Chapitre 1 : Les créatures étranges (suite)

Le visage de Li Ran devint sérieux, et la vitesse à laquelle il lançait ses incantations ralentit. Chaque incantation correspondait à un symbole doré, et chaque fois qu’un de ces symboles dorés touchait l’objet noir, cela provoquait de violentes secousses.
Guo Shier dit à voix basse : « On y est presque ! »
Le vieil homme élégant observait également attentivement et déclara : « Pas nécessairement… Cette chose contient une énorme puissance. Regardez… sa taille ne diminue plus… »
Une lueur rouge commença à apparaître peu à peu, de plus en plus de lumière rouge émanant du symbole argenté, comme si une flamme se répandait depuis un foyer. Guo Shier dit : « Ce n’est pas normal, cette lumière n’est pas correcte… »
Soudain, Li Ran cria : « Éloignez-vous ! »
Zhen Wuji et Guo Shier reculèrent sans hésiter, résistant aux courants d’air chaotiques dans les airs, et se retrouvèrent en un instant à plus d’un kilomètre de distance.
Li Ran devint nerveux ; il réalisa que son symbole ne parvenait plus à maîtriser l’objet noir.
L’objet noir se contracta brusquement, cette fois de manière extrême : sa taille, qui était de dix mètres, diminua soudainement pour devenir aussi petite qu’un grain de sésame, comme s’il disparaissait, avant de se dilater à nouveau en un clin d’œil. À chaque contraction et expansion, il faisait éclater le symbole.
L’objet noir, dont la forme ressemblait à une olive, se transforma en une masse rouge sang et se dirigea vers Li Ran à grande vitesse, telle une balle fendant l’air, avec un sifflement assourdissant. Guo Shier et Zhen Wuji furent stupéfaits ; Guo Shier hurla : « Faites attention ! »
Li Ran, lui, resta calme. Il leva la main pour lancer son grand symbole, puis se déplaça en un éclair sur le côté. La main virtuelle se solidifia rapidement et s’abattit sur la masse rouge sang, produisant un son métallique retentissant.
Lorsque les deux entrèrent en collision, la main réussit à repousser la masse rouge sang. Cependant, la main formée par le symbole se désintégra à son tour, se transformant en une pluie de symboles qui disparurent dans les airs.
La masse rouge sang semblait capable de distinguer ses ennemis ; elle tourna la tête et continua d’attaquer.
À ce moment-là, Li Ran était prêt : il abattit soudainement un long couteau argenté. Avec un rire froid, il dit : « Tranche ! »
La masse rouge sang n’avait pas peur le moins du monde ; elle heurta violemment le couteau argenté, provoquant à nouveau un son métallique strident. Avec un bruit métallique, le couteau argenté et la masse rouge sang reculèrent en même temps. L’expression de Li Ran se crispa légèrement ; il ne s’attendait pas à ce que la masse soit si dure. Il cria : « Encore ! »
Guo Shier, stupéfait, dit : « Incroyable, cette chose rouge sang peut même se transformer en couteau ! »

Le long couteau argenté se transforma en un long dragon argenté qui combattit le long couteau rouge sang. Avec le temps, tout le monde remarqua que le long couteau rouge sang, autrefois maîtrisé, devenait de plus en plus redoutable. Li Ran fut profondément surpris ; cette créature était vraiment étrange, et il ne parvenait pas à comprendre ce qui se passait, il ne pouvait que continuer à lutter.
Guo Shier, quant à lui, comprit quelque chose et cria : « Frère Li Ran, on dirait qu’il apprend ! »
Zhen Wuji le remarqua aussi et dit : « Cette créature… il faut la vaincre rapidement, sans perdre de temps ! »
Li Ran eut soudain une révélation. Il frappa le sommet de l’autel, d’où jaillirent aussitôt d’innombrables chaînes violettes qui s’enroulèrent rapidement autour de la créature, la maintenant immobile dans les airs. Son propre long couteau argenté se transforma en d’innombrables éclairs argentés qui la transpercèrent frénétiquement.
On entendit alors des bruits de plop plop. Cette fois, la créature noire ne put pas s’évanouir ; elle se débattit violemment, et des trous sanglants apparurent sur son corps. Li Ran se leva d’un bond, agita les mains et cria : « Cérémonie funéraire céleste ! »
Cette Cérémonie funéraire céleste était différente de celle que Guo Shier avait vue précédemment ; elle semblait être une attaque ciblant un individu en particulier. En un instant, le ciel s’assombrit, et d’innombrables éclairs mêlés à des lueurs argentées pénétrèrent dans le corps de la créature noire. Avec une explosion retentissante, un brouillard rougeâtre se répandit, des arcs électriques crépitaient, et une onde folle se propagea, forçant les trois hommes à reculer sans cesse.
La Cérémonie funéraire céleste était la technique la plus puissante de Li Ran, avec de nombreuses variations ; c’était la meilleure méthode pour affronter un individu isolé. Bien que la créature noire fût extrêmement forte, cette attaque la mit gravement en difficulté, la laissant flotter pitoyablement dans les airs.
Li Ran dit : « Cette fois, voyons comment tu vas te rebeller ? » Lorsqu’il lança à nouveau un symbole virtuel pour capturer la créature noire, celle-ci se réduisit soudainement de taille, devenant une masse rouge sang en forme d’olive mesurant seulement cinq mètres de long. Elle heurta l’autel de Zhen Wuji en clignotant, et ce choc envoya Zhen Wuji ainsi que son autel voler dans les airs.
Avant que Li Ran et Zhen Wuji ne puissent réagir, la masse rouge sang se contracta à nouveau, se transformant en une ombre sanglante qui percuta brusquement l’autel de Guo Shier. Ce dernier poussa un cri effrayé : « Ah ? Ah… »
Li Ran et Zhen Wuji furent également choqués ; ils se téléportèrent immédiatement sur place, mais la créature avait déjà disparu. Li Ran demanda précipitamment : « Qu’en est-il ? »
Guo Shier, la bouche grande ouverte, regarda Li Ran et Zhen Wuji d’un air perplexe. Après un long moment, il dit : « Elle… elle… semble être entrée dans mon autel… Vieux beau ! »
Le Vieux beau sortit la tête et dit : « Ne paniquez pas, ne paniquez pas… Tout va bien. La créature est entrée dans le Lotus Ancien de Encre et a été enfermée par lui… Elle se débat encore, trouve un moyen de la calmer ! »

À ce moment-là, l’autel de Guo Shier est entré en violentes secousses ; il semblait assis sur une machine tremblante, son corps tremblant comme s’il était passé au tamis. Il s’écria précipitamment : « Comment faire pour le… pour le calmer… »
Personne n’avait prévu un tel résultat, et Guo Shier était complètement désemparé. Sans Gu Mo Lian, et étant donné que son autel était l’un des rares autels célestes, il pensait que le sien allait certainement s’effondrer.
Soudain, l’autel de Guo Shier s’envola involontairement vers le lointain, à une vitesse encore plus grande que celle qu’il pouvait contrôler lui-même. On l’entendit crier, puis il disparut en un éclair.
Li Ran et Zhen Wuji échangèrent un regard et se mirent immédiatement à sa poursuite.
…
Lorsque l’objet noir pénétra dans l’autel de Guo Shier, le monde du Grand Bassin sombra dans le chaos.
Tous les monstres mutés situés en bas de la Montagne des Os s’enfuirent désespérément vers le loin ; même ceux gravement blessés tentaient de grimper en bas de la montagne. Les fluctuations qui retenaient leur force disparurent soudainement, et ils comprirent alors qu’ils seraient bientôt anéantis s’ils restaient sur la Montagne des Os.
Toute la plaine glacée était en plein désordre, avec d’innombrables monstres mutés se précipitant vers l’extérieur.
Guo Shier était poussé par une force si puissante qu’il ne pouvait la contrôler ; son autel semblait fou, fonçant vers l’extérieur, et il ne savait absolument pas quoi faire. On l’entendit crier : « Vieil homme talentueux, vieil homme talentueux, qu’est-ce qui se passe ? »
Le vieil homme talentueux s’écria, effrayé : « Cette chose prend le contrôle de l’autel de force ! Tu dois le contrôler, tu dois le contrôler… »
Guo Shier ne put s’empêcher de lancer une insulte : « Qu’est-ce que je suis censé contrôler, bon sang ? »
Le vieil homme talentueux répondit avec fermeté : « Même si c’est du vent, tu dois le contrôler ! »
Guo Shier, fou de rage, s’exclama : « Pff, ah pff ! Du vent ! Contrôler du vent… Contrôle du vent ! Merde… Je vais le contrôler ! »
Le vieil homme talentueux resta un instant interloqué, puis éclata de rire : « Gamin, tu n’es qu’un peu de vent ! Wahahaha… Haha. » Interrompu de la sorte, Guo Shier retrouva ses esprits. Il poussa un cri furieux et utilisa toute sa force spirituelle ; après tout, cet autel lui appartenait. Aussitôt, l’autel se mit à trembler violemment.
Li Ran et Zhen Wuji le poursuivaient, mais même en tant que maîtres exceptionnels, ils avaient du mal à le rattraper. Non seulement l’autel de Guo Shier était rapide, mais il se déplaçait aussi de tous côtés : tantôt vers l’est, tantôt vers le sud, tantôt vers le nord, tantôt dans les airs, tantôt au sol, sans aucun schéma apparent, comme une mouche sans tête qui vole au hasard.
Guo Shier continuait de se plaindre : « Ce salaud de merde, ce n’est pas moi qui t’ai frappé… Pourquoi tu viens dans mon autel ? Ça suffit que tu sois entré, pourquoi tu causes tant de problèmes ? Tu vas me tuer de fatigue… Ah, quelle malchance… Vieil homme talentueux, je ne peux pas communiquer avec lui… Qu’est-ce que je dois faire ? »

Le vieil homme élégant dit : « Si c’est lui qui contrôle l’autel, c’est ta mort ! Si c’est toi qui contrôles l’autel, c’est sa mort… Choisis par toi-même ! » En réalité, ses paroles n’étaient pas entièrement exactes ; si cette chose prenait le contrôle de l’autel, c’est Guo Shier et lui qui mourraient ensemble, aucun des deux ne pouvant survivre.
Guo Shier cria de colère : « Jusqu’au bout ! » Il n’avait pas d’autre choix que de se battre à mort ; ne pas le faire signifiait mourir, une conséquence qu’il ne pouvait pas supporter. Arrivé à ce stade, il n’avait d’autre solution que de risquer sa vie, sinon ce serait vraiment la fin.
La majeure partie de la puissance des âmes afflua dans l’autel. En un instant, Guo Shier eut l’impression d’être vidé. Sans hésiter, il avala une poignée de perles d’âme ; l’âme brutale s’y intégra violemment, le plongeant dans un état de vertige. Il dut alors commencer à réciter des prières en silence.
Lorsque les fluctuations causées par les prières commencèrent, non seulement lui-même se calma, mais le vieil homme élégant aussi. Ce à quoi personne ne s’attendait, c’est que cette masse noire, semblable à un fou violent, se calma également.
Le vieil homme élégant s’exclama avec surprise : « Hé, elle ne bouge plus ? Garçon, ne t’arrête pas… Ne t’arrête surtout pas… Laisse-moi contrôler l’autel, continue à réciter tes prières autant que possible ! »
Alors que des vagues de fluctuations se propageaient, la masse noire à l’intérieur du Lotus Ancien de Encre ondulait également. Elle trouva rapidement un endroit, du côté du Lotus Ancien de Encre, et s’y immobilisa. Le vieil homme élégant entra avec excitation dans le Lotus Ancien de Encre, utilisa des symboles virtuels pour relier la masse noire au lotus, tout en inscrivant sans cesse des runes de confinement. Il ne voulait pas revivre ce danger ; la situation précédente lui avait clairement montré que lui et Guo Shier ensemble ne pouvaient pas maîtriser cette chose.
Guo Shier ne put s’empêcher de ressentir à nouveau une admiration : ce texte sacré des âmes était vraiment une arme inégalée dans ce monde. Bien qu’il ne permît ni d’attaquer ni de se défendre, dans ce vaste monde des âmes, c’était une arme redoutable.
Li Ran arriva près de l’autel de Guo Shier et ressentit immédiatement ces fluctuations spirituelles. Il demanda avec surprise : « Shier, qu’y a-t-il ? »
Guo Shier leva les yeux au ciel ; il était trop occupé à réciter des prières en secret pour répondre à Li Ran. Heureusement, le vieil homme élégant était malin : il sortit la tête et expliqua : « Il a été apaisé. Cette chose a failli faire exploser l’autel tout à l’heure, heureusement que c’est l’Autel Céleste… euh, tout va bien maintenant. » Après avoir dit cela, il retira sa tête et disparut. Il était encore plus occupé que Guo Shier, car il devait constamment inscrire des runes de sceau.
Li Ran se déplaça en un éclair jusqu’à Zhen Wuji et dit : « Tout va bien, nous allons attendre ici. Euh, il suffit de veiller un peu, il peut se débrouiller tout seul. »

Zhen Wují s’étonna : « Tu peux le résoudre tout seul ? C’est incroyable ! » Il ne continua pas à avancer et resta de côté pour surveiller.
L’autel de Guo Shier est descendu lentement au sol ; il s’assit dessus et continua à réciter des textes sacrés. Il devait attendre que le vieil homme le scelle complètement avant de pouvoir cesser de réciter.
À ce moment-là, ils étaient déjà non loin de la montagne des os. Ce lieu avait été un champ de bataille acharné, mais maintenant tout était silencieux. Tous les monstres mutés vivants s’étaient enfuis ; sur le sol, en plus des innombrables cadavres de ces monstres, flottait une forte odeur de sang.
Guo Shier restait assis tranquillement sur l’autel, récitant les textes encore et encore. Environ une demi-heure plus tard, le vieil homme sortit la tête, épuisé, et dit : « Pour l’instant, tout va bien. Quand j’aurai du temps, je renforcerai le sceau… On ne sait pas encore si on pourra vraiment sceller cette chose. J’espère que les runes de confinement seront utiles. »
Guo Shier examina attentivement l’autel et vit que cette chose était attachée à la paroi du lotus noir ancien ; on ne pouvait pas la détecter sans y faire attention, et sa taille n’était pas grande. Par rapport au lotus noir ancien, elle ressemblait à un petit scarabée. La masse noire énorme d’avant n’avait absolument rien en commun avec celle-ci.
Lǐ Rán, voyant que Guo Shier rangeait l’autel, vola immédiatement vers lui et demanda : « Comment ça s’est passé ? »
Guo Shier répondit avec un sourire amer : « Elle est temporairement enfermée dans l’autel. Je ne sais pas si c’est une bonne ou une mauvaise chose. Pour l’instant, je ne peux rien faire ; je ne peux pas la sortir, alors je n’ai d’autre choix que de la sceller à l’intérieur. J’espère pouvoir découvrir plus tard de quoi il s’agit. »
Lǐ Rán hocha la tête et dit : « C’est la seule solution. » Puis il leva les yeux vers la montagne des os et ajouta : « Je pense… que cette montagne des os est en réalité une montagne de trésors. »
Zhen Wují vint également le rejoindre et dit : « Avec autant d’ossements de monstres mutés, c’est certainement une montagne de trésors. »
Lǐ Rán secoua la tête : « Ce n’est pas ce que je veux dire. »
Guo Shier demanda avec curiosité : « Alors, c’est quoi ? »