètres, et ne s’étendait certainement pas plus loin.
Cette vibration était-elle également causée par quelqu’un qui récitait des textes sacrés ? Guo Shier et Li Ran rejetèrent immédiatement cette possibilité. Avec une telle intensité de vibration, si elle était causée par la récitation de textes sacrés, l’âme en question devrait être incroyablement puissante, au point de défier les lois naturelles. Qui pourrait alors en être à l’origine ?
De plus en plus de bêtes mutantes se rassemblaient, formant un vaste océan de créatures mutantes : voilà ce qu’était vraiment l’océan des bêtes.

Aucun monstre muté ne poussa de rugissement ; ils avançaient simplement en silence, le bruit de leurs pas retentissant dans tout l’espace, exerçant une pression énorme sur les cinq personnes, y compris Guo Shier. Aucun d’eux n’osa agrandir l’autel ; ils le portèrent plutôt sur leur tête. Guo Shier eut alors une idée : « Descendons ! » Il atterrit discrètement sur le dos d’un énorme monstre muté, un dragon terrestre muté de niveau douze, long de plus de mille mètres. Comme Guo Shier n’avait pas agrandi l’autel, et en raison des fluctuations, le dragon terrestre ne se rendit même pas compte de la présence de cinq personnes sur son dos. Li Ran sourit et dit : « C’est une bonne idée. Hehe, après avoir volé si longtemps dans l’angoisse, c’était bien le moment. » Puis il s’assit en tailleur. Alors que le dragon terrestre continuait d’avancer pendant une demi-journée, Zhen Wuji déclara : « Les fluctuations commencent à s’atténuer… Regardez derrière ! » À mesure que les fluctuations diminuaient, les monstres mutés derrière eux devinrent désordonnés, et ce chaos se propagea rapidement. Beaucoup de monstres quittèrent rapidement le groupe pour courir follement vers l’extérieur. Quant aux monstres mutés de haut niveau, leur vitesse d’avancement ralentit nettement ; il était évident qu’ils faisaient trois pas en avant pour en reculer deux. Li Ran dit : « Partons. Ces fluctuations sont déjà insuffisantes pour les attirer davantage. Il faudra attendre jusqu’à demain pour y aller nous-mêmes en volant. » Heureusement, bien que les monstres mutés commencent à se débattre, ce sont des actions inconscientes ; ils ne remarquèrent pas Li Ran et ses quatre compagnons, car ils n’avaient pas déployé d’autel ni agrandi celui-ci. La silhouette des professionnels était alors comparable à celle d’une vache et d’un moustique, ce qui les empêchait complètement d’attirer l’attention des monstres mutés. Les cinq personnes volèrent à grande vitesse vers l’avant. À ce moment-là, le groupe de monstres rassemblés commença à se disperser, car c’était dans leur nature : ils n’aimaient pas rester groupés. Lorsque les fluctuations s’affaiblissaient, ils se dispersaient immédiatement. Soudain, Guo Shier sourit et demanda : « Que se passerait-il si les fluctuations disparaissaient soudainement ? » Zhen Wuji répondit : « Ils se déchireraient les uns les autres. J’en ai vu… Hehe, si les fluctuations disparaissaient, cet endroit deviendrait immédiatement le champ de bataille le plus sanglant. » Guo Shier dit : « C’est dommage… Hehe, si nous pouvions arrêter ces fluctuations, nous ferions une fortune. » Li Ran répliqua : « Ce n’est pas impossible. Hehe, trouvons d’abord la source des fluctuations… Nous comprendrons bientôt. » Il accéléra brusquement, emmenant les quatre autres vers l’avant à grande vitesse. Guo Shier, perplexe, demanda : « Depuis combien de temps volons-nous ? J’ai l’impression d’avoir déjà parcouru une très grande distance, mais pourquoi tout reste-il pareil ? » Zhen Wuji répondit : « Le Grand Bassin occupe plus de un million de kilomètres carrés, sans compter les montagnes enneigées à la périphérie. La zone centrale… compte au moins plusieurs centaines de milliers de kilomètres carrés. Donc… la distance que nous avons parcourue n’est rien du tout. »

Après deux jours de vol continu, on ne voyait toujours aucun endroit sans fluctuations ; il y avait encore des créatures mutantes partout. Celles-ci étaient si puissantes que même Zhen Wuji se sentait mal à l’aise. Il s’agissait exclusivement de créatures mutantes de haut niveau ; on pouvait souvent en voir coincées dans de larges fissures de glace. L’étrangeté de cet endroit était extrêmement rare. Tout au long du chemin, Guo Shier était profondément inquiet. S’il n’avait pas suivi Li Ran, il serait déjà parti.

Guo Shier dit : « Nous devons nous reposer un peu. Deux jours de vol consécutifs… c’est trop pour moi. »

Li Ran répondit : « Un peu de repos, c’est une bonne idée. J’ai l’impression que nous sommes déjà proches. Après avoir repris des forces, nous pourrons continuer. »

Les cinq personnes ne cherchèrent pas d’endroit plat ; elles atterrirent directement sur le dos d’une énorme créature mutante. Ici, presque toutes les créatures mutantes mesuraient plus d’un kilomètre, et il y en avait même de gigantesques atteignant deux ou trois kilomètres de haut. Les cinq personnes ne risquaient absolument pas d’attirer leur attention.

Une fois assis, Guo Shier dit avec un sourire amer : « En réalité, mon corps n’est pas fatigué, c’est mon esprit qui l’est. Bon sang… être constamment sur des charbons ardents, c’est insupportable. Même si je sais que les créatures mutantes ne nous attaqueront pas, je reste nerveux. »

Li Ran répondit : « Je comprends. »

Zhen Wuji sourit : « Ne t’inquiète pas. Même si les créatures mutantes se battent entre elles, nous n’avons rien à craindre. Nous sommes petits, elles ne nous cibleront pas. Bien sûr, nous ne pouvons pas non plus attaquer. »

Guo Shier sourit amèrement : « Je comprends. Mais autant de créatures mutantes créent une pression invisible. Vous êtes tous des professionnels de haut niveau, vous n’en êtes presque pas affectés. Mon niveau est encore trop bas. »

Zhen Wuji tapota l’épaule de Guo Shier en riant : « Si tu disais ça ailleurs, hein, ces professionnels seraient furieux. Un professionnel du sixième niveau d’autel qui prétend que son niveau professionnel est trop bas… Comment veux-tu qu’ils vivent avec ça ? »

Guo Shier était le plus jeune et le plus faible, alors les autres se contentèrent de le consoler un peu. Il sourit amèrement ; en réalité, il se plaignait juste un peu, il n’avait pas vraiment peur.

Une heure plus tard, les cinq personnes reprirent leur route. À ce moment-là, les fluctuations s’intensifièrent à nouveau.

Deux jours plus tard, Guo Shier pointa du doigt au loin : « Est-ce que nous sommes arrivés au bord ? Il y a même une montagne enneigée là-bas ! »

C’était une montagne enneigée solitaire, s’élevant jusqu’aux nuages, visible clairement de très loin. Zhen Wuji dit : « Ce doivent être les fluctuations qui proviennent de là. Nous sommes presque arrivés… »

Les cinq personnes s’arrêtèrent en suspension, fixant la montagne enneigée au loin. Li Ran dit : « C’est bien une montagne enneigée, mais à côté, il n’y a aucune autre montagne enneigée. C’est vraiment étrange. Quel genre de terrain est-ce ? Cette montagne ressemble à une aiguille de glace. Vous trouvez ça bizarre ? »

Guo Shier dit : « Ce n’est pas seulement étrange, si ce mont enneigé n’était pas si grand… j’en viendrais à douter qu’il s’agisse d’une construction humaine. Il est trop loin, on ne peut rien voir clairement. À cette distance, il nous faudra voler toute la journée au moins. » Il comprenait bien sûr le proverbe selon lequel on peut se tuer en courant vers une montagne.

Zhen Wuji dit : « Regardez en bas… »

Guo Shier lança un sort pour améliorer sa vision et retint un souffle en disant : « Mon Dieu, que font ces créatures mutantes ? »

De loin, ces créatures mutantes ressemblaient à d’innombrables fourmis se déplaçant toutes au pied de la montagne, en si grand nombre qu’on en perdait le compte. Leur densité était telle que cela donnait la chair de poule, hérissait les poils et provoquait un froid glacial.

Li Ran dit : « On ne voit rien clairement, allons-y. » À ce stade, l’idée de reculer ne venait à l’esprit de personne. La curiosité des cinq hommes était à son comble ; ils voulaient tous savoir ce qui se passait.

À mesure qu’ils s’approchaient du mont enneigé, ils commencèrent à ressentir une grande inquiétude, y compris Li Ran. Il ne put s’empêcher de dire : « Cet endroit a quelque chose de diabolique ! » Une odeur de sang extrêmement forte les frappa de plein fouet. Même les flocons de neige qui tombaient avaient une teinte rose pâle, ce qui était beau à voir, mais absolument effrayant.

Des hurlements fous et des gémissements de mort se faisaient entendre au loin. Les créatures mutantes sur la glace continuaient d’avancer, mais elles semblaient extrêmement agitées. On pouvait le voir à leurs corps qui se tordaient sans cesse : elles tentaient de s’échapper, mais cette onde attirait leurs âmes comme le diable, les empêchant de résister.

Cette onde résonnait comme le son d’un tambour. À ce moment-là, ce n’étaient plus les âmes qui percevaient l’onde, mais des sons réguliers qui retentissaient, un battement sourd, comme si c’était un cœur qui pulsait.